第3章

　　1.水底捞石

　　15米！20米！光线已经消失，无边无际的黑暗吞噬了他。

　　早春的河水，冰冷的寒意渗透肌肉，几乎把骨头都冻住了。蓝家山一个劲地打摆子，四肢越来越僵硬，他现在最担心的是如果连嘴巴都冻僵了，衔不住呼吸器，那岂不就没命了？

　　这是蓝家山人生中的第一场赌博。命运的轮盘已经开始转动，他押上了自己的性命，他的牙齿打战，思维也开始纷杂，脑子里想到的词语，都毫无逻辑可言。

　　这水，简直比某些人心还要透骨寒凉啊！

　　当地人把潜水打捞奇石的人称为“水鬼”。听起来不太吉利，却形象地说明了这个职业暗藏的巨大风险。近两年来，至少有12位水手因为捞石头而丢了性命，这份职业何止是危险，简直就是在与死神共舞。但也就是在今年，也有七八位水手因此而挣了几十万。

　　22岁的蓝家山无法想象几十万是什么概念，因为他上一份工作的月薪只有150元。他只知道，如果挣到几十万，他就不至于倾家荡产，他也不会沦落如此。

　　一套橡皮潜水衣，一副普通的潜水镜，腰上拴着铅块，然后用嘴含住送气管的一端（俗称呼吸器），水手们就是借助如此简陋的设备，潜入几十米深的水下。他们每次下水，都像一次抽签，或发现价值连城的好石头，或命丧河底。

　　而且水越深，温度越低，人体已经到达极限，像一台失控的机器，发出刺耳的警报。这些症状是：耳朵胀痛、胸闷、心慌、视线开始模糊。

　　蓝家山感到自己的身体越来越麻痹。

　　好冷啊！

　　25米！

　　突然，在黑暗的水域中，有个东西猛地窜入他的怀里，把他的肋骨撞得生疼。这玩意像块冰陀，冰冷刺骨。起初，他还以为是条大鱼。但想想不对劲，这家伙体积太大了，个头几乎和他一般高。这是什么鬼东西？

　　正惊疑间，他的下巴触到了类似毛发的东西，他拼命挣脱这玩意儿的纠缠，打开手电一看，毛骨悚然，嘴里的呼吸管都差点脱落。

　　映入他眼帘的，是一张肿涨苍白的面孔，表情似笑非笑，带着血丝的眼睛，似闭微闭，幽灵般的长发在水流中飘舞，有一部分还缠在了锚缆上，难怪他怎么也甩不脱它。

　　是一具尸体！

　　一阵反胃，蓝家山把从喉咙里冒出来的胃酸硬咽了回去。

　　蓝家山的脑子一片空白。难道这世界真有“鬼”不成？又冷又惊又惧，胃部也因为抽搐而疼痛不已，他紧紧咬住呼吸器，试图避开“她”，可是越躲，“她”反而贴得越近。

　　“水鬼”老杨是在蓝家山后面下水的，他发现情况不对，迅速从蓝家山头顶上方降下来，一看这场面就全明白了。他游到这个女人的身后，把她轻轻拨开。蓝家山这才发现，除了头发，她的脚踝上也拴着一根绳子，被系在锚缆上，显然是有人把她拴在这里的。

　　蓝家山浑身颤抖着，把自己的脚从尸体的牵绳中抽离出来，扶着锚缆，像秤砣一样沉下去。

　　老杨突然紧紧抓住蓝家山的肩膀，示意他放慢速度。

　　蓝家山的节奏本来已经乱了，幸亏老杨及时把他调整过来。对于初次下水的人来说，快速下潜是非常危险的，稍有不慎就会送命。

　　这时，蓝家水膀胱胀痛，以前人们开玩笑常说的“把尿都吓回去”，他算是亲身体验到了。

　　蓝家山对脚下的那片黑暗水域产生了浓重的恐惧感，黑暗中仿佛悬浮着无数幽灵，它们围绕在他的身边，伺机把他拉入另一个世界。

　　为了转移注意力，他开始强迫自己温习潜水时的注意事项。但盘旋在他脑子里的，都是可能终结他生命的各种危险警告。

　　水手的生命线，都维系在那根长长的送气管上。如果在船上负责监督送氧机的人疏忽了，机器出了问题未及时发现，水手的这条命也就报销了。

　　曾经有一次，在水下作业的潜水员的送气管被一艘高速行驶的摩托艇的船摆绞断，潜水员因此被倒灌河水，5名潜水员挣扎着浮出水面，其中一名潜水员上船后立即昏迷倒下，送去医院减压后留下严重的后遗症。

