戏剧作家理查德·谢里丹父亲名叫托马斯·谢里丹，是一名演员，也是一名作家。谢里丹毕业于哈罗公学。1773年，他陪同伊丽莎白·安·林莉从巴士到达法国以后，同纠缠她的马松少校进行了两次决斗，回来以后他们俩立即结婚。1775年他的喜剧作品《对手》在科文特加登剧院上演时，他年仅24岁，同年他的戏剧作品《圣·帕特里克日》和《多维娜》也陆续开始在舞台上演。1776年他获得德鲁瑞街剧院的股份，1777年，在该剧团创作完成《斯卡勃勒之行》和《造谣学校》两部作品。1779年，他又创作完成著名闹剧《批评家》，1799年又写下了著名闹剧《皮萨罗》。1794年，他开办了完全属于自己的新剧院，但该剧院1809年毁于一场火灾。1780年作为查尔斯·詹姆士·福克斯的支持者，重新当选为议员，从那以后开始致力于公共事务。他1787年发表了反对华伦·西斯廷的奥德指控案的著名演讲，1788年作为主控诉人再次发表了精彩的演讲。1806年—1807年在海军部担任财务职位期间，他还是该部不可多得的一名骨干人员。谢里丹1813年因债务问题遭逮捕，晚年长期遭受脑病的折磨。谢里丹于1816年7月7日去世，人们在威斯敏斯特大教堂为他举行了盛大的葬礼。孙女卡罗琳·诺顿夫人也是一名著名作家。

理查德·布林斯利·谢里丹同哥尔德斯密斯一样是爱尔兰人，爱尔兰人特有的机智和风采在他身上得到了充分体现。他还是当时最著名的雄辩家之一。他在文学上的建树主要表现在戏剧方面。24岁时，他就创造出了著名喜剧作品《对手》，在稍后的四年里又陆续创造出了《造谣学校》和《批评家》两部戏剧作品。谢里丹虽然后来也创作出了其他的一些戏剧作品，但没一部作品能同这三部作品相提并论。他只凭借这三部作品就足够在文学领域耀眼夺目，而当之无愧地成为一名著名的英语喜剧作家。鲍勃·阿卡斯、马拉普洛普女士、彼得先生和梯泽尔女士、弗雷特·普莱吉瑞先生，都成为英国喜剧中的有名人物。这些人物充分体现了谢里丹在戏剧人物创作方面的技巧，也展示了他驾驭语言的娴熟技巧，及他对话用语风趣、语言机智灵活的特点。