第52章 双龙大战(1)

　　东北风变得强劲起来，天气非常冷；劳伦斯从半梦半醒中清醒过来，抬头看着星空：才过了几个小时。他躺在泰米艾尔身边，把毯子卷得更紧一些，努力不去管腿伤所产生的持续不断的疼痛。甲板上出奇地安静；在瑞雷严厉而警告性地注视下，队员中几乎没有一句交谈，只有上面的索具处偶尔传来模糊的嘟囔声，那是人们在彼此小声谈论的声音。没有月光，只有甲板上一些灯笼亮着。

　　“你冷了吧？”泰米艾尔突然问道，劳伦斯转过身来，看到大大的深蓝色眼睛正研究似的看着他。“进去吧，劳伦斯；你一定要好起来，我不会让任何人伤害瑞雷的。也不会让他们伤害中国人，如果你不喜欢的话。”他补充着，但话里并没有多少热情。

　　劳伦斯疲倦地点了点头，再次站起身来；可以构成危险的威胁已经结束了，他想，至少此刻结束了，他待在上面已经没有什么意义了。“你还舒服吧？”

　　“是的，底下有热上来，我很暖和。”泰米艾尔说；确实如此，劳伦斯虽然穿着鞋，但仍能感受到龙甲板上的热度。

　　走到船舱里，避开外面的风使劳伦斯感到非常舒服；他的腿在爬到顶铺甲板的过程中两次剧烈地疼痛，但是他用手撑住了自己，直到疼痛结束；在这个过程中，他始终没有摔倒。

　　劳伦斯的船舱有很多可爱的小圆窗子，但由于通风不是很好，而且接近船上的厨房，虽然外面风很大，船舱里却很暖和。一个助手帮他点亮了吊灯，吉本的书仍然打开着放在箱子上。虽然还很疼，但他几乎立刻就睡着了；吊床轻轻的晃动比任何床都让他感到熟悉，海水冲刷船体的声音对他来说就像是低沉的耳语，让他感到无比的安心。

　　船剧烈地动了一下：并没有不正常的风，也没有帆鼓起来；劳伦斯立刻明白是泰米艾尔飞起来了。劳伦斯迅速披上斗篷，穿着睡袍，光着脚就冲了出去；轰轰声四处响起，碎片四处飞扬，从木板墙外传来断断续续的回音，在劳伦斯蹒跚着走出房间时，木匠和助手们从他身边跑过去清理舱壁。又一声巨响：是炸弹，他终于分辨出来。格兰比突然出现在他的身边，由于他是穿着裤子睡觉的，看起来还比较整齐。劳伦斯毫不犹豫地接受了他伸过来扶自己的手臂，穿过一片混乱回到了龙甲板上。水手狂奔向水泵，用水桶将水舀出去，防止水淹没甲板，弄湿船帆。后桅的帆上正有一片橘黄色的火花蹿上来；一个13岁的满脸雀斑的见习生--早上劳伦斯还看见他在开玩笑--此时勇敢地冲过去，用手中的衬衫把火压灭了。

　　没有光亮，无法看清上面到底怎么样了，而且上面有太多的叫喊声和其他声音，也根本无法听清上面的战斗究竟如何：泰米艾尔一定是大声叫喊过，让所有人都知道了这件事。“我们必须拿信号弹来，马上！”劳伦斯从罗兰手中接过了鞋--她一直跟在他们后面；他又从摩根手里接过了裤子。

　　“加勒维，去拿一箱信号弹来，再拿些闪光粉，”格兰比高喊着，又补充道，“肯定是‘夜之花’；其他类型的龙在一点月光都没有的情况下不可能看见东西。但愿他们能不喊了。”他抬眼看了看天上，虽然这根本没有用。

　　剧烈的破碎声警告着他们；劳伦斯感到格兰比正打算把他拉到下面安全的地方去，但一堆碎片飞了过来；下面传来了尖叫声：炸弹穿过了木板相对脆弱的地方进入了厨房。热的蒸汽从通风口里不断涌出，一股咸猪肉的味道也传了出来，这一定是为明天的晚饭而腌制的：明天是星期四，劳伦斯记了起来。对于劳伦斯来说，船上的生活已经在他的头脑中根深蒂固了，一个想法产生，就会让他想起其他的事情。

