第31章 瑞普·凡·温克尔(2)

　　瑞普的畏惧不安渐渐消退了。没人盯着他的时候，他居然壮着胆子去尝了一口酒，发现它很有上等荷兰杜松子酒的风味。他是个生性嗜酒的人，没一会儿又忍不住尝了一口。喝了一口就想再喝一口，于是他一次接一次地往酒壶跟前跑，到最后他的神志模糊起来，只觉得头昏眼花，脑袋也渐渐垂下，沉沉睡去。

　　醒来的时候，他发现自己还躺在那个长满绿草的山包上，也就是他最初看见山谷里那个老头的地方。他揉了揉眼睛——这是一个阳光灿烂的早晨。许多鸟儿在灌木丛里跳跃鸣叫，一只老鹰迎着山间清新的微风高高地在空中盘旋。“我敢肯定，”瑞普心想，“我并不是一整夜都睡在这儿的。”他回想睡着之前发生的事情。那个扛着一桶酒的古怪老头、那个山谷、隐藏在岩石间的那片荒野空地、那群玩九柱的阴郁的人、那个酒壶——“啊！那个酒壶！那个该死的酒壶！

　　”瑞普心想——“我该找什么借口去向凡·温克尔太太解释啊！

　　”他环顾四周去找他的枪，却发现原来那杆光滑洁净的鸟枪不见了，身边只有一杆破旧的火枪，枪筒上长满了铁锈，枪栓脱落下来，枪托上也满是虫蛀的小孔。现在他怀疑是那些山上那些板着脸饮酒玩乐的家伙对他玩了花招，用酒灌醉了他，然后偷走了他的枪。

　　“狼”也不见了，也许是因为追赶松鼠或者松鸡跑丢了吧。他吹口哨唤它，高声叫它的名字，却丝毫没有反应；他的口哨声和叫喊声四处回荡，却根本不见狗的身影。

　　他决定再到昨天傍晚那些人游戏的地方去看看，要是能遇见其中的某个人，就要他归还自己的狗和枪。当他起身迈步的时候，发现自己关节很僵硬，没有平时那么灵活了。“山上的地铺可不适合我睡觉，”瑞普想，“要是这样胡闹让我得了风湿病而起不了床，凡

　　·温克尔太太可就有好日子给我过了。”他颇为费力地走下山谷，找到昨天傍晚他和老头爬上去的那条干涸的溪沟；可是令他大吃一惊，一股溪流正水沫飞溅地从沟里流下，溪水从一块岩石跳向另一块岩石，山谷里响彻了潺潺的水声。于是他改道从溪谷的侧面向上爬，

　　艰难地穿过长满桦树、黄樟和金丝梅的灌木丛，野葡萄的藤蔓在树间攀缘，在他的路径上结成了一张网，不时把他绊倒，或者缠住他的脚。

　　他终于到达了溪沟从悬崖隙口通向往小圆形剧场那个地方，但是再也没有任何隙口的痕迹了。岩石形成了一道密不透风的墙，一股湍流像用轻软的泡沫做成的水帘从岩墙上倒挂下来，再跌落进一个密林环绕、阴翳深浓的宽阔深潭里。这时候，可怜的瑞普不得不停住脚步。他再一次用口哨和叫喊来唤他的狗，但回答他的只有一群懒散的乌鸦呱呱的叫声，它们正围着阳光照耀着的悬崖上一株枯树盘旋游戏。它们安全无虑地在高空飞翔，似乎正俯视着这个可怜人，嘲笑他所处的困境。下一步该怎么办呢？上午的时光正在过去，瑞普因为没吃早饭而饿得要命。他伤心地放弃了找回狗和枪的希望；他害怕见到妻子，但是饿死在山里总归不是办法。他摇摇头，扛着那杆生锈的火枪，忧心忡忡地掉头走上回家的路。

　　快走到村子的时候，他遇到了许多人，但一个也不认识，这使他有点惊讶，因为他觉得周围一带的每一个人自己都是认识的。他们的衣服的式样也和他惯常所见的不同。他们都带着同样惊讶的神情盯着他，而且每次看他的时候总要摸摸自己的下巴。他们反复做出的这个手势使得瑞普也不知不觉地做了同样的动作，这时候他被吓了一跳，他发现自己的胡子长得足足有一英尺长了。