　　其实，让“水鬼”成为“鬼”，最主要的原因是因为“减压病”和“漩涡”。

　　大化彩玉石的打捞是坝址下游约6公里的河段，前3公里内，资源最为丰富，但两岸是高山狭谷，河床深切，河道上窄下宽，两岸溶洞多。近3000米长的河床下就有十多个溶洞，有的深数十米，溶洞多，水流急，水流到此形成涡流一个接一个的漩涡，稍不小心，就会被漩涡卷走，所以有不少潜水员因为不懂水情而丧命水下。

　　“减压病”是由于水手在水下高压作业后减压不当，体内原已溶解的气体超过了过饱和界限，在血管内外及组织中形成气泡所致的疾病。

　　潜水员每往水下下潜10米，就要承受相当于地上两倍的压力，本次的采捞地点水深40米，那岂不是要承受陆地上4倍的压力？蓝家山想象着自己会突然崩裂成一摊血浆，或变成一具像紫红茄子的尸体。他的注意力开始涣散。脑袋眩晕，这是个不妙的征兆。他的脸部也被水压憋得疼痛。他吃力地抓着缆绳，一点点滑向更黑暗的水底。

　　唯一能让他感到安心的，是在他的上、下方，各有一个有经验的“水鬼”照应着他，有他们在，初次下水的蓝家山心里至少有点底。

　　30米！35米！蓝家山的身体越来越难受。胸憋闷，心跳异常快速，耳鸣，喉咙像着了火一样，五脏六腑都几乎要崩裂出来。

　　蓝家山的眼前浮现出卓越那张俏丽的面孔，她黑亮的眸子，在黑暗的水下凝视着他！他舍不得她，她是他在那个城市中唯一挂念的。可他俩还有未来吗？

　　原来被身体的疼痛和内心恐惧所驱赶的悲伤，此刻包围了蓝家山。他的心非常之痛，痛得无法呼吸。他大口喘着气，在水下，他甚至无法表达悲伤。因为在深水压力下，他流不出眼泪。他把心爱女孩子的脸孔从脑海中排遣开来，只剩下一个信念：富贵险中求。

　　精神的力量并不能缓解肉体的疼痛，身体被水压挤榨，血液似乎慢慢凝固，五脏六腑都开始挪移。在深水区域，所有的体液都无法排泄。

　　身体越来越冷！寒气从脚下一股股地蹿上来。

　　一般来说，当水手下潜到40米后，简陋的潜水服已起不到保暖作用，手脚冻僵了，干活效率也很低。为了保暖，水手们想出了一个办法，就是把大约50到60摄氏度的温水灌进潜水服内。如此一来，可持续保暖20分钟。温度太高了怕烫伤皮肤，温度太低，又撑不了多久。

　　嘴里的呼吸器成了冰块，潜水服里的热量正一点点地散发出去，四周水流浑浊，危机四伏。而他就站在鬼门关的入口，稍有不慎就没命。

　　40米！

　　蓝家山的双脚终于陷进泥沙，提前落地的“水鬼”老陆在下面接应着他。紧绷的神经突然放松，蓝家山呆呆地杵在那里，好半天回不过神来。

　　他打开水下电筒，另一个世界呈现眼前。这是一个不真实的、不属于人类的世界，除了死人。

　　地心引力被水的浮力所取代，河水在他的眼前流动，黄沙飞舞，无数细小的漩涡从各个方向像风一样吹来吹去。河底闪烁着星星点点的亮光，那是“水鬼”们用手电正在各自的水底区域作业。每艘采石船的区域都是被划分好的，一堆堆的河沙隔离着每个团队的工作地盘。

　　老杨也降落到了河底，他给蓝家山打了个手势，老陆则往他手里塞了一根钢钎。蓝家山弄明白了，自己今天分配到的工作，是将一些散落在泥沙中的小石头拾捡起来，集中在一起，统一起吊。

