第14章 烙印(1)

　　我被带到一个帐中养伤，没有再见到耶律楚。一个婆子每日送来汤药和食物，东丹的食物虽不太适口，但比起临潢时已好得多。

　　身体的疼痛，心灵的疼痛，临潢的那个夜晚，成了我每夜的噩梦。每一个漫长而寒冷的冬夜，我在深深的耻辱和哀伤中枕泪而卧。有时候，我会呼唤着真真和雪如，就像还在宫里的每一天。有时候，我会轻轻喊着裴青的名字，然而黎明总会让我知道，这是敌国的土地。月夜，也总会提醒我：你是一个，被敌人侮辱了的大周公主。有许多次，我想要结束这样的痛苦。耳边却总是想起——

　　“请你活下去！”

　　我不能就这样死去。大周在等待回纥援军，冤魂在等待复仇。这样的情况下，选择死固然是选择刚烈，而选择生更是选择坚强。

　　伤口慢慢好转，而我的皮肤却因为不惯内衣的粗粝，长满小红点。我一日比一日更想离开，却总是在帐门外撞上看守。床沿上，是我用指甲划的一条条记号，已经大半个月了。

　　大雪似乎永远不会停，东丹的夜总是来得这样早。月光晦暗不明，投在雪地上，像一张惨白的鬼脸。毛毯湿冷得仿佛能挤出水来，火盆里挣扎了半日的火苗还是熄灭了。我把自己蜷在毛毯里，连着它一起哆嗦。

　　忽然，帐外不远处响起了脚步声。我立刻像受惊的兔子竖起耳朵，一股刀锋逼近般的恐惧使我浑身一震。床边的小桌上还有盛食物的粗陶盘，我迅速取过，啪一声将陶盆在床沿击破，碎片握在手中，我躲进床边的阴影。

　　帐门被人掀开。进来的像是个契丹士兵，身材高大，帐中太黑看不清楚形貌。这人一进帐便径直向床边走来。

　　我屏声静气地聆听着越来越近的脚步声，直到高大的身影向着床俯下身来。

　　我举起碎片，朝着那人咽喉的方向发狠切去。他却极为敏捷，一闪身已捉住我的手。手肘一拗，碎片跌落在地，刺耳的脆响。我的身子陡然失去平衡，惊叫一声被他牢牢压制在床上。

　　“放开我！”

　　一个懒洋洋的声音响起，“又想杀人？”

　　是……耶律楚！

　　一阵细微的声音响过，他用空着的那只手点起了羊油灯。然后才放开我。

　　没有了防身之物，我慌张地抱住自己蜷缩在床角。

　　他从上到下端详了我一番，“夜里冷吗？”我没有回答。他自怀中取出一个古拙小瓶递给我，“这是专治冻伤的。”

　　他的语调很温和，温和得让我心生疑惧。我警惕地看着他，没有伸手接小瓶。

　　他见我不领情，轻哼了一声，自己把小瓶放在床沿，“看来你好得差不多了。”说罢在我的床上坐了下来。床的一边立刻凹陷下去。

　　我想继续缩，可是发现自己已在床角，退无可退。抬头正对上他的视线，我情不自禁问出憋了许久的问题，“我什么时候才能走？”

　　“走？”他微扬起一根眉毛，“去哪里？”

　　“我要到回纥去，请你放了我吧！”

　　他嘲讽地看了我一眼，嘴角微微勾起，“去回纥做什么？代替你的主子和亲？还是告诉回纥人你的主子被杀了？”

　　他是耶律炀的弟弟！

　　我咬紧了牙。他却仍若无其事道：“周朝公主和亲的队伍，已全部淹没在紫蒙川的雾气之中，永远到不了回纥。所以你，不能出现。”

　　我震惊地看着他。他继续懒懒说：“况且，以你的能力，连回契边界也走不到。”

　　我异常后悔跳上他的马车。大周与回纥联合是契丹不愿意看到的，所以他不会放我去回纥。

　　“那么，你带我来东丹做什么呢？”我极力克制着不让泪珠滚落。

　　他看着我为了忍住抽泣而强自抿着的唇，像是觉得很有趣似的，“让我想想……”说罢微偏头做出思索的样子。

　　我心惊肉跳地看着他。

　　“会跳舞？在我宫里做个舞姬，或是……当个侍女。”一丝打趣的眼神闪过。

　　舞姬？侍女？我绝对不会再给契丹人跳舞，也绝对不会服侍契丹人！

　　“若是……我不愿意呢？”我愤愤道。

　　“这可由不得你！”他把身体往后一靠，气定神闲，“这是你最好的选择。很多女人求之不得。”

