十七
☆、第97章 画幕云举
做娘的苦,音楼想起自己的生母，临死前拽着她不放，可见天下做母亲的心都是一样的。她又羞愧又难过,握着彤云的手道：“你放心,我能见着他,一定把孩子的下落替你问明白。他防人,不是他愿意这么着,实在是兹事体大，只有对不住你。”她推窗朝外看，见左右无人才又道,“咱们已经到了这个份上,你也瞧见了,我不拼个鱼死网破,这辈子都出不了宫廷。承乾宫闹鬼的事儿你听说了么？”
彤云见她压低了声儿，也窃窃道：“回北京曹春盎就打翻了核桃车，叽哩咕噜全说了。又说主子身上不好……”她仔细看她两眼，“说您吓着了，最近神思恍惚，可我瞧您还好，不像是撞鬼了。”
她尴尬笑了笑，凑到她耳朵边上说：“我是装的，这是逼得没法儿了，他再大的本事也不能把受了册宝的皇后怎么样，只有我自己使劲儿。谁能让一个疯子当国母？皇后遭废，少不得打发到冷宫里去，横竖已经疯得没边儿了，不小心打翻了油灯把自己给烧死，也说得过去不是？你来得正好，替我传话给他，到时候要劳烦他接应我，再找个死囚顶替，否则死不见尸，皇上必然不能罢休。”
彤云听得发懵，“敢情他们一口一个您病了，都是您装出来的？您这份天赋，真叫人佩服！”
音楼嘟囔了声，“我没别的本事，就会装疯，我觉得自己装得挺像，都赖我爹把我生得好。”
两个人调侃两句复笑起来，亲近极了的朋友，在一块儿能暂时忘了不快乐。音楼又道：“把你配给肖铎，实在太对不住你，我常想，要是咱们能把名分换过来就好了，不管皇上人怎么样，终归他才是你的正主儿。可惜了总是阴错阳差，咱们这些人，包括音阁，个个都是求而不得，全怪老天爷作弄。”
彤云还在思量她要装疯死遁的事儿，细想起来这对自己大大有益。她从没这么迫切希望他们能逃离，只要他们好好的，她就能把孩子找回来。
“名分不名分的都不重要，重要的是从这困境里挣脱出来。我琢磨过了，您的法子很可行。督主外头给皇上施压，您这里再一乱，他没了主心骨，哪头轻哪头重就闹不清了。”她抚掌道，“咱们要早能想这法子多好，可惜了拖到现在。”
音楼笑道：“这种事不也得碰时机么！先前在哕鸾宫太太平平的，要疯也没门道。凡事都要撞个巧，眼下时候到了，盛极而衰才能跌得狠。进了冷宫伺候的人少了，屋子着起来，救火的来得不那么快，烧透了面目全非，后顾才能无忧。”说着捂脸，“就是罪过大了点儿，万一一把火烧了大半个紫禁城，那可怎么得了！”
“这会儿还管那些！不在一个宫苑，屋子隔了十八丈远，火星子想溅也溅不着的。”彤云高兴得脸上放红光，“就这么说准了，您定个时候，知会完了督主，好早早儿谋划起来。”
音楼说：“还差一程子，我得上太后跟前闹去。过两天是浴佛节，后宫女眷要上碧云寺烧香还愿，临出宫来一出，惊动了老佛爷，皇上想留也留不住了。就是造孽的，别把老太太吓坏了，回头一病不起就不好了。”
彤云只说吓不死的，“您要能把皇太后吓趴下，那您才是真本事。”
话音才落，宝珠进来通传，说皇上往坤宁宫来了。音楼听了忙去拿鸡毛掸子，嘱咐彤云说：“我这头追你，你往他身后躲。皇上最爱小媳妇儿，尤其你这样的，没准儿你一个飞扑，就扑到他心坎上去了。”
彤云干瞪眼，既然这么安排，那就照着计划实施。皇帝进宫门的时候她正跑得花枝乱颤，见了那九五至尊像见了救命稻草似的，梨花带雨地哭喊着：“皇上救我。”
皇帝不防备，一朵花儿飞进怀里来。打眼看这惊魂未定的小模样，手上忙搀住了，就是想不起来哪儿见过。
彤云抽泣着，莺声道：“皇上忘了，奴婢是彤云，原来伺候娘娘的，后来皇太后把奴婢指给了肖铎……”
