第17章

　　“不晓得这些人有没有一个有用的，哼！”盖斯乐说。这时，他注意到屋子里有两个孩子，便叫住了小西维特，给了他一个硬币。这个盖斯乐，是个了不起的人。顺便说一声，他看起来有点疲倦了，眼边有点红。可能是由于休息不够；喝烈酒也会有同样的后果。但是他一点也不沮丧；虽然他不时说过个说那个，他却一直在思考着他的文件，因为他突然拿起笔来，又在纸上写了什么。

　　最后，他似乎终于写好了。

　　他转过去对艾萨克说：“好啦，我已经说过，它不能让你立刻变成富翁，这笔买卖。但是以后还会有更多。我们可以订好，这样以后你就可以得的更多了。不管怎么样吧，我可以现在就给你两百。”

　　艾萨克对于整件事情实在是不大清楚，但两百元不论怎么说都是另一个奇迹，一笔说不过去的大钱。当然，他可能只是得到一张纸，上面写着要给他两百，而不是给他现款，但是没关系。艾萨克现在脑子里没有别的东西。

　　“你认为她可以得到赦免吗？”他问。

　　“呃！噢，你太太！哼，如果村里有电报局，我会打一通电报到特隆赫姆，问问她是不是已经放出来了。”艾萨克听人说过电报：奇怪的东西，挂在大柱子上的线，一种完全高出地面的东西。提到这个，似乎摇动了他对盖斯乐的大话的信心。他焦急地问：“假如国王说不行呢？”

　　盖斯乐说：“如果这样，我就把我的补充资料送上去，上面把整件事情写得详详细细。那时候，他们就‘非得’放她不行，一丁点问题都没有。”

　　然后他把他写的念一遍：土地买卖契约。两百元现款，以后，很高百分比的红利。或者，再给一笔钱，永远买断。“在这里签上你的名字。”盖斯乐说。

　　艾萨克本来早就可以签好了，可是他并不是学者；他整整一辈子，除了在木头上刻缩写字母以外，没有动过文笔。但那可恶的东西奥莲却在那里看着，他拿起笔来——那么可恶的东西，那么轻，不好弄——把笔尖向着下面，“写了”他的名字。盖斯乐接着加了点什么，可能是什么解释，跟他一起来的那个人则做证人，也签了名。

　　订好了。

　　可是奥莲还在，站着不动，其实真是到现在她才变得那么僵硬了。会发生什么事？

　　“桌子上摆吃的，奥莲，”艾萨克说，可能带着一点威严，因为他的名字写在纸上了。“我们能有什么吃什么吧，”他对盖斯乐说。

　　“闻着香得很，”盖斯乐说，“好肉，好酒。这里，艾萨克，你的钱！”盖斯乐掏出皮夹子——也是又厚又肥——抽两叠钞票，放下。“自己数数看。”

　　没有一个动作，一个声音。

　　“艾萨克。”盖斯乐又说。

　　“哎，好，”艾萨克说，低低的，不知所措。“这不是我要求的，也不会——在你为我们做的事以后。”

　　“那是十个十元——应该是；这是二十个五元，”盖斯乐短短地说。“我希望不久你的份会比这个还多。”

　　这时是奥莲从她的目瞪口呆中恢复了神智。奇迹毕竟发生了。她开始弄吃的。

　　第二天早上，盖斯乐到河边去，看磨房。很小，盖得也粗糙；对，一个给侏儒用的磨房，却又牢固，又有用。艾萨克把客人沿着河带得更远一点，给他看了一个瀑布，他在那里已经动工了，而如果神赐给他健康，它将要变成一个锯房。“惟一不好的是，”他说，“离学校太远：我将来不得不让孩子们住到村里去。”但那事事敏捷的盖斯乐，发现这没有什么值得担心的。“在这里来买地开垦的人会越来越多，”他说，“不久就够办一所学校了。”

　　“哎，可能，可是那得等我的孩子们都已长大了。”

　　“好哇，那为什么不叫他们住到村里去呢？你可以用车把他们送下去，带些吃的，每三个——或六个星期把他们带上来一趟；那你很容易做到，是不是？”

　　“哎，可能。”艾萨克说。

　　哎，一切都会很容易，如果英格回家来。房子、土地、食粮，还有很多了不起的东西，甚至他还有了一大笔钱，还有他的力气；他硬得像钉子。健康跟力气——哎，充充实实的，没有损耗的，哪一方面说都是这样，男人的健康与力气。

