《麦琪的礼物》（也叫《圣诞礼物》）是美国著名文学家欧·亨利写的一篇短篇小说，它通过写在圣诞节前一天，一对小夫妻互赠礼物，结果阴差阳错，两人珍贵的礼物都变成了无用的东西，而他们却得到了比任何实物都宝贵的东西——爱。德拉将一头长发卖掉给丈夫祖传的金表配了表链，而丈夫吉姆却卖掉金表给德拉买了全套的梳子。悲剧式的情节让特定时代背景下夫妻之间的爱更加深刻。

圣诞节前，为了给丈夫买一条白金表链作为圣诞礼物，妻子卖掉了一头秀发。而丈夫出于同样的目的，卖掉了祖传金表给妻子买了一套发梳。尽管彼此的礼物都失去了使用价值，但他们从中获得比礼物更重要的东西——爱，却是无价的。

创作背景

《麦琪的礼物》创作背景之一是作者欧·亨利的生存环境。

欧·亨利出生于美国北卡罗来纳州的一个医生家庭。幼年丧母，15岁即浪迹社会，做过药房小伙计、牧场放羊工、会计员、土地局办事员、银行出纳员。1896年，他所供职的银行发现现金短缺，传讯欧·亨利。他自知清白，但有口难辩，被迫离家出逃，改名换姓，去拉丁美洲避难，历经艰辛。翌年，妻子生病，他回家探望，被捕入狱。在狱中，他担任药剂师，并开始以欧·亨利为笔名写作短篇小说。出狱后，他来到纽约，经常出入小客店、小酒家、贫民窑和下等剧院。

　　

不同的工作经历和生活体验以及独自一人在社会中闯荡使年幼的欧·亨利过早体会到了生活得不易与艰辛。在底层社会的他不仅要为生活的琐事而操心，而且上层社会的剥夺与压榨更让他生活穷困潦倒。生活在社会底层的欧·亨利自觉为小人物立言，自命是纽约四百多万贫民的代表。作者的生存环境与所处的阶层在《麦琪的礼物》这篇小说中都有所体现。主人公所处的社会阶级以及生活的艰苦与辛酸也是欧·亨利的个人写照。

《麦琪的礼物》另一创作背景是作者欧·亨利缅怀与纪念他的爱妻阿索尔·艾斯帝斯。

艾斯帝斯酷爱文学创作，宽厚善良，温文尔雅，乐观开朗，并且能歌善舞。1887年的一个晚上，波特(欧·亨利原名威廉·西德尼·波特）先下手为强，以与强抢民女差不多的方式与艾斯帝斯结了婚，婚后二人感情不错，但由于贫困的折磨，艾斯帝斯变得体弱多病。女儿出生后，她又重病了一个多月，差点丧命。面对困境，波特无法生活下去，只好把妻女寄养在岳父家。无奈祸不单行，1896年，波特所在银行短缺了一笔现金，波特因是出纳而被怀疑，为了避免受审，波特只身离家，流浪到美洲的洪都拉斯。1897年，浪迹他乡的波特得到妻子病重的消息后，便不顾一切赶回家来看望妻子，可是妻子已经与他永别了。

在清贫如洗的家境中，妻子陪自己度过了难以忘怀的甜蜜生活，而当她病危时，自己却不在她身边。这一切不能不使欧·亨利愧疚万分。正是这种愧疚促使欧·亨利有了《麦琪的礼物》缅怀爱妻这一创作动机。这一点，我们也可以从《麦琪的礼物》中找到一些印迹。文中作者对德拉的描写用了大量的笔墨，而对杰姆却惜墨如金。从某种意义上说，杰姆的爱情是主动的，外露的，所以应该详写，而德拉的爱情是被动的，含蓄的，所以应该略写，但作家却恰恰相反。这是为什么？ 是什么东西使作家这样写呢？我认为这便是作家创作的最内在动因——把缅怀爱妻的感情隐晦地投射到和自己妻子一样善良、纯情、聪慧的主人公德拉身上，使自己的感情得到寄托，或者说解脱自己内疚的负罪感。

这种怀念的情怀在欧·亨利的诸多作品中还可以看到，如《爱的牺牲》《美中不足》等作品。

所反映的青年男女感情真挚、爱情坚贞，实际上就是波特爱情生活的真实写照，尤其是对爱妻艾斯帝斯对爱情的理想的执著追求，更是刻画得淋漓尽致，只是没有《麦琪的礼物》这一佳作含蓄、深刻罢了