　　这时候他已经走到了村子边。一群陌生的小孩子跟在他后面奔跑，朝他喊叫，指着他的花白胡子。村里的狗也没有一条是他的旧相识，他路过的时候都对他狂吠。就连村子也变了样，它比以前更大了，人也更多了。一排排的房屋都是他以前从没见过的，他过去常去的那些熟门熟路的房屋都没有了。门上写的都是陌生的名字——窗口显露的全是陌生的面孔——一切都是陌生的。这时候他心里感到很不安，他开始怀疑自己和他周围这个世界是不是都中了魔法。这明明是他土生土长的村子，他只不过在昨天才离开。卡兹基尔丛山就在那儿耸立着——银色的哈得孙河就在那远处流淌着——每一座小山，每一条溪谷，都跟往日完全一样——瑞普真搞糊涂了——“昨晚那只酒壶，

　　”他心想，“把我可怜的脑子弄糊涂啦！ ”他费了好大的劲才找到去自己家里的路，他静悄悄地、满怀畏惧地走近，每一刻都提防着会听到凡

　　·温克尔太太尖厉的声音。他发现自己家的房屋已经颓败不堪了——屋顶已经倒塌，窗户摇摇欲坠，门都从铰链上脱落下来。一条饿得半死的狗，样子很像“狼”，正在屋子周围躲躲闪闪地跑动着。瑞普唤它的名字，但这个畜生竟然嗥叫起来，龇着牙齿，然后跑开了。这样不理不睬的确太不友善了——“这是我的狗啊，

　　”可怜的瑞普叹了口气，“连它也把我忘了！ ”他走进屋子，这屋子，说实话，凡

　　·温克尔太太总是收拾得井井有条的。现在它空空荡荡，冷冷清清，显然是没人居住了。屋里这一派荒凉压倒了他对老婆的一切恐惧——他大声喊他的老婆和孩子——他的声音在几个冷清的房间里回荡了片刻，接着又恢复了一片寂静。

　　他急忙跑到屋外去，匆匆赶往他常去的那个地方——乡村旅

　　店，可是旅店也不见了。在它原来的地方立着一座东倒西歪的大木屋，几扇大窗户敞开着，有的已经破了，用旧帽子和旧裙子补着空隙，大门上漆着“江奈生

　　·杜立特尔联合旅馆”几个字。那棵原来荫蔽着安静的荷兰小旅店的大树，已经被一根光秃秃的高柱子取代，柱顶上有个好像是红色睡帽的东西，那上面挂着一面旗子在飘扬，旗子上有些星星和条纹奇怪地组合在一起——所有这些都是那么奇怪和难以理解。不过，他从招牌上总算还认出了国王乔治的那张红脸，他曾经那么多次在下面安安静静地吸烟斗，可是就连这幅画像也发生了奇异的改变。红色上衣换成了一件蓝色夹黄色的上衣，手里拿的不是权杖而是一把剑，头上戴的是一顶三角帽，画像下面用大号字体漆着：“华盛顿将军”。

　　门口跟往常一样聚集着一群人，不过没有一个瑞普能想起来那是谁。就连这些人的性情好像也变了。他们都带着一种忙碌、吵闹、好争论的神气，而不像通常那样保持着一副迟钝和懒洋洋的神态。

　　他想找那位宽面孔、双下巴、衔着那根漂亮的长烟斗、用喷出团团浓烟来代替无谓闲谈的智者尼古拉斯

　　·维德尔，或者那位慢腾腾地读旧报纸的乡村教师凡·本麦尔，可是没找到。他倒是看到一个瘦瘦的、怒气冲冲的家伙，口袋里塞满了传单，正在高谈阔论什么公民权啊，选举啊，国会议员啊，自由啊，邦克尔山啊，1776年的英雄啊，还有其他一些话，被弄糊涂了的凡

　　·温克尔听来，全都玄奥难懂、莫名其妙。