钱其琛，1928年1月生于天津，江苏嘉定（现上海市嘉定区）人。1942年10月加入中国共产党并参加工作，相当大学文化。1942年至1945年在上海大同大学附中学习时加入中国共产党并任党小组长、党支部书记。曾任职上海《大公报》社职等。1949年至1954年在团委系统工作。后留学苏联，并驻苏，又回国任对外司副司长。“文化大革命”中受冲击，1972年至1982年任驻苏联使馆参赞，驻几内亚大使，外交部新闻司司长。1982年起历任外交部副部长、党组成员、党委副书记，外交部部长、党委书记。1993年3月被任命为国务院副总理，后又兼任香港、澳门回归事宜的领导工作之一，等。2003年3月，离开副总理岗位。