第23章

　　一瞬间，我的疼痛与疲倦一扫而光。看到那优美的白色身影站在我们面前，我感到一阵微弱的刺痛，仿佛希望本身触到了我。一部分的我想要立刻冲上前去，但更加强烈的另外一部分阻止了我，让我静止不动，耐心等待。

　　我不知道我们到底站了多久。山坡下面，军队整装待发，俘虏们全被捆绑起来，马匹载上装备，军事器材也都收拾停当。不过这支正在行军的庞大军队却突然停止了前进。这很不正常，他们居然这么快就意识到发生了什么。疯狂的天空背景映衬着她的身影，我看到每个人的脸都转向这边，望着站在悬崖峭壁上的独角兽。

　　我突然意识到，从背后刮过来的风停止了，但雷声还在继续隆隆作响，四下炸裂，闪电也在我面前的阴影里跳跃着。

　　我回忆起上一次看见独角兽的场景——就在我们发现影子凯恩的尸体那天，我和杰拉德搏斗输掉了。我回忆起我听说过的那些传说故事……她真的会帮助我们吗？

　　独角兽向前踏了一步，然后停住脚步。

　　她是那么美丽，不知怎的，仅仅看着她，我就感到精神振奋、充满力量。不过，她的出现还带来一种让人心痛的感觉。她是外形仿佛小母鹿般的美丽生物。不知为何，我感觉在她那雪白的脑袋里，蕴涵着非凡的智慧。我极其渴望能亲手触摸到她，可惜我知道自己不能那样做。

　　她的目光扫过我们所有人。她明亮的目光落在我身上时，如果可以的话，我一定会转头避开的。可惜这根本不可能。于是，我坦然回应她的注视。从她的目光中，我可以读出一份理解，仿佛她知道关于我的一切，而且就在目光接触的这一瞬间，她了解到了我近来接受的所有考验。她看到了，理解了，甚至还可能很同情我。过了一会儿，我感觉自己从她的目光中看到仿佛是怜悯的神情，还有强烈的爱。也许还有一份幽默感。

　　她扭开头，视线断掉了。我不知不觉地叹了口气。在闪电划过天空的明亮瞬间，我瞥见有一个光芒闪烁的东西挂在她的脖子上。

　　她又往前迈了一步，现在她正在凝视着我的兄弟姐妹们，而我也正准备朝他们那边走过去。她低下头，轻轻喷了一下鼻子，用右前蹄敲敲地面。

　　我感觉梅林就站在我身边，因为他，我想到如果世界毁灭，我将失去的所有东西。

　　她踩着舞蹈般的脚步前进几步，摇晃一下脑袋，然后低下头。似乎她很不喜欢接近这么一大帮人。

　　在她迈第二步的时候，我又看见那道闪光，然后又是一次。一抹微弱的红色闪光，从她脖子下面的毛发里面露出来。她戴着仲裁石！我不知道她是怎么找回它的，这并不重要。如果她能把它还给我们，我觉得自己可以击破暴风雨——或至少设立一个结界，保护我们避开暴风雨，直到它完全过去。

　　不过刚才那一眼就足够了，她已经不再注意我。她慢慢地、小心谨慎地走动，仿佛随时准备因为最轻微的骚动而逃掉。她走近朱利安、兰登、布雷斯、菲奥娜、莉薇拉、本尼迪克特和其他几位贵族站立的地方。

　　我本应意识到发生了什么，可惜我没有。我只是看着那只灵兽柔和顺畅的动作，她小心翼翼地择路前进，慢慢走到那群人边上。

　　她又停下来，低下头，然后甩了一下鬃毛，弯低前腿跪下。仲裁石滑到她带旋纹的金色长角上。她的角尖几乎碰到了她跪着面对的那个人。

　　突然，我心中仿佛有一双眼睛，看见我们父王的脸浮现在天空中，我想起他说过的话：“我死了之后，继承权的问题将再次降临……我别无选择，只有把继承权的问题，交给独角兽的角来决定。”

　　人群中传出一阵窃窃私语声，我意识到其他人肯定也都想到了。独角兽并没有受这阵骚动惊扰，继续保持这个动作，仿佛一尊柔软的白色雕像，看上去甚至都没有呼吸。

　　兰登慢慢地伸出手，从她的角上取下仲裁石。他的低语声传到我耳中。

　　“谢谢。”他对独角兽说。

　　朱利安拔剑出鞘，放在兰登脚下，同时跪下。接着，布雷斯、本尼迪克特、凯恩、菲奥娜和丽薇拉也纷纷跪下。我也加入他们，我的儿子也一样。

　　兰登默默站了好久，这才开口说话。

　　“我接受你们的效忠。”他说，“诸位请起。”我们站起来，独角兽转身逃掉了。她沿着山坡跑下去，很快就不见了踪影。

　　“我从来没想到会发生这种事。”兰登说，他继续将仲裁石举到眼睛的高度，“科温，你能拿走这东西，然后阻止风暴吗？”

