第5章

　　我正坐在那里打盹，忽然有人联络我。我跳了起来。是老爹。

　　“科温，我已经作出决定，最后时刻来临了。”他说，“挽起袖子，露出你的左臂。”

　　我照做了，他的形象不断变得更加实在，看上去越来越像一位帝王。他脸上流露出一种奇怪的悲伤表情。我过去从来没见过类似的表情。

　　他左手抓住我的胳膊，右手掏出匕首。

　　我眼睁睁地看着他割破我的胳膊，然后把刀插回刀鞘里。鲜血立刻涌了出来，他合拢左手接住鲜血，然后松开我的胳膊，将右手盖在左手上，然后从我身边移开。他把手凑到脸旁，朝它们吹了一口气，然后飞快地分开双手。

　　一只红色鸟儿出现了，乌鸦般大，头顶有冠毛，羽毛是鲜血的颜色。它站在他手中，然后跳到他的手腕上，凝视着我。它甚至连眼睛也是血红的。它仰着脑袋注视我的神情，看起来有些眼熟。

　　“他是科温，你必须要跟随的人。”他告诉那只鸟说，“记住他。”

　　然后，他把它放到左肩上，它站在那里继续打量着我，丝毫没有想飞走的意思。

　　“你现在必须离开，科温。”他说，“快走。骑上马朝南走，尽快走进影子里。穿行影子，离这里越远越好。”

　　“要我去哪里，父王？”我问他。

　　“去混沌王庭。你认识路吧？”

　　“理论上认识。不过我从来没有去过那么远。”

　　他缓慢地点了一下头。

　　“那么动身吧。”他说，“我要你拼尽全力，在安珀与你身处的位置之间创造出最大限度的时间差。”

　　“好的。”我说，“但我还是不明白。”

　　“等到时机成熟，你会明白的。”

　　“还有一个更简单的办法，”我抗议说，“用本尼迪克特的主牌和他联系，我就可以更快地到达那里，而且不用费太多周折，他会直接把我弄过去的。”

　　“不行。”老爹立刻反对，“你必须自己完成长途骑程，因为你要携带某些东西过去，我会在途中转交给你。”

　　“转交？怎么转交？”

　　他伸手抚摸红鸟的羽毛。

　　“通过你的这位朋友。它无法一直飞到混沌王庭——无法及时飞到，就是这样。”

　　“它要转交什么给我？”

　　“仲裁石。在我用它完成要做的事情之后，恐怕无法亲自传送给你。在那个混乱的地方，它的力量将对我们有利。”

　　“我明白了。”我说，“不过，我还是不需要跑完全程，等我得到仲裁石后，我就可以使用主牌来进行传送。”

　　“恐怕你无法做到。一旦我完成在这里必须要做的事后，主牌在一段时间内会全部失效。”

　　“为什么？”

　　“因为整个宇宙的全部构造都将经历一次巨变。现在动身，妈的，快点！骑上你的马，出发！”

　　我站起来，继续凝视他。

　　“父王，没有其他选择了吗？”

　　他摇摇头，然后抬起手来告别。他的影像开始淡化。

　　“再见。”

　　我转身，骑上马。本来我还有更多的话想和他说，但是现在太晚了。我调转马头，让星辰走上通往南方的山路。

　　老爹可以在克威尔山顶上操纵影子，但我从未做过，我需要离安珀更远一些，才能开始控制影子的变化。

　　不过，既然知道了那种事情是可以做到的，我觉得自己也该尝试一下。于是，我向南穿过一片光秃秃的石头群，沿着岩石山路下山。山风在耳畔呼啸，我一边极力扭曲我周围的物质结构或成分，一边顺着山路冲下伽那斯山谷。

　　……我绕过一块岩石的侧翼，路边出现了一小丛蓝色的花朵。

　　我感到很兴奋，它们是我的一个小小成就。我继续将我的意志贯注在眼前这个世界上，在每次转弯的地方都进行影子的转变。

　　一块三角形石头投下阴影，横跨在我前面的道路上……风向开始转变……

　　确实有一些微小的变化。道路往反方向转了一个弯……路面上出现一条裂缝……一个陈旧的鸟巢高高地悬挂在岩石峭壁上……路边出现了更多的蓝色野花……为什么不呢？突然，一棵树冒了出来，然后是另一棵……

