第十二章 凋零之花（3）

“城主算什么？”那个被称作九爷的人一拍大腹，冷笑，“在叶城有钱就是爷！”
他手里拿着一杆银色小秤，用秤杆翻着面前摊的一本账簿，心不在焉地看──那支秤样式奇特，长不过一尺，一头挂着一个小小赤金的秤砣。那个秤砣不像普通那般做方柱形，而是一个光溜溜的金丸，宝光夺目。
忙了半夜才将帐目看了一小半，九爷已然看得失去了耐心，心浮气躁。
“怎么老对不上！”他愤愤地骂了一声，摔了笔，“裕兴钱庄那些家伙是怎么做帐的！他娘的，一群废物！”
“九爷，不如先休息一会？”靠在他怀里的朱衣丽人是风月场里的老手，甚是善解人意，及时将一碗汤放到了案上，笑道，“天参宝鼎汤可算是好了，快趁热喝了吧！”
“嗯。”那个叫做九爷的锦衣商贾闷声应了一句，把手里的秤杆扔到了一边，从丽人手里接过汤匙，低头喝了起来。然而一低头，束发的青丝带子便滑落下来，一下子掉到了碗里。他皱了皱眉头，不耐烦地用勺子将带子从碗里捞了出来，继续埋头喝。
可是喝不到几口，那条带子又自行滑落，啪的一声重新掉了进去。
朱衣丽人连忙俯身过来，想要帮恩客将束发带子系好，就在那个瞬间，九爷喃喃骂了一声，忽地将带子用力扯落下来，猛然摔到了碗里！
“那么爱喝汤，就去喝个够好了！”他指着那条泡了汤的青丝带子大骂，披头散发，宛如一只发怒的胖狮子，“他娘的喝死你！”
朱衣丽人忍不住噗哧一声笑──又是一年不见，九爷不止生意越做越大、身形越来越富态，连暴躁的脾气也是越发厉害了。对死物犹自如此，对活人更不必论，难怪整个叶城的青楼姐妹纷纷大叹吃不消。
“爷何必动怒？”看得他发脾气，旁边有位一直不曾得空说上话的妖娆歌姬上来，笑着贴了过去，趁机献殷勤，“妾身替您拿下去洗干净。”
“给我放下！”九爷却蓦地打落了那个献媚女子的手，怒气冲冲地指着那条无辜的带子，“那么不听话的东西，就让它烂死在汤碗里头好了！他娘的，听着，谁都不许洗！”
那个歌姬捂着疼痛的手，惊恐地躲闪。朱衣丽人连忙上来打圆场：“是是是，不洗──珠珠她刚来不久，九爷别见怪，傅寿这厢替她陪不是了。”
“真是多事，”九爷横了一眼那个满眼委屈的妖娆歌姬，“给我滚吧！”
“先下去吧，珠珠，”傅寿低声对她道，“九爷发脾气了。”
撑着精神陪了半夜，快到手的赏钱却又没了，那个年轻的歌姬狠狠剜了那个大腹便便的富商一眼，咬着嘴角提起裙裾转身离开，一边低低地说了一句什么。她声音虽低，九爷却霍地变了脸色，忽地飞起一脚，将那个歌姬踢得哎呀痛呼了一声，直滚下楼梯去。
“还敢骂老子？”他暴怒，“滚！”
那个歌姬哀呼着站起，一句话也不敢说。楼上所有女子粉脸色变，个个大气也不敢出──这个九爷身份神秘，却一向以出手豪爽著称，所以每年他一来楼里所有姊妹都争先恐后前去侍奉。然而这个金主的脾气也是有口皆碑的差，动不动便要发飙，楼里除了傅寿姑娘，几乎所有人都挨过他的骂。
“九爷！”傅寿是这里最年长的歌姬，见此情形连忙上来软语相劝，“珠珠新来不懂事，爷何必和一个丫头片子动那么大的火气？”
九爷余怒未消：“他娘的，老子最恨别人骂我是死胖子！”
傅寿却不怕他，只是看着他的便便大肚，一时哑然失笑。
“我又胖了么？”九爷沮丧地问，拍了拍自己的肚腹，“这十年我就没下过两百斤。”
“听说喝茶能减肉，”傅寿微笑，“九爷要不要从楼里拿一些上好的普洱回去？”
九爷摇头：“喝酒还行，茶就算了吧！喝了嘴里淡出鸟来。”
