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“什……你在说什么？我是玛莉露夏呀！你再说这种无礼的话，就算是你我也不轻饶哦。”
“真正的玛莉露夏公主已经不在人世间了，七年前离开西亚兰的时候，她就已经死了。”
玛莉露夏呆住了。
“不可能！因为——”
“是真的，因为埋葬公主的人是我。”
他平静地这么说。
“你杀了她？”
“如果你怀疑，可以向国王陛下求证。不论是真正的公主已经辞世之事，还是你是假冒的公主之事，他都一清二楚。”
“骗人……那为什么大家都那么欢迎我？这不是太奇怪了——”
颤抖着声音的玛莉露夏看到李察再度将视线调回自己身上，不禁哆嗦了一下。
“大公妃的项链你从哪里拿来的？”
李察的口吻明显有异，而且伴随着冷酷的杀意。
“盗墓吗？——还是从遗体上盗取的？”
“我不知道！我什么都不知道！”
看到李察锐利的目光，玛莉露夏尖叫着说：
“真的啦，我只是照着做而已！我不知道这些事，这跟当初讲的不一样！我只是照着他们说的做而已啦！”
“冷静点，小姐——这位小哥，你是不是太欺负这位小姐了？”
“闭嘴！”
感到有趣，站在旁边看着事情发展的“兰斯洛特”被李察一瞪，耸耸肩不再开口。
“只要你坦白招来，我不会要你命。”
“我说，我全都告诉你！请不要杀我！”
玛莉露夏一脸惊慌地跌坐在地，一会儿轻声啜泣，一会儿又放声大哭，娓娓将事情的始末一一道来。
“我是陆费伦的娼妇，有一个客人来店里拜托我暂时伪装公主，直到他找到真正的公主。他说我的头发跟瞳孔颜色都跟公主一样，还夸奖店里把我的礼仪及举止都教得很好，于是我便接下这份工作。那个客人是西亚兰贵族的使者，艾莉娜就是他带来的，我从艾莉娜口中得知跟公主有关的各种情报。艾莉娜还交给我蓝宝石项链，说只要有那条项链，大家都会相信我是公主。”
“指定我为护卫也是艾莉娜的指示吗？”
她怯生生地摇头说：
“不是……应该是说她要我指名公主殿下的禁卫，随便一个都可以，说是要探情报……而我以前就知道你这个人。”
看到李察僵硬的表情，她拼命地解释：
“因为我觉得很不甘心。史黛拉明明只是个做针线活的人，却认识皇宫里的骑士……我为了跟她炫耀，才指名你当我的骑士。她老是拿你的事情出来讲，所以我知道你的名字，才会好奇想知道你是怎样的一个人……”
听到预料中的名字，李察冷静地确认：
“你是史黛拉的朋友——丽娜吗？”
“是啊……但是，你为什么会知道我的名字？”
一道嘲讽的声音划了进来，抢在李察回答之前发声说：
“恋上未曾谋面的骑士大人，于是假扮公主来见他，帅哥也真难做啊。”
“我叫你闭嘴。”
在旁边吆喝的兰斯洛特这次并没有因为被制止闭嘴。
“小姐，你应该要感谢这位可怕的小哥哟。当事情结束后，你大概会被那位贵族杀人灭口。无依无靠的娼妇某天突然从街头消失也不会有人觉得奇怪。”
丽娜苍白着一张脸哆嗦着。然而李察根本不在乎，继续追问道：
“除了艾莉娜之外，还有几名同伙？”
“我只知道三、三个人……因为都是由艾莉娜跟那些人联络。”
“艾莉娜有说过为什么来皇宫吗？”
“我没听说，不过她好像说过什么已经跟白百合的公主取得联系之类的……她要我若是看到盗贼，要想办法引起骚动，她自己则有别的事情要做……”
