《深浅》是一本期待已久的书。这既不是一本诗集，也不是一本散文集，也不是论文集。这是一个人在诸多方面的胡思乱想。但这依然不是一本完成的书。不过有了这本书，便有了一种可能，那些西川敬重的人们展开一场谦虚的对话。

从1992年写作《致敬》起，西川就改变了写作路数。尽管出版业蓬勃到有时不够严肃的地步，但是西川一直没有机会集中展现他的写作。一些了解西川作品的读者偶然读到他的的作品时，倾向于认为他的东西写得混，但他知道自己在做什么。人民文学出版社1997年出版过一本《西川诗选》，那本书编成于1996年。后来那本书被更名为《西川的诗》于1999年重新出版。这本书与那本迥然不同。

湖南文艺出版社于1997年出版过《大意如此》，其中收录了西川的几首长诗。但那本书发行量有限。在将那几首长诗收入时他在个别地方作了修改。

 

西川的诗宽容、开放、有散文化倾向，诗中的尴尬、荒谬，且多是无名无姓的小人物或是妖怪、妖仙、小老儿、幽灵，也是印证了这个节段进程的谱系和传承。西川的诗在内容上让平常生活成为陌生与不确定，而又细微地将时代裁剪。他的寓言故事形式及箴言经文的语句又形成了向纯粹古典的回归与审美自主的精神和写作原创的理念。

西川的写作当然吸取了东方古典文化内在精髓，如果说西川师承了卡夫卡、博尔赫斯等大师的现代文学传统的话，那西川比他们更加纯粹，更加现实化，而且这种纯粹是发生在一种朴素的心态之上的。

西川在不经意之间，把生活的片断组成了寓言，让噩梦和游戏构成交会，沮丧与讽刺构成默认和融合，让诗句构成似是而非的表述，背后是黑暗的隐义。如果但丁追求的是不朽的话，那莎士比亚追求的是此生此世，而卡夫卡追求的是虚无，西川为人们写下的只是瞬间，并且是不真实的瞬间，尴尬，还有荒谬。