第25章

　　那是一个奇怪的晚上，一个转折点。英格已经脱轨了许久，而现在把她从地上抓起来竟然又让她恢复了本位。对于发生的事情准也没有提。事后艾萨克自己觉得羞愧——只是为了一块钱，一点小钱，这个钱他本来就应该给她的，因为他自己也喜欢他儿子有这个钱。更何况——那钱不也是英格的吗？他自己的和英格的又有什么分别呢？现在该轮到艾萨克感到谦卑了。

　　时间真是各有不同。英格一定是又变了心意，似乎，她又跟以前不同了，慢慢的忘了她一些讲究的生活方式，又热心起来，又变成一个开荒者的太太，像以前那样热心，那样为家人着想。男人粗硬地一抓竟能产生这种奇迹！但那是对的，她明明是个健康而又强壮的女人，明理的女人，却因长期在人为的气氛下监禁，而被破坏了，被扭曲了——而她插进一个男人的生活中，而这个男人却站定脚跟顽强不移。他从没有一刻离开他在自然中的位置，在土地上的位置。没有任何东西可以移动他。

　　时间各有不同。第二年又来了干旱，青苗慢慢干死，磨损了人的勇气。谷类在地上枯萎着，但那马铃薯——那奇异的马铃薯——它们没有枯萎，反而一直开花一直开花。草地变成灰色了。但马铃薯开花。无疑，上天的力量在指引一切，但草地变灰了。

　　然后，有一天，盖斯乐来了——那前任蓝斯曼德盖斯乐终于来了。发现他没有死，真是件好事。而现在，他来做什么呢？

　　盖斯乐，从他的外表上看来，这次是没有什么惊人的事了，不再有购买矿产权和文件等等之类的事了。他穿得可怜，头发和胡子已经灰白了，他的眼边比以前更红一些。再说，也没有帮他拿东西的人，但他的口袋里有文件，此外，甚至连个小包包都没有。

　　“好哇。”盖斯乐说。

　　“好哇，”艾萨克和英格说。“好像是有客人来耶！”

　　盖斯乐点点头。

　　“谢谢你那时候的一切帮忙——在特隆赫姆。”英格发自心底地说。

　　艾萨克点着头，说：“哎，是我们两个都感谢你。”

　　但盖斯乐——他是不喜欢表现情感的，他说：“哎，我正要过山，到瑞典。”

　　塞兰拉的居民尽管由于干旱而烦恼，再看到盖斯乐也是高兴的，他们把他们最好的东西给他吃，而且，诚心诚意的愿意为他尽他们所能尽的力。

　　盖斯乐本人却没有什么烦恼的样子，他立刻滔滔不绝起来，看着屋外的田地点着头。他还是像向来那样神气，看起来口袋里像有好几百元似的。这时他们两个和周围的一切也都快乐起来；这并不是因为他开了什么好玩的玩笑，而只是因为他是个谈话生动的人。

　　“好地方，塞兰拉，漂亮的地方，”他说。“现在，从你开始以后，艾萨克，人一个个来了。我自己算了算是五个，还有没有？”

　　“一共七个，还有两个在路上看不到。”

　　“七个窝，八成也有五十个灵魂了。怎么呢，不久以后，这附近会变成人口密集区了。你们已经有一个学校了，我听说？”

　　“哎，有了。”

　　“好啊——我怎么说过？一个你们自己的学校，在布列德的地方，接近半路。想想看，布列德在荒野里当农夫！”盖斯乐想到这点笑起来。“哎，你的什么事我都听说过了，艾萨克；你是这里最好的人。我高兴得很。锯木厂，你也有了？”

　　“哎，就说它是个锯木厂吗？但是很合我的用。我有时候也锯一点，给下面的人。”

　　“棒！就是该这样！”

　　“我很想知道你对它的看法，蓝斯曼德，如果你肯亲自走一趟去看看的话。”

