第50章

　　亚伦逊在发了一顿脾气以后，就陷入绝望了。之后，他上塞兰拉，把买卖做了个了结。哎，亚伦逊卖了。艾利修斯用他原先出的价钱买了进来，一千五百克朗。不错，在查看账目的时候，艾利修斯发现大部分的印花棉布已经被亚伦逊太太移为己用了。但这种小事对艾利修斯这样的人来说是无所谓的。小气是办不了事的，他说。

　　但是，事情这样的转折也并不是艾利修斯完全喜欢的——他的前途现在被固定了，他得在荒山野地里埋没终生了。他只能放弃他伟大的计划，他不再是办公室里的年轻绅士了，他永远不会是蓝斯曼德了，甚至连住在城里都不能了。对他的父亲和那些在家里的人，他显出因斯多堡用他出的价钱买到手而得意的样子——这可以让他们知道他是懂行情的。但这小小的胜利并没有长远的影响。他另外还有一件满意的事，那就是把安德逊接收了过来，好像可以说，他跟亚伦逊的买卖也把他的首席店员包括在里面了。亚伦逊对他没有用了，除非他找到一个新的地方。当安德逊来求艾利修斯允许他留下来的时候，他真是感到一种兴奋的满足；你看，这是艾利修斯，这份事业的主人——这是他一辈子第一次。

　　“可以，你可以留下来，”他说。“我出门办事的时候是需要有一个人看店——我得在卑尔根和特隆赫姆交涉买卖。”他说。

　　而安德逊其实是个可用的人，这不久就证明出来了；他是个很能做事的人，当艾利修斯不在的时候，把事情照看得好好的。他之装作斯文绅士的样子，只是起初的事，而这也是他主人的错。现在不一样了。春天，当泥浆融化了一些，西维特从塞兰拉来到斯多堡，帮他哥哥挖一挖，看吧，安德逊也出来挖地了。天知道他是什么附着了他，因为这工作不是他的，但他却正是这样的人。融化得还不够深，不能想挖多少挖多少，但毕竟也是做了点什么了。把斯多堡的泥沼舀干，把田地好好耕一耕，是艾萨克的老心愿；那店铺，只能是额外的东西，是一种方便，免得人为了一轴线也要跑多少里到村里去。

　　这样，西维特和安德逊就在那里挖了，休息的时候聊聊天。安德逊不晓得怎么弄到一块金币，二十克朗的，而西维特巴不得把这漂亮的东西弄过来玩玩，但安德逊不肯让——把它用薄纸包着，塞在盆子里。西维特提议摔跤比赛，赢的得钱，但安德逊不肯冒这个险。西维特又提议压二十克朗的钞票，来赌他那块金币，如果他赢了，他还一个人独自挖泥沼。但安德逊生气了。“噢，”他说，“当然，你会回家说我挖起地来是个脓包！”最后，他们终于同意用二十五克朗的钞票来换二十克朗的金币，那天晚上西维特就溜回塞兰拉向他父亲要钱。

　　年轻人的把戏！整整一夜的睡眠报销了，上山下山跑了好多里，第二天还要照常工作——对于像他这样精力充沛的青年来说，不算什么，而一块漂亮的金币足足可以值得起这一趟奔跑与劳累了。安德逊是有点跟他开玩笑的，但他也自有他的拿手好戏，他只丢出一句话来就够了：“瞎，我差点忘了，梨奥波丁问你好……”安德逊突然不会做工了。脸一下子红起来。

　　这些天两个人都过得快乐，舀水，挖沟，为了好玩而抬杠，再工作，再抬杠。艾利修斯偶尔也出来帮一帮，但他一下子就累了。不论在体力上还是在意志上，他都不够强，但他仍旧是个透透彻彻的好人……

　　“呶！奥莲来了，”玩笑专家西维特会说，“你非得进去卖给她一纸包咖啡不行了。”艾利修斯高兴去。卖给奥莲一点零碎的东西，等于是好多分钟的休息，免了挖烂泥的沉重工作。

　　而奥莲，那可怜的造物，她确实常常需要点咖啡：有时候她从艾克塞尔那里弄了钱来买；有时候则带了羊奶乳酪来交换。奥莲已经完全不是她以前那个样子了，曼安兰的工作于她而言已嫌太重，她已经是个老婆婆了，岁月在她身上显露了痕迹。她是从不告老，从不承认自己衰弱的。噢！如果她被解雇，她会有说不完的话。粗硬而压制不了的人，这奥莲，她做她的工作，找得出时候串门子，扯闲篇。这是她无可剥夺的权利，而在曼安兰根本无闲篇可扯。艾克塞尔是不会这一套的。

　　至于芭布罗的案子，奧莲是不高兴的，哎，是失望的——这奥莲。两个都无罪！英格·塞兰拉坐了八年，那布列德的女孩芭布罗却无罪获释，这完全不对奥莲的胃口；她对于这样的偏袒感到恼愤，一种跟基督徒精神不合的恼愤。但全能的主一定会在她认为得当的时间做该做的事的！奥莲点着头，就像在预言以后天网终毕撤下来一样。当然，法庭的调查使她不满，她也是不加隐藏的，尤其是在跟她的主人艾克塞尔有点小过节的时候。那时，她就会用她一向温和的言词表露她的尖刻的、恶意的讥讽。“哎，现在的法律变成这个样子真是奇怪。所多玛和俄摩拉的一切罪恶都不算什么了，但主的话是我的导引，是谦卑人至福的庇护所。”

