道金斯同美国哲学家丹尼尔·丹尼特、神经科学家山姆·哈里斯和已故的英裔美国作家克里斯托弗·希钦斯常常一起被称为“新无神论的四骑士”。

 

理查德·道金斯是全世界最著名的活着的无神论者，2005年4月30日他公开表明自己无神论者的身份。他也是全世界最具争议的进化生物学家。道金斯于1976年出版的《自私的基因》一书，把他作为科学还原论的一个英俊、易怒的人性代表，推到了聚光灯下。这本书认为自然选择仅仅通过基因——而不是通过物种或者个体——发挥它的造物之力量，它引起人们的从愤怒到喜悦的无数种反应。他在这本书中宣称，人类只不过是“基因借以繁衍的生存机器”。道金斯一直从事这个主题的研究，但是他在后来的几本书中扩展了他的研究领域。这些书包括《盲目的钟表匠》、《解析彩虹》和《攀登不可能之山峰》。他的近作《祖先的故事》回溯了人类的世系，在进化道路上重要的岔路口上停下来思考。

 

由于道金斯直言不讳地为达尔文以及作为生命力量的自然选择进行辩护，他承担了一个新的角色：宗教右翼势力的头号公敌。然而道金斯既不羞于争论，也不会甘心忍耐愚妄人。道金斯最近会见了一位大臣，这位大臣与他是一场英国政治辩论的对手。当大臣伸出手来准备握手的时候，道金斯不为所动，对他说：“阁下，您是个无知的盲信者。”

目前，道金斯是牛津大学查尔斯·西蒙尼教席公众理解科学教授。这个职位是由微软的百万富翁查尔斯·西蒙尼于1995年为他建立的。今年早些时候，道金斯与一家英国电视台签订了一项协议，参与制作一部关于近代史上宗教的破坏性作用的纪录片，题目暂定为《万恶之源》