一场风波骤起，楼里歌吹一时全歇，九爷回过身看着那一群花容失色的莺莺燕燕，更是气不打一处来，“怎么一下子哑了？真扫兴！都给我滚吧！”
原本热热闹闹的宴席一哄而散，只剩下朱衣女子还在楼里。
“寿儿别走，”九爷一眼瞥见，连忙道，“我刚才可不是冲着你喊的。”
“我知道，”傅寿掩口笑，“九爷脾气一向火爆，见得惯了。”
“嘿嘿，还是寿儿明白我。以后他娘的不叫这些罗罗嗦嗦的小娘们服侍了，只要你来陪我就行。”一通发作后，彷佛也知道自己方才有点失态，九爷掩饰似地换了个话题，看着雕栏下的大街，嘀咕，“一年没来，这里好象什么都没变。”
如今已经是三更了，叶城里还是热闹非常，整条街上都点着红纱罩着的灯笼，映照得往来的人群都沾了一层喜气。灯下车水马龙，丝毫不因深夜而有冷落的迹象，丝竹盈耳，喧闹非常，真是一座不夜之城。
“有人说这里应该改名叫‘夜城’才对。”傅寿微笑，并肩凭栏看去，“这城里的人们白日里多半蛰伏在房里，到了晚上才会全部都出来──就如九爷一样，白日里不知道在哪家美人儿的裙下，到了三更半夜，才会想起从别处来红袖楼转一转。”
“哈哈，”九爷笑了一声，捏住美人的下颔，“看哪，我家寿儿吃醋啦！”
傅寿娇嗔：“我哪敢吃爷的醋，谁不知道九爷是留不住的人？即便是红透了半天的花魁天香，也不是被爷说甩就甩了么？听说如今人家伤心得什么似的──爷倒是忍心。”
“呵，我倒不是没有自知之明的人，天香她哪里真的看得上这两百多斤的肥肉？和刚才那群人一样，也只不过爱我囊中累累金铢罢了。”九爷拍了拍自己的便便大腹，呵呵一笑，“只不过她自视太高，总觉得天下男人都该是自己裙下之臣，所以我去那里睡了几夜就不再去了，而不是等她有了新欢再蹬掉我，让她觉得伤了面子。你还以为她哭什么？”
“九爷说话可真刻薄。”傅寿掩嘴笑了一声。
“嘿。好了，不说了──这些金铢，一包给你，一包替我发给今晚陪我的那些妞儿。免得让她们白忙乎一晚。”九爷坐回了榻上，大剌剌地扔了两包金铢扔过去，对傅寿勾了勾手指，“寿儿唱歌是出了名的好，今日就来个新鲜的──听说你祖上是从中州楚地过来的，那么就唱给我一个你家乡那边的曲子，如何？”
傅寿脸色微微一变，强笑，“中州的东西难登大雅之堂，别污了爷的耳朵。”
“什么话？”九爷不以为然，“尽管唱来。”
傅寿迟疑了片刻，低声：“乐坊不许。”
“嗯？”九爷倒是一怔，“为什么？”
“十二律里面有规定，不许唱中州曲子。”傅寿非常为难，“即便是青楼里的中州姐妹，接客时都要用空桑官话。若是违反了，老鸨便要罚钱呢。”
“什么？”九爷骂了一句：“这也忒不讲理了！”
“只怪中州人来得太多，给空桑人添了麻烦。”傅寿却并无怨尤，说着不知道是真心还是假意的话，“云荒毕竟是你们空桑人的天下，我们中州人能来借个地方、吃一口饱饭便已经足够，哪里还敢怨恨什么。”
“我就是。”九爷挑起了眉头，看着来人，“大呼小叫的，有什么事？”
“不知好歹的家伙！教训教训你！”领头的大汉一个箭步冲过来，从腰里抽出一柄剑，迎头便劈──剑不长，却很厚，剑脊足有一寸，劈下来时隐隐有风雷之声，气势夺人。
傅寿失声尖叫起来，连忙逃开，九爷彷佛也被吓住了，下意识地往后跳开，然而身体沉重动作不便，居然被凳子绊了一跤，重重摔倒。剑风擦着他屁股落下，砍了个空，把对方面前的案几斫出一条深深的刻痕来──那把重剑一下子刺穿了花梨木的案几，被卡在了那里。剑脊上有一个五芒星的刻印，剑身上还有绵延的闪电状纹路。