　　盖斯乐点着头，带着行家的表情，好，他要去看看它，把它彻底检查一遍。接着他问道：“你有两个男孩，是不是？——另一个变得怎么样了？在城里？办公室里的职员？”盖斯乐说。“但是这里这个小伙子倒是壮得很——那，你叫什么名字？”

　　“西维特。”

　　“另一个呢？”

　　“艾利修斯。”

　　“他在一个工程师的办公室里——他打算在那里学到什么呢？饿死人的行业。最好到我这里来。”盖斯乐说。

　　“哎，”艾萨克说，这是为了礼貌的关系。这是他对盖斯乐有一种可怜的感觉。啊，这个好人看起来似乎不像雇得起职员的样子，可能需要自己都得辛苦的工作才过得下去。那件夹克——袖口都磨出穗子来。

　　“你要不要找一条长统袜穿穿？”英格说，就把她自己的一双拿了来。那是从她最好的日子留下来的，料子又薄又好，还带着袜边。

　　“不用，谢谢，”盖斯乐说，尽管他一定湿透了。“最好到我这里来，”他又说了一遍，意思是指艾利修斯。“我很需要他。”他从口袋里掏出一个银质的小烟草盒，坐着拿在手上玩，这可能是现在他身上惟一值钱的东西了。

　　但盖斯乐是闲不下来，从一件事转到另一件事。他把烟盒又溜进口袋，开始了新的话题。“嗨——那是什么？怎么呢，草地全变成灰的了，我还以为那是影子呢。土根本就不能浇了。跟我一起来，西维特。”

　　他从饭桌突然起来，也不再管食物，就走到门口，对英格的饭说了一声谢谢，就出去了，西维特跟在后面。

　　他们一直走到河边，盖斯乐一直留神地东看西看。“这里！”他叫道，停下脚步。然后他说：“你们有一条大得足可以一分钟之内把田淹了的河，却让田干死，这是怎么回事？我们明天就可以叫这草地绿起来！”

　　那非常吃惊的西维特只说了一声：“是。”

　　“从这里斜着挖下去，懂吗？——在一个坡上。地是平的，必须做一条像水沟一样的东西。你们那边有锯木厂——我想你们可以找到一些长木板。好！去拿十字镐和圆锹来，从这里开始；我等一下就回来，标出正确的路线。”

　　他又跑回屋子去，他的靴子吱吱咯咯作响，因为都湿透了，他叫艾萨克开始做水管，尽量多做，碰到土地无法挖沟的时候来安装。艾萨克想要反对，说水走不了那么远，干旱的土地会在水没有到达干旱的田地之前把它统统吸光。盖斯乐说，水要花一段时间才能走得过来，半路上先要吸一些，但是慢慢地就会过来——“田和草地明天这个时候都会绿起来。”

　　“噢！”艾萨克说，开始尽所有的力量敲打长木板。

　　盖斯乐又匆匆忙忙到西维特那里：“对——弄下去——我不是说过他是个壮小伙子吗？沿着这些标桩挖下去，懂吗？就是我打的这些。如果你碰到石头或硬块，就绕一个圈，不过要保持水平——而且深度相同，明白我的意思吗？”

　　然后又回到艾萨克那里：“这一个做好了——好得很；可是我们还得要一些——六七个说不定。继续做，艾萨克，你知道，我们明天就统统绿起来——我们把你的庄稼救了！”盖斯乐坐在地上，两只手拍着膝盖，高兴起来，嘴里不停地聊着，脑筋像闪电一样闪动。“有没有沥青、麻絮或什么别的东西？好得很——什么都有。这些东西开始的时候缝里会漏水，可是木头吃水以后就会膨胀，然后就紧得像瓶子一样。麻絮和沥青——奇怪你怎么有！什么？造一条船？你说。船在哪里？在上面的湖里。好得很！这个我一定也要看看。”