“联系……”
突然浮现不可能吧的念头，李察抽气。
“——事情就是这么一回事，只能请你放弃带走玛莉露夏了。”
一脸兴趣昂然地听着两人对话的兰斯洛特悠哉地回答：
“感觉我好像被利用了耶。虽然很想生气，但是我也是来工作的，不能空手而返呀。”
“你刚才没听到吗？公主已经不在人世间了。”
“我今晚要带走的是‘玛莉露夏公主’，不管公主是真的还是假冒的，只要把她带回去，我的雇主就满意了。好吧，你卖我一个面子，我就放弃‘大海的水滴’。”
“什么……？”
知道是假冒的还叫人来掳，是什么立场的人能在这样的交易中获利呢？
李察试探性地盯着对方看。不过他立刻发现有异，不自觉往后退。
他发现自己明明盯着兰斯洛特看，却无法掌握他的面容。要是想更进一步确认，视野就会摇晃，一股晕眩的感觉漫天袭来。
（幻术吗？）
现今仍存在于过去的祖国里，异能的神之使徒们。李察的脑海里突然浮现这个念头，随即急忙错开视线。
“……那么，晚点我再好好跟你聊聊那名雇主的事吧。”
李察将晕眩感赶出脑海，收起了剑。
“你不抓我吗？让我听了这么多机密，就这样放了我？”
“捕捉盗贼不需要骑士的剑。”
兰斯洛特有点嘲笑地微翘着嘴角说：
“还真会说话耶，那我就等着看你怎么抓我。”
“就这样——”
话还没说完，李察已经毫不留情地一拳击上兰斯洛特的脸。
丝毫没有防备的兰斯洛特就这么被击飞了出去，跌倒在地板上，发出令人同情的声音。
“好痛……你这是什么意思！”
召集用的笛声划破夜空。待命中的士兵们瞬间聚集，让怪盗哑口无言。
“把这两个人都抓起来，等我回来再审问。”
相对于李察敏捷地下指令，兰斯洛特则是不可置信地出声说：
“犯规，你怎么可以突然……你这家伙是什么意思！”
李察捡起兰斯洛特被揍时掉落的帽子。
“私人恩怨。”
“喂……你那什么复仇后的爽快表情啊！”
李察无视兰斯洛特的抗议，快步离开白蔷薇宫殿。
——夜还很长。
没有人烟的走廊上，出现一名穿着宫女服饰的女子。
她确认周围没有人，便一把推开目标的那扇门。
里面昏暗并无点灯。左右墙壁上各有一扇门，其中一扇门应该通往瑟西莉亚公主的寝室。
稍微犹豫后，她选择左边的门。
“很抱歉，这位小姐。”
后面突然传出声音，吓得她连忙回头。
房间笼罩在幽暗中。有一名少年悠然自得地坐在窗边的沙发上。
“那里是我们公主的寝室，禁止外人进入哦。”
这么说着，慢慢站起来的是伯恩哈德伯爵。
女子立刻抓住眼前门上的把手，然而怎么转都转不开。她发现走廊上有几名骑士提着灯走进来，于是垂头放弃了。
拿到提灯的佛瑞德照着无处可逃、站在原地的女子。他俯首看了女子的脸后，喃喃地说：
“不对——不是她。”
完全不像艾莉娜的一张脸。其实原本就猜到会这样，只是艾莉娜到哪里去了呢？
佛瑞德命令部下将女子带回，独自步出走廊。这时正好有一名别的部队的人走过来对他说：
“佛瑞德，发生紧急状况了。”
公主的房间在白天就已经换过了，而他们负责在那里保护公主。来人脸上紧张的表情让佛瑞德有种不好的预感，而这个预感也成真了，从骑士嘴里说出来。
“——公主殿下不见了。”
听到压低声量的报告，佛瑞德不动声色，无言地催促对方说下去。