　　“我们必须把你带到下面去”，格兰比又抓住他的胳膊，喊着，“马丁！”

　　劳伦斯给了足以让格兰比惊讶和害怕的一瞥，但格兰比甚至没有注意到，马丁抓起他的左胳膊，似乎对他来说这是再正常不过了。“我不会离开甲板的！”劳伦斯高声叫着。

　　炮手加勒维气喘吁吁地捧来了一个大箱子；很快，第一个信号弹呼啸着冲上了天空，在空中亮起黄白色的光。一条龙发出吼声：并不是泰米艾尔的声音，这个声音太低沉了。在光闪过的短暂的时间里，劳伦斯看见泰米艾尔正盘旋在船的上方，保护着船。夜之花在黑暗中躲开他，离他有一定的距离，正扭过头去躲避光亮。

　　泰米艾尔立刻发出吼声，向法国龙猛冲过去，但是信号弹熄灭了，落了下去，一切又陷入黑暗当中。“再发射一个啊！再发射一个啊！他妈的！”劳伦斯对加勒维大声叫着，和他们一样仍然向上看着，“他必须得有光亮；一直发射啊！”

　　更多的人冲过来帮他，太多了：又有三个信号弹立刻冲上天空，格兰比赶快跑过去阻止他们不要再浪费信号弹了。很快他们就掌握好了时间：信号弹一个接着一个连续地发射出去，前面的一个刚熄灭，另外一个就又亮了起来。烟雾围绕在泰米艾尔周围，在他飞向‘夜之花’时，翅膀在微弱的黄色光线下拖出长长的痕迹；泰米艾尔吼叫着，法国龙猛冲下去想躲开他，炸弹纷纷掉到水里去，不再造成任何影响，只有水面上溅起的水花发出一阵阵响声。

　　“我们还有多少信号弹？”劳伦斯低声问格兰比。

　　“四打左右，没有了，”格兰比严肃的说：他们用得太快了，“这已经包括了‘忠诚’号上的炮弹了；他们的炮手把所有的信号弹都给我们拿来了。”

　　加勒维减慢了点火的速度，尽量延长越来越少的信号弹坚持的时间，这样，在两次亮光之间，黑暗又开始恢复其影响。大家的眼睛已经被烟刺得很痛，还必须尽力睁开，努力在微弱的、经常是时强时弱的光线中看清东西；劳伦斯完全可以想想泰米艾尔是怎样在坚持，他只有自己，处于半盲的状态，却要面对完全由人驾驭的、时刻准备战斗的对手。

　　“先生！上校！”罗兰大声叫着，在右舷扶手处向他不停地挥手；马丁帮助劳伦斯走过去，但就在他们到达她身边之前，已经开始发射最后一堆信号弹了，片刻之间，“忠诚”号后面的海被清晰地照亮了：两艘法国重型驱逐舰在风的助力下，正从后面冲过来，而很多塞满了人的小船也正从各个方向向他们冲过来。

　　上面的了望员也看见了；“啊！船！登船者！”他大声叫着，所有人又开始混乱起来：水手们跑过甲板，拉紧登船网，瑞雷和舵手以及两个最强壮的水手在巨大的两轮舵前，冒险匆忙地将“忠诚”号掉转过来，让所有的舷侧炮对准敌人。已经没有可能摆脱敌人的船了；在这样的大风里，驱逐舰至少可以达到十节的速度，“忠诚”号绝不可能摆脱他们。

　　铃声沿着厨房的烟囱传了下来，说话声和沉闷的脚步声从炮手甲板上传过来。瑞雷的见习船员和上尉已经催促人们拿起枪炮，他们发布命令时声音尖锐而紧张，重复再三，努力让半睡半醒、仍然很困惑的人们在头脑中回忆起几个月来练习的东西。

