生于西西里岛的文化古城锡腊库札，父亲是一个小车站的站长。1916年考入西西里首府巴勒莫技术学校，1919年进入罗马工学院学士木建筑。由于家庭经济困难，中断学习，当过绘图员、营业员等。1926年，被分配到劳工部卡拉布里亚大区土木工程局，担任测绘员。1931年转入米兰土木工程局。但致力于创作诗和钻研希腊文、拉丁文。1930年首次出版诗集《水与土》，1935年在米兰音乐学院讲授文学。1938年离开建筑工程部门，担任著名作家、电影编剧柴伐蒂尼的秘书。随后，进入《时代》编辑部任文学编辑。1939年，由于从事反法西斯活动，被解聘并遭到官方刊物的攻讦。他是三十年代意大利晦涩派的代表人物，认为字有魔力，有绝对的字，依靠字句的安排和联系以传达感情，可以收到意想不到的效果。1948至1964年，先后在《火车头》、《时报》、《小时》等报刊编辑部主持专栏。1959年获诺贝尔文学奖，1968年6月，因脑溢血突发而逝世。

 

他出版过诗集《水与土》、《消逝的笛音》、《厄拉托与阿波罗》、《瞬息间是夜晚》。他最有名的是那首短诗《瞬息间是夜晚》，只有短短的三句“每个人孤立在大地心上/被一线阳光刺穿/转瞬即是夜晚”。有人说：它象征人生的三部曲——诞生、升腾，然后在转瞬间坠入黑夜。有人说：它呈现了人生的三个阶段——幼年、中年、老年，用暗示法表现直觉的主观感受和神秘境界。该诗也是他所强调的“不和谐的具体化”的表现：人生在世，却感到孤立；阳光赐予生命，又消耗生命；时间如流，转瞬即逝。这首诗曾经轰动了整个世界诗坛。二战期间，他参加反法西斯的抵抗运动，诗歌从奥秘内向转为面向现实，从晦涩封闭转为平易开放。但他始终强调“不和谐的具体化”。表现这种“不和谐”，正是为了实现和谐，反对战争和一切不人道，珍爱生命，只争朝夕，有所作为。他的诗歌必须静下心来慢慢去品味，浮躁的人是很难读出美来的。他是一个很出色的诗人，给世界诗坛提供了一份极为特异的文本。