　　潜水镜在水下能见度只有两米左右，在下水之前，蓝家山已了解到大概的作业程序：“水鬼”们先用电筒寻找“猎物”，找到石头后，就用铲子把周围的泥沙铲走，用抽沙机将奇石周围的泥沙抽开，就跟起房子挖基脚是一样的，铲走泥沙后，就用钢钎撬松，用千斤顶把石头顶起来，再用钢丝绳把石头捆扎好。最后一道工序是开动卷扬机将奇石吊上岸。当然，这都是指大石头。

　　因为是第一次下水，蓝家山心里头慌慌的，但他也知道，自己不能光这么傻站着，他还没学会如何利用钢钎，就直接跪在水底，把手伸到河沙中，到处乱摸，也不知道探到的石头是好是坏，先拔出来再说。

　　河沙很厚，老杨和老陆在离他七八米远的地方，合力清理一块大约六七百斤的石头，看来这个工作他们已经持续了一段时间。

　　蓝家山扒出了两三块石头，收获不错，这些石头有颜色有花纹。估计可以卖点钱。因为多少有了点成就感，他的身体也慢慢地放松了一些，渐渐适应着水下的压力。

　　在水下，一切物体是放大了几倍的东西，河中漂浮着很多乱七八糟的物体，当你看见时，它已经扑到面前来了。胆量小的会吓一跳。河沙有时被旋流卷着，从蓝家山身边流过，也不时会有几条鱼从蓝家山眼前游过，这些场面看上去都太不真实了。

　　蓝家山抓紧时间，希望在下水的第一天干出点名堂。不长的时间，他已在泥沙中一共淘摸出七八块大小不一的石头，大一点的像砖头，小的有拳头大小。有的看得出颜色和形状，有的包裹在泥沙中，黑乎乎的一团，也说不定清理后是极品呢。

　　它们都是大化彩玉石，不过因为体积不大的缘故，价值都不会太高。除了个别的极品，一般只能卖几十元到几百元，碰到品相好的可以上千。当然，也有很多是五六块钱都无人问津的。

　　蓝家山事先已经摸过底，大化彩玉石容易卖出好价钱的，都是标准石以上的尺寸。所谓标准石，也都是约定俗成，比如至少要60厘米高，重量超过30斤，否则就被看成是“小品”或“手玩石”，在售价上降低了一个档次。

　　散落在浅浅河沙中的，大多是小石头。但惊喜很快就到来了。

　　2.神秘的大鱼

　　蓝家山摸到一颗形状很特别的石头，他用电筒一照，猛地打了个冷战，天啊！居然是一个人头骨。他吓得跌坐在地，但仔细一想，也许这是块像骷髅的奇石也说不定，那可就值老钱了。他再仔细一看，又被惊吓一次。这次是自找的，那个骷髅头上拴着一条红布。

　　老陆发现了这边的动静，走过来，看一眼就明白了，赶紧将那只骷髅重新埋进沙里，然后跪在地上，磕了个头。接着，老杨也走过来，拉着蓝家山和他一起跪下，也对着沙堆磕了个头。

　　因为在水下无法交流，只能比画手势，蓝家山问不出究竟，只好把砂石都堆在头骨上面，形成一个水下坟头，以免它再跑出来吓人。

　　就在此刻，水下忽然骚动起来，周围的灯光开始散乱了，然后又渐渐都聚集在一起。就像海边的人感受到台风，地震多发区的人对即将到来的地震的预感。水下肯定也有不同寻常的事情发生了。

　　老陆和老杨都不约而同地走到蓝家山身边，即使是两位老手，他们也露出惊惧的表情。三个人仰着头，向上方举着电筒。真正的恐怖，不是突如其来，而是静静等待未知的凶险。蓝家山惊疑不止，看来，在水下，什么奇怪的东西都会出现，什么奇怪事都有可能发生。

　　终于，有两个黑压压的影子漂了过来，原来是一对约两米长的大鱼，它们像幽灵一样在水手们的头顶盘旋。

　　蓝家山彻底被吓傻了。

　　它俩体型巨大，长形，稍侧扁。尾鳍圆形。体灰绿色，背部颜色深，腹部较淡，尾鳍及体后部是红色的。它们行动缓慢，那架势就如同在自己的地盘上巡视。似乎不明白为何有人会闯入它们的领地。在水下，它们成了神灵一样的存在。