　　哦，盖斯乐是什么都答应，轻轻地来轻轻地走——似乎他比以前更是忙来忙去了。他做起事来都是靠灵感，而且都是用一种奔命的速度。这个人确实有他超乎寻常的地方。当然，他是夸张了一点——明天这个时间庄稼和草地统统绿起来当然是不可能的，尽管如此，盖斯乐确是一个眼光敏锐的人，看事情又准又快，做决定也快。哎，是个奇怪的人，这个盖斯乐，是他，而不是别人把那一年塞兰拉的庄稼救了下来。

　　“你做了多少了？还不够。放的木头越多，水流得越快。做二十英尺或二十五英尺长的，如果能够的话。这里有这么长的木板吗？好，拿来——到了收成的时候你会发现统统没有白费！”

　　又闲不下来了——又站起来到西维特那里。“完全对，能干的西维特，做得好，你的爸爸在像诗人一样做排水沟呢，比我想象的多得多呢。路过去搬一些来，我们就开始装。”

　　整个儿那个下午都一口气忙下来，西维特从没有见过这样拼命办事的速度，他不习惯这种急忙的步伐。他们几乎连吃饭的时间也不给自己，但是水已经在流了！有些地方沟要挖得更深一点，有些地方排水沟要抬起来一点或放下来一点，但是水却已经在流了。三个男人一直做到夜里很晚的时候，心里想的都是他们的工作，非常当心不要出任何差错。但是当水在最干旱的地点淙淙流动的时候，塞兰拉充满了欢乐。“我忘了带表来，”盖斯乐说。“现在是什么时间了，不晓得？哎，明天这个时候统统会绿起来！”他说。

　　西维特半夜起来去看情形怎么样，却发现他父亲也为了同样的目的已经出来了。哦，可是那真是一个令人愉快的时刻啊——了不起的一天！

　　但是第二天，盖斯乐几乎中午还在床上，昨天那一阵心血来潮发作过以后，已经累垮了。他不再费那个事爬到山上去看湖里的船了，而要不是他头一天已经说过，他也绝不会去费那个事去看锯木厂。即使是水渠也不像最初那么让他感兴趣了，而当他看到田和草地还都没有像他说的变绿便丧气起来，完全也不再想水已经怎么在流了，怎么样浇灌的田越来越多了，现在他收敛了一些，说：“是要花一点时间——或许再等到明天你们才能看到一点变化。可是一切都会顺利，不用怕。”

　　那天下午布列德·奥尔逊又闲荡过来，他带来一些石头样品叫盖斯乐看。“这不是平常的东西，我看。”布列德说。

　　盖斯乐不肯看那些东西。“这就是你经营农场的方式？”他不屑地问道。

　　布列德显然现在并不把他以前的上司当一回事，他针锋相对地回答，并没有任何尊重的表示，完全把这前任的蓝斯曼德当做跟他平等的人物：“如果你以为我在乎你说的话……”

　　“你比以前心眼儿明白不了多少，”盖斯乐说。“还是把你的时间胡混掉。”

　　“你自己又怎么样呢？”布列德说。“你自己怎么样我倒想知道知道！你在上面弄了一个矿区，可是你又做了什么呢？嗬！躺在那里什么都不做。对？你倒是那种可以有矿产的人，是吗，嘿嘿！”

　　“你给我出去！”盖斯乐说。布列德也没有呆多久就扛着他的石头样品回家去了，连一声再见都没有说。

　　盖斯乐坐下来开始带着一种若有所思的神情看一些文件。他自己似乎也沾上了一点开矿的兴趣现在想要看看那铜矿的事情了，看看买地合同，看看矿石分析。好矿石，几乎是纯铜的；他一做点什么，不能任一切事情就这样溜过去。“我这次来的目的其实是要把事情做个决定，”艾萨克说。“我想从这里开始，不久以后就要动手。找一大批人来工作，把事情弄得好好的。你认为怎么样？”

　　艾萨克为这个人难过，不愿说任何相反的话。