　　“它现在是你的了，”我说，“我不知道它干扰暴风雨的力量有多大。不过我突然想到，以我现在这种身体状况，可能无法坚持很久，无法保护我们大家的安全。我想这应该成为你登基后的第一个表现。”

　　“那么你能演示一下如何运用它吗？我想我们需要一个试炼阵来完成谐调工作。”

　　“我想不必。布兰德说过，一个已经完全与仲裁石谐调的人，可以帮助其他人完成谐调。在那之后我想了很多，我认为我知道该怎么做。我们两个到那边去吧。”

　　“好的，走吧。”

　　他说话的声音和身体姿势已经有所不同了，给人一种全新的感觉。看来，意外降临的角色和任务立刻开始改变他了。我真想知道他和薇亚妮会成为什么样的国王和王后。我想得太多了。我的精力有些散乱。短短一段时间内发生了太多的事，我甚至无法一次回忆起最近发生的所有事情。我只想爬到什么地方，裹着我的斗篷蒙头大睡。可我没有那么做，我跟他走到一个地方，那里还有一小堆正在闷烧的营火。

　　他戳开篝火，往里面加了几块木头，接着坐到火堆旁，冲我点头示意。我走过去，坐在他身边。

　　“说到当国王，”他说，“我到底该做些什么，科温？我完全没有准备。”

　　“做什么？也许这是一份非常棒的工作呢。”我回答说。

　　“你认为其他人会有什么不快的感觉吗？”

　　“如果有的话，他们也藏着没表露出来。”我安慰说，“你是一个很好的选择，兰登。最近发生了这么多事……实际上，一直是老爹在保护我们，也许不只是为了我们的利益。继承王位显然不是什么待遇特别优厚的职位，还有很多艰难的工作在前面等着你呢。我想其他人也会意识到这点的。”

　　“那你自己呢？”

　　“我当时想得到王位，只是因为艾里克得到了它。那个时候我并没意识到这一点，不过这是真的，这是我们俩这么多年来一直玩的竞赛游戏的胜利筹码，是我们两人之间的宿怨。我本来计划为了夺取王位而杀了他。现在我很高兴他不是这么死的。他和我，我们两个人实在太相像了。我一直没有意识到这一点，直到最近才明白过来。但他死后，我一直在寻找理由，不愿登上王位。最后我才明白，王位并不是我真正想得到的东西。它不是。你很适合做国王，好好统治，弟弟。我肯定你会成为一位好国王的。”

　　“如果安珀还存在的话，”过了一会儿，他回答说，“我会努力试一试的。快点，我们开始谐调仲裁石的工作吧。暴风雨已经近得让人感到很不舒服了。”

　　我点点头，从他手中拿过仲裁石。我迎着火光举起宝石的链子，火光穿过仲裁石，宝石里面的景物似乎看得很清晰。

　　“靠近一点，和我一起凝视仲裁石的内部。”我指导他说。

　　他按我说的做了。我们两个一起凝视宝石时，我又告诉他：“想像着试炼阵。”我自己也开始想像试炼阵，努力唤起关于它的记忆，那些弯曲的线条和盘旋的纹路，还有它闪烁着苍白光芒的图案轨迹。

　　我似乎在仲裁石的中央察觉到一个微弱的瑕疵，我凝视着它，然后回忆起试炼阵里的大回旋，回忆起那些转折点，回忆起里面帷幕般的试炼障碍……我想象着，想象它从我身体里穿过，努力回忆起那些错综复杂的轨迹路径。仲裁石内部不完整的片段开始变得越来越清晰。

　　我将我的意识放在上面，召唤试炼阵全部浮现，清晰呈现出来。就在这时，我突然产生了一种熟悉的感觉，就是我自己与仲裁石谐调的那天所经历的感觉。我只希望现在的我足够强壮，可以再次通过试炼。

　　我伸手抓住兰登的肩膀。

　　“你看到了什么？”我问他。

　　“好像看到了试炼阵，”他说，“只不过是立体的，沉浸在一片红色海洋的海底……”

　　“和我一起来。”我说，“我们必须通过它。”