第3章 兰泽多芳草

　　我的手即将接触到笋尖的那一刹，一只手替我将它轻轻拔了起来，那是一只男子的手，视野之内依稀可见他黑色的衣袖边上镶嵌着流金云纹，一看即知并非普通人家子弟。

　　我没有抬头，心中却猜到了他是谁，青蒿有意将我们的踪迹透露给他，正是要引诱他前来寻我。

　　他将那株青笋放进我身边的小竹篮中，对我说道：“在下萧纲，贸然前来府上拜访，希望没有吓到你。”

　　我轻轻抬起头，三皇子萧纲身着一袭黑色锦衣，明眸神采奕奕，在黑衣衬托之下面容俊秀如玉，气质温纯如水，却又带着几分洒脱的气息，可谓浊世翩翩佳公子。

　　他目光没有看我的脸，却扫向我的赤裸双足，又说道：“清晨风大露重，姑娘为何不穿鞋子？当心感染风寒。”

　　我向他凝眸一笑，说道：“我从小就是这样，已经习惯了。”

　　他微微露出惊讶之色，道：“走在草坪上倒是不妨，若是跋山涉水，你就要吃大亏了！”

　　我向四周看了看，说道：“兰陵周围没有高山，我从来不出远门，更不用跋山涉水，穿鞋子反而觉得累赘。”

　　他似乎有所感悟，从袖中取出一双小巧精致的草绿色绣鞋，鞋尖上还缀着两只展翅欲飞的大蜻蜓，初看并不觉得出奇，仔细观察，那双蜻蜓的眼睛晶莹透亮，竟然是两颗光芒四射的小小明珠，蜻蜓的翅片系纯金片所制，薄如蝉翼，反射出夺目的光晕。

　　这双鞋一定非常珍贵，我久久注视着那些美丽的装饰，不禁流露出羡慕赞叹的眼神，我从来没有穿过鞋子，不知道穿鞋的感觉是否胜过赤足？

　　萧纲将那双鞋托在掌心，递给我道：“初次见面之时我见你没有穿鞋，想送你一双，这是连夜命行宫匠人赶指出来的，区区薄礼，希望你能收下。”

　　我与他不过只有一面之缘，不太想贸然接受他的馈赠，但是那鞋子精巧细致，我想拒绝，又犹豫了片刻。

　　他见我略带踌躇，说道：“穿上试一试好吗？如果觉得不合适，我立刻让人去改。”

　　我爽快从他手中接过那双鞋，转身走出竹林，将赤足浸在溪流中，荡涤清洗掉走路时沾染上的泥沙，等待水痕渐干，低头将一只绣鞋套在左足上。

　　一种前所未有的奇异感觉从足部传来，没有想像中的束缚和不适，只觉得温馨柔软，绣鞋的丝绸衬里细腻柔滑，大小恰好合适，鞋面上的蜻蜓微微颤抖，似乎正欲高飞。

　　萧纲似乎一直在注视着我，见我将鞋子穿上，向前走近一步说道：“天衣无缝，刚好合适，另一只我来帮你穿吧！”

　　一种清新而陌生的男子气息让我顿时心生戒备。

　　我不料他竟突然之间对我如此亲近，见他似乎准备来拉我的手，立刻闪身一跃，飘然退到溪流对岸。

　　他瞬间并没有看清我的动作，见我迅速从他触手可及处逃走，眉心微簇，黑眸闪现一丝疑惑的神情，对我说道：“你跑得这么快，我都赶不上你了。”

　　那小溪流并不宽阔，他没有跨越小溪，静静站在对岸看着我。

　　我弯腰将另一只鞋子套上右足时，长过腰际的乌黑秀发自肩头斜斜垂落，在晨风中摇曳，散发出萱草的淡淡香气。

　　他轻声道：“好美的头发！你喜欢萱草吗？”

　　这美丽的秀发只有人间少女才会拥有，我见他赞我的头发好看，不禁抬头微笑了一下，说道：“喜欢，我的名字就叫紫萱！”

　　他嘴角露出笑意，说道：“《诗经》有云‘焉得谖草，言树之背’，萱而忘忧，令尊令堂起的这个名字很好。”

　　我见他提起“令堂”，想起阿紫的嘱咐，急忙收敛了笑容，作出端庄之态，没有回答他的话。

　　东方朝阳初升，霞光万丈。

　　他凝眸看了我片刻，抬头看向天边朝霞，说道：“今天是清明节，天气正宜泛舟，明天我想约你一起同游仙人湖，你能去么？”

