第72章 激战海蛇(3)

　　在这个问题之前，他们探讨的都是笼统的问题，这个突然收窄了范围的问题让劳伦斯大吃了一惊，并给这次对话带来了一种更加不祥的氛围。幸运的是，在帆展开得这么小的情况下，船员们根本没有什么事要做：水手们在甲板上聚集起来赌博，以自己的那份朗姆酒兑水饮料的供给量作赌注来，他们一心一意地玩着掷骰子的游戏。少数人仍与值班的飞行员一起在栏杆边上轻松地聊着天。让劳伦斯感到愉快的是，似乎没有人会偷听到他们的谈话。其他人可能会误会，认为泰米艾尔在某方面不愿意甚至是不忠诚。就他自己来说，他根本不相信存在任何泰米艾尔会选择离开空军和所有朋友的危险。他试着冷静地回答道：“未驯化的那些龙在繁殖地有着非常舒服的住处，如果你愿意的话，可以去那里居住。在威尔士北部的加第干湾有这样的一个大繁殖地，我认为那里非常漂亮。”

　　“那么如果我不想住在那儿，而是想去其他地方呢？”

　　“但是你如何觅食啊？”劳伦斯说道，“那些用来喂养龙的畜牧群都是由人类和用人类的东西来饲养的。”

　　“如果在人类把所有的动物都关在围栏中，让这世上再也没有野生动物时，我想我不时地会去吃一两头动物，人类并没有什么理由可以抱怨，”泰米艾尔说道，“但是即使人类不容忍我这么做，我也可以去捕鱼吃。如果选择住在多佛附近，我喜欢的时候便去飞翔，吃鱼，不去打扰任何人的畜牧群：我可以这么做吗？”

　　当劳伦斯意识到他已经踏进危险的“区域”时已经太迟了。他很后悔把谈话引到了这个方向。他很清楚地知道，泰米艾尔不会被允许去做上述任何的事情。人们会被一条无拘无束地住在他们中间的龙给吓坏，无论那条龙是怎样与他们和平共处。对于这么一个计划，人们将会有很多种理由来反对。然而在泰米艾尔看来，如果拒绝他的话，这将会是对他的自由的不公正地剥夺。劳伦斯实在想不出如何可以在不加重泰米艾尔的感情伤害的情况下，作出一个合适的回答。

　　泰米艾尔把劳伦斯的沉默看作就是他给出的答案，并且点了点头。“如果我不去的话，那么应该会再次被套上锁链拖曳着走，”他说道，“我会被强迫去繁殖地，而如果我尝试离开的话，将不会得到允许。对于其他龙来说也是一样。所以这对我来说，”他非常严肃地补充道，同时声音里面透露出一丝低沉地忿忿不平地愤怒，“我们就像奴隶一样，只是我们的数量比他们少，而且我们比他们大得多、又危险得多，所以我们得到了慷慨的款待，他们得到的则只有残酷的对待。但是我们仍然是不自由的。”

　　劳伦斯说道：“天啊！根本不是这样的！”他站了起来：原来自己对泰米艾尔是这么得无知，对他说出这些话感到吃惊和沮丧。如果这样的一系列想法在此之间就已经贯穿了泰米艾尔的想象的话，那么对于泰米艾尔没有从风暴链中畏缩就不会有太多疑惑了，而且劳伦斯相信这并不仅仅是最近的战斗的结果。

　　“不，不是这样的，根本毫无理由，”劳伦斯重复道。在绝大部分的哲学问题上，他知道自己无法与泰米艾尔辩论，但是泰米艾尔的这种想法肯定是荒谬的。只要他可以找到他想说的话，他觉着自己肯定可以说服泰米艾尔关于现实的情况。“这就如同说我是奴隶一样，因为我必须遵从皇家海军司令部的命令：如果我拒绝执行命令，会被开除出海军，很有可能被问罪，这并不代表我是一名奴隶啊。”

　　“但是是你自己选择了加入海军和空军啊！”泰米艾尔说道，“如果你想的话，你可以辞职不干并去其他地方。”

　　“是的，但是之后我得找其他的职业来养活我自己，如果我没有足够的资本来吃利息的话。而且，的确，如果你不想再待在空军的话，我有足够的资金在北部，或者在爱尔兰买一个庄园，并在那里放牧。你可以按照你喜欢的那样住在那儿，没有人会反对。”就在泰米艾尔在对此反复思考时，劳伦斯又呼吸了一口气。此时，泰米艾尔眼里好战的目光稍为消退了一点，而且尾巴也渐渐地停止了在半空中的焦躁不安的摆动，在甲板上重新圈回成一个整齐的螺旋形，翎颌上弯曲的角羽毛也温顺地贴在了脖子上。

