第5章

　　不管是去苏杭一带，或是到山东，还是去别的地方，走京杭大运河这条水路会方便些。赵云绮心里虽还没有定下到底去何处，但先去运河渡口是不会错的了。

　　此时东边升起一轮红日，染得天空溢彩纷呈，煞是好看。她只觉一身轻盈，步子欢快起来。好一个，闲观缈幻红日景，孤身上路意从容。

　　闲看着路边的绿树红花，脚踏着轻尘小路，真个自在啊！一路走来，到了通州运河渡口，已过了两个时辰，她竟不觉得累。往前一瞧，河边野花香艳艳，船头绿水浪平平，嗯，是个启程的好景象。

　　看到河边停靠着三三两两的船只，船家在船头上招呼着要远行的客人。赵云绮站在岸边，故意将嗓门放粗，对着一位船家问：“老船家，去山东需多少盘缠？”

　　老船家和颜悦色，笑道：“小哥是要去山东哪个地方？到德州需七百文，到台儿庄就需一千文。”

　　“这么贵？”赵云绮有些惊讶。

　　“小哥可能不知情，到德州需十三日，到台儿庄需十九日，老朽这价钱算是贱的了。”

　　赵云绮只觉脑子嗡了一阵，十三日？十九日？

　　“若是到杭州呢？”赵云绮再问。

　　“若是到杭州，就需先到台儿庄，再行换船，老朽干这个活计几十年了，还从未行船到过杭州呢。不过，老朽知道，从台儿庄到杭州需三两银子，天气好的话，整个行程需两月有余。不知小哥到底要去何处，是否带足了盘缠？”

　　两月有余？！她的身子晃了一晃。

　　“那离这最近的渡口是哪？”

　　“天津，明日此时就能到了，只需五十文。”

　　她站在岸边开始寻思了，去杭州需两个多月的行程，她听后心里已有些发怵，还不知半道船上会上来何种人，如今这世道乱，别把性命给丢了，杭州就不去了吧。山东虽近些，也需十几日，觉得那样太煎熬，何况自己已经死了一次，若是这次又死在匪盗的刀下，那岂不是白白浪费了菩萨给她的第二条性命。

　　还是去天津妥当些。

　　一来，天津离自家近，说不定哪日想爹娘了，还可以回来偷偷地在一旁瞧瞧他们。二来，京与津生活风俗习性还有饮食几乎一致，她无需对自己的喜好做出改变。

　　她踏上了船，对老船家说：“我去天津。”

　　“好嘞！小哥自己找个干净的地方坐下，等会儿就要启程了。”

　　一进船舱，她被其中的景象吓了一大跳，除了一个老婆子，其余的十一号人是清一色的男子，有老有少，也有如同她一般大的小哥。她愣了愣，觉察到自己此时也是一位小哥，心里也就平复了下来，找个地方坐下了。

　　坐下后，她扫了一眼那几个小哥，或许人家也是女儿身，只是和她一样扮男子的呢。出远门的妇人很少，姑娘家的就更少了。即使偶尔有那么一两位，如同她一样无人护送，肯定也会将自己装扮一番，有哪个姑娘不怕路上遇到淫贼？

　　见他们只扫了她一眼，又将看向窗外，她就知道自己现在的模样很安全。

　　好在船舱里还算宽敞，窗户也都是全开着的，春风一吹，气味还能接受。

　　这时见一位小哥拿出一块烧饼啃着，她才想起这一上午竟是什么东西也没吃，而且是滴水未进。她从包袱里摸出一个小布袋，拿出几块酥糕学其他人豪放地吃了起来，看来真是饿极了，她一口气吃了四块。

　　吃饱之后，只觉此时口干的很。那个老婆子见她吃了那么些点心，就捧过来一碗茶水，原来她是老船家的内人，干些烧水、收拾船舱的活。

　　赵云绮先喝了一口，涩得很，这远比不得家里的新茶，更比不得宫里的贡茶，而且这是她有生以来，第一次用碗来喝茶水。想来，能有茶叶就不错了，可以解渴就行，她一口气将这碗茶水喝尽了，才觉得舒服了些。

　　她又将布袋子放回包袱里去，往里放时，手不知觉碰到一个凉物，摸了摸形状，手镯子？她凑近一看，这不是她的那对金镯子么？肯定是敏秀偷放进来的。

　　她扫了周围一眼，好在没人盯着她这边看，那些人要么闭目养神，要么打着瞌睡，还有直愣着双眼瞧着外面河水的，老婆子也出去了在船舱外烧水。

　　她将金手镯往包袱里塞紧了些。

　　这时，她也觉得自己困了，昨儿个可是一夜没睡。只是在这从来没有过的环境里，她一时半会的还睡不着。

　　想着这时敏秀应该差不多进宫了。记得上一世，她刚进宫时，那时皇上才四十出头，而他身边已经好几个年头没有新人了。除了几个仪态言语上失差，在首次的姑姑甄选时，被送了回去。余下的十一个，皇上是照单全收了。

　　敏秀性情乖巧，受教也快，自己给她的那个锦囊里面有皇上的喜好、太后的喜好，如此她应该能博得皇上的宠爱吧？锦囊里还有皇后、乔淑妃及其他妃子惯用的伎俩，不知这些是否能帮到敏秀？

