第17章 第十七章

　　沙勒洛瓦的复兴

　　格朗德蒙如今落魄为一个棉花事务所的小职员，但他举止间仍然是一副法裔贵族派头。这位“月薪五百元的侯爵”省吃俭用存了足够当下男子结婚的四千多元，前去黄金牧场向阿代勒小姐求婚。得到的结果与十年前一样，你先找到我哥哥再说！这样的答案已有五次，这次略有好转的是，格朗德蒙从她的话中感到：她至少没有否认自己爱他。十年前，格朗德蒙和阿代勒的哥哥维克托是好朋友，他发现维克托爱上了监工的女儿，认为这将使其家人不安和痛苦，便与他家人合谋以钱开路，让监工一家远走他乡。维克托知道是格朗德蒙做手脚阻断了他的恋情，心中萌生出走之意：你们谁也别想再见到我！他与格朗德蒙狠打一架，向河边码头跑去。格朗德蒙追寻好久，暴雨袭来，浑身淋透，他才不得不回了家。维克托父母花了不少钱寻找儿子，十年来一直音信全无……

　　格朗德蒙粗心之处在于他并不知道阿代勒坚持不应他的求爱，是要明白哥哥失踪的真相。他觉得，没有了阿代勒，钱财失去意义，还不如以一种惊世骇俗的方式来花掉它。他想到老家的庄园——沙勒洛瓦，这是他家族鸿运高照的象征，何不让黯然失色的沙勒洛瓦灿然重辉，哪怕只是昙花一现呢？他选中了家族中最辉煌的日子——这一天，他们家族曾受到法国国王的邀请；这一天，也正是他的生日。

　　沙勒洛瓦已经抵押出去，大宅的钥匙在法务官手中。他同意格朗德蒙用几天，在大宅中请几位朋友吃一顿饭。商人们对格朗德蒙可爱的计划抱以同情之心，愿意租给他想使用的一切豪华物件。虽然六百元不能选用昂贵的香槟，但他也认真地挑选了合适的红白葡萄酒。老厨师安德烈答应为他献出最高超的厨艺，黑人总管阿布萨隆和原来的仆人全都来帮助他实现计划。他采用铜版雕刻印刷了精美的请柬，请这一带过去与他家族常来常往的奢华家族来与他一起庆祝一番。这一天到来了，大客厅、餐厅和休息室像往日一样金碧辉煌，虽然四十几间房只重新布置了四间，但老宅所有的窗户都透出温馨迷人的光芒。七点钟，格朗德蒙换上考究的夜礼服，等待尊贵的客人们来临。他在沙发上打了个盹儿，他成为沙勒洛瓦的主人，阿代勒成了他的妻子……

　　八点了，客人一个也没有来，厨师不断抱怨继续等下去，精美绝伦的晚餐将变得连黑猪也不想光顾。九点了，客人仍然没到来，格朗德蒙宣布开席。这时，在外面的小径上，一个乞丐正在朝大宅走来，希望老爷赏一碗饭食、一个睡觉的地方，他自语着什么山已经不在他眼前旋舞了，想睡觉了。这个流浪者手里拿着一张方卡片，那正是格朗德蒙送出去的请柬，他在路上拾得的，不知是哪个家族的人随意扔下了。乞丐成为这里唯一的客人。格朗德蒙让他去洗澡，出来时他完全让人刮目相看。他似乎经常出席这样的宴会，坐在了格朗德蒙的右边。当然，他仍然显得病态，出现间歇性痴呆。乞丐对主人说，你见过“山的旋舞”吗？接着他在桌上睡起来，昏昏沉沉中竟然喊出“格朗德蒙”的名字。主人大惊，打开怀表让乞丐看里面的照片。

　　他竟然又说，是我妹妹阿代勒啊！维克托！主人激动地喊，我的上帝！

　　几天以后，维克托才醒来，讲述了他十年流浪，被抓到国外山上当奴隶做苦工，得热病发谵妄，冒险出逃，神奇回归的经历。格朗德蒙容光焕发，充满希望地说，明天我就带你去看你的妹妹！

　　经理人才

　　丹佛.盖洛韦是个天生的经理人才。他“经理”过许多事情和企业（海盗他几乎都可以经理），现在要拉我入伙，去“经理”一个总统选举的班底。在布伦瑞克饭店，他让我注意观察坐在右边皮椅里的赤褐色的小个子。这人一直以无限崇敬的目光望着丹佛。我判断他可能是个理发匠，或者是擦皮鞋一帮的头目。大错特错——丹佛纠正我，有眼不识泰山，那是南美一个共和国的总统候选人——隆皮罗将军！而且极有可能爆冷门，成为一匹黑马！我问，隆皮罗将军为何不在国内组织竞选，丹佛说人民称他为英雄，政府妒忌他，有人要杀他，所以他需要一个竞选经理人先回去哄抬气氛，而我，应付那种芝麻小国政治局面的能力绰绰有余。当然，你就是我最好的合作伙伴！

　　我们和隆皮罗将军共住了一个星期，取得了一切必要的资料和足够的经费，前往他的国家的非首都政治中心——埃斯皮里图市。适应环境用了一个星期，我们紧接着就把将军委托的信件发出去，在小街上野草封门的土坯房里组建了总部，通知竞选班子里的其他人，将有一些火爆的动作。奇怪的是，离选举日——十一月四日只有四个礼拜了，对方——国内的总统候选人罗德里格斯并无动静。又一周结束时，丹佛说竞选班子必须活动，尽管对方漠不关心，我们要让他们在投票站目瞪口呆。丹佛派演讲人每晚当街以当地口语演讲，在棕榈树下举行火炬游行，买断所有铜管乐队，免费供应酒类，而把亲吻妇女怀抱中婴儿的任务交给了我。丹佛还要求在全城方圆几英里内丛林里的人都吃足蛤肉，以“吃蛤会”动员选民。可是，这个国家没有蛤，他们吃玉米饼、木薯、鸡块焖米饭、魔芋和人心果。