　　“加勒维，信号弹要节省点用！”事实上劳伦斯很不愿意给出这样的命令：黑暗会使泰米艾尔很容易受到“夜之花”的攻击。但是只剩下这么少了，他们必须节省着用，除非有更好的办法让法国龙受到真正的伤害。

　　“准备行动，击退登船者！”水手长喊着；“忠诚”号最终在风里转了过来，出现了片刻沉默：在黑暗中，浆仍然在滑动着，默默地计算着法国船向他们漂移的速度。突然，瑞雷喊道：“开火，用尽全力！”

　　下面，炮声响起，红色的火和烟喷射出来：几乎无法分辨造成了怎样的破坏，只有尖叫声和木板破碎的声音，让他们知道至少有一些射击手回了老家。一轮炮放完了，“忠诚”立刻把沉重的身躯掉转过来；但是一阵炮响过后，队伍中没有经验的事实开始暴露出来。

　　最终，第一只炮又响了起来，距离上一次炮响至少有四分钟时间；第二只炮根本就没有点火；第三只也是一样；第四和第五只炮同时开了火，造成了一定的损害，可是第六只炮能够听得出来是直接掉到了水里；波拜克喊道：“集中火力！”“忠诚”号的射程很远；但是现在她只有再次掉转过来才能开火；此时登船者眼看就要靠近了，桨手只有努力地将桨划得更快。

　　炮声停止了；厚厚的灰烟漂浮在水面上空。船再一次陷入黑暗当中，只有甲板上的灯笼在甲板上投下很小的、摇摆不定的光圈。“我们必须让您到泰米艾尔身上去！”格兰比说，“我们离海岸还不算远，他还能飞回去，附近可能还有别的船：来自哈里法克斯的船此时应该在这片海域里。”

　　“我不会逃走，而把一艘100只炮的运输船交给法国人。”劳伦斯非常严厉地说。

　　“我相信我们能够坚持住，而且如果您能给舰队一些警告的话，无论如何至少在他们把船带进港口之前，我们还有可能能夺回她。”格兰比争辩着；海军军官是不会这样固执地反对自己的长官的，但是空军的纪律相对比较松散，他不会因此而受到处罚；作为第一上尉，保证上校的安全才是他的职责所在。

　　“他们很容易就可以把她带到西印度群岛或者西班牙的港口，远离封锁线，然后从那里操纵她；我们绝不能失去她。”劳伦斯说。

　　“但让您上去仍是最好的选择，如果我们被迫投降的话，他们也无法对你动手，”格兰比说，“我们必须想办法让泰米艾尔过去。”

　　“先生，请原谅！”加勒维蹲在信号弹箱旁，抬起头来，“如果您能给我拿来一只胡椒炮，我们可以把闪光粉包起来，也许能够给他一个喘息的时间。”他用下巴向天空方向指了指。

　　“我去告诉麦克雷迪，”弗瑞斯立刻回答，然后冲过去找船上的海军上尉。

　　胡椒炮从下面搬了上来，两名海军一起抬着长长的炮筒，而加勒维则小心的撬开一个胡椒炮弹。炮手倒掉大约一半的胡椒，打开锁着的闪光粉箱子，拿出一个纸捻，又再次把箱子封好。他拿着纸捻的一头，两个助手上前来抓住他的腰，让他保持稳定。他仔细地捻开纸捻，小心地把黄色的粉末灌到容器里，一只眼睛看着，另一只眼睛紧闭着，脸也转到了一侧；他的脸颊弄得很黑，说明他刚刚用过炸药：这不需要导火索，只要一不小心撞击一下就会发射出去，这比炮用火药的威力更大，只是用得也更快。

　　他封上了炸弹，把纸捻的剩下的部分插入到一桶水中。他的助手把它扔向船外，而他用焦油封上了炸弹，并在装入炮筒之前用油涂了一遍；炮筒的另一半拧上了。“好啦！我不确定它能发射出去，但我想它可能会的，”加勒维说着，自信地擦干净了自己的手。

　　“非常好！”劳伦斯说，“坚持住，留最后三支信号弹，这样可以在我们进攻时照亮夜空；“麦克雷迪，你派人看着炮了吗？天啊！小心点！会打到头的，可没什么好处。”

