第三章 孔雀明王（2）

然而，即便是有着声名狼藉的帝君，也无碍于这片大地的富庶安宁。
这位白帝虽然好色而奢靡，后宫之多超过四十五位前任，然而在治理国务上却并不昏庸。他启用了文武两位肱股大臣：把军队交给了名将白墨宸，将国务托付给了宰辅素问，缇骑和骁骑两军也由心腹牢牢控制，一切有条不紊。
十年来，天下倒也是太平无事。
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不过，在最和平的时代里，也难免有偶尔出现的刺耳声音──
不出数日，齐木格的血案便风一样在大漠上流传开来。西荒最负盛名的萨仁琪琪格公主当众被杀，凶手在无数人面前行凶后扬长而去，这样嚣张血腥的行为不但令西荒四大部落为之震惊，甚至统领砂之国的紫之一族都被惊动。
然而，不等帝都有旨意返回，第二日黄昏，三行黄尘便飞驰而来，在村寨口翻身下马。那一行人齐齐的暗红劲装，谈吐沉稳，眼神凌厉，一望便知非同常人。
“诸位……是帝都来的老爷么？”族里长老将令牌看了又看，有些敬畏地问。
那块令牌是纯金制成，入手沉甸甸的。上面雕刻着展开的双翅，双翅中间有一颗蓝色的宝石──隆重精美，不像是统治砂之国的紫王的令牌，倒是像帝都大内的物件。
“我们是缇骑。”来人低声解释了一句，“为查公主之死而来。”
“啊？诸位真的是帝都来的使者？……太好了！”部族长者明白过来，连忙将其迎入，抹了一把眼泪，语音颤抖地喃喃，“这次大难来得突然，头人病倒了，可怜的拉曼也疯了，不知去了哪里──如今大人们来了，公主的复仇就有望了！”
“先带我们四处看看吧。”来人却是声色不动，“这里我们不熟。”
一行人跟随长者来到村寨中央的广场上，看到了高台上的灵柩。
周围的牧民们正在哭祭，纷纷从家里背来干柴垫在公主的灵柩下。三人到来时柴堆已经堆得很高，居中的少女尸体被供奉在最顶端，彷佛祭献的洁白羔羊。他们在高台下停留了许久，走入牧民群里问了详细的情况，然后借了一架木梯攀行上去。
“是‘他’做的么？”其中一人一看遗体的模样，蹙眉。
“没错了。”另一个人低声，抬起手虚指着少女的脸庞，“你看她的表情。”
女子的脸因为失血而苍白，然而令人惊讶的是全无一丝痛苦，反而在嘴角露出奇特的微笑来，彷佛看到了什么令人恍然的答案。
“嗯……的确，和前头三个死去女人的一模一样。”领头的人微微蹙眉，用丝绢盖住手掌，俯下身去小心翼翼地托起了女子的身体──那具躯体轻得可怕，背后脊椎正中有一个洞，五脏六腑都彷佛被一种奇特的火焰焚烧，只剩下了一个空空的躯壳！
“你们看。”领头的人用左手托着尸体，右手探入了背后的那个洞里，直至没腕，“从背后掏进去，里面全空了……一模一样。”
他抬起头，看着一个同僚：“前面那几个人也都是这样死的吧？”
“不错，”另一位缇骑回答，从怀里拿出一本册子翻开，照着念，“七个月之内，一共发生了三起案子，死去的女子全部都是这样情状──所有死者均为未曾出嫁的年轻女性，年纪在十八到二十五之间。然而相互之间距离遥远，身份悬殊，没有任何共通之处。”
“呵，那三个人里，有望海郡的渔家女，息风郡的卖酒女，还有官宦人家的千金。”另一个同伴苦笑几声，摇了摇头，“千奇百怪，没有丝毫的规律，让人根本找不出头绪来……或者那个下手之人只是一时兴起挑了些年轻美貌的？”
头领面沉如水，冷然：“怎么可能。”
他再仔细看了一眼，放下了萨仁琪琪格的尸体，从胸臆里吐出一口气来：“下手之人狠毒绝决，无论守卫如何严密，在千万人中取人性命易如反掌。每一个死去的人都毫无关联，唯一相同的，就是死后都成为一具空空的躯壳──这样奇怪的情况，我在缇骑干了三十几年，只在老一辈嘴里听说过一个孤例……”
“啊？！”两位聚精会神听着的同僚脱口惊呼，彷佛被人敲了一闷棍。
如果老大不提，他们几乎就已经忘了。不错，在缇骑的卷宗的记载里，六十年前，云荒大地也曾经在短时间内接连发生过一连串不可思议的怪事！
六十年前的某一天，桃源郡郡守家小姐的惨死在自家后院的秋千架上，背后一个窟窿，五脏六腑都被吸走了，只剩下一个空壳。陪着她去后院看花的丫头说，这一切发生得太快：小姐坐在秋千上、荡入花丛里时还是活泼泼的，然而等落下来时便成了这副模样，根本看不清到底是谁下手。
一个月后白川郡出现了相似的案子：大白日里，一户村民去邻村迎娶新妇，鼓吹炮仗里，无数人亲眼看着新娘子上了花轿，然而下轿之时，在满堂宾客的眼皮子底下却新娘死在了轿子里，一滴血也没有流，身子却只剩了一层薄壳。
──而更可怕的是这些凶案都发生在众目睽睽之下，然而从头到尾，却居然没有一人见到过凶手的模样！
当时云荒还处于青帝执政的时期，天下承平安定，一年下来整个大陆也没有几起人命案子。所以那些恐怖已极的怪事在几个月内密集地发生，登时震惊了整个国家。民间都说是出了一个吃人心肝血肉的邪魔，专挑年轻美貌的女子下手，整个大陆人心惶惶。
朝廷惊动，宰辅下令严查，缇骑统领岑寂也为此焦头烂额，不得放下面子四处寻访高人指点──也不知是他真的找到了什么高人，或者是凶手忽然兴致阑珊，在这连续的六起命案发生后，云荒大地忽然又重新恢复了安宁，凶手从此销声匿迹。而宰辅彷佛也从此忘了这起大案，没有再督促缇骑将此事追查到底。
上头没了音讯，那一系列血案便作为悬案一直存留了下来。
那之后，也曾有年轻能干的缇骑想要继续追查，解开这个谜团，好给自己寻得一个出人头地的表现机会。然而不知为何，这些想要立功的年轻人却接二连三地出了事，不是莫名其妙地被杀、就是从此下落不明，居然没有一个人得了善终。
就这样，到了后来，便再也没有人再敢去触碰这个诡秘的案子。
如今，时间已经过去了太久，当年轰动一时的案子也已经逐渐被人遗忘。但此刻在西荒的村寨里，面对着一具美艳的少女空壳，昔年的陈案又忽然跳到了几个人的心头。
帝都来的一行人看着彼此，脸色都不大好。
是的。如果这次又是类似的情况，遇到了一样的对手，那么，这个连六十年前连老前辈们都无法破解的案子，他们遇上了只怕也无力解决，免不了要受到严厉惩处。
“不可能！”许久，其中一个人忽地重重击了一下灵柩边缘，脱口，“已经六十年了，那个凶手也该老得不像话了，怎么还能重新出来犯案？”
“不，你刚才没听牧民说么？”头领叹了口气，屈指敲击着木板──
“那个人，似乎是个鲛人。”
“鲛人？”另外两个人倒吸了一口气，面面相觑──不错，鲛人的生命是陆上人类的十倍，六十年对他们而言不过是短暂的时光。如果说那个凶手当年还是个年轻人，那到如今也不过刚到而立的年纪而已！
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