第36章 盛大的典礼

　　晚上九点，伦敦市盛大的宴会典礼就要开始了。

　　王宫前面宽阔的滨河马路上灯火辉煌。一直通向滨河水面的宽大的石阶上更是壮观，两边站满了一排排盔甲明亮的皇家卫兵，还有一队队衣着华丽的仆人上上下下来回跑动着，正忙着为典礼做好准备。

　　从王宫城内方向极目望去，河面上满满的都是船舶和游艇，船沿上全都悬挂着彩色的灯笼，被水波荡漾着，活像是一片百花竞开、无边无际的大花园，被夏日的和风吹得轻轻摇动。

　　四五十只华美的御艇排成一排驶近河岸边的石阶。每只御艇都用金色漆身，显得十分富丽，高昂的船头和船尾都雕刻着精美的花纹。这些排成一排的御艇，有的用旗幡装饰，有的用金丝绸和绣有纹路的锦幕装饰，还有的船上挂着的绸缎锦旗上面系着无数小银铃，微风一吹便响起一阵阵美妙的声音。每只御艇都由一只小船拖着，小船上除了划桨的水手外，还载着一些盔甲鲜明的卫兵和几个乐师。

　　九点半，随着一声嘹亮的号角声响起，一切都安静了下来，在一片焦急与期待的目光中，空气也变得凝重起来。目之所及，可以看到船上有无数人站起身来，用手遮住灯笼和火炬射来的强光，一起注视着王宫的方向。

　　王宫的大门口，慢慢出现了人们早已盼望的游行队伍的前部。那是一队戟兵，他们头戴天鹅绒做成的帽子，两边镶着银色玫瑰；上身穿着暗红与蓝色相间的紧身衣，前后都有金线绣着三根羽毛，这是王子的纹章；下身穿着黑褐色相间的条纹紧身裤；手里拿着的朝柄都用深红的天鹅绒缠着，用漆金的钉子固定，还装饰着金穗子。他们左右两边列队而行，排成了长长的两列，从王宫大门一直排到河岸边的石阶上。

　　随后出现的是王子的内侍，他们身穿金红二色衣服，迅速地把一卷有暗条的红地毯铺开在了两列戟兵之间。

　　这时，宫内又响起一阵响亮的号角。河面御艇上的乐师也都奏起了欢乐的前奏曲。两个拿着白色指挥棒的前导官迈着缓慢、庄严的步伐从宫内走出；其后是一个手持权标的军官；在他后面是捧着镇城宝剑的军官；然后是京城皇家卫队的军官，他们全副武装，袖子上带着臂章；之后是几个有巴斯勋章的骑士；后面是英国皇家法院的大法官，他穿着用白貂皮镶边的红袍，前面敞开着；再后面是披着红斗篷的市议会代表团；之后是穿着礼服的各个市团体的头面人物；现在过来的是十二位法国贵族的侍从，他们衣着华贵，穿着带金道的白锦缎紧身衣，紫红色波纹绸衬里的艳红天鹅绒斗篷和粉红色灯笼裤；他们后面是十二个西班牙大使的随从骑士。

　　又是一阵号角声响起，王子的舅舅哈弗特伯爵从大门里出来了。他穿着一件黑底金丝紧身衣，一件镶着银色花边的深红色缎子斗篷上绣金花。只见他回转身子，取下带羽毛的帽子，毕恭毕敬地躬下身去，开始后退，每退一步就鞠一次躬。

　　紧接着，一阵长长的号角声伴随着音乐响起。有人大喊：“回避！爱德华王子驾到！”随着一声礼炮的轰响，一条长长的赤红的火焰飞上天空。河面上密集的人群发出了雷鸣般的欢呼声。王宫高高的墙头上，今晚的主角——汤姆·康蒂出场了，今晚宴会盛典的一切都是为他而准备的。

　　只见他衣着华丽无比，上身穿一件白缎子紧身衣，胸前是一块紫红色的金丝缎，上面闪着无数钻石，外面披一件白底金丝斗篷，斗篷顶上装饰着三根羽毛，衬里是蓝缎子，外面镶着珍珠和宝石，前面用一颗钻石别针扣住。不管光线从哪个角度，射到他身上的什么地方，都有珠宝反射出令人目眩的光芒。啊，汤姆·康蒂，这个出生在小破屋里、成长在贫民窟里的小乞丐，整日与之为伴的只有破烂、肮脏和贫苦，谁能想到他会有今晚这般辉煌、壮观的气派！