第55章 为嫁女奔忙

　　本耐特先生在好久以前就希望每年的进款不要全部花光，能够积蓄一部分让女儿往后不至于衣食匮乏；如果夫人比他命长，衣食也好有个着落。以目前来说，他这个希望比以往来得更迫切。如果他在这方面早就安排好了，那么这次丽迪雅挽回面子名誉的事，自然就不必要她舅舅为她花钱了，也不必让舅舅去说服全英国最下流的一个青年为她确定夫妇的名分。

　　这事情对任何人都没有好处，如今却得由他舅舅独自拿出钱来成其好事，这实在让他太过意不去了。他决定要竭力打听出她们的舅舅究竟帮了多大的忙，以便尽快报答这份人情。

　　本耐特先生刚结婚的时候，完全不必省吃俭用，因为他们夫妇自然会生儿子，等到儿子成了年，外人继承产权的这件事就可以取消，寡妇孤女也就衣食无忧了。可是五个女儿接接连连地出世，儿子还不知道在哪里。丽迪雅出世多少年以后，本耐特夫人还一直以为会生儿子。这个指望落了空，如今省吃俭用已经太迟了。本耐特夫人不惯于节省，好在丈夫自有主张，才总算没有入不敷出。

　　当年老夫妇在婚约上规定了本耐特夫人和子女们一共应享有五千磅遗产。至于子女们究竟怎样分享，得由父母在遗嘱上解决，本耐特先生毫不犹豫地同意了摆在他面前的那个建议。他回信给舅舅，多谢他一片好心。他的措辞极其简洁，只说他对一切既成事实都表示赞同，而且舅舅所提出的各项条件，他都愿意照办。原来，这次说服威克汉姆和他女儿结婚一事，竟然安排得这么好，几乎没有给他带来什么麻烦，这实在是他所意料不到的。虽说他每年要付给他们俩一百镑，可是事实上他每年还损失不了十镑，因为丽迪雅在家里也要吃用开销，外加她母亲还要贴钱给她花，计算起来每年几乎也不下于一百镑。

　　还有一件可喜的意外，那就是办起这件事来，他自己可以不费什么力气，他目前最希望麻烦越少越好。他开始也曾因为一时冲动，亲自去找女儿，如今他已经气平怒消，自然又变得像往常一样懒散。他把那封回信立刻寄出去，虽然做事喜欢拖延，可是只要他肯动手，倒也完成得很快。他在信上请她舅舅把一切代劳之处详详细细告诉他，可是说起丽迪雅，实在太让他气恼，因此连问候也没有问候她一声。

　　好消息立刻在全家传开了，而且很快便传到邻居们耳朵里去。四邻八舍对这件事都抱着相当超然的态度。当然，如果丽迪雅·本耐特小姐亲自到这儿来了，或者说，如果她恰恰相反，远隔尘嚣，住到一个偏僻的农村去，那就可以给人家增加许多谈话的资本。不过她的出嫁问题毕竟还是让人们议论纷纷。麦里屯那些恶毒的老太婆，原先总是一番好心肠，祝她嫁个如意夫君，如今虽然眼看着情境变了，也在起劲地谈论不休，因为大家看到她嫁了这么一个丈夫，都认为必定会遭到悲惨的下场。

　　本耐特夫人已经有两个星期没有下楼了，遇到今天这么快乐的日子，她欢欣若狂，又坐上了首席。她并没有觉得羞耻，自然也不会扫兴。从简十六岁那年起，她的第一个心愿就是嫁女儿，现在她快要如愿以偿了。她的思想言论都完全离不了婚嫁的漂亮排场，上好的细纱，崭新的马车，以及男女佣仆之类的事情。她还在附近到处奔波，要给女儿找一所适当的住宅，她根本不知道他们有多少收入，也从来没有考虑到这一点。她看了很多处房子都看不中，不是因为开间太小，就是嫌不够气派。

　　她说：“要是戈丁家能搬走，海耶庄园倒还合适；斯托克那幢大房子，要是会客室大一些，也还可以，可是阿西渥斯离这儿太远！我不忍心让她和我隔开十英里路；讲到柏卫别墅，那所假三层实在太糟了。”

　　每当有仆人在跟前的时候，她丈夫总是让她讲下去，不去岔断她的话。可是仆人一出去，他可老实不客气地对她说：“我亲爱的夫人，你要为你的女儿和女婿租房子，不管你要租一幢也好，或是把所有的房子都租下来也好，都得让我们事先把问题谈清楚。邻近的房子，一幢也不许他们来住。他们不要做梦，认为我会在朗布恩招待他们！”

　　这话一出口，两人便争吵不休，可是本耐特先生说一不二，于是又吵了起来。后来本耐特夫人又发觉丈夫不肯拿出一文钱来给女儿添置一件衣服，不禁大为惊骇。

　　本耐特先生坚决声明，丽迪雅这一次休想得到他半点疼爱，这实在让他夫人弄不明白。他竟然会气愤到这样深恶痛绝的地步，连女儿出嫁都不肯优待她一番，简直要把婚礼弄得不成体统，这确实太出乎她的意料。她只知道女儿出嫁而没有嫁妆是件丢脸的事情，至于她的私奔，她没有结婚以前就和威克汉姆同居了两个星期，她倒丝毫不放在心上。

　　现在，伊丽莎白非常后悔，当初实在不应该因为一时痛苦，竟让达西先生知道了她自己家里为她妹妹担忧的经过，因为妹妹既然马上就可以名正言顺地结婚了，结束那一段私奔的风流孽债，那么对于开始的那一段不体面的事情，她们当然希望最好不要让局外人知道。