“没有外力入侵的迹象，而且我们都在，不可能有人入侵，除非有内鬼，或者当事人自行出走……”
“有出走的痕迹吗？”
“就是没有啊，就像一阵风一样消失了。”
佛瑞德轻拍沮丧的部下的肩膀说：
“暂时先继续警卫吧，我去附近找找看。对了，蜜苪儿现在在哪里？”
“大小姐……？不知道，我没看到她。”
“是吗。如果看到她，说我要她乖乖待在房间里。”
正当佛瑞德交代完，要走回房间里时，有只黑猫如同箭般急速从回廊另一端冲过来。
黑猫冲到佛瑞德脚边后，便顺着佛瑞德伸出的手往上爬，动作轻盈地坐上他的肩膀。
佛瑞德解开卷在猫脖子上联络用的项链上的纸条，上面写着指挥另一部队的副团长稍来的紧急联络事项。只有一行子。
上面写着——‘抓到艾莉娜’。
“…………咦？”
佛瑞德不自觉地发出声音。首谋的她被抓到是一件喜事，那么，公主到哪里去了？
正当他在沉思时，李察伴随着一阵慌张的脚步声赶来跟他回合了。
“兰斯洛特跟假冒的公主已经抓起来了——公主殿下呢？”
面对优秀的部下们的工作效率，佛瑞德只能沉默，随即仰天沉思。
让大家这么担心，找到公主殿下一定要给她点惩罚。
跑在回廊上的蜜苪儿突然察觉异样的感觉，内心有些不解。
（感觉好像有点奇怪。）
安静得很奇怪，而且完全不见人烟。似乎不单纯是因为夜深的关系。是因为大家全都出动去捉兰斯洛特了吗？
虽然觉得可疑，然而没有时间深究。也许就在自己发愣的时候，兰斯洛特就已经出现了也说不定。
离开白百合宫殿步出回廊时，突然从哪里传来窃窃私语声。
“不是这里，是在更东边。”
“有什么办法，这么暗我看不清楚。”
“再这样下去会来不及。”
声音来自庭院。蜜苪儿不经意地瞄了过去。
树林的阴暗处有一抹裙角露了出来。有两个人的声音，该不会是私会吧——不过她的疑虑也只在一瞬间，因为她发现这两道声音似曾相识，于是鼓起勇气靠近。
看到两人借由小小的灯光照着一张纸片，你一言我一语地讨论时，蜜苪儿顿时双眼圆睁。
“威福利德王子、瑟西莉亚公主，你们在这里做什么？”
两人大吃一惊地仰头看她，脸上明显写着“糟了”。
“佛瑞德……”
威福利德呻吟。他似乎误会为了行动方便的男装了。虽然她没有想要变装成哥哥的意思，不过她并没有戴上常假发，因此威福利德会误认也是理所当然的吧。
“瑟西莉亚，你快逃！”
威福利德突然大叫，接着扑上蜜苪儿。根本没想到威福利德会来这招，蜜苪儿毫无防备，就这么被压倒在地。
“我来绊住这家伙，你快走！”
看到威福利德将蜜苪儿推倒在地，瑟西莉亚吓得秀眸大张。被用力敲击到头的蜜苪儿蹩眉抗议着说：
“好痛……你干嘛突然扑上来！”
“你什么也别说，就当作没看到！瑟西莉亚低头来拜托我耶，我怎么能让你破坏！”
“二哥，算了，放开她吧。”
听到瑟西莉亚这么说，威福利德不解地抬头问：
“你不是跟朋友约好了？这里交给我，我把这小子解决了之后再带你过去。你以为我为什么专程去抄写密道的地图。”
“解、解决……你摸哪里啦？就算你是威福利德王子也不能这样。”
“不是，她不是伯爵——”
威福利德看着不断挣扎的蜜苪儿跟站在旁边要求的瑟西莉亚，突然瞪大了眼睛。
下一瞬间，他如同弹簧装置般从蜜苪儿身上跳起来。即使在夜晚也看得出他的脸愈来愈红。
