第14章 荒野的呼唤(10)

　　酒店里有好多人都在围观。这时，一声怒吼传来，他们不由得心惊胆战。紧接着，一条长毛大狗跳了出来，而且直扑布艾顿的喉咙。下意识地，布艾顿用手臂挡在前面，想要阻拦住布克的进攻。布克行动迅速，一下就把他给扑倒了，然后，又向他的喉咙咬去。

　　事情突如其来，布艾顿被打个措手不及。在布克的第二次撕咬下，布艾顿的脖子破了。围观的人们一看这种情况，马上赶走了布克。布艾顿这才捡回一条命。

　　外科医生来了。就在他为布艾顿做检查的时候，布克依然在人群中窜来窜去，还不时地发出怒吼。它并不想善罢甘休。

　　这次的事情发生，大大出乎了人们的预料。接着，人们为此专门开了一次“现场矿工会”。争议过后，结论是布克伤人无罪，因为它当时正处于盛怒之中，并不是故意伤人的。

　　这件事情之后，布克就名声在外了。在阿拉斯加，没有一个营地不知道它的大名。虽然很多人都不知道谁是桑迪，但只要说出布克的名字，他们都会竖起大拇指表示称赞。

　　还是同一年。秋天的时候，桑迪他们三个人想要穿越一条河，而他们所在的地方，水流湍急，危险性很大。这次他们乘坐的是一条狭窄的独木船。

　　他们把一根绳子拴在船上，汉森和皮特拉着绳子走在河岸负责牵引。桑迪驾驶小船，手拿竹竿。为了让船身在水流的冲击下保持稳定，桑迪要不时地把竹竿伸到水中，靠水底的淤泥来增加阻力。

　　布克留在岸边。桑迪的处境让它又急又怕。小船向前移动，它也在河岸上奔跑，视线始终停留在桑迪的身上。

　　小船慢慢地行驶着。后来，一块暗礁挡住了小船的去路。于是，在急流的冲击下，小船失去了方向。

　　看到这种情况，汉森赶忙把绳子紧紧地攥住。而小船在他的猛力拉扯下，倒扣在水中，桑迪也掉到了河里。急流把船冲到了河岸，却将桑迪卷了进去。

　　眼看桑迪命在旦夕，布克奋不顾身地跳了下去。这时桑迪正置身于汹涌的激流中，距离布克有三百码左右。

　　波涛汹涌，而桑迪也随之上下沉浮，就在这时，布克游了过来。桑迪看到后马上就抓住了它的尾巴。在确定桑迪稳稳地抓住之后，布克才竭尽全力地往回游。可是，现在的水流更湍急了，就算布克用尽了全身的力气，还是无法与之抗衡，它和桑迪不得不随波逐流了。

　　河中有许多光滑的岩石，在水流的冲击下，桑迪不时地碰触到它们。现在的形势太糟糕了。桑迪非常清楚，如果和布克一起，他们谁也上不去。于是，在碰撞到第三块岩石时，他松开了布克，并快速地抱住那块岩石，对布克大喊：“布克，快点游回去！快！”

　　这股水流的力量太强大了，布克根本就无法保持住身形的稳定。虽然它试图救桑迪，但却无法靠近。

　　在桑迪的多次叫喊下，布克只得服从。它竭尽全力露出了上半身，然后就游向河岸。河流又冲了过来，布克就要坚持不住了。就在这时，皮特和汉森伸出了援手，把它拉了上来。

　　布克上来了，可桑迪还在水中啊。在这种水势下，他最多还能坚持几分钟。眼看桑迪情势危急，汉森他们猛然间想到一个办法，那就是让布克去救它的主人。于是，他们马上行动起来，用绳子把布克的脖子和肩膀绑在了一起。为了使布克能够正常地呼吸和游泳，他们绑的时候非常小心。

　　然后，布克又重新回到水中。极度疲乏的布克十分英勇，它奋不顾身地向桑迪游去。可是它光顾着游却偏离了方向。它和桑迪之间方位的本该是垂直的，但是，到最后却成为平行的了。