　　我从来没有见过湖光山色的美景，心中无限向往，问道：“仙人湖在何处？”

　　他道：“兰陵郊外四里，并不太远······”

　　耳畔传来青蒿的笑声：“公子且慢，难道你只请她一个人，不请我么？”她从后院走出，沿着小径走到我身边。

　　萧纲见她出现，说道：“昨日多谢姑娘指教路径。姑娘若是愿意同往，在下当然求之不得。”

　　青蒿笑道：“我不过说说而已。我就不必去了，让紫萱去吧。”

　　我见她满口答应下来，不便再推辞，点了点头。

　　萧纲面带欣然之色，行礼道：“今日有扰二位姑娘清净。我还有些事需要料理，明日此时，一定在仙人湖扫舟恭候。”

　　萧纲去后，青蒿的视线投向我脚上的绣鞋，我将裙角微微撩起，让她看那双栩栩如生的蜻蜓，说道：“这是他送我的鞋子，好看吗？”

　　青蒿“扑哧”笑出声来，说道：“当然好看了！萧三公子的眼力怎么会差？我只恐你穿上了他的鞋子就再也脱不下来了。昨天你还说不愿意和他······今天就将别人的定情之物收下了！”

　　我急忙道：“不要胡说，这可不是定情之物啊！”

　　她撇嘴道：“人间女子是不能随便接受男子馈赠的，更何况是贴身的绣鞋？”

　　我不以为意，抚摸着鞋尖的蜻蜓，欣赏那精美的工艺，说道：“我觉得这鞋子很美，无论谁将它送给我，我都会接受。”

　　她叹了一口气道：“这些男人未必如你所想······他见你接受他的馈赠，自然以为你对他有意了，所以邀请你一起去游湖，你还不明白么？”

　　我抬头笑道：“我从来没有游过湖，有人陪我观赏美景，有什么不好？我对他有没有意，他迟早会知道。你愿意和我一起去么？”

　　她将我的竹篮接过，向竹林中走去，一边走一边道：“我不去。”

　　我见她无精打采、兴致阑珊，和往日大不一样，仿佛有无限心事，问道：“你昨晚去了哪里？”

　　她伸手采摘竹笋，漫不经心道：“行宫，萧三公子所住的地方。”

　　我被她的话吓了一跳。

　　她接着道：“你别担心，我去找的人不是萧纲，是他哥哥。”

　　萧纲排行第三，其上应该还有两位兄长，我料想青蒿昨天见过身着蓝衣的萧二公子，说道：“是昨天所见的那一位吗？”

　　青蒿略带懊恼，将手中拔起的嫩笋折断，说道：“不是，是他的大哥太子殿下。我上次下山之时在建康见过他，没想到过了几年，他还是如此！”

　　我顿时明白原来青蒿钟情于太子，曾经想和他同偕鸳梦，却始终未能如愿。她本是绝色美女，星夜前来投奔，世间能够不为其美色所迷惑的男子恐怕极少，不知那太子是何等出众人物，竟让她有如此深重的挫败感觉。

　　我接过她手中的竹笋，柔声哄着她道：“别生气，你是翠云山中最漂亮的小狐狸，仰慕你的人遍及宇内，不必理会他了。你难道为他动心了么？”

　　她回嗔作喜，说道：“我才不是为他动心，只是觉得心有不甘罢了！你想看看他们的模样么？今天是清明正日，他们兄弟都在皇陵祭祖。”

　　我心生好奇，很想看看那太子的真面目，立刻点了点头。

　　萧氏皇陵就在城郊不远之处。

　　我和青蒿到达皇陵前，远远望见数座佛塔伫立于陵区之内，或似宫殿、或似城堡，外形千姿百态，塔基、坛台、钟座、莲台、宝伞、风标各不相同，虽然数量众多，却并未予人千篇一律的感觉。

　　数名僧人在塔前跪地诵经，一阵磬乐声过后，数人簇拥着一群年轻公子从皇陵入口处踏着红毡走近。

　　青蒿拉着我跃上围墙头，杨树茂密的枝叶恰好遮挡住我们的娇小身形，她轻声道：“快看，他们过来了！”