“不、等、等等。诡异，这是怎么了？跟刚才的身材不一样啊！那个软绵绵的东西是什么？不该如此柔软才是啊……”
威福利德有些动摇地这么喃喃自语，接着脸愈来愈铁青。他呆呆地俯视着被扑倒时外套有点敞开的蜜苪儿。
在漫长的沉默后，威福利德盯着蜜苪儿喃喃地说：
“……我要出去旅行。”
“——哎？”
“我要去修行旅行，现在马上出发。”
坐起身子的蜜苪儿疑惑地看着王子。最近的他有点奇怪，这也是面包的副作用吗？
“为什么？”
“当然是为了消除烦恼啊！”
他瞪大眼睛叫，以一种阴森森的表情对着愣在旁边的蜜苪儿宣言：
“什么都别说，我自己也知道，东洋的宗教学书籍上有写。所有的烦恼都来自业障！男人怎么可能有胸部，这太奇怪了吧。我没有那种奇怪的性向，这只是证明我的意志不坚定，光是脸蛋相似就混为一谈。总之我要先去找瀑布，让瀑布打一打以求重生。”
威福利德踉跄地站了起来。
“……瑟西莉亚，对不起，事情就是这样，我要去准备行李了。”
“好，我知道了，你自己保重。”
他将地图递给有点害怕的妹妹，捂着脸步伐蹒跚地离开庭院。
完全搞不清楚状况、仍坐在原地的蜜苪儿突然感受到瑟西莉亚的视线，抬头望着她。
“你是蜜苪儿吧？头发的颜色跟伯爵不一样。你为什么穿成那个样子？”
“啊……呃、这样比较好行动。”
看来她已经认出穿着男装的蜜苪儿。蜜苪儿的内心很焦急，急忙赶在替身之事被察觉之前岔开话题说：
“瑟西莉亚公主你为什么会在这里？刚才王子说你跟朋友约好了——”
“没、没什么，跟你无关，我完全没有跟艾莉娜约好。”
“艾莉娜？”
发现自己说溜嘴，瑟西莉亚急忙噤口。蜜苪儿讶异地盯着她说：
“约在这个时间？先不谈这个，你一个人外出走动非常危险耶，大家会很担心吧？”
“一点也没错。”
突然有个声音插了进来，让两个人都吓了一大跳。
佛瑞德就站在树林的对面，也不知道他是什么时候来的。一迎上她们的目光，他随即面露笑容地越过树丛走过来。
“真是不乖的小姐们耶，不过幸好你们没事。”
他轻轻地从瑟西莉亚的手中取过地图，打开来看。
“……原来如此，有一条地道从寝室的墙壁通往皇宫东边啊。你会选择那座宫殿的原因是这个吗？我倒忘了查这条地道了。”
佛瑞德佩服地这么说，接着又带着不容拒绝的笑容继续说：
“艾莉娜已经被抓了，白蔷薇那边也处理得差不多了，如果殿下那么想跟她聊聊的话，我会帮忙安排，现在就请稍安勿躁。”
“……”
瑟西莉亚沉默不语，最后仿佛放弃似地点了点头。
将两人带进附近的房间后，佛瑞德要求她们待在房间里直到事情告一段落，随即离开了。
只有两人的房间里显得冰冷。瑟西莉亚坐在沙发上，而蜜苪儿则是有些客气地坐在她身边。
佛瑞德说艾莉娜被抓了，为什么呢？瑟西莉亚也交代佛瑞德什么秘密任务吗？
“看来艾莉娜真的是你以前认识的人。”
蜜苪儿为了缓和气氛这么说，但是瑟西莉亚只轻轻地说了一句：
“我不知道。”
“你不是因为知道她是朋友，所以才跟她约见面的吗？”
“不是的——虽然我想跟她讲句话，不过我刚才并不是想去找她。”
“那你本来打算去哪里呢？”
瑟西莉亚一脸苦恼地坦白说：
“我想去白蔷薇宫找玛莉露夏，我想在盗贼将她掳走之前先把她掳走。”
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