　　力量在我体内涌动。我制造出更多的变化。

　　我突然冒出一个想法，是关于我新得到的力量的。这份力量的出现，看来极有可能源于心态的变化。在过去，常识一直不允许我这样操纵影子。直到最近，我还一直认为安珀就是唯一的、永恒不变的实界，所有影子的形成都来源于它。现在我才意识到，她不过是所有影子中的第一个，而我父王现在停留的地方，才是更高层次的真实所在。因此，尽管靠近安珀时很难控制影子，但这里并非无法实现影子的改变。不过，如果换作以前，我会节省力量，直到抵达一个距离合适、可以更加容易地改变周围环境的地点时，才正式开始操控影子。

　　可现在时间紧迫，我必须竭力发挥所有能力，尽快开始控制影子，完成父王的命令。

　　我到达向下一直延伸到克威尔山南麓的小路时，地表特征已经改变了。我看见一连串坡度和缓的斜坡，比平时出现在路上的陡峭斜坡好走多了。我已经进入了影子世界。

　　继续向下骑行时，黑路依然如同一道黑色的伤疤，蜿蜒盘踞在我左侧。不过，它横穿而过的伽那斯山谷比起我记忆中要好看一些。黑路边界上的线条更加柔和，丛生的草木距离那条充满死亡的狭长线条也更近了一些，仿佛我对这块土地的诅咒稍微减轻了似的。当然，这只是我的幻觉，因为这里已经不是我的安珀了。不过，我还是很后悔自己在其中起到的部分作用。我就像个祈祷者，用精神的力量解决一切问题。我一边骑马飞奔，一边试图消除黑路的存在。原谅我吧，大地之灵。我的视线转到独角兽树林所在的方向，但它位于西边非常遥远的地方，中间还被很多树木阻挡，我只能略微瞥到那片神圣的林间空地。

　　我继续下山，山坡变得更加平坦，成为一片微微起伏的山丘。我催促星辰快点穿过它们，转到西南方向，最后又转回南方。海拔高度又降低了一点，继续降低一点。在我左手边，距离非常遥远的地方，大海波光粼粼、光芒耀眼。很快，黑路就要横亘在我们之间了，因为我正朝着它的方向冲下伽那斯山谷。不管我如何操控影子，我都无法消除这个不祥的存在。事实上，我飞驰前进的最快道路，就是与黑路保持平行。

　　最后，我们终于来到谷底。在我右边，阿尔丁森林高耸入云，一直蔓延到西边，无边无垠，庄严古老。我继续策马前行，调动我所能进行的一切改变，让我更加远离我的家园。

　　靠近黑路后，我与它保持一段适当的距离。我无法改变它，只好这样做。我很小心，始终让灌木、树木和低矮的山坡隔在我与黑路之间。

　　我的意识向外伸展，大地的质地开始改变。

　　玛瑙的纹理……堆积的片岩……草木的颜色变得黯淡……

　　云朵从天空快速飘过……太阳闪耀着光芒，光线在跳跃……

　　我们加快步伐。大地变得更为低凹，影子被拉长，融合在了一起。森林向周围撤退，一道岩石峭壁从我右边升起来，另外一道峭壁从我左边升起……一阵寒冷的风将我吹进一个岩石耸立的峡谷。岩层上一道道的颜色——红色、金色、黄色，还有棕色——从身边快速闪过。峡谷的地面变成沙质，沙尘围绕着我们飞旋。我身体向前倾斜，道路再次上升。两旁的峭壁开始向内倾斜，逐渐靠拢。

　　道路变得更加狭窄。我几乎可以触摸到两旁的峭壁……

　　峭壁的顶端已经合拢。我正骑马穿过一条阴暗的通道，并随着光线变暗而放慢速度……接着，闪烁着磷光的图案照亮四周。风声呼啸。

　　现在，出去！

　　峭壁上发出的光让人眼花缭乱，巨大的水晶柱从我们四周冒了出来。我们猛冲过去，一条上升的道路带我们离开了这片地区，然后我们穿过几个长着青苔的小溪谷，溪谷里面点缀着小巧漂亮的圆水塘，还有绿色草地。

　　高大的蕨类植物出现在我们面前，我们从它们中间穿过。我听到远处传来喇叭声。

　　转一个弯，继续前进……蕨类植物变成红色，叶子更加宽大，长得更加低矮……旁边则出现了一片辽阔的草原，在夕阳下被染成一片粉红色……

　　继续前进，穿过草地……新鲜泥土的气息……远方是连绵的群山，也许是遮盖天空的乌云……在我左边，群星飞快涌过……一阵雾气喷溅而出……一轮蓝色的月亮跳到夜空中……漆黑一团中有什么东西在闪烁着光芒……熟悉的记忆，还有隆隆的雷声……暴风雨的气味，以及急涌的气流……