　　盖斯乐走了以后，艾萨克开始想了许多肆意的事。哎，因为盖斯乐，这他们全家的福佑，在走的时候不是说他会尽快拍一份电报来吗？“两个星期以后，你可以到邮局去看看。”他说。这件事本身就已经很奇妙了。艾萨克开始为货车做一个座位。当然，是个在运肥料时可以拿下来的座位；如果有人要坐车，又可以放上去。当他做好了，看起来是那么白那么新，不得不漆得暗一点。至于涂漆，倒是有很多东西等着呢！整个地方都需要漆。而且他已经想了好几年，要盖个像样的、有桥的仓房，把谷子放进去。他也想过把锯房完成；把他所有耕过的地加上篱；在山里的湖中造一条小船。很多东西他想过要做的。但是，他虽然艰苦地做——艰苦得不合理——又有什么能少得了时间呢？时间——是时间太缺乏了。不知不觉又是星期天了，刚刚过，看吧，又是星期天！

　　漆，是一定会的，不管怎么说；这是完了的。房子都灰灰秃秃的——好像只穿了衬衫似的。在忙季以前还有一段时间；春天几乎还没有开始，小动物出来了，地上还盖着霜。

　　艾萨克走路到村子，带了几十只蛋去卖，带回来油漆。足够一间房的，就把仓房涂了红色。他又去买来一些，这次是黄褐色，涂住的房子。“哎，正和我说的一样，这里要漂亮，要了不起了。”奥莲天天抱怨说。哎，奥莲可以猜到，她在塞兰拉的时候不多了；她顽强得很，足可以忍受得了，尽管会很不是味道。艾萨克这方面呢，他现在不再去跟她挖旧疮疤，尽管到最后她又偷又浪费。他送给她一只小阉羊；毕竟，她在这里住了那么久，做了事，很少得什么报酬。奥莲对孩子也并不坏，她不严厉，不刻板，待孩子很巧，听孩子们说话，多多少少让他们按喜欢的样子去做。如果她在做乳酪的时候他们来了，她会给他们一块尝尝；如果星期天他们要求不要洗脸，她也答应。

　　艾萨克把他的墙涂了第一道漆以后，又到村里把他要的漆全都买回来。他一共涂了三道，窗栏和墙角用白色的。现在，回来的时候，看着他上坡上的家，像是童话里的宫殿了。荒野有人住了，简直不认得了，天赐的福降临到上面。生命从长长的梦中在那里产生了，人类生活在那里了，孩子在房子周围玩耍。森林又大又慈祥的展伸着，一直到蓝色的山顶。

　　但艾萨克最后一次去买油漆的时候。店老板给了他一个蓝色的信封，上面印着纹饰，缴了五个硬币。那是电报，由信差送来，盖斯乐拍来的。天保佑那个盖斯乐，那个奇妙的人！电报只几个字，英格自由了：“尽快回家。盖斯乐。”小店奇怪地旋转起来了；柜台和店里的人突然好还好远了。艾萨克听到自己在说——其实不如说感觉到自己在说：“老天爷！赞美神，和感谢神。”

　　“她超不过明天就会到了，”老板说，“如果她及时离开特隆赫姆的话。”

　　“嗬！”艾萨克说。

　　他等到第二天。递送员从汽船靠岸的地方带了信件来了，可是没有见到英格。“那么，她非得下个星期才能到了。”老板说。

　　毕竟，有这段时间等待也是好的——艾萨克有很多事要做。他可以把什么都忘记吗？疏忽了他的地？他又回家来，开始运粪肥出去。不久就做完了。他插了一根撬棍在地里，看着一天天怎么消失。现在，太阳又大又强了，雪已去，处处透绿；牛羊都放出去吃草。艾萨克用了一天犁地，以后几天播种，种马铃薯，嗬，小孩子们也种起马铃薯来，像小天使似的：天赐的小手。他们的爸爸怎么能不看着呢？

　　然后，艾萨克在河边把车洗干净，把座位装上去。跟孩子们讲了要做个小旅行；他必须到村里去一趟。

　　“可是为什么你不走路呢？”

　　“今天不，我今天就是想赶马车去才好。”

　　“我们不能也去吗？”

　　“你们已经是好孩子了，这次留在家里。你们的妈妈马上要回来了，她会教你们很多东西。”

　　艾利修斯最喜欢的就是学东西，他问：“爸爸，你在纸上写字的时候——觉得什么样子？”

　　“怎么呢，差不多什么也不觉得，就好像手上什么没有似的。”

　　“可是它不溜吗，像在冰上？”

　　“什么溜？”

　　“那种笔呀，你写东西的那种东西？”

　　“哎，是有支笔。可是你必须学着指挥它呀，你以后就会知道了。”

　　但那小西维特，他是另一种心眼儿，他不说笔的事，他要坐车；只是在马上套以前坐在座位上，这样赶着，赶着一辆没马的马车，说多快有多快。而就是因为他这样一来，他们的爸爸叫他们两个都坐上来，带了他们好一段路。