　　“哈里斯，你去拿着，”麦克雷迪指挥一个人去拿着炮，那是一个高个子、骨瘦如材的小伙子，18岁左右。麦克雷迪又对劳伦斯说：“年轻人的眼睛可以看得远一点，先生；不要担心它会射歪。”

　　正在这时，下面传来一阵愤怒的嘟囔声，吸引了他们的注意力，他们都向后甲板看去：特使孙凯来到甲板上，后面跟着两个仆人，扛着从他们的行李中拿出来的一个大皮箱。水手和大多数泰米艾尔的队员都聚集在扶手处，每个人手里或拿着短剑，或拿着手枪抵抗着登船者；法国船还没有成功，突然一个小伙子突然上前一步拿着长矛对准了特使，水手长用绳子把他套住，拉到了一边，一边大叫着：“抓住绳子，伙计们！抓住绳子！”

　　劳伦斯在混乱中几乎已经忘记了那次不愉快的晚餐：好像那已经是好几个星期前的事了，但是孙凯还穿着那件镶边的长袍，手镇静地插在袖子里，对于这样的冒犯，气愤和警惕的人们呆若木鸡。“哦，他的灵魂被魔鬼收买了！我们必须把他带走！下去吧，先生；请您立刻下去！”他指着过道喊着。但是孙凯还是召唤了他的人上来，并且爬到龙甲板上来，他的人抬着巨大的箱子缓慢地跟在他后面。

　　“那个该死的翻译在哪？”劳伦斯说，“戴尔，去看看……”但是这时，仆人们已经把那个大箱子拖了上来；他们打开锁，把盖子掀开，这时已经完全不需要翻译了：精心制作的火箭正躺在稻草做成的垫子上，红的、蓝的、绿的，就像是从育儿室里拿出的东西，上面还涂着金色和银色的螺旋状的花纹，非常清晰。

　　加勒维立刻拿起一个，是一个蓝色带白色和黄色条纹的炮弹，一个仆人着急地给他比划怎样用火柴点着导火索。“是的，是的，”他不耐烦地点着头，拿来一个火柴；火箭立刻点着了，嘶嘶响着冲上了天空，火花燃尽后，在高空中从视野中消失了。

　　最初是白色的光，之后发出雷鸣般的巨响，一直在水面上回荡着，黄色的火花四散开来，在天空中闪耀着。“夜之花”发出痛苦的声音，在火箭响起的一刻，已经尊严全失：它完全暴露出来，就在不到100码的高度，泰米艾尔立刻飞起来，牙齿外露，发出愤怒的嘶嘶声。

　　“夜之花”吓坏了，向下冲去，躲过了泰米艾尔伸出的爪子，但是却到了劳伦斯的射程范围内。“哈里斯，发射！发射！”麦克雷迪大声叫着，这位年轻的水兵眯眼看了看。胡椒炮弹径直地、准确地射了出去，但是低了一点。“夜之花”的前额处长出一个狭长的弧形角，就在眼睛上方。炮弹刚好在那上面炸开，闪光粉发出白光，闪耀着。龙又高声吼叫起来，这次是真得很痛，他疯狂、快速地飞走了，飞到深深的黑暗中。掠过船时，他飞得太低了，翅膀形成的风把桅杆吹得大声震动起来。

　　哈里斯从炮边上站起来，转过身，嘴巴张得很大，脸上露出惊讶的神色，然后倒了下去，胳膊和肩膀掉了下来。麦克雷迪也被砸倒在地。劳伦斯把一根像小刀一样长的刺从胳膊上拔下来，擦干净溅到脸上的血。胡椒炮已经成为了残骸。“夜之花”的队员甚至在龙逃走的时候还扔下另外一枚炸弹，把炮完全炸毁了。

　　两位水手把哈里斯的尸体拖到一边，扔下船去。其他人都没有受伤。世界陷入奇怪的沉闷当中。加勒维又发射出另外一个火箭，巨大的黄色光线在半空中四散开来，但是劳伦斯只有左耳能听到爆炸声。