巴尔塔沙·葛拉西安1601年出生于西班牙阿拉贡的贝尔蒙特村（Belmonte）。1619年，进入耶稣会见习修行，此后历任军中神父、告解神父、宣教师、教授及行政人员等职。他从未出任过重要公职，但是常与政治人物交友往来，这些人生经验都成为他写作思考的源泉。他的寓言小说《批评家》是西班牙最有力的讽刺作品之一。1637年，其处女作《英雄》问世，旋即引起轰动；1640年，讨论领袖资质的《政治家》出版；1643年，分析诗歌的《诗之才艺》出版；1647年，巅峰之作《智慧书》问世。 因葛拉西安其笔锋犀利、讥讽政治，被耶稣会警告，未获批准不得出版作品。1651年，寓言小说《批评家》问世。为此，他被耶稣会解除了教席，放逐到一个乡下小镇，直至1658年终老于此。