　　汉森他们看到后，内心焦躁不安，强行拉上了布克。由于他们用力过猛，绳子把布克的脖子死死地勒住了，再加上激流的强烈冲击，等到布克上岸时，都快要被水淹死了。

　　于是，汉森和皮特赶快挤出布克体内的水。慢慢地，布克睁开了眼睛，它支撑住身体，想要站起来。但就在它勉强站住身形时，却又倒了下去。

　　桑迪依然在急流中挣扎着，口中发出求救的呼喊，声音时断时续。布克一听之下，就马上从地上跳了起来，就像是遭到了电击一样，然后，向河边飞奔而去。

　　汉森又像上次那样，用绳子拴住它的脖子和肩膀后，把它放下水去。布克一下到水中，就朝桑迪垂直游去。汉森和皮特还是坚守在岸边，准备随时为布克提供帮助。汉森负责把绳子紧紧地拉在手中，在布克上来之前，绳子不能出现任何差错；皮特的工作是让绳子保持笔直，如果绳子缠绕起来，布克的脖子就会被勒住，那就很危险了。

　　布克竭尽全力地游向桑迪，向前游的时候，一直都没有偏离桑迪所在的位置。而桑迪一看到它，马上恢复了精神，等待时机好抱住布克。

　　激流把布克冲了过来，正好撞到了桑迪身上，就像是一列火车驶了过来。就在他们相撞的那一刻，桑迪把握住机会，双手抱住布克的脖子。

　　汉森马上把手中的绳子缠绕在一颗树上，借助树的力量，尽快拉上他们。布克和桑迪不时地沉浮着。河底的石头和树桩不时地划过他们的身体，那些树桩都已断裂、残缺。最后，他们终于上来了。

　　紧接着，汉森和皮特马上对桑迪实施抢救，让他趴在地上，好吐出体内多余的水分。汉森他们没有白忙活，桑迪在他们的极力救助下苏醒了。

　　桑迪醒来后，做的第一件事就是找寻布克的身影。此时，布克还躺在地上，呼吸微弱，尼柯和司奇德都在它的身边。尼柯站在那里对它大叫，就像是在叫它起床。司奇德则用舌头舔布克的脸和双眼，动作温柔，就像是在护理病人一样。布克的脸上都是水，那双眼睛也没有睁开。

　　桑迪四处张望着，当看到布克后，不顾自己满身的伤痕勉强坐起身来，爬到布克的身边。他用手为布克做了一次体检，发现在营救自己的过程中，布克折断了三根肋骨。他对汉森和皮特说：“我们不要继续走了，就把这里作为营地吧。”

　　对桑迪的提议，他的朋友都表示支持。于是，他们就开始搭建帐篷，原地休息。直到布克的身体痊愈之后，他们才离开了那里。

　　（第二节）壮举

　　还是他们停留在道生的那一年。冬天的时候，布克的另一个举动也很了不起。而且从那以后，布克这个名字叫得更响亮了。

　　事情的开端还是在一个酒店，叫爱多拉都。那次，桑迪和其他的人在闲聊，那些人说话都爱夸大其词，他们经常炫耀自己的狗，说它们是如何的厉害。

　　他们都对布克很感兴趣。对它的英勇，他们都只是道听途说，至于是否名副其实，他们都很想验证一下。于是，他们就找到桑迪，要和他进行一场比赛。

　　他们相互争论了很长时间，一个人说自己的狗能拉着五百磅的雪橇走很长一段距离，第二个就自夸，说自己的可以拖动六百磅，轮到第三个，则把重量增加到七百磅。

　　“七百磅，那点重量算什么？”对他们的夸耀，桑迪不屑一顾，“我们布克，可以拉动一千磅的雪橇。”

　　“你是在骗人吧。就算它能拉动，那它能负重前行一百码吗？”马休斯对桑迪的话心存疑虑。他是个淘金高手，也是刚才夸耀自己的狗可以拖动七百磅的人。

　　“没错，布克确实可以拖动一千磅。至于负重前行一百码，更不成问题！”桑迪的回答十分肯定，但是态度冷淡。

　　“好，是真的就好。”马休斯说这话的时候，声音拉得很长，让人一听就是有意为之。他说完之后，看到大家都在看着自己，又接着说：“我以一千块作为赌注，让我们来赌一把。我赌它输。”这次，他说得非常干脆。话刚落地，他就把一个袋子砸到了桌子上。袋子里装的是金沙，和桌面接触时发出“砰”的声响。