　　几天后，别的城市的竞选经理人悄悄来到埃斯皮里图，我们的总部也异常繁忙起来。钱不足了，打电报让将军又汇来十万。这里也有几个美国的生意人，他们虽对政治不感兴趣，但也照顾丹佛供应水酒。希克斯倒是常来坐坐，人们说他八年来都没有笑过，在我们总部也只是捏死一些跳蚤，说些挖苦的话。他说，换我的话，我肯定缓行，你们要等的时间太长了！丹佛不听他的，继续工作，城里依然人人可喝免费酒，夜夜可观焰火明。离选举日十一月四日只有一天了，希克斯又来坐坐。他问我们明天有啥事情，丹佛说当然是选举总统啊！什么——选举总统？你们不知道总统选举早在你们抵达之前一星期就举行过了吗？国会把选举日期改为七月二十七日，罗德里格斯以一万七千票当选。接下来就是我看见希克斯发出他八年以来的第一次笑声。

　　我们回纽约时，隆皮罗将军已在码头上等不及了：我的国家是不是要求我出任总统？上次，我把最后一元钱都寄给你们了！我当选了吗？怎么回答他呢——只听丹佛说，隆皮罗的事由我来解释，我只能一点一点地透露给他，不能让他感到打击太大。我不知道丹佛是如何向他解释的。

　　两天后，我问丹佛，他让我去看另一个人。只见隆皮罗小个子穿着夜礼服兴高采烈、趾高气扬地走来走去——天啊！原来丹佛将隆皮罗将军“经理”成了布伦瑞克饭店的侍者领班！

　　丹佛还在干经理吗？不。他与一个红发寡妇、哈姆莱区大饭店的老板娘结了婚，在她手下打杂呢！

　　莱茵小城堡的持戟兵

　　老慕啤酒餐馆盖了一层楼，追求欧洲情调落脚在纽约，取名为“莱茵小城堡”。我今天去的时候，发现音乐坛旁边的雪茄烟玻柜打得粉碎。怎么回事呢？十八号侍者给我讲起了一个人的故事。

　　老板是个在历史和民俗方面有些爱好的人，要雇一个人穿甲、戴盔、持戟，扮作几百年前的一种士兵，站在城堡楼梯口招徕客人。应聘者是一个年轻人，虽然衣服有品位但已很脏，且像几天未吃饭。他穿上甲胄，英俊非凡。值岗时间是晚上八点到凌晨两点，供两顿饭，每晚工资一元。十八号和他成为好友，戏称他为“珀西瓦尔爵士”。他的手上尽是趼子和水疱，十八号得知是在码砖、铲煤、装卸车时磨的，就时不时帮他切切牛排之类。持戟兵“珀西瓦尔爵士”大获成功，女士们尤其欢迎，常常以手指捅捅他，以试试他是不是真人，接着便是向他频送秋波。“珀西瓦尔爵士”租住一间过道隔出的卧室，下班不去喝酒逍遥，而是安静地看书。十八号那天去他“家”玩，看见他脸盆架上有本书，而且是拉丁文的，才知道他是个大学生。

　　这天晚上，快十二点了，城堡里来了几个搜新猎奇的食客，一看就是灯红酒绿中挥霍寻欢的人：一位小姐、一对老夫妇、一个紧跟在小姐后头的年轻人，贴身保镖似的。赞叹一番城堡就餐很有趣后，小姐走到持戟兵旁边，揭开自己的面纱，仔细端详雕像般的对方。突然她喊道：怎么是你！她脸上笑容酸酸甜甜好似柠檬奶冻。十八号听清了他们的对话。小姐要他解释这是怎么一回事，他说他在当持戟兵谋生。你怎么不去以体力或智力挣钱，反而靠假冒行骗过活？真羞耻！他说，不，持戟兵历史悠久，非常体面！他唤她叫海伦，对她说他必须把这个工作再坚持一小会儿，拿圣詹姆斯宫廷公使的职务来换，他也不干——到时再向你解释。好吧，既然如此，你就把侍候人的瘾过足！她吩咐老板让持戟兵来侍候他们。一家人都对持戟兵冷嘲热讽，那年轻人认出了他。接着，老头也认出了他，厉声说，迪林，你还在工作？他自豪地说当然，我从未被开除过，只不过我不得不更换几次工作。

　　小姐百般刁难持戟兵，十八号在暗中不时帮他一把。好几样菜他都上得相当顺利，但上清炖鸡汤时，汤锅掉地，汤汁弄脏了小姐长裙的下摆。他连连道歉。这时，老头从身上掏出个小本本翻开看了看说，十二点差十分，小子，你的赌还没打赢！他叫来老板，要他开除持戟兵，不然就付巨额赔偿。老板不得不遵命，但持戟兵动情的讲话深深打动了老板。老板对老头说，你去起诉好了，我改变主意了，决不开除他！这时，时钟敲响了十二下，老头哈哈大笑起来。

　　原来，三个月前，迪林向老头求婚要娶他的女儿。老头说，只要你在三个月内能够自食其力，不被炒鱿鱼，我就答应你！刚才，他想利用鸡汤事件让他栽跟头，没有成功。他高兴地要去握“珀西瓦尔爵士”的手，迪林痛得叫起来。小姐一见，格外心痛，热泪洒在那双满是趼子水疱的手上。

　　那雪茄玻柜粉碎是怎么回事？我让十八号把话说回来。他说，是迪林和小姐来吃饭，第二个持戟兵得了他十元小费，高兴得忘乎所以，戟掉下来打碎的嘛！