陈立德，1935年7月生于湖北天门县皂市镇。陈立德自幼家贫，未能受到完整的教育，但在仅有的读书期间，如在武汉中学读初中时，他充分利用图书馆，广泛接触了中国古典文学，使他对写作产生了浓厚兴趣。武汉解放后，他进了湖北军区报务训练队学习无线电技术，1949年，到恩施军区电台当见习报务员，业余时间他常在报纸副刊上发表些文艺小品，1951年在《湖北文艺》上发表了短篇小说《翻身牛》，从此开始文学创作。