　　噢，艾克塞尔现在是厌倦他的管家了，巴不得她到哪里去都好。而现在，春天来了。整季的工作都等着他一个人去做，收割干草的时候到了，他怎么办呢？前途可虑，他的弟媳从布列德利克写信回赫尔基兰，想为他找一个正正派派的女人来帮忙，但目前还没有任何结果。而且，即使找到了，也得花他的旅费。

　　哼，芭布罗把孩子弄死，自己跑掉，是个可恶的诡计。现在，他不得不将就奥莲已经有一个夏天两个冬天了，还说不清再拖多久。而芭布罗，那东西，她放在心上吗？冬季有一天他下村子，跟她说了几句话，但是她的脸上连一颗结冰的眼泪也没有。

　　“我给你的戒指你弄到哪里去了？”他问。

　　“戒指？”

　　“哎，戒指。”

　　“我现在没戴。”

　　“噢，那你现在不戴了？”

　　“我们的事都过去了，”她说。“既然这样，我不可能再戴它们。在我们之间已经没事了的时候还戴着它们跑来跑去是没道理的。”

　　“好哇，我只是想知道你把它们弄到哪里去了。”

　　“要我还，或许？”她说。“哼，我从没有想过你会要我叫你那么没面子的。”

　　艾克塞尔想了一下，说：“我可以用别的东西补偿你。我只是要你不要丢了它们。”

　　但是，芭布罗已经弄掉了它们，永不给他一个用合理的价钱赎回金戒指和银戒指的机会。

　　尽管如此，芭布罗却不是个那么厌人的、不可人的女人，不是。她有一件像围兜的东西，系脖子上，从肩膀上挂下来，边上有横折，脖子上还围了一条白带子——哎，她看起来不错。传言她在村子里已经有了个小伙子谈情说爱了，尽管这只是传言。海耶达太太却不论如何是盯住她的，不让她参天圣诞节舞会。

　　哎，海耶达太太是够当心的，这里，艾克塞尔站着跟他以前的女仆谈那两只戒指的事，但海耶达太太突然出现了，站在他们两个中间，说：“芭布罗，我想该是你去店里的时候了吧？”芭布罗走了。她的女主人转过来对艾克塞尔说：“你带了什么肉下来吗，或什么别的东西？”

　　“哼。”艾克塞尔说，只是这样说说，去摸他的帽子了。

　　上个秋天，是海耶达太太夸奖了他，说他是个不错的人，也一向就认为他不错；而人总是有来有报。艾克塞尔懂得做人的道理；单纯的人跟比他们地位高的人，有权威的人往来时，他该怎么做，已经是老故事了。他曾经想拿一块鲜肉去，因为他有一头公牛，可以用得上。但日子过去了，一个月接着一个月，秋天也完了，那公牛还是没有杀。真的，如果他留着这只牛又有什么坏处呢？送出去，他就穷一点。再说，那终是只好牛。

　　“哼，你好。没有。”艾克塞尔摇着头说他今天没有带肉来。

　　但海耶达太太似乎猜中了他的念头，因为她说：“我听说你有一只牛，或什么的？”

　　“哎，有。”艾克塞尔说。

　　“你还要养下去吗？”

　　“哎，我要养下去。”

　　“嗯。那，你没有绵羊可以杀吗？”

　　“现在还没有。除了那地方养的，没有别的。”

　　“噢，我知道了，”海耶达太太说：“好了，没事了。”她就走了。

　　艾克塞尔赶车回家，但他不能不想到刚刚的那些话，他很怕自己走错了步子。蓝斯曼德的太太曾经是个重要的证人，不管是于他有利还是不利，但总是重要的。在那段时候他相当的不愉快，但终究脱身出来——从那埋葬小孩尸体的不愉快关系中脱身出来。或许，他还是最好杀一只绵羊。

　　而奇怪得很，这个念头跟芭布罗竟有点关连。如果他拿羊肉给她的女主人，那么一定会在她心里留点印象。

　　但日子又一天天过去了，也没什么不好的事因此发生。下一次他赶车到村里的时候，车上仍旧没有带绵羊，没有，还是没有绵羊。但最后一次他带了一只羊羔去。一只大羊羔，绝不是一只可怜兮兮的东西，他交给她的时候说：

　　“阉羊的肉真是老得咬不动的，不合适当礼物。但这一只并不那么坏。”

　　但海耶达太太却绝不肯把它当礼物收下来。“说你要什么，”她说。噢，好一个女士，她做人的原则是绝不肯受一般人礼物的！结果是艾克塞尔收到一笔好价钱。

　　他一眼也没有看到芭布罗。蓝斯曼德的太太看到他来，把她支开了。算她好运——这骗了艾克塞尔帮了她一年半的芭布罗！