那个九爷狼狈地爬起，看了一眼那把剑，失声：“啊？剑圣门下？”
大汉没有料到这一个貌不惊人的胖子还有点见识，倒是颇为得意，倒转手腕将剑拔出来，在空中舞了个剑花：“有点眼色嘛！居然还认得大爷这把剑？──不错，大爷正是剑圣清欢门下得意弟子，人称‘重剑无锋大巧不工’的再传弟子烈雄是也！”
“烈雄大侠？”九爷汗颜不已，连忙抱拳，“失敬失敬！不知今夜所为何事而来？”
“所为何事？”大汉厉声扬眉，踏上一步，“受命教训你一顿！”
一语未毕，他又一剑劈下。这一剑在对方面前不到一寸之处急斩而下，将头发都截断了好几根──他声色虽厉，却不曾想真的取人性命，反而只是炫耀剑技。九爷一个踉跄，又往后不自禁退了几步，瘫坐在地上，连忙讨饶：“别别……兄弟们出来混不过是求财而已是吧？这里……”
他将随身带的金铢袋子全都扔了出来，金币在地上铮然作响。
“大哥，他看起来真挺有钱的。”旁边有小弟垂涎三尺，低声附耳，“不如……”
“闭嘴！今天至少要废了他一只胳膊！”然而烈熊却不为所动，把钱袋踢开，恶狠狠，“公子的交待不办好，你们还想在叶城混么？”
“这位大侠……手下留情！”傅寿见得情况危急，拦在了面前，脸上堆起了笑，“算是给傅寿一个面子，别在红袖楼里……”
“滚！”她软语未毕，对方却是一个巴掌过来，“别挡着大爷！”
傅寿被那一巴掌打得连退几步，跌靠在了身边的地上，嘴角顿时沁出了一丝血。
“寿儿？”九爷大惊，连忙连滚带牌的过来查看。
“没事，”傅寿没有喊痛，只是对着他连连摇手，低声：“快逃！”
看得两人窃窃私语，烈雄忍不住嗤笑：“青楼婊子还有这样的义气啊？真是难得……
“一群王八羔子！”九爷显然本来只想用钱息事宁人，然而此刻眼见傅寿挨打，登时一股气从脚底心直冲上来，忍不住跳了起来劈手就夺过了面前的剑，一把折成了两段，咆哮如雷：“连女人都打？还是不是男人？他娘的还配用剑？还配用剑？！”
方才一直怯懦躲闪的人忽然间做狮子吼，反而让气势汹汹的来人都怔住了。
那个烈雄看着自己空空的双手，一时间竟回不过神来。
──他方才根本看不清这个人做了什么，手里的剑居然就凭空断了！
“大家给我上！”他一时间有些愤怒，又有些心虚，再不敢一个人上前，便唤了一声，身后十几个青皮登时应了一声，齐齐逼过来。
“一群孬种！怎么，还想群殴来着？”九爷一看这阵势，拍拍屁股跳了起来，纵声长笑，“得，别在这里砸坏了人家东西，到后巷里再分个高下吧！”
他身手利落地从案上卷起那一堆金铢宝贝，看也不看地跃下楼扬长而去，抬手手在勾栏上一搭一按，胖胖的身形皮球般弹了几下，沿着后巷奔去，转瞬不见──看身法，竟是快如闪电。
众位青皮无赖面面相觑，不知道该不该追下去。
“他娘的，怎么个个都变兔子了？都随我去！”烈雄一声厉喝，往楼下疾奔，“我不信他一个人还能把我们十三个人全料理了！今晚事情办不好，大家也就别想在叶城混了！”
那些无赖少年起了一声哄，便如一阵风般卷下楼去了。
一时间楼内散得干干净净，只剩下惊魂未定的美姬，一地杯盘狼藉。楼下的护院们这时候才纷纷上来查看。然而傅寿的心思却不在这里，随便应付了几句，打发了那些人离开，便提了裙裾急急跑到了后面的楼阁，趴在窗台上看着那条后巷。
那里还是一片漆黑，什么都看不见。
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