　　一阵狂风……乌云遮住星星……在我右边，一道闪亮的分叉形闪电，出现在一棵破碎的树顶上，照亮了树的形状……一阵刺麻的感觉……臭氧的味道……倾盆大雨落在头上……左边，一道道闪电从空中划过……

　　马蹄得得，跑上一条鹅卵石路……一辆奇怪的汽车驶近……圆柱形的汽车，引擎间歇性地发动着……我们避开另外一辆车……背后有人叫喊着追我……经过一扇点亮灯光的窗户，里面是一个孩子的脸……

　　哗啦哗啦的雨声……水花喷溅的声音……路边出现店铺和住宅……雨渐渐小了，完全停下来，消失无踪……雾气弥漫，滞留在空中，愈加浓重，浓雾被我左侧逐渐增强的灯光映成珍珠色……

　　地面开始变柔软，转成红色……大雾中的光线更明亮了……一阵新来的风从背后刮来，温度在持续上升……雾气被驱散……

　　天空是淡柠檬色的……橘红色的太阳正朝着正午的位置冲过去……

　　天地突然一阵颤抖！这不是我制造出来的，是我完全没预料到的……大地在我们脚下移动，情况还不止如此。新的天空，新的太阳，还有我刚刚进入的这片荒芜的沙漠——全都在膨胀、收缩，然后消隐、恢复。一阵破裂的声音传来，周围世界每一次消隐时，只有星辰和我留下来没变，我们身处一片白色的虚无，周围没有任何背景环境。我们踏步行走在虚无之中，光线来自每一个方向，但只照亮了我们自己。一声扎实的破裂声，声音震耳欲聋，仿佛我以前骑马经过一条俄罗斯河流时，春天河流上冰层解冻的声音。曾穿行无数影子的星辰，这时突然发出惊恐的嘶鸣。

　　我环顾周围。模糊的轮廓出现了，渐渐增强，然后变得更加清晰。我所在的周围环境重新出现，但是看起来有一种稍微被水洗过的模样，仿佛有少量的颜色被从这个世界上洗掉了。

　　我们转弯，向左，朝一个矮山坡跑去，随后登上山坡，在山顶停了下来。

　　黑路！

　　它似乎也改变了自身性质，比其他事物改变得更多。在我的注视之下，它的表面仿佛泛起涟漪，就在我观看的时候，涟漪似乎扩大成波浪。破裂的声音仍在继续，而且更加响亮……

　　从北面刮来一阵风，一开始很轻柔，但是强度在不断增加。我凝视着那个方向，看见一大团黑色的云。

　　我知道，我现在必须要以前所未有的速度飞快移动。终极的毁灭与创造正在我身处的这个世界中进行。到底是从什么时候开始的，这个问题已经无关紧要。这些波浪是从安珀那边传过来的，它们会继续扩散出去——如果老爹无法将一切都重归原位的话。我将沿着它一直走下去。

　　我甩了甩缰绳，朝南方疾奔而去。

　　一片草原……树木……几栋破损的建筑……加快速度……

　　森林大火的浓烟……一道火墙……全都消失不见……

　　黄色的天空，蓝色的云朵……一支飞船舰队从天空驶过……

　　加快速度……

　　太阳如同一块炽热的烙铁坠落进一桶水中，星星在天空中划出一道道条纹……一条笔直的道路，道路上方出现一道苍白的光……黑暗的阴影中，传来具有多普勒效应的声音，还有悲号声……光线更强烈了，前面的景物更加淡弱……灰色的阴影出现在我右边，然后是左边……现在光线更加明亮了……我视野之内，除了道路没有其他任何东西……号叫声升高为尖叫声……物体的形状合并在一起……我们飞快穿过一条影子组成的管道……它开始旋转起来……

　　转呀，转呀……只有道路是真实的……无数世界从身旁呼啸而过……我已经放松对周围环境的控制，乘着这股向前猛冲的力量飞奔，它的目标就是将我带离安珀，将我朝混沌之地推去……风猛烈地拍打着我，耳朵里充满叫喊声……隧道变得如玻璃一样光滑，没有一丝缝隙……我感觉仿佛骑马跑进了一股旋风，一个大漩涡，跑进了龙卷风的风眼中……星辰和我都出了一身冷汗，浑身湿透……我有一种拼命逃跑的疯狂感觉，仿佛我正被人追杀一样……道路变成抽象的概念……眼睛刺痛，我眨眨眼睛，试图挤走流下来的冷汗……我无法长时间保持这种恐怖的骑法……我的后脑勺开始传来阵阵悸痛……

　　我微微拉住缰绳，星辰开始放慢速度……