第122章 好事成双(1)

　　看起来费拉斯太太就怕别人说她太心慈手软，所以，为了遮人耳目，她先是很有分寸地假装一本正经地坚决推脱了一阵子，然后才允许爱德华来见她，宣布他又成了她的儿子。

　　最近一段时间以来，费拉斯太太的家里简直乱了套。多年来她一直有两个儿子。然而先是在几个星期以前，爱德华触犯了她，使她失去了一个儿子，接着罗伯特又同样自作自受，于是这半个月来，她一个儿子也没有了。现在，爱德华的幡然悔悟使她又有了一个儿子。

　　爱德华虽然再次得到生存的权利，可是他并不敢肯定自己继续获得这种权利是万无一失的，这得要在他透露目前的订婚之后才能确定下来。他担心这件事情一旦公之于众，就会突然改变他的身份，像上次那样马上被赶出家门。他带着诚惶诚恐的心情，小心翼翼地作了透露，出乎意料之外，她母亲听的时候显得异常平静。起先，费拉斯太太尽量以理相劝，劝他不要和达什伍德小姐成亲，告诉他莫顿小姐是个地位高贵、极为有钱的女人。为了增强说服力，她又谈到莫顿小姐是贵族的女儿，有三万镑财产，而达什伍德小姐只是个无名乡绅的女儿，财产不到三千镑。可是最终她发现，爱德华虽然承认她说的是事实，但他决不想听命于她。她根据以往的经验断定，最明智的办法还是顺从他——于是，做母亲的悻悻不乐地拖延了一阵之后——这只是为了维护她的尊严，免得有人说她心肠太好——终于发布命令，同意爱德华与埃莉诺结婚。

　　她准备采取何种方式帮助他们增加收入，是她下一步考虑的事情。不过，有一点很明确，虽然爱德华现在是他唯一的儿子，但他决不是她的长子了，因为她一方面不可避免地要赠给罗伯特一年一千镑，另一方面又只能眼睁睁地看着爱德华为了充其量不过二百五十镑的收入而去当牧师。她除了先前送给爱德华和芬妮一人一万镑以外，对现在和将来都没有作出任何别的许诺。

　　不过，这倒实现了爱德华和埃莉诺的期望，而且超出了他们的期望。倒是费拉斯太太自己，在找出种种借口推脱责任，装腔作势地进行自我辩解，似乎没有别人而只有她自己在为没能多给表示惊讶。

　　爱德华取得了足以满足他们需要的收入，在获得牧师职位之后，只要房舍准备好就可以结婚。布兰德上校渴望快点迎接埃莉诺，房子正在大加修缮。埃莉诺也一心等着快点完工。但是他们等完工却等了一些时候，因为工人莫名其妙地拖拖拉拉，工程总是迟迟不能竣工。埃莉诺千失望万扫兴地等了一段时间之后，便遵照惯例，打破了她当初许下的不准备就绪就不结婚的誓言，趁早秋时节在巴顿教堂举行了婚礼。

　　他们婚后的第一个月是同他们的朋友一起在大宅里度过的。从这里，他们可以监督牧师公馆的工程进展，随时到现场直接指挥。他们还可以选择糊墙纸，规划灌木丛，设计园景。詹宁斯太太的预言虽然点错了鸳鸯谱，但是大体上都实现了。因为她可以赶在米迦勒节前到牧师公馆拜访爱德华夫妇，而且正如她所确信的那样，她发觉埃莉诺和她的丈夫是世界上最幸福的一对夫妻。事实上，他们也真的别无所求，只盼着布兰德上校和玛丽安能结成良缘，以及能为他们的奶牛找到上好的牧场。

　　他们刚安好家，几乎所有的亲友都赶来拜访。费拉斯太太跑来视察这对小夫妻的生活，当初允许他们结婚时，她还真有点惭愧呢。就连约翰·达什伍德夫妇也不惜破费，从苏塞克斯远道而来，向他们道喜。

