第21章

　　我静静观看着。高地周围一片寂静，所有军队也都停下来，观看这支队伍。甚至连混沌王庭那些手脚被拷在铁链里的俘虏们，也将注意力转到那个方向。

　　在肤色惨白的号手带领下，出现了一大群骑着白色战马的骑手，他们举着旗帜前进，其中有一些旗帜的图形，我完全不认识，在一个人形生物身后，安珀的独角兽旗帜高高飘扬。旗手后面出现了更多的乐手，他们中有些人吹奏的乐器我这辈子都没见过。

　　紧跟在乐手之后，出现了长着角的人形生物，他们穿着轻型盔甲，排成长长的一列队伍，大约每隔二十个人，就有一个人在身前举着一把巨大的火炬，高高举过他的头顶。这时，我们听到一个低沉的声音，节奏很缓慢，在号角与他乐器的声音之下缓缓滚动着，我意识到那是士兵们在吟唱。时间似乎过去了很久，这支队伍沿着黑路前进，从我们下方很远处经过，可我们没有人动弹，也没有人开口说话。他们经过我们脚下，举着火把和旗帜，还有音乐和歌唱陪伴，最终他们来到深渊边缘，然后继续踏上空中那条几乎看不见的延伸出来的道路，他们的火炬在黑暗之中闪耀，照亮前进的道路。尽管距离遥远，音乐声还是越来越响亮。这支部队不断地从暴风雨的帷幕之中走出来时，越来越多的人加入到合唱中。突然，一声鸣雷炸响，但是雷声并没有淹没合唱；狂风也没有吹熄火把，至少我没有看到有火把熄灭。队伍的移动带有一种奇怪的催眠效果，仿佛我观看这个过程，已经看了无数天，也许是无数年，侧耳倾听着我现在已经能辨认出来的曲调。

　　突然，从暴风雨的前锋里飞出一条龙，接着又飞出一条，然后飞出了第三条龙。三条龙分别是绿色、金色和铁黑色。我仰望它们迎着狂风飞翔，转头吐出旗帜般绵长的火焰。闪电在它们身后划过，它们令人敬畏、高贵庄严，体型大得不可思议。一小群白牛出现在它们身下，它们仰着脑袋，喘着粗气，牛蹄用力踏着地面。骑手穿行在牛群旁和牛群中，挥舞着长长的黑色皮鞭。

　　接着走出来的是一支真正的兽人队伍，他们来自某个影子世界，安珀偶尔和他们进行商业贸易。兽人们体型庞大沉重，长着鳞甲和可怕的魔爪，正在吹奏一种好像是风笛的乐器，风笛的音节飘到我们耳中，声音响亮，充满哀伤。

　　队伍继续前进，更多举着火把的人和更多不同颜色的队伍出现。全都来自偏远和邻近的影子世界。我们看着他们走过，队伍蜿蜒曲折，伸向遥远的天边，仿佛是一队移动的萤火虫，他们的目的地就是被称为混沌王庭的黑色大本营。

　　前进的队伍长得仿佛永无止境。我已经失去了所有的时间感。奇怪的是，在队伍前进的过程中，暴风雨的前锋不再向前推进了。我甚至失去了自我存在的感觉，完全被发生在身边的这个过程吸引住了。我知道，这种情况是永远不会再出现了。明亮的飞行物体在纵队上方飞舞，在更高的高空里，还漂浮着黑色的物体。

　　队伍里有幽灵般的鼓手，他们的身体是由纯粹的光构成的，还有一堆漂浮的机器；我看见了骑兵，他们穿着黑色的衣服，骑着形状不同的野兽；一条双足飞龙似乎在天空中悬浮了一阵，好像在做焰火表演。马蹄声、脚步声、吟唱声和风笛声，还有鼓声和号角声，这些声音混在一起融合成一股强烈的声波，将我们淹没其中。人群持续不断地涌现，经过黑暗中的那座桥，队伍蜿蜒前进，火光长得无穷无尽。

　　就在我的目光扫视各个行列时，风暴的帷幕中又冒出了一支队伍。那是一队黑马拉着的一辆大车，车上全部覆盖着黑色的布。车子的每个角上都有一根棍子，上面闪耀着蓝色的火焰，在车上停放着一具棺材，棺材上覆盖着我们王国的独角兽旗帜。赶车的人是一个驼背，穿着紫色与橙色相间的长袍，即使距离这么遥远，我还是一眼认出，那是托尔金。

　　这么说这是真的了，我想。我也不知道为什么，但不知怎的，出殡的这一幕和你很相称，你现在正走向你的故国。当你活着的时候，有很多话我应该对你说出来。我的确说出了其中一些，但还有一些，我却从未对你说出口。现在一切都过去了，你已经不在人世。和所有那些在你之前已经死去的人一样，你也步入了死之国度，那是我们剩下的这些人很快就要追随而去的地方。对这一切，我真的很遗憾。这么多年来，只有在你伪装成另外一张脸孔出现的时候，我才最后真正认识了你，尊敬你，甚至开始喜欢上你——尽管在那个形象的伪装之下，你还是那个擅长设置骗局的老混蛋。以加尼隆的形象出现的那个你，是否一直都是真正的你？或者，那只是你为了方便行事而采取的一种伪装，你这个狡猾的会变形的老家伙？我永远都无法知道答案了，不过我还是宁愿相信，我最后见到的你是真正的你，我遇见了我喜欢的某个人，某个我可以信任的人，而那个人就是你。我真希望自己可以更多地了解你，不过我已经非常感激了，毕竟最后我了解了你那么多……