　　钟声轻快地响了八次，水手们扔下了掷骰子游戏，新一班的当值船员来到甲板上熄灭了最后一些火把。弗瑞斯打着哈欠从龙甲板的楼梯走了上来，还有一些仍然揉着眼睛赶走睡意的新船员。而贝里斯沃斯则带着前一班的当值船员走了下来，说着：“晚安，先生！晚安，泰米艾尔！”他们经过时，许多人都轻轻地拍了拍泰米艾尔的侧腹。

　　劳伦斯答道：“晚安，先生们！”泰米艾尔则发出了一声低沉而又友好的咕哝声。

　　波拜克说道：“特瑞普先生，船员们如果愿意的话，可以就睡在甲板上。”他的声音是从船尾传过来的。船上的夜晚已经降临了，船员们高兴地沿着甲板躺了下来，头枕在盘绕起来的缆索和圈起来的衬衣上。船上除了船尾那孤独地、摇摇摆摆地在闪烁着的灯笼和一点星光外，全部黑了下来。今晚没有月亮，但是麦哲伦星云和银河那长长的云状团块却特别得亮。很快，整艘船都安静下来了。飞行员们也沿着左舷的栏杆安顿好了。劳伦斯又一次坐下来，靠在泰米艾尔的侧腹，对于泰米艾尔的沉默，他耐心地等待着。

　　泰米艾尔试探性地说道：“但是如果你那么做，”就像刚才的谈话还没有完结似的，虽然他已经不像刚才那样恼怒了，“如果你为我买了一处庄园，那仍然是你的财产而不是我的。你爱我，并且会尽你的所能来做任何事来让我开心，但是对于一条像可怜的利维塔斯那样的龙，跟着一位像瑞肯一样根本不关心自己的龙的上校的话，他又会是怎样呢？我并不十分清楚资本究竟是什么东西，但我可以肯定我一点资本也没有，也没有方法去得到它。”

　　他现在至少没有像之前那么极度地苦恼，而是听起来有点消沉，有一点点难过。劳伦斯说道：“你知道的，你有自己的珠宝啊。单单是那个垂饰就值一万英镑了，这是一份不受限制的礼物。没人可以对它在法律上是你的财产提出怀疑。”

　　泰米艾尔低下头，看了看那件珠宝，就是那件劳伦斯花费了捕获“勇敢”号获得的大部分奖金给他买的胸铠，“勇敢”号正是那艘搭载着孵化出泰米艾尔的蛋的战舰。在旅途中，胸铠上的那些白金有了一些小小的凹痕和抓痕。这些痕迹仍然停留在上面，因为泰米艾尔不允许把它脱下来很长时间，这样手下人就不能用砂纸把这些痕迹擦掉，但是那些珍珠和蓝宝石仍然如同以前那样光彩夺目。“那么，这就是资本了吗？珠宝？怪不得它会这么好看。但是劳伦斯，这并没有什么不同，毕竟这仍然是你的礼物，并不是我自己赢回来的。”

　　“我认为从来没有人会想要给龙开工资或是发奖金。我可以对你承诺，这并不是对你们缺乏尊重，只是金钱对于龙来说似乎没多大用处。”

　　“金钱之所以对我们来说没用，是因为我们不被允许去任何地方或者做我们自己喜欢做的事情，因此没有地方去花罢了，”泰米艾尔说道，“纵使我有了钱，我敢肯定我仍然不可以去商店来买更多的珠宝或是书籍。即使当牲畜栏中的食物合我们的口味，我们从中取走时，仍然会受到责骂。”

　　“但是这并不是因为你是一名奴隶，所以你不可以去你喜欢去的地方，而是因为人们会自然而然地被你打扰到，而且必须要考虑到公众的利益啊，”劳伦斯说道，“如果在你去城镇里的一间商店之前，那个店主已经被吓跑了，这对你并没有什么好处啊。”

　　“在我们没有做错任何事的时候，仅仅是因为其他人的恐惧，我们就被限制着，这样真是太不公平了。劳伦斯，你肯定也是这么看的吧。”

　　“是的，这并不公平，”劳伦斯犹豫地说道，“无论其他人怎样告诉人们，龙是如何如何地安全，人们还是会对龙感到害怕。这就是人类普遍的本性，可能这有点愚蠢，但是却无法控制。亲爱的，对此我感到非常遗憾。”他把手放到了泰米艾尔的侧腹，补充道：“对于你的反对，我希望可以有更好的答案，但是我也只能说这么多了：无论这个社会给你带来什么不便，我决不会把你看作是一个奴隶，而且只要可能，我会一直愿意帮你克服这些问题。”

　　泰米艾尔发出了低沉的叹息声，但却充满深情地轻推了劳伦斯一下，把一只翅膀放到了离他更亲近的位置上。他没有再在这个问题上说什么了，而是让劳伦斯去拿那本新书。那是一本他们在开普敦发现的法文翻译版《天方夜谭》。劳伦斯很高兴他可以就这样逃脱这个话题，但是他并未感到轻松：他并不认为自己成功地安慰了泰米艾尔，也没有让他顺从于劳伦斯一直以来都认为泰米艾尔会感到满意的状况。