　　它们的出现，带给蓝家山的恐惧不言而喻，第一，它们暗示了他，这不是人类该来的地方；第二，这段水域有足够的食物满足它们的需求吗？它们会吃人吗？否则为什么大家都会下意识地聚集到一起，惊恐地防备着它们？第三，不合时宜的人或物看上去总是那么古怪。它们似乎应该游弋在更为浩瀚的河流中，而不是在这个狭小水急的红水河中。所以它俩看上去那么孤独、诡异，像两个游魂。

　　蓝家山联想到他自己，此刻，他又真的适合站在水底吗？

　　它们渐渐消隐了，水底又恢复了平静。它们也许潜伏在黑暗中，伺机猎取食物。看过这个吊诡的景象，蓝家山全身都不对劲儿。他想撒尿。他真给吓着了。

　　水底铺满了各种稀奇古怪的东西，沉船的残骸、铁锈斑斑的锚链，有的藏在河沙之中。石头并不如他想象的那么容易找，被扒开的河沙，很快又会聚拢起来，他只能拿钢钎去沙底试探。如此这番，多次无功而返，他开始焦躁不安。

　　在这里，蓝家山没有了时间概念。他提醒自己，下回要弄块潜水表戴上——如果他能活着出水的话，他不禁自嘲了一下。

　　在水下捞石头，水越深，压力越大，作业时间就越短，按行内规定，每个潜水员每天的下水时间是两次，每次下水时间是半个小时左右，但老板为了多捞石头，会让水手们每天下水3至4次，工作时间最多达到2个小时。

　　老杨走过来，给蓝家山打个手势，示意他要上船了。对于“水鬼”来说，最危险的不是下潜，而是“上浮”。

　　捞石头的人在水下工作太久，体力支撑不住，有的人想上来快点，不按规定时间上浮，就容易得减压病。

　　当潜水员快速减压上浮时，周围的压力会迅速降低，导致血液组织中的氮气形成气泡，这些气泡会因人体内部压强过大而爆裂，轻者出现皮肤发痒、刺痛、红疹、关节肌肉疼痛；重者为头昏、眼花、恶心、呕吐、耳鸣、晕眩、言语障碍、视觉模糊、四肢麻木、胸闷胸痛、失明、休克直至死亡。

　　有些人一浮出水面就脸色紫青，有的当场丧命，有的在送往医院的途中咽了气，能活下来的有的得了减压性骨坏死，成为残疾。

　　老杨拉着蓝家山，一起攀着锚缆慢慢地往上浮。上浮的过程不比下潜好受多少，这是个释放水压的过程，全身发痒，心跳加速。

　　老杨紧紧攥着蓝家山的胳膊，控制着他上浮的时间。每上升10米，就要停留几分钟休息，待适应后又往上浮10米，这样依次上浮，蓝家山闭着眼睛，想到将再次与那具尸体相遇，浑身起了层鸡皮疙瘩。似乎察觉到了蓝家山的心思，快到尸体的位置时，老杨提前上去，把尸体拨开，让蓝家山快速通过。

　　从水下浮出头的一刹那，蓝天白云，河面上的微风，蓝家山小小激动了一下，活着真好！

　　船上打氧机的轰隆声，岸边公路上的车喇叭声，都让他恍如隔世，他拿开呼吸器，大声咳嗽。第一个感触是骄傲：你在鬼门关走了一趟。他攀着缆绳上船时，一种辛酸，一种莫名的难受，突袭而来，他突然泪流满面，幸亏旁人分不清河水和泪水，可是他无法控制自己的情绪。

　　小培把他的送气管拿过去检查清洗。蓝家山的眼眶有些湿润，他不愿被同情，所以他强忍着，捂住自己的脸，但灰暗和崩溃的情绪更加严重。真没出息！他心里很恼火自己的表现，这时，老杨注意到了蓝家山的反常，拍拍他的肩膀，把他拉进了船舱。

　　小培提前把热水准备好了，水手浮上来后，要把温水灌进潜水服，维持20分钟才能脱下来。

　　小培是蓝家山在县城读书时的中学同学，在船上负责盯送气管。这个工作责任重大，牵涉到水手的安危，所以非老板信得过的人不能担当此任。蓝家山这次能上船并试着下水，也多亏他帮忙，因为船老板正是小培的姨夫。

　　老杨把一瓢瓢的热水灌进蓝家山的潜水服内，温热的感觉包裹着他，慢慢地，蓝家山恢复了平静，他转过身，用手把泪擦去，羞愧得不敢抬头。