　　“那是老爹？”朱利安小声地说。

　　“他希望在他的生命最后结束时，能安葬在混沌王庭的另一侧，长眠在最终的黑暗之中。”布雷斯说，“托尔金曾经跟我说过一次。他希望安眠在混沌王庭与安珀之外，一个谁都无法统治的地方。”

　　“那么说，就是这里了。”菲奥娜说，“不过他们从那道暴风雨之后冒出来的，那里是不是还存在着秩序？还是这场暴风雨会永远持续下去？如果他成功了，暴风雨只是经过这里，我们没有危险。不过，如果他没成功……”

　　“那不重要。”我说，“他是否成功已经不重要了，因为我成功了。”

　　“你说什么？”她追问。

　　“我相信他失败了，”我说，“他在完成试炼阵的修复之前就死了。当我看见暴风雨接近时——事实上，我也经历了一部分暴风雨——我意识到自己无法带着仲裁石及时赶到这里，仲裁石是他在奋力修复试炼阵之后交给我的。布兰德在路上一直试图从我这里夺走仲裁石，他说他想创造出一个新的试炼阵。后来，这件事给了我一个灵感。当我看到其他所有办法都失败之后，我就用仲裁石创造了一个新的试炼阵。这是我做过的最艰难的事，不过我终于成功了。混沌波经过之后，不管我们能否幸存，整个世界的事物仍然会结合在一起。就在我刚刚完成试炼阵之后，布兰德从我这里偷走了仲裁石。从他的打击中恢复过来之后，我利用新的试炼阵，将自己传送到这里。所以，无论最后发生了什么，毕竟还有一个试炼阵存在。”

　　“可是科温，”她忍不住问，“如果老爹成功了呢？”

　　“我不知道。”

　　“我的理解是，”布雷斯接着说，“根据托尔金告诉我的知识来分析，两个截然独立的试炼阵是不能共存于同一个宇宙内的。那些存在于芮玛和提尔—纳·诺格斯的试炼阵不算数，它们只是我们试炼阵的映像……”

　　“会发生什么？”我问。

　　“我认为将会分裂出一个新的存在，存在于某处。”

　　“那它对我们自己的世界有什么影响？”

　　“要么是一场大灾难，要么就什么影响也没有。”菲奥娜说，“我能推测出的，就是二者之中必居其一。”

　　“这么说，我们又转回开头了，”我说，“整个世界要么很快分崩离析，要么一切保持不变。”

　　“似乎是这样。”布雷斯说。

　　“无所谓了，反正混沌波到达这里之后，我们都不复存在了。”我说。

　　我的注意力又转回到出殡的队伍。更多骑手跟在四轮马车后面出现，他们的后面还跟着步行的鼓手，接下来是举着旗帜的旗手和手持火把的人，以及长长的一列列的步兵。吟唱的歌声继续飘来。在远处，他们越过深渊。队伍的前锋就要抵达那座黑色的城堡了。

　　……我曾经痛恨了你那么久，谴责了你那么多次。现在一切都结束了，所有那些感情都不复存在了。你希望我能加冕成为国王，可惜我现在才明白，我并不适合那项工作。我看得出来，你毕竟对我有些另眼看待。这个秘密我永远不会告诉其他人，只要我自己心中明白就足够了。可是，我再也无法以和过去同样的方式想到你了。你的形象已经模糊。在本应该是你出现的地方，我看见的是加尼隆的脸。他是我忠实的战友，他肯为我冒生命危险。而他就是你，不过是一个截然不同的你，一个我所不了解的你。你的生命如此漫长，你有过多少任妻子和多少个敌人？你有过很多朋友吗？我想没有。不过，还是有那么多关于你的秘密是我们所不知道的。我从来没有想过，我会看到你去世的那一天。加尼隆——父亲——老朋友和敌人，不管你到底是谁，我都祝福你，永别了。你和迪尔德丽一起离开了我，我曾经是那么爱她。继续保留你的神秘吧。安息吧，如果那就是你的遗愿。我将这朵枯萎的玫瑰献给你，这是我从地狱里带来的玫瑰，我将它投进无底深渊。我留给你玫瑰，还有天上变幻的色彩。我祝福你……

　　最后，漫长的队伍终于接近尾声。最后的送行者从帷幕后面出现，然后离开。闪电依然向外辐射过整个天空，暴雨依然倾盆而下，雷声依然隆隆滚过。不过，我记得队伍里似乎没有人被雨淋湿。我站在深渊边上，看着他们经过。有人牢牢地抓住我的胳膊，那只手放在我胳膊上到底有多久，我也不清楚。现在，队伍全部走过去了，我意识到暴风雨的前锋又开始推进了。

　　旋转的天空似乎在我们头顶显得更加阴沉。我左边传来说话的声音，似乎他们已经交谈了好久，可我没听清他们到底在说些什么。我意识到自己正在发抖，我全身上下都在疼痛，几乎无法支撑自己继续站着。

　　“躺下休息吧，”菲奥娜安慰我说，“短短一天里，我们家族的成员已经减少得够多的了。”

　　我听话地让她带我离开悬崖边。

　　“不过这又有什么区别呢？”我问，“你认为我们还剩下多少时间？”