　　她一边看，一边向我介绍那些公子的来历，我拨开密叶间隙，向来人看去，顿时大为惊奇。

　　那些年轻皇子年纪大多相近，年纪都在二十开外，一个个如同临风玉树，风华气质迥异于常人。

　　为首之人是昨日所见蓝衣公子，他旁若无人行走在最前面，步履稳健、目不斜视，神情中却带着忧郁之色，仿佛有着无穷无尽的心事。

　　青蒿悄声道：“这是二皇子豫章王萧综，后面是三皇子晋安王萧纲和五皇子庐陵王萧续。”

　　二皇子身后两人并肩而行，那黑衣公子正是清晨所见的萧纲，脸色肃重，目光清冷，与清晨时分对我温柔说话之时的态度判若两人。

　　五皇子庐陵王萧续身穿一袭绯红间黄的锦袍，发髻上所插玉钗极其精致，与其他皇子都不相同，神情优游散漫，目光四处游移，似乎正和萧纲暗中低语着什么，萧续见他冷酷严谨，立刻收敛了神色，不再说话。

　　我直觉他的衣服颜色过于眩目张扬，说道：“萧续······我不太喜欢这个人。”

　　青蒿道：“龙生九种，种种不同，他和太子、三皇子萧纲都是丁贵嫔所出，人品比他二位哥哥差得远了！你快看，萧绩过来了，要说品行恶劣，没人能比他更坏了······”

　　目光所及处是一名身着淡紫锦衣的皇子，他神态骄傲，两道剑眉斜飞入鬓，对随行宫人不屑一顾，眉目间带着些许邪魅之色，是四皇子南康王萧绩。

　　我见他举止优雅，实在难以想像他品行如何恶劣，问道：“他怎么了？”

　　青蒿低啐道：“萧四在建康一向横行霸道，他的兄弟们都容忍着他，有次他在城门骑马，一个卖泥鳅的农夫撞到了他的马，他非逼着人家将活泥鳅吃下去······真叫人恶心！”

　　我惊呼道：“后来呢？”

　　青蒿略带不屑道：“那农夫吃下活泥鳅，腹痛了整整几个月，还好没有穿肠烂肚。别提他了，你看六皇子邵陵王萧纶，此人和陶生倒有几分相似。”

　　我来不及调侃她还念念不忘陶生，看向那青衣公子，见他全身上下没有半点华丽装饰，气质质朴无华，眼神清澈中透出宁静与和谐，令人不禁想到漫天彩霞笼罩下的一片绿色原野，点头说道：“果然象他。”

　　再往后看是一名身着浅粉锦衣的男子，他的年纪很轻，似乎还不到二十岁，嘴角挂着慵懒的浅浅笑容。

　　我问道：“这是老七还是老八？”

　　青蒿道：“是八皇子武陵王萧纪，七皇子在后面。”

　　最后一名皇子却让我惊讶不已，他身着灰色锦衣，五官轮廓分明，气度沉稳内敛，年轻的面庞看不出任何情绪。

　　他走得很慢很慢，内侍宫人在他附近不远处跟随保护着他，却不敢过于靠近，他从我们所藏身的树下经过时，我留心细看。发觉他的一只眼睛虽然俊秀，却并不明亮，微觉诧异，问道：“难道······他的眼睛看不见吗？”

　　青蒿微微叹息道：“七皇子湘东王萧绎生下来就是半个瞎子，这样的英俊人物，偏偏时乖命蹇，真是可惜之至！”

　　我又偷看了一眼湘东王萧绎，见他虽然缓慢行走，风姿仪态却无可挑剔，心中暗暗替他叹息。

　　这些皇子依次走到佛塔之前，按序而立。

　　我正在疑惑为何不见那太子和众皇子一起前来皇陵，却见佛塔前盘膝打坐念经的数名僧人同时站起，双手合十，齐宣佛号。

　　一名内侍紧走几步，躬身侍候在佛塔出处，大声道：“恭迎太子殿下！”

