马瑞芳1965年毕业于山东大学中文系，是我国研究《聊斋志异》的著名专家。现任山东大学文学与新闻传播学院教授、古代文学专业博士生导师，古代文学学科学术带头人，兼任中国作家协会全国委员会委员、中国红学会常务理事、复旦大学古代文学研究基地学术委员、山东省作家协会副主席、山东省人大常委。马瑞芳教授的学术活动主要体现在古代文学研究和当代文学创作两方面，她的创作被评论界称为“教授文学”，她也因此拥有了“教授作家”的美誉。

主要著作有：《天眼》 、《感受四季》、《假如我很有钱》、《野狐禅》、《女人和嫉妒》、《漏泄春光有柳条》等，主要学术著作有：《蒲松龄评传》、《聊斋志异创作论》、《从聊斋志异到红楼梦》。多次获得全国文学创作奖，长篇小说《蓝眼睛黑眼睛》获全国优秀长篇小说奖，《学海见闻录》获全国纪实散文奖，散文《煎饼花儿》全国少数民族文学创作一等奖，还获得过全国首届女性文学创作奖，被评论界称为“教授文学”，被誉为“教授作家”。

2005年至2007年中央电视台《百家讲坛》主讲《马瑞芳说聊斋》。以现代视角诠释古代名著，迅速赢得社会各界观众的广泛欢迎，在全国范围掀起“聊斋热”。

马瑞芳教授研究《红楼梦》三十余年，是中国红楼梦学会常务理事，她认为《红楼梦》对于《聊斋志异》有着多方面的承传——“聊斋、红楼都创造了乌托邦，《聊斋志异》还能梦想，还相信梦想；《红楼梦》却梦醒了，且无路可走。”