　　无耻的契丹人！我恨声道：“你休想让我服侍你！你听着，若我为侍女，端上来的茶饭里只会放一样东西，那就是毒药。”

　　他无所谓道：“你尽可试试，看能否成功。”

　　我继续咬着牙说道：“你不防备的时候我只会做一件事，那就是杀了你。而且，我一定会想尽办法逃走的……”

　　他的脸色渐渐冷了下来，微微眯起了眼，“刺杀？还用在临潢时的手段？我想，你已经吃过苦头了。”最后几个字带了恶意，仿佛故意试探我的忍耐力。

　　“畜生！”我勃然大怒，“你真不愧是耶律炀的弟弟！你偷了刺杀他的逃奴充作自己的侍女舞姬，不怕得罪他吗？”

　　听见耶律炀的名字，他眼中闪过一丝冰冷的恼意，突然站了起来，居高临下看着我，“看来你还未明白。这里我说了算，取悦我才是你唯一出路。”

　　我轻蔑地哼了一声，别开脸，“取悦你？休想！我绝不会去取悦一只契丹狗！”

　　他脸色变得阴沉，“还有，我要提醒你。在东丹，奴隶逃跑要受鞭打一百的刑罚。”

　　我愤怒地直视他，“想吓倒我吗？契丹禽兽的恶心手段我早在临潢时就见过了！”

　　他没有说话，黑了脸盯着我。

　　想起在临潢所遭受的，想起他在驿站的所作所为，我的愤怒和冤屈倾巢而出，“你自以为是我的恩人吗？我宁愿当时死掉！你把我强留在这里安的什么心？不过是和耶律炀一样无耻的念头罢了！”

　　“该死的！”他眯起双眼，说完立刻转身大步离去。

　　我紧紧地把毛毯捂在脸上，忍了许久的泪渗进毯中，一片湿凉。我必须离开这里！这个绝望的声音不停在我耳边回响，就像擂鼓一样敲击，使我的心千疮百孔。

　　仅仅过了数天，我就等到了机会。

　　天空中又飘起大雪。我趴在帐壁开着的小小窗格上，观察着外面的动静。上一班的看守已然离去，门外却似乎还无人接岗。我赶紧爬上窗格，娇小的身材刚好能够探出。我将两腿伸出窗外，身子卡着帐壁往下一跳，匆匆地朝帐后的一片树丛奔去。不过片刻，我浑身上下已落满了雪，连睫毛上也凝结起雪珠。

　　回头望去，几个契丹看守正低头冒雪匆匆走来，随时都可能发现我已经不在帐里。心里一沉，我借助树林的掩蔽拼命往前奔跑。

　　风刮得更猛烈了。我的靴子里钻满了雪，揉擦着足上累累的冻疮，我却丝毫不敢放慢速度。没多久已到了树丛尽头。孤注一掷快步奔出，树丛外，竟然还是高高的围墙！

　　“她在那里！”

　　一筹莫展的我听懂了这句话，我陡然一惊，转过身来。数名契丹士兵正不慌不忙地骑着马排成一字形拦住我的后路，我想再逃只能是枉费心机。我束手就擒，眼睁睁看着长长的足迹留在雪地上，蜿蜒不尽的辛酸。

　　他们没有把我带回帐篷，拖着我来到一块空地。近处竖着高架，绑着数人，旁边还有几根木桩直直地立着。雪地上血迹斑斑，我被拉到木桩中间。一名契丹兵扯过粗绳把我的手分别绑到两根木桩上，另一个立刻抖开绕在手上的生牛皮鞭，在地上啪地甩动了一下。我身子一抖，恐惧逼出了眼中热泪，耻辱占据了整个心房。

　　有马蹄声划破茫茫白雪，周围的契丹兵突然都迎了上去。我抬起结满冰碴的脸，正看见耶律楚急急翻身下马，抖落黑色披风上的雪花。

　　众人皆上前给他行礼。耶律楚视而不见，径直走到我面前，话语和冰雪一样冷冽无情，“看来你是忘记了我的话！”

　　“我说了要到回纥去！”我毫不示弱地喊道，嘴里冒出的白气遮挡了眼中的泪光，“你休想留住我！”

　　他皱起眉头，“看来，你是还不知道鞭子的厉害！”而后侧身用契丹语对身边的契丹兵说了句什么。

　　两人举刀割断了捆着我的绳索。

　　行刑台前有个顶棚。耶律楚站到棚下，命令道：“你站到一边来！”