　　那座佛塔形似莲花，高达数十丈，宏伟壮观，正处于众佛塔之中，我见一名白衣男子自塔中步出，立刻向他看过去。

　　我在翠云山中修行了整整千年，从未见过如此绝代风华的男子。

　　他身形俊挺、面美如玉，双眸光华莹润中透出摄人心魄的光芒，那白衣面料极轻，微风起时衣袂飘飘若仙、襟袖飞扬，我清晰看见他左手手腕上佩带着一串檀香木所制佛珠。

　　如果将他形容为一株玉树，一定是玉质最纯粹、最洁净的那一种。

　　他并没有对任何人微笑，却能让人感觉到他发自内心的善意与温和，他的身上有一种天然生成的宽容和高洁气质，让人见过一面就再也无法忘怀。

　　他的身影刚刚出现在佛塔之前，萧氏皇族一众皇子，无论是散漫张扬、或是高傲跋扈、或是忧郁内敛之人，脸色顿时都变得整齐肃穆，齐声呼道：“拜见大哥！”

　　他缓步走到他们身边，说道：“时辰已至，都随我来吧！”

　　他的声音柔和舒缓，却有一种让人无法抗拒的力量和威仪。

　　那些皇子齐声称是，纷纷跟随在他身后，他轻轻转身，对湘东王萧绎道：“七符，稍后祭祖之时，第一柱香由你来上。”

　　话音未落，五皇子庐陵王萧续脸色微变，三皇子萧纲向他投去一眼，二人眼神交汇一刹那后，仿佛达成了某种默契，彼此心照不宣，并没有太多反应。

　　二皇子豫章王萧综面无表情，仿佛此事与他毫无关系。

　　四皇子南康王萧绩剑眉动了一下，向湘东王斜睨过去，见他慢慢走近太子身旁，眼神立刻收敛了锋芒，略略垂首。

　　六皇子邵陵王萧纶和八皇子武陵王萧纪沉默不语。

　　他们似乎对身有残疾的七皇子湘东王萧绎甚是不屑，不满太子如此特别关照爱护萧绎，却不敢在他面前表露出半分不悦的神色。

　　太子见他们无语，似乎有所察觉，和颜悦色道：“七符前几年清明时节都没有来过皇陵，理所应当最先向皇祖祈求福运，自第二柱香起，众位皇弟可不分先后了。”

　　三皇子萧纲环顾众人，朗声说道：“大哥所言极是，大哥都不争这些名分，我们谁先谁后都没有关系！”

　　四皇子萧绩一直盯住他，见他开口，语气轻轻淡淡道：“大哥的决定我们从无异议，三哥这话未免有些多余。”一片梧桐飞絮飘落在他的肩膀上，将他的淡紫锦衣染上一点纯白，他伸手掸去浮絮，傲然前行，却并不看萧纲。

　　萧纲眸光深沉，五皇子萧续轻哼一声，他们见太子携着湘东王的手缓缓往神坛而行，急忙跟随上去。

　　他们行至神坛祭祖之时，青蒿轻触我发梢，恨恨说道：“你看见了么？太子萧统，就是此人了！”

　　我回想起阿紫给我讲过的一些宫廷故事，凝神遥望他们祭祖的情形，感觉他们兄弟之间似乎不太和睦，却似乎都很尊重太子，对她道：“皇族的关系真是复杂，像他这样的人，不应该生在皇家的。”

　　青蒿道：“你也如此觉得么？整日面对着这群兄弟，怨不得他经常住到皇宫外面去。只可惜······”

　　我明白她的心事，微笑道：“妈妈的书中写过，要得到一个男人的心，必须投其所好，你若想让他喜欢你，可得好好下一番功夫才行。”

　　青蒿远远看了一眼萧统的侧影，突然笑道：“既然无缘，就此作罢了，虽然有些不甘心，何必为了他让自己不开心？我可没兴致对男人下真功夫！”

　　我见她重展笑颜，问道：“你真的放下他了？”

　　青蒿拉着我准备跳下树梢，道：“我说放下便是放下了，且别管他们，我带去见识见识好玩的东西。”

　　我心中萦绕着一种奇异的感觉，却不知为什么，离开之际又回头看了他们一次。

　　天空晴朗如蓝色的丝绸，间杂着几片微云，不远处佛塔尖上，反射出七彩佛光，风中隐隐飘来兰陵独有的香草味道。

　　萧统静静伫立神坛之上，手拈三枝净香，望天际祈祷，神态端庄肃穆，眼神清澈如水。

　　天、地、人，仿佛瞬间在他身上融合，和谐而完美。

　　我凝望着他的时候，却忽然听见树下传来一阵兵刃敲击之声，兼有粗鲁男子大声喝道：“大胆刁民，竟敢私闯皇陵禁地！”