　　还有爹爹，不知他现在是否看了她留下的书信，若是看了，此时爹不会被她气坏了身子吧？而且他还不能声张，不知他会不会告诉娘？娘身子不好，爹应该能沉得住气的。

　　她只能将这些都往好的方面想，只有这样，她才能安心些。

　　脑子里浑浊了一阵，不知不觉中，她歪着身子靠着舱板睡着了。

　　到了傍晚，她才醒了过来，此时同船的人照样是吃干粮的吃干粮，喝茶水的喝茶水。渐渐地，天全黑了，船家不知是为了省钱还是觉得没那个必要，因为天上正挂着弯月，所以也不点灯。

　　月光照得船上的人都模模糊糊的，影子也是晃来晃去的，还有那些男子们若隐若现的脸叫她有些害怕，突然想起了娘以前给她讲的关于鬼魂的故事，她不自觉地搂着包袱，缩紧了身子，警觉着周围的动静。

　　这般姿势坚持了约两个时辰，她又觉得身子疲乏了。

　　等她再次醒来，天已大白，这已是第二日了。这一夜无虞，看来鬼魂是不存在的，这里的老百姓也都是老实过日子的，民风尚好。

　　老船家果然没哄骗她，临近午时，就到了天津渡口。她付了老船家五十文铜钱，就下船了。

　　这一下船，她的腿又不知该迈向何方了。

　　“这位哥哥，要不要骑驴？”一个看上去十岁左右的男童走到她身边，手里还牵着一头驴。

　　赵云绮愣了好一会儿，才悟了过来，这位小弟是在拉生意。

　　看到他一身破衣，身体也瘦弱，头发也是黄黄的，她不忍拒绝他的这桩生意。

　　“嗯，我要去天津城里。”

　　这位小弟一听到这话，高兴地露出了两颗小虎牙。

　　“哥哥快上来吧，只需六文钱，一个时辰就能到。”

　　他熟巧地扶着赵云绮骑在了驴的背上，自己跟在后面走。

　　可走着走着，只见他脚下的草鞋断了帮，走得一拐一拐的，跟不上趟了。赵云绮看着实不忍心，仔细瞧了一下他的脚，应该和自己的差不多，想脱下自己的布鞋给他穿，反正自己坐在驴上，穿不穿鞋也不打紧。

　　可自己是个女儿身，脚哪能露出来。

　　他不是叫自己哥哥么？她差点又忘了自身的装扮。她将鞋脱了下来递给了他，说：“快换上吧，别把脚咯伤了。”

　　小弟瞧着却不接，说：“我脚太脏，怕弄脏了你的鞋。”

　　赵云绮一笑，用训人的口吻道：“鞋脏了可以洗净，脚若伤了，却得敷药，这六文钱也只够买药了，你岂不是白白拉一回生意？”

　　小弟抓耳挠腮，红着脸接过了鞋，穿在了脚上，大小正合适，他感觉极舒服。他轻快地跟在后面走着，突然问：“这位哥哥，你几岁了，怎么脚才和我一般大？”

　　这倒问住了她。把自己说小些吧，她个头却比他高一截。看来只能实话实说了，男子中应该也有小脚的。

　　“我今年十四。”

　　小弟并没有疑心，而是说：“那我比哥哥小两岁，今年十二。”

　　十二？看上去明明只有十岁大的模样。再瞥了一眼他那瘦弱的身体，肯定是家里太穷苦了，耽误了长身子。

　　看上去有些心酸，她也就没有答话。

　　“听哥哥口音似乎是京城的，来这里探亲戚么？”

　　“呃……是的。”

　　小弟的话还真多，没看出来嘛。

　　不知不觉，已经到了城边上，路旁渐渐有人摆着货摊。

　　小弟走到驴身边，昂着头问她，“哥哥亲戚在哪，我送你到亲戚家门口。”

　　赵云绮怔了怔，下了驴，说：“就在附近，我自己走着去就行了。”

　　小弟听闻，赶紧脱下了鞋，还使劲掸了掸灰尘，再还给她。

　　她从包袱里拿出了十文钱给他。他赶忙摆手，“只需六文钱。”

　　“去买双鞋吧！”她把铜钱硬塞在他的手里，顾自走了。

　　他呆着双眼，感激地目送着她渐渐走远。

　　赵云绮一路走着，瞧着路旁各种摊子的新鲜。只觉卖包子的不少，想买个来吃，摸了摸包袱，发现铜钱已经花完了，手里现钱只有十二两碎银子了。她拿出一个碎银子给卖家，卖家却直摇头说他家没有秤来称银子的重量，不知该找多少铜钱给她。还告诉她，她需去锻银铺子里去秤，再换成铜钱。

　　想吃个包子也这般费事，她只好算了。再往前走着，只见有几个人围在一户人家的院墙上瞧着什么。

　　她凑了过去，瞧了瞧，上面写着：吾家不幸遭难，欲搬离此处，打算卖掉本宅院，价钱为六十两银，如有实意买者，可敲门进去商谈。

　　众人都走开了，余下赵云绮一人还呆望着这个榜。

　　她寻思着，若自己买下这个宅院，岂不甚好？如此，自己就有落脚之地了。要是错过了，还不知何时能买到住处。而且这个宅院看起来是个小门户，也适合自己一人居住。

　　只是价钱要六十两银，这一下得花去身上一半多的盘缠，以后的生计还是个问题呢。

　　再思来想去，觉得这六十两银能买下这个小宅院算便宜的，将来的生计将来再说吧。没有住所，她就只能住客栈，而一位小女子是不宜长久住客栈的，来来往往各色的人且不说，那样也是很费银子的。

　　思定下来，她撕下了这张榜，走到门前，晃动着门上的那个铁环。