　　就在这一刻，周围一点声音也没有。

　　桑迪的脸却刷地一下红了。当时，周围有十几个人，他们的视线全部都集中在了桑迪身上，但是都保持着沉默，想看桑迪如何应对。而桑迪呢？对于布克的能力，他信心十足。可是，它真能负担一千磅的雪橇吗？这只是自己的臆断而已，至于是否属实桑迪也无从得知，反正他迄今为止还没有看到过。不过话又说回来，即使布克真的可以做到，他现在也没有一千块钱的赌注啊。汉森和皮特也没有那么多。这穷困的现实，让他有点下不来台。

　　见桑迪没有回答，马休斯又接着说：“我的雪橇就在外边，上面装了二十袋面粉，它们的重量正好是一千磅。就让布克拉它吧。你意下如何？”

　　他说这话摆明了就是在逼迫桑迪作出决定，可是桑迪还是一言不发。不是不敢，而是不知道如何回答，总不能说自己没钱吧。马休斯的话让他的心情多少有点郁闷，于是，他漫无目的地四处张望着，看看能否找到一个方法，可以顺利地解决眼前的问题。

　　突然他看见了吉姆。吉姆和他是旧识，现在是马斯多登的淘金王。于是，他走到吉姆跟前，压低声音说：“吉姆，我们可是老朋友了。现在，你能借给我一千块钱吗？”

　　“没问题！”吉姆回答的十分痛快。而且他说完后，就把装满金沙的袋子放到了马休斯的那一袋旁边。虽然他答应了桑迪的请求，但是心中未免有点担心。于是又对桑迪说：“你的那只狗真有这个能力吗？说实话，我还真有点怀疑。”

　　不过怀疑归怀疑，吉姆终究是把钱给桑迪垫上了。而桑迪有了这一千块钱，就有了赌本。这样一来，这次比赛就开始了。

　　桑迪和马休斯来到了大街上，刚才在酒店围观的人，也全部跟了出来。像这样的一场比赛，不是任何人想看就能看到的。就连道生城的其他商人和赶狗人，在听到这个消息后，也蜂拥而至。这一下就来了好几百个人，这些人把布克和作为比赛用具的雪橇围了个水泄不通。他们在围观的同时也参与到这场赌局中，把各自的财物押了上去。

　　外面的天气极度寒冷，气温低至零下六十度。马休斯的雪橇上装着一千磅的面粉，几个小时都没有挪动位置。地面的雪都冻成了块状，雪橇的滑板也和它们冻在了一起，分都分不开。这种形势对布克来说，实在是太不利了。看此情景，只有很小部分的人对布克还抱有希望。

　　这边“出发”的声音刚刚响起，围观的人们就相互争论不休。在吉姆看来，应该先摇动雪橇的滑板，让冻在上面的冰松动一下，而这样也并没有使雪橇移动分毫，所以桑迪完全可以如此做。然后布克上场拉动雪橇。但是马休斯却不这样认为，他态度坚决地表明“出发”一词的含义是指从最开始的地方出发，这就是说滑板要保持在最初的状态。

　　而马休斯的观点不仅得到了大多数人的赞同，而且他们还把赌注的比例提高到三比一。在这场比赛中，他们打赌布克不会获胜。

　　桑迪之所以会参加这场赌赛，完全是在气急之下而作出的决定。现在，眼前的雪橇，就像是一座小山似的压在了地面。旁边还有拉动这辆雪橇的十条狗。任何人看到这个情景，都会对比赛的结果一目了然。桑迪也不免担心起来，马休斯则得意洋洋，一副胜券在握的模样。

　　“现在，赌注的比例是三比一！”马休斯用非常大的声音说道。停顿了一下之后，他又对桑迪说：“桑迪，我在此基础上再增加一千块，你看怎么样？”

