此书自序开头即说：“《八洞天》之作也，盖亦补《五色石》之所未备也。”因为“《五色石》以补天之缺，而缺不胜缺，则补不胜补也。”为此作者在《八洞天》中按照“克如人愿”而“快人心者”的构想，又“编述”了八篇小说，即所谓八个洞天，并就中寄托了自己的爱憎褒贬和社会理想。