　　我站着不动，不愿理睬他。他欺身上前，一把将我扯到他身边，又对着手下喊了句什么。

　　方才那几个契丹兵立时把一个绑在架上的人拖到两根木桩中间，背向我们，扒开他的上衣，绑住双手。

　　这人早已冻得半死，此时更是吓得连声哀叫。执鞭的契丹兵猛然甩动皮鞭，呼啸着划过空中，啪的一声脆响，抽在他背上。那人的皮肤立刻破裂，现出一道极长的血口。他的身子猛地抽搐，发出一声凄厉的惨叫，惊得我双腿一阵发软。

　　皮鞭的呼啸声和抽打声持续不断，那人的背上渐渐变得血肉模糊。我被眼前的恐怖情景吓得目瞪口呆，但是又无法移开眼。他窒息般地号叫着，不一会儿，就颓然耷拉下头昏死过去。

　　终于，行刑者丢下了皮鞭，鞭子像饱饮了鲜血的毒蛇躺到地上。另一个契丹兵划断了绑在木桩上的绳索，那犯人的身躯倒在雪地上，涂抹出一片刺眼的鲜红。两人上前把他像破口袋一般拖开了。

　　我翻肠倒肚似的难受，嘴里都是血腥气，忍不住按住胸口的剧烈起伏。有人捏住我的手腕，我扭头看去，发现耶律楚正皱着眉头盯着我。

　　“你现在该知道鞭刑可不是玩笑！五十鞭已叫这壮汉这般，一百鞭足以要了你的小命！”

　　寒冷和恐惧，让我的身体不受控制地战栗。

　　“你保证再不逃跑，顺从于我，我可以下令免去鞭刑！”

　　我的泪连绵不断地落下来，却咬着唇默不作声。他紧紧捏着我的手，“快说，女人！”挥手拭去泪痕，我重新抬起头。他急切地盯着我双唇，我毅然说道：“我要到回纥去！若是你不肯放我，我还会继续逃跑！鞭刑也不能叫我止步！”

　　他没想到我会这样说，脸上现出失望之色，随即有些恼羞成怒，“去回纥？你死了心吧！你能熬过这一百鞭吗？”

　　“若是挨了一百鞭……”我眼前一片白色茫茫，用力甩开他的手，“你肯放我去回纥吗？”

　　他越发恼火，“还在嘴硬！只消一鞭，你就知道厉害了！”

　　我头也不回地踏下高台。虽然双腿打着战，虽然脚步踉跄得像个醉汉，但我还是走到了那摊血迹之上，把自己的双手举到木桩前，“把我……绑起来吧！”

　　耶律楚也走出了顶棚，一直走到我面前，“你真的情愿选择鞭刑？”

　　“我要去回纥！若去不成，我情愿死在鞭下！”我根本就不看他一眼。

　　他猛地向旁边执鞭者一挥手，吼道：“给我打！”

　　有人绕到我身后。一把冰凉的匕首划开了后背的上衣，一直划到腰际。冷风立刻灌进来，啃噬着我的肌肤，冷到透心。

　　一阵疾风，鞭子已落到我背上。

　　我已经知道鞭子的厉害，但不知道竟会如此疼痛……

　　背上忽然有上千根钢针扎进皮肉，淹没所有其他感觉。我嘴里顿时涌出甜腥，由于双手并未被绑住，这巨大的冲力使我猛然向前一扑，扑进了站在面前的耶律楚怀里。

　　他紧抓住我的双臂，急不可耐地厉声道：“停！”低下头抱住了我，“快向我求饶！”

　　我的头朝前耷拉下来，在一阵眩晕与痛苦中，泪水迷蒙了双眼。我已经看不见任何东西，“还有九十九鞭……你要放我……去回纥！”

　　意识迅速地抽离……最后的清醒中，是他紧紧抱着我，“你这个……不顾死活的女人！”

　　虽然只有一鞭便叫我晕了，但是伤稍有好转，我又逃脱了！

　　穿过密林，广阔的平原就在脚下。没有人烟的迹象，四周全是荒芜的野草，蔓延在冰冷的冻土上。远处红色的朝阳染透云霞，天还没有亮透，黑暗与这鲜红互相渗透，似浓稠的黏血，不停变幻色泽，给大地投射一片鬼魅般的影像。如果没有迷失，平原的那头应该是回纥的方向。跑了一夜，我在林中丢了鞋，扯破了衣衫，但终于还是跑出来了！

　　远处响起犬吠声。那些凶猛的猎犬，有着最敏锐的嗅觉。它们流着口涎，龇出尖利的钢牙，一扑而上就能把人撕成碎片。上次逃跑被抓后鞭打的伤痕还未完全褪去，此时突然火烧火燎般疼痛起来。

