1970年从部队转业到湖南长沙市群众文艺工作室工作，任文学创作组组长。1978年调至湖南潇湘电影制片厂任编剧。1972年起开始文学创作，主要作品有长篇小说《小兵闯大山》、《风》、《将军吟》、《美神》等长篇，系列小说《迷糊外传》及中短篇小说集《麂山之迷》等；其中《将军吟》是其代表作品，获首届茅盾文学奖。1984年后，他致力于探索“人性”的奥秘，主要作品有《桃源梦》、中短篇小说《山高林密处》、《驼背的竹乡》、《死河的奇迹》、《黑洞》、《重围》等。《将军吟》获全国首届茅盾文学奖。 1989年2月不幸英年早逝。曾任湖南省文联副主席、省作协副主席，中国作家协会理事。

我在思考一个严肃的问题，就是作家的职责到底是什么。作家对于时代，应该是一面镜子；作家对于读者，应该是一个良友；作家对于妖孽，应该是一把尖刀；作家对于明天，应该是一只雄鸡。

——莫应丰