她创作的《源氏物语》是世界上最早的长篇写实小说。幼时从父学习汉学，通晓音律和佛典。1004年4月，紫式部丧夫寡居，同年秋开始创作《源氏物语》。36岁那年冬天，紫式部受召入宫侍奉一条天皇的中宫藤原彰子。“紫”取自物语中主要人物紫之上， “式部”来自其父兄的官职“式部丞”。主要作品有长篇小说《源氏物语》；作品描写人物心理细腻，文字典雅，情节曲折，被认为是世界最早的长篇小说，对往后日本文学之影响极大。另著《紫式部日记》，概成书于公元1010年秋。

按照日本后人给她写的作品上加题上的名字。因其长兄任式部丞，而当时宫中女官往往以其父兄的官衔为名，以显其身份，所以称为藤氏部；后来因她所写《源氏物语》中女主人公紫姬为世人传诵，遂改称紫式部。出身于充满书香气的中等贵族家庭，是一位极富才情的女子，其祖父等辈及兄长都是当时有名的歌人，父亲更是长于汉诗和歌，对中国古典文学颇有研习。作者因此自幼得以随父学习汉诗，并熟读中国古代典籍，她不仅对白居易的诗有很深的造诣，而且还十分了解佛经和音乐。紫式部家道中落，曾给一个官吏做过小妾，丈夫去世后，依赖父兄生活，寡居十年。后进宫做了彰子皇后的侍读女官，这篇小说就是她写给皇后供天皇消遣的读物。

 

紫式部自幼聪慧过人，并受到良好的文化熏陶，她的父亲、哥哥都擅长汉诗文和和歌，在他们的影响下，紫式部对文学有着特别的兴趣与爱好，她先后阅读过《日本书记》、《史记》，并擅长音乐、绘画，具有很高的文化素养。十世纪初期及下半叶，出现了《竹取物语》及《宇津保物语》和《落洼物语》。这对紫式部创作《源氏物语》提供了基础与借鉴。在文学创作上，主张从现实生活出发，选取材料，反映生活的真实，并主张把艺术虚构和反映现实结合起来，把散文和诗歌结合起来。由于受时代的局限，这些观点还不够系统完整，但基本上是符合艺术创作的规律的。著有《源氏物语》、《紫式部日记》、 《紫式部家集》等。

《源氏物语》成书于公元1001-1008年之间，是世界上最早的长篇写实小说，为三千万日本家庭不朽的国民文学，是世界上公认的亚洲文学十大理想藏书，亦是世界文学宝库中不可或缺的一件珍品。全书五十余回，近百万字。故事涉历三代，跨越70年，所涉及人物四百多位，印象鲜明的也有二三十人。此书颇似中国唐代的传奇、宋代的话本，但行文典雅，极具散文韵味；加之书中大量引用汉诗，及《礼记》、《战国策》、《史记》、《汉书》等中国古籍史实和典故，因此读起来具有浓郁的中国古典文学气氛。《源氏物语》开辟了日本物语文学的新道路，是日本古典现实主义文学达到一个新的高峰。

《紫式部赞》

无常痛感孀居后，物语入神情意长。

云隐无言藏底蕴，浮舟悲剧断人肠。