　　一天早晨，约翰和埃莉诺在德拉福庄园大宅门前散步，约翰说道：“我的好妹妹，我不想说我感到失望。这样说也许有点过分，因为从现在的情况来看，你当然是世上最幸运的年轻女人。不过，坦白地说，倘若我能称布兰德上校为妹夫，那我就会感到高兴之至了。他在这里的财产、地位和住宅，—切都是那样体面，那样优越！还有他那林地呢！现在生长在德拉福山坡上的那种树木，我在多塞特郡的其他地方还从未见到过呢。虽然也许玛丽安不像是个能打动他的姑娘，不过我想你们最好还是让他俩经常和你们待在一起。因为布兰德上校既然常常在家里怡然自得，谁也说不上会出现什么情况——因为人要是经常待在一起，不大见到其他人的话——你们总会有办法帮帮玛丽安的，把她打扮得绰约多姿……总而言之，你们不妨给她个机会。你懂得我的意思。”

　　费拉斯太太虽然来看望儿子和儿媳，虽然总是装作对他们颇有情义的样子，但是他们从来没有真正得到她的欢心与宠爱。那得归功于罗伯特干的愚事和他妻子的狡诈。没出几个月，他们倒赢得了费拉斯太太的欢心与宠爱。露西的自私与精明，最初使罗伯特陷入窘境，后来又为他摆脱窘境立下了汗马功劳。因为她那恭顺谦卑、刻意殷勤和百般奉承的本领一旦有机会得以施展，费拉斯太太便宽容了罗伯特，完全恢复了对他的宠爱。

　　露西在这件事中的整个行动及其最后获得的荣华富贵，可以被视为一个极其鼓舞人心的事例，说明一心一意图谋私利，只要做到锲而不舍，不管表面上看来有多大阻力，都会取得圆满成功，只要不怕花时间，昧着良心就行。

　　罗伯特最初去找她，在马特利克大楼对她进行私访时，目的只是要为他哥哥尽点力，劝说她放弃这门婚事。因为他觉得只要压下双方的感情就行，所以他便自然而然地认为：谈上一两次就能解决问题。不想在这一点上，也只是在这一点上，他却算计错了。因为虽说露西给他希望，让他认为凭着自己的能说会道，迟早总会说服她，但每次总是需要再见一面，再谈一次，才能达到说服她的目的。每次分手时，露西心里总是存有几分踌躇疑虑，只有同他再交谈半个小时才能消释。就是用这个办法，她把他给套住了，事情的进展往后就顺当了。他们渐渐不再提爱德华了，而只是谈起了罗伯特。一谈起自己，罗伯特总是比谈论什么话题都健谈，而露西也马上显得同样兴致勃勃。总之，两人很快明白，罗伯特已经完全取代了哥哥的位置。他为他赢得了露西的爱情感到得意，为他戏弄了爱德华感到骄傲，为能不待母亲同意就私自结婚而自豪。

　　紧接着发生的事情，大家已经知道。他们在道利希非常快乐地度过了几个月，因为露西可以摆脱许多亲戚旧交，罗伯特还设计了好几幅宏伟乡舍的图样。他们随后回到城里，在露西的唆使下，罗伯特便径直去请求，结果简简单单地他便顺利取得了费拉斯太太的宽恕。理所当然，一开始得到宽恕的只是罗伯特。因为露西对他的母亲没有什么应尽的义务，也就无所谓触犯。又过了几个星期，她仍然没有得到宽恕。但是她继续装作低三下四的样子，带口信一再表示对罗伯特的罪过引咎自责，对她自己受到的苛刻待遇表示感激，最后终于得到了费拉斯太太的赏识。尽管费拉斯太太表现得有些傲慢，但露西深为她的宽宏大量所折服，此后不久，她便迅速成为了最受费拉斯太太宠爱的人，也成了最有能力影响费拉斯太太的人。对于费拉斯太太说来，露西变得像罗伯特和芬妮一样必不可少了。爱德华因为一度想娶她而一直得不到真诚的谅解，埃莉诺虽说财产和出身都胜她一筹，但说起来终究还是被人认为是个不速之客，而她露西呢，则被看成是费拉斯太太宠爱的儿媳，而且这一点还总是被公开承认。他们在城里住了下来，得到费拉斯太太的慷慨资助。他们夫妇跟约翰·达什伍德夫妇也保持着极为友好的关系——当然，这种友好是有前提的：一是要除去芬妮和露西之间不断存在的猜忌和恶感——这事她们的丈夫当然也有份；二是要抛开罗伯特和露西他们自己的家庭矛盾。除此之外，倒不妨说他们相处得是最和谐不过了。

