1953年12月的《泰晤士报》上，美国著名戏剧评论家约翰·加斯纳教授称：“在奥尼尔之前，美国只有剧院；奥尼尔以后，美国才有了戏剧。”1976年马丁·西摩·司密斯编的《20世纪文学辞典》中，将奥尼尔同贝尔托·布莱希特、路伊吉·皮兰德娄和约翰·米林顿·辛格并称为20世纪四大剧作家，称他是美国的一流作家。

奥尼尔是美国史上的一座丰碑。他卓有成就的戏剧创作，标志着美国民族戏剧的成熟，并使之赶上世界水平。奥尼尔的戏剧师承斯特林堡和易卜生的艺术风格，把传统的现实主义手法和现代的表现主义技巧结合起来，开掘人类心灵的底层。作者一生最关注的主题，是人在外在压力下性格的扭曲，乃至人格的分裂过程。作为现代悲剧作家，他的大量心理悲剧既烙下了现代各种心理分析学（尤其是弗洛伊德主义）的印记，又沉重地渗透着古希腊的悲剧意识。1936年，“由于他那体现了传统悲剧概念的剧作作具有的魅力、真挚和深沉的激情”，奥尼尔获诺贝尔文学奖。

奥尼尔是美国戏剧史上具有划时代意义的剧作家。美国戏剧真正成为美国文学的一部分，在20世纪20至30代达到前所未有的发展和繁荣局面，获得世界各国的广泛重视，首先应该归功于奥尼尔在戏剧创作中所取得的成就。

奥尼尔拥有丰富的生活经验，十分关心美国的社会问题，力图通过戏剧形式加以反映，因而他的戏剧创作获得高度的艺术价值和社会意义。他对于欧洲各国的戏剧也十分重视，从古希腊到现代欧洲的戏剧，他接受了多方面的影响；他勤于探索，勇于实践，不断创新，因此形成了独特的风格，对世界各国的戏剧艺术产生了不同程度的影响。

奥尼尔严肃地对待戏剧事业，他一贯反对美国商业性质的戏剧，对于美国的戏剧改革运动作出了杰出的贡献。他的作品取材于他所熟悉的现实生活，特别是海上生活和美国新英格兰的生活；他又深入研究了美国社会问题的病根，对它们进行高度的艺术概括，因此他的创作内容具有普遍意义。但他看不到解决这些社会问题的途径，愈来愈感到烦恼、痛苦和失望，因而给一些作品涂上了悲观主义和神秘主义的色彩。在他的作品中，悲剧占有重要地位，古代希腊悲剧对它们的影响很深。古希腊悲剧表现人同命运的搏斗，奥尼尔则表现人同生活环境的斗争。他企图用生活环境解释古代希腊人的命运观念。

在现代欧洲戏剧家中，易卜生、斯特林堡和表现主义作家对奥尼尔都产生了比较重大的影响。他的作品广泛地反映了两次世界大战之间美国的社会，其中也反映了唯心主义思想对他的影响。