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第1章 前言

  杰克·伦敦(1876—1916),最具特色的美国作家之一。他从24岁出版第一部作品,直到40岁时去世,留下了长篇小说19部、短篇小说150多篇,以及3个剧本和大量散文、论文。代表作有《热爱生命》、《荒野的呼唤》、《北方的奥德赛》、《狼子》、《白牙》、《铁蹄》、《马丁?伊登》、《沉寂的雪原》等,仅从标题即可大致见其风格。

  杰克·伦敦的作品,向人们展示了一个辽阔、粗粝、充满野性和生机的世界:苍茫无际的荒原,滴水成冰的北极,巨浪滔天的太平洋……渺小的人类游走其间,水手、淘金者、拓荒者、罪犯以及其他各色人为了生存,爆发出惊人的力量。人性,以刺目的方式裸露无余,无论是好的一面还是坏的一面。

  元气充沛,风格阳刚乃至粗野,是杰克?伦敦作品的主要特征。有人说,在他之前的美国小说,是为姑娘们写的,直到杰克?伦敦出现,才有了适合男人阅读的小说。此说虽然极端,但也准确反映了杰克?伦敦的个性。

  “文如其人”,在杰克?伦敦身上得到了充分体现。他出身低微,年少时做过童工,也曾混迹街头。13岁那年,他独自驾船穿越旧金山湾,显露出成为一名出色水手的天赋。4年之后,跟随捕猎船远赴白令海峡猎捕海豹,严酷的海上环境、苦役般的船员工作,都给他留下了深刻的印象。后来他做过工人,还曾以流浪者的身份周游全国,并多次被抓进监狱。21岁的时候,这位处在人生低谷的年轻人决定跟同伴去阿拉斯加淘金,结果染上了败血病,不得不回到加利福尼亚。

  1900年,杰克·伦敦出版了第一部作品,名利双收。但他没有选择安静、舒适的生活,先是远赴亚洲做战地记者,之后又独自驾船环游世界,可惜未能成功。1916年,他因为服用过量吗啡去世,有人说他是计算错了药量,也有人说他是自杀,因为他当时正在忍受孤独、疾病、巨额欠债、朋友背叛和酗酒的折磨。他的死亡至今仍是一个谜。

  杰克?伦敦的人生经历之传奇、生活经验之丰富,令别的作家望尘莫及。这使他的作品有一种强烈的现实主义风格,甚至让人怀疑他笔下的故事不是杜撰的,而是真实事件。其作品迸发出一股生命的力量,令人震撼。本书选取的《热爱生命》、《荒野的呼唤》和《北方的奥德赛》都体现出了这一点,《热爱生命》描述了一个人与狼争夺生存机会的故事,赞美了生命的坚韧与顽强;《荒野的呼唤》记述了一只狗的遭遇,温顺的家犬“布克”被人贩卖到寒冷的阿拉斯加,成为一名雪橇犬,残酷的生存环境呼唤起了它的野性,它最终成为“狼王”,同狼群一起“奔跑着,嗥叫着……”;《北方的奥德赛》颇有传奇性,其中有爱情、强盗和复仇,色彩浓烈、奇特。

  《热爱生命》与《荒野的呼唤》是杰克?伦敦最为人熟知的作品,多年来一直吸引着不同地区、不同阅历的读者。列宁晚年卧病在床时,曾特意请人朗读小说,其中就有杰克?伦敦的《热爱生命》。

  好的作品能给人提供精神上的力量,希望每个人都能从这本书得到自己想要的东西。

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