在1912到1914年间，他编辑纽约的文学杂志—《智者》（The Smart Set）。在1915年，他出版《尼采教了什么？》（What Nietzsche Taught），在该书里他详细描写了尼采的资讯，并对尼采所有的书籍进行评论。范·达因持续撰写评论与担任新闻工作者，直到1923年，性格乖张的他范·达因居然动用公款，去赞助与公司对敌的杂志刊物，最后终于被开除。之后，据称他生了一场大病；但是，在约翰·朗利（John Loughery）的传记—《所谓的范·达因》（Alias S.S. Van Dine）里则认为范·达因其实是染上药瘾。至少两年的时间里，范·达因被他的医生要求在床上休养（据称为心脏病，但实际上也可能是因为他染上古柯碱）。为了消磨挫折感与漫长的时间，他阅读、收集并研究了超过两千部的侦探推理小说，并于1926年出版了他的第一部推理小说《班森谋杀案》。在范·达因的推理小说著作里，前六部作品较受欢迎，其中《主教谋杀案》与《格林家谋杀案》得到相当高的评价。而后面的六部作品则销售惨淡。之后，影响美国推理小说的作家则换成艾勒里·昆恩接手。

虽然范·达因确实影响了美国的推理文坛，但是传记作家约翰·朗利认为范·达因的堀起只是被出版社的公关人员伪造出来的假象。他认为范·达因是个混蛋，喜欢伸手借钱却不还；此外，他的身体不佳，也是因为自己酗酒嗑药，更认为他之所以会写推理小说，也是因为莫可奈何的。结果竟然一炮而红，名利双收。然而范·达因，却未曾想起被他遗弃在加州的妻女，这或许就是莱特氏族谱中永远看不到范达因的缘故。

曾经为了表彰这位成功的推理小说家，范·达因在《世界伟大侦探故事》（The World's Great Detective Stories, 1928）里被描述成影响推理小说的重要人物。虽然范·达因之后的表现不如预期，但是他对推理小说的影响力仍然非常显著。

范·达因也在1930到1931年为华纳兄弟写了一系列的短篇故事，这些故事一共被拍成20部短片电视系列剧，每部电视系列剧约20分钟。其中，《骷髅谋杀案》（The Skull Murder Mystery, 1931）更展现了范·达因的创作功力。在该作中更加入了华人角色，这是在那个年代里较少出现的作品实例。而范·达因的银幕作品并没有出版成书，现今也没有留下的手稿。短片在当代红极一时，就连好莱坞也曾经制作过。然而，这些影片已经被人们所遗忘，就连影史记录里也难以找到。