　　爱德华究竟犯了什么错，究竟为什么失去了长子的权利，这使许多人都茫然不解；而罗伯特凭什么继承了这个权利，则更使人疑惑不解了。虽然这种安排尽管起因不公正，但从效果看，却显得极有道理。因为从罗伯特的生活方式和谈话来看，一直没有任何迹象表明他对自己的巨额收入问心有愧，既不觉得给他哥哥留得太少，也不觉得自己捞得太多。爱德华处处注意履行自己的职责，对妻子和家庭日益依恋，总是那么精神愉快，照此情形来判断，他似乎对自己的命运同样感到称心如意，并不希望跟他弟弟对换一下位置。

　　埃莉诺出嫁以后，经过妥善的安排，既做到了使自己尽量少与家人的分离，又没让巴顿乡舍完全荒废，因为她母亲和妹妹有大半时间与她住在一起。达什伍德太太经常来德拉福庄园做客，这对她来说，既有散散心的打算，又有策略上的精明考虑，因为她想把玛丽安和布兰德上校撮合到—起。这个愿望虽然比约翰对埃莉诺所说的要磊落大方得多，但是也着实够热切的了。现在，这已成为她梦寐以求的目标。把女儿留在身边，对她来说，固然可贵，但是她最大的愿望更是希望让女儿跟她永远尊贵的朋友结合。况且，亲眼见到玛丽安在德拉福庄园安家定居，也是爱德华和埃莉诺的愿望。他们都知道上校的不幸和悲伤，也知道自己的责任。他们一致认为：玛丽安将给大家带来慰籍。

　　玛丽安在大家的联合一致的努力之下——她深知上校的善良品格，也知道了上校对她的一片深情，而这一点早为大家有目共睹，最后她该怎么办呢？

　　玛丽安·达什伍德天生注定命运特殊。她天生注定要发现她的看法是错误的，而且用她的行动否定了她最喜爱的准则。她天生注定要克服十七岁时形成的恋爱观，而且怀着崇高的敬意和真挚的友情，心甘情愿地把心交给了另一个人！而这另一个人，由于过去的一次恋爱经历，遭受的痛苦并不比她少。就是这个人，两年前玛丽安还认为他是个老得不该结婚的人，而且还要穿着法兰绒马甲保护身体。

　　不过事实就是如此。玛丽安没有像她一度曾天真地期望的那样，沦为不可抗拒的感情的牺牲品，没有像她后来头脑冷静下来所决定的那样，准备一辈子守在母亲身边，只在幽居和读书中寻求欢乐。如今到了十九岁，她发现自己屈从于新的情感，开始担负起新的职责，被安置在一个新的家里，做了妻子，成了家庭主妇，还成了一个村庄的女保护人。

　　顺理成章，布兰德上校现在是非常幸福的，就像最喜爱他的人们所期望的那样。玛丽安为他过去的一切创伤带来了安慰。有她做伴侣，加上她的关切，他的心智恢复了活力，情绪重新欢快起来。每个关心他们的人也都高兴地认识到，玛丽安给他带来了幸福，她也从中找到了自己的幸福。玛丽安爱起人来决不会半心半意，她的整颗心现在终于完全献给了她的丈夫，就像当初曾献给了威洛比一样。