作者:

第80章 埃莉诺的惊奇

  布兰德上校突然终止了在巴顿庄园里做客,而且始终不肯说明缘由,这引起了詹宁斯太太的好奇与怀疑,她把这事一直揣测了两三天。她是个极易大惊小怪的女人,其实,凡是一心留意别人来踪去迹的人,都是这个样子。她心里不停地纳闷:这到底是什么原因?她敢肯定他有不幸的消息,于是把他可能遭遇的种种不幸仔仔细细地琢磨了个底儿朝天,最终认为他是绝对不可能全都逃避得了的。

  “我敢肯定,准是出了什么愁人的事儿,”她说,“我从上校脸上看得出来。可怜的人哪!恐怕他的境况不太妙呀。算起来,德拉福庄园的年收入从来没有超过两千镑,而且是被他哥哥搞得一团糟后才丢给他的。我看哪,八成是因为钱的事找他,不然还会有什么事儿呢?我在想到底是不是因为这么一回事儿。我无论如何也要查个水落石出。也许是与威廉斯小姐有关的事儿——这么说来,肯定是为了她的事儿,因为我当初提到她的时候,上校看上去极不自然。也许她在城里生病了,十有八九是这么回事儿,因为在我印象中,她总是病病殃殃的。我敢打赌,就是为威廉斯小姐的事儿。现在看来,上校不大可能陷入经济困难,因为他是个精明人,目前他一定把家产都治理得清清楚楚了。我真猜不出到底是怎么回事儿!也许他在阿维尼翁的姐姐病情恶化了,叫他快去。他走得匆匆忙忙的,看样子很像遇上了这样的事。唉,我衷心祝愿他能摆脱困境,而且还能娶个好太太。”

  詹宁斯太太就这么疑神疑鬼地唠叨个没完没了的。她的看法变来变去,一会儿有了新的猜想,一会儿又马上就改变了主意。而且不管什么猜测,每次开头总是满有把握。埃莉诺虽然真心关注着布兰德上校的安乐,但是她不能像詹宁斯太太所期望的那样,对他的突然离去惊诧不已,胡乱猜疑。因为在她看来,事情没有那么严重,犯不着那样大惊小怪的。除此之外,还有一件真正使她感到更为惊奇的事,那就是,她妹妹和威洛比之间的关系,虽然大家都对此特别感兴趣,这他们自己也当然知道,可是为什么大家却出奇地对这件事保持缄默?他们一天天地越是对此不吭一声,事情就越显得奇怪,越与他们两人的性情不相协调。从他们的一贯行为看,本来是众目睽睽的事情,却不敢向母亲和她挑明了,埃莉诺简直无法猜透这究竟是什么缘故。

  埃莉诺很容易就能看出,他们还不能马上结婚,因为威洛比虽说在经济上是独立的,但绝对不能说他是富裕的。按照约翰爵士的估计,他庄园上的收入一年大约只有六七百镑,但他花费太大,那笔收入简直入不敷出,他自己也经常在哭穷。但是使她实在弄不明白的是,他们私下订了婚这件事其实成了公开的秘密,但他们竟然对她这个姐姐一直保守秘密。这太不符合他们的惯常想法和做法了,以致她有时候也在怀疑,他们是否真的订了婚。有了这样的疑心,她也就不便去探问玛丽安了。

  威洛比以自己的行动向达什伍德母女最明显地表达了他的一片深情。他作为玛丽安的情人,真是要多温柔有多温柔;而对于其他人,他像作为儿子、哥哥和弟弟般的殷勤备至。他好像把乡舍当成了自己的家,迷恋不舍,他泡在这里的时间比待在艾伦汉姆的时间还要多。如果巴顿庄园没有大的聚会的话,他早晨就出来活动活动,而且几乎总是最终来到乡舍,他本人就待在玛丽安身旁,他的爱犬躺在她的脚下,消磨掉这一整天。

  尤其是在布兰德上校离开后大约一个礼拜的一天晚上,威洛比似乎对周围的事物产生了一股异乎寻常的亲切感。达什伍德太太无意间提起了要在明年春天改建乡舍的打算,威洛比当即就表示出强烈的反对,因为他已经与这里建立了感情,觉得一切都十全十美,全都不要改动为好。