　　马休斯的得意忘形，不仅使桑迪难以应付，还让他心存疑虑。尽管桑迪不知道自己到底该怎么做，但是不服输的性格让他顾不了那么多了。他接受了马休斯的挑战。

　　于是，他叫过汉森和皮特。他们三个人都把自己的钱拿了出来，也才凑到区区的两百块钱，这可是他们全部的家当。但是他们也毫不犹疑地把这些钱全部压在了马休斯的钱上。

　　经过商量，双方制定比赛的细节，然后布克上场了。在桑迪的带领下，布克走到了雪橇前，套上自己的挽具。

　　在周围气氛的感染下，布克的情绪也十分激动，也很想尝试一下。只要桑迪发下话来，它就会奋勇向前，充分显示出自己的威势。此时此刻，它的体格达到了巅峰。尽管体重一百五十磅，但是全身上下活力四射，就连一点多余的赘肉都没有。身上的毛皮厚而结实，而且还闪现出丝绢般的光彩。尤其是脖子上的毛发，只要布克一活动，它们就会随之直立。它胸部的面积十分大，腿部则又粗又壮，不过这两部分搭配在一起，却非常协调。

　　围观的人们看在眼里，都不禁口出惊叹，小声地称赞起来。其中还有人走到布克的身前，伸出手抚摸它身上的肌肉，并为之赞叹：“它的身体真结实，就像是钢铁般。”

　　接下来，赌注的比例又发生的改变，变成了二比二。

　　这时，从人群中传出一声呼喊：“嘿！兄弟，这条狗，八百块钱你卖吗？虽然现在比赛还没有开始，但是我现在就想买下它。我出八百块钱！”说这话的是司古堪。现在他的心情十分激动。司古堪是个狗贩子，近几年赚了不少钱。

　　桑迪听到他的话后，摇头表示拒绝，并没有再去搭理他，而是直接向布克走去。就在他走到布克身边时，马休斯不知道他要干什么，心下以为他要帮助布克。为表抗议，他大声地说：“喂！你离它那么近干什么？它只能靠自己的力量拉动雪橇。你可不能帮忙！”

　　此时，四周一片寂静，人们都集中精力，把视线牢牢地锁在布克的身上。不时地，也会有声音传来，那是又有人要参加进来了。

　　对于布克的优秀，在场的人们都十分赞同。即便如此，他们还是有点担心，这雪橇重达一千磅呢。如果布克想要拉动它，也不是那么容易就能做得到的。因为他们对布克都没有十足的把握，所以敢下赌注的人并不是很多。

　　桑迪跪在布克身边，把布克的头捧在手中，自己的脸颊贴紧布克的脸。他对布克耳语道：“布克，去吧！拿出你爱我的那份热情！去吧！”

　　布克以叫声相回应，声音同样的低微，但是饱含着热烈的感情，就像是听懂了一般。他们俩的举动都是那么的热情，围观的人们看在眼中，感觉桑迪好像是在施展什么魔法。这就给整场比赛蒙上了一层神秘的面纱。至于比赛的结果，那就更让人难以预料了。

　　桑迪很快就站起身来，而布克却一口咬住他戴手套的手，过了好长时间才一点点地松开。而这个动作就是布克的回答。它和桑迪之间是心意相通的，他们的交流不是通过语言实现的，一个简单的动作就足够了。

　　然后桑迪向后退去，在距离布克几步远的地方稳住身形，然后说道：“布克！做好准备！”

　　听到他的声音后，布克把身上的缰绳紧紧地拉住，然后松开几英寸。这些拉雪橇之前的准备动作，它很早之前就学习过。

　　随后，桑迪发出指令：“向右拉！”

　　在这一命令下，布克向右拉雪橇，而身上的缰绳也随之拉紧了。布克再一使劲，猛然间，雪橇活动了。二十袋面粉的重量压得滑板下的冰块都裂开了，随着雪橇的启动，而发出清脆的声响。

　　桑迪又接着喊：“向左！”

　　和刚才的方法一样，布克向左拉雪橇。方向一变，冰块的声音可就毫无清脆可言了，而是劈啪作响就像是放鞭炮一样。这一拉之后，先是雪橇上的雪倾倒了下来，紧接着，滑板也开始滑动了，发出吱吱嘎嘎的声音，虽然速度缓慢，但是也移动了好几英寸，即使是偏向了一边。

　　这个雪橇如此沉重竟然被布克拉动了。围观的人连喘息都顾不上了，眼睛睁得溜圆，视线都聚集在布克的身上，唯恐遗漏一个动作。

　　桑迪又发出声音：“向前走！”这一指令从他的口中吐出，就像是一粒子弹射出枪膛。