　　她并不是担心达西会把这事情向外界传播。要说到保守秘密，几乎就没有第二个人比他更让她信任。不过，这一次如果是别人知道了她妹妹的丑行，她决不会像现在这样难受。这倒不是生怕对她本身有任何不利，因为她和达西之间还隔着一条不可逾越的鸿沟。即使丽迪雅能够体体面面地结了婚，达西先生也决不会和这样一家人家攀亲，因为这家人家本来已经缺点够多了，如今又添上了一个一向为他所不齿的人做他的至亲，那当然一切都不必谈了。

　　她当然不怪他对这门亲事望而却步。她在德比郡的时候就看出他想要博得她的欢心，可是他遭受了这一次打击以后，当然会改变初衷。她觉得丢脸，她觉得伤心；她后悔了，可是她又几乎不知道在后悔些什么。

　　如今，她已经不想攀附他的身份地位，却又忌恨他的身份地位。如今，她已经没有机会再听到他的消息，她可又偏偏希望能够听到他的消息；如今，他们俩已经再不可能见面，可她又认为，如果他们俩能够朝夕聚首，那会多么幸福。她常常想，不到四个月以前，她那么高傲地拒绝了他的求婚，如今可又心悦诚服地盼望他再来求婚，这要是让他知道了，他会多么的得意！她完全相信他是个极其宽宏大量的男人。不过，他既然是人，当然免不了要得意。

　　她开始理解到，他在个性方面和才能方面，都百分之百是一个最适合她的男人。纵使他的见解、他的脾气，和她自己的不完全一模一样，可是一定能够让她称心如意。这个结合对双方都有好处：女方从容活泼，可以把男方陶冶得心境柔和，作风优雅；男方精明通达，阅历颇深，也一定会使女方得到莫大的裨益。

　　可惜，这件幸福的婚姻已经不可能实现，天下千千万万想要缔结真正幸福婚姻的情人，从此也错过了一个借鉴的榜样。她家里立刻就要缔结一门另一种意味的亲事，也就是那门亲事破坏了这门亲事。

　　她无从想象威克汉姆和丽迪雅究竟怎么独立维持生活。可是，她倒很容易想象到另一方面：这种只顾情欲不顾道德的结合，实在很难得到久远的幸福。

　　加德纳先生马上又写了封信给他姐夫。他先对本耐特先生信上那些感激的话简捷地应酬了几句，再说到他极其盼望本耐特家里的男女老幼都能过得舒舒服服，最后还要求本耐特先生再也不要提起这件事。他写这封信的主要目的是，要把威克汉姆先生已经决定脱离民兵团的消息告诉他们。

　　他这封信接下去是这样写的：

　　我非常希望他婚事一定夺之后就这样办。我认为无论是为他自己着想，还是为外甥女着想，离开民兵团都是一个非常高明的措施，我想你一定会同意我的看法。威克汉姆先生想参加正规军，他从前的几个朋友都愿意帮助他，也能够帮助他。驻扎在北方的某将军麾下的一个团，已经答应让他当旗手。他离开这一带远些，只会有利于他自己。他前途颇有希望，但愿他们到了人生地不熟的地方能够争点面子，行为稍加检点一些。

　　我已经给弗斯特上校写了信，把我们目前的安排告诉了他，又请他在布莱顿一带通知一下威克汉姆先生的所有债主，就说我一定信守诺言，马上就偿还他们的债务。是否也可以麻烦你就近向麦里屯的债主们通知一声？随信附上债主名单一份，这都是他自己说出来的。他把全部债务都讲了出来，我希望他至少没有欺骗我们。

　　我们已经委托哈斯东在一周以内将所有的事统统办好。那时候你如果不愿意请他们到朗布恩来，他们就可以直接到军队里去。听内人说，外甥女很希望在离开南方之前和你们见见面。她近况很好，还请我代她向你和她母亲请安。

　　爱·加德纳

　　本耐特先生和他的女儿们都和加德纳先生同样地看得明明白白，认为威克汉姆离开英国中部地区有许多好处。只有本耐特夫人不甚乐意。她正在盼望着要和丽迪雅痛痛快快、得意非凡地过一阵，不料她却要住到北方去，这太让她失望了。到现在为止，她还是决计要让女儿和女婿住到赫特福德郡来。再说丽迪雅刚刚在这个民兵团里和大家处熟了，又有那么多人喜欢她，如今远去他方，未免太可惜。

　　她说：“她那么喜欢弗斯特夫人，把她送走可太糟了！而且还有好几个年轻小伙子，她也很喜欢。某某将军那个团里的军官们未必能够这样讨她喜欢呢。”

　　她女儿要求（其实应该算作她自己的要求）在去北方之前，再回家来看一次，不料立即就遭到她父亲的断然拒绝。幸亏简和伊丽莎白顾全到妹妹的心情和身份，一致希望她的婚姻会受到父母的重视，再三要求父亲，让妹妹和妹婿一结婚之后，就到朗布恩来。她们要求得那么恳切，那么合理，又那么婉转，终于把父亲说动了心，同意了她们的想法，愿意照着她们的意思去办。母亲这一下可真得意：她可以趁着这个嫁出去的女儿没有到北方去之前，把她当做宝贝似的显摆给街坊四邻看看。

　　本耐特写回信给她舅舅的时候，便提到让他们回来一次，讲定让他们举行过婚礼后就立刻到朗布恩来。不过，伊丽莎白倒冷不防地想到威克汉姆会不会同意这样的做法；如果只是为她自己着想，那么和威克汉姆见面实在是万不得已的事。