  “什么!”他惊叫道,“改建这座可爱的乡舍。不,不,这我决不会同意,你要是照顾我的心情的话,千万不要增添一砖一石,扩大一寸一分。”

  “你不要害怕,”达什伍德小姐说,“这种事是绝对办不成的,我母亲永远凑不够钱来改建。”

  “这么说,我就太高兴啦,”威洛比嚷道,“她若是有钱派不到更好的用场,我但愿她永远没有钱。”

  “谢谢你,威洛比。你尽管放心,我不会伤害你的或是我所喜爱的任何人对这个地方的爱恋之情,而去搞什么改建。你相信我好啦,到了春天清账时,不管剩下多少钱,我宁肯不用,也不会花在这件事上,让你这么难过。不过,你当真这么喜爱这个地方,觉得它毫无缺点?”

  “是的,”威洛比说,“我觉得它是完美无缺的。唔,再说,我认为只有这样的建筑形式才可以让人获得幸福。我若是有钱的话,马上就把我住的那座库姆大厦推倒,完全按照这座乡舍的样式重新建造。”

  “那我看也要建有又暗又窄的楼梯,四处漏烟的厨房啦。”埃莉诺说。

  “是的,”威洛比以同样急切的语气大声说道,“一切的一切都要一模一样。无论是便利的设施,还是不便利的设施,一定不能看出一丝一毫的不同。到那时,只有到那时,住在那样的房子里,我在库姆或许会像在巴顿一样快活。”

  “我相信,”埃莉诺答道,“今后即使你不巧住上更好的房间,用上更宽的楼梯,你会觉得你自己的房子是完美无缺的,就像你现在觉得这座乡舍是完美无缺的一样。”

  “当然,”威洛比说,“当然会有种种情况使我非常爱恋我自己的家的,不过这个地方将永远让我留恋不舍,这是别的地方无法比拟的。”

  达什伍德太太乐滋滋地望着玛丽安,玛丽安那双漂亮的眼睛正含情脉脉地盯着威洛比,明显表示出她完全明白他的意思。

  “一年前这个时候,我来到艾伦汉姆的时候,”威洛比接着说,“多么希望巴顿乡舍能有人住呀。每次路过这所房子时,我总要对它的位置叹羡不已,同时也对它白白空着而感到痛惜。我万万没有料到,我再次来到乡下时,史密斯太太告诉我的头条新闻就是,巴顿乡舍住上人了!顿时,我对这事既满意,又有兴趣。我之所以有这种感觉,只能说是一种预感,觉得我将因此将获得极大的幸福,不然就无法解释了。玛丽安,难道事实不正是如此吗?”他压低声音对玛丽安说,然后又恢复了原先的声调,说道:“不过,达什伍德太太,你要损坏这座房子吗?你想用异想天开的改建,毁掉它的简朴自然,而就是在这间可爱的客厅里,我们初次结识,以后又在这里一起度过了多少欢乐的时光啊,没想到你要把它改造成一道普通的门廊。可是大家还是渴望进入原来的那间客厅,因为它是一直是个既实用又舒适的房间,这是世上任何再气派的房间也比不上的。”

  达什伍德太太再次向他保证:决不会做改建这样的事了。

  “你真是位好太太,”威洛比激动地答道,“你的许诺叫我放心了。你的许诺若是能更进一步,我会打心眼儿里感到高兴。请答应我,不仅你的房子将依然如故,而且你们一家人也都将像你们的房子一样一成不变,你们永远会对我友好相待。这种情谊使我感到你们的一切都是那样的亲切。”

  达什伍德太太马上作出了以上的许诺,从威洛比整个晚上的举止可以看出,他既亲热又快乐。

  “你明天来吃晚饭,好吗?”等他告辞的时候,达什伍德太太说,“我并不要求你上午就来,因为我们必须去巴顿庄园拜访米德尔顿夫人。”

  威洛比答应下午四点到她们这里来。

www.xiAoshuotxT.Net>T<>xt<小<>说<>天<>堂<>

同类推荐 消失的地平线 笑面人 小妇人 羊脂球 大象的眼泪 等待戈多 我的名字叫红 呼啸山庄 草叶集 仲夏夜之梦