　　逃！

　　心中有一个念头：趁着体内的毒还未将我彻底吞噬，必须完成我的使命。真真、雪如、裴冕、母后……血淋淋地不断在我眼前闪过，倏忽之间又换作熊熊烈火，烧得我意识昏乱。

　　逃！

　　我撒开腿狂奔起来。天一旦大亮，平原上将无从遁形。

　　犬吠声越来越近。谁在我耳边一遍又一遍嘲笑：你跑不掉！你明知道跑不掉！

　　我必须试试！我喃喃自语，眼角漫过无边的酸楚。

　　一阵惊心动魄的咆哮，林间猛蹿出十几只身形庞大的猎犬，如黑色幽灵向我猛扑过来。我不由得加快了脚步。

　　震耳欲聋的吼叫交杂，耳鼓疼得要沁出血来。突然一道黑影闪过，刺啦一声，肩头上衣料被撕成碎片，落下一枚鲜红爪痕。脚下一软，我已被掀翻在地。兽类腥臭之气就在头顶。我闭上眼，等待下一次疯狂噬咬。

　　一阵口哨声响起，身上的猎犬停止了动作，自我躯体上退开。

　　“抓活的！”林中跃出数骑。为首一人手中扬着长鞭，他一抖鞭，甩在我肩背，疼痛交叠在方才的伤口上。那人高声用契丹话唾骂着什么，又是一鞭。

　　我呻吟了一声。他骂骂咧咧地跳下马，手里握着一根粗绳，用绳的一头紧紧捆缚住我的手，另一头握在手中，又翻身上马，直身坐在马鞍上，双腿一夹，马儿迈步向前走去。他用力一拉绳子，我一个踉跄，几乎跌倒。

　　一片丛林，又一片丛林……路面崎岖不平，我被绳子拉扯着，双腿越来越沉重。天已大亮，陌生的平原越来越远，凛冽的寒风挟卷着马蹄掀起的灰尘，扑面而来，噎得我几乎喘不过气。我脚步踉跄、跌跌撞撞地往前挪动着脚步。

　　走了几个时辰，东丹王宫越来越近。马似乎也因为看到熟悉的情景，欢跃起来，我一个趔趄倒在地上。身体被绳子拖着擦过粗粝的地面，我忍不住痛苦地尖叫。有人喊了句什么，那条绳子才松了下来。

　　我挣扎着想站起身来，可是实在已经精疲力竭，刺骨的疼痛使我止不住颤抖。我拼命跪直身，瘫软地坐在地上，眼前一阵阵发黑，四周的一切都在旋转。

　　“你不仅鲁莽，而且非常愚蠢！”男子黑色的身影在我呆滞的眼前晃动。冷酷无情的声音告诉我，说话的人是耶律楚。他转头对身边另一个男子说了句什么，那男子弯下身，用刀割开捆住我双手的绳子，我的双手立刻无力地垂下。

　　耶律楚蹲下身，伸手钳住我下巴，“上一次逃跑时我已警告过你，你自以为能逃脱吗？”

　　我移开视线，用尽最后一点力气说：“我还要这么干，除非……”

　　“我知道你不怕死，不过，”他眼里闪过恶意的残忍，甩开我的下巴，“下次你再逃跑，我就叫人用铁链子把你拴起来。”

　　我心底漫起无边的悲愤，“你是个畜生！”

　　他的声音里带了压抑的怒气，声音也变得更为低沉，“你可以再试试。”他不耐烦地站了起来，大踏步走开了。

　　一双雪白的马靴停驻在我面前。我勉强抬起困乏的头，看见了上次在马车边的女子。她身材高挑丰满，皮肤焕发出蜜糖的色泽。身上绛红的对襟褂，胸前垂着累累的玛瑙串，耳边是一对明晃晃的琥珀耳珰，更衬得艳光四射，容色夺人，浑身散发着与大周女子完全不同的火辣辣的风情。她冷漠地扫了我一眼，丰厚的嘴唇吐出冰冷的话语：“看来你的日子过得太好，空得整天想逃跑之事。从明天起，你就去粗使驿干活。”

　　每日去王宫外不远处的长河边浣衣开始成为我的工作，在婆子的呼喝中，我也渐渐听懂了契丹话。早春的东丹异常寒冷，河水刚刚解冻，岸边和河中的小石滩上还残留着未化的冰雪。管理粗使驿的婆子异常凶悍，每天要洗的衣物堆积如山。晌午前刚洗了一大筐，婆子又指着帐外空地上一个更大的箩筐，“去，都洗了。”

　　等这筐衣服渐渐洗尽，月亮已升上天空。周围很静，只有潺潺的流水声和棒子捶打衣物的声音。河水冰寒入骨，我的手红肿疼痛，结满了大大小小的冻疮。