皇帝长长哦了声，以前没留意她，没想到原来长得这么标致。再回身看，皇后被人拦腰抱住了，半趴在白玉围栏上挥舞鸡毛掸子，咬牙切齿地骂：“小贱/人，你想害死我，我偏不称你的意儿……”
皇帝头疼不已，却放轻了声口问她，“今儿进宫来瞧你主子？”
彤云嗯了声，幽幽瞧他一眼，“奴婢上老家去了阵子，回京头件事就是进宫来请安，没想到我主子成了这样儿。”仿佛惊觉自己还在皇帝怀里，慌忙往后退了几步，红着脸局促地绞帕子，又瞧天色，低声道：“时候不早了，不敢再耽搁，没的叫我们督主骂。皇上保重，奴婢去了。”
她跟着小太监往宫门上走，褙子下半截裹紧了腰臀，每挪动一步都呈现出转腾翻滚的况味，很有一种撩人的趣致。皇帝啧啧惊叹，奇怪女人嫁人之后和做姑娘时相比会有这么大的改变，就像玉要雕琢要温养，即便嫁的是太监，盘弄多了也上了层油蜡，触摸上去滑不溜手，和以前大不相同了。
至于皇后，所作所为越来越出格，打人骂人已经不稀奇，某一天宫里伺候的太监宫女往东西十二宫分发珍珠粉，打开一看整颗珠子敲得四分五裂，颗粒太大，根本不能用。和送来的人打听，支支吾吾半天才说，那是皇后拆了凤冠得来的五千四百多颗珍珠。皇后娘娘亲自杵碎了分给众妃嫔，好叫大伙儿沾喜点气。
见鬼的喜气！连凤冠都拆了，这不是自毁根基是什么？太后宫里挤满了愤怒的嫔妃，让她们在一个疯子的统领下生活，这日子没法过了！
皇帝倒还算平静，拆了就拆了吧，着人重新打造一顶就是了。他如今被倭寇的事搅得焦头烂额，哪里有心思管那些个！
“皇后失德，国之大忌！”太后把炕桌拍得惊天动地，“再纵着她，回头连奉天殿的房梁她都敢拆！”
皇帝听崇茂传达太后的意思，未置一词，挣扎了很久才决定来一趟。劝皇后收敛些，虽然知道不会有多大成效，不过是尽个意思。本来以为她白天脑子能清醒点儿，谁知进门就碰见这出，还有什么可说的？皇帝站在中路上，愁眉苦脸看了半天，最后转过身，又回西海子去了。
太多的愁绪，糟蹋了这明媚的春日。宫里鸡飞狗跳的时候，提督府上倒是一片祥和。 肖铎借口处理漕运，已经连着七八天没去司礼监了，批红的事也看得不那么重了，还是朝廷妥协，把票拟送到府上来，开了大邺私宅理政的先河。
他坐在槛窗下蘸朱砂，勾勾画画心不在焉。风吹树摇，托腮静看，淡然问大档头，“我吩咐的事都办妥了么？”
佘七郎应个是，“三十四个都是靠得住的亲信，已经埋伏在去碧云寺的路上，只等皇后娘娘凤辇一到就动手。”
他点点头，等了这么久，终于等到宫眷出宫的机会，错过恐怕抱憾终身，所以鱼死网破也在所不惜了。命人扮成乱党，少不得杀掉一干宫妃。人死得多了，注意力便分散了。他要把音楼劫出来，后面的事实在顾不得，走一步看一步吧！她在宫里出的那些事，一桩一件传到他耳朵里，他早就被凌迟得只剩骨架，喉管有没有彻底割破没什么差别了。
提笔狠狠往下一捺，他说：“要有万全的准备，接了人往西去，后面的事我来处理。”
佘七郎迟疑了下，“督主……属下们粉身碎骨追随督主，可这事还要请督主三思。半道上劫杀，和屠宫没有两样，万一哪步出了岔子，便是泼天巨祸。”
他抬了抬手，“不必再议，目下这是最立竿见影的法子，我经不得耗，她也经不得。”
人能痴迷到这程度叫人纳罕，入情像饮酒，有的人浅尝辄止，有的人却甘愿灭顶。很显然，督主属于后一种人，劝已经不起作用了，越劝越不可自拔。
风卷过案头，把澄心笺纸吹得飒飒作响。檐下一溜脚步声到了门上，曹春盎呵腰道：“彤云姑娘从宫里回来，在外头求见干爹。”
他搁下笔叫进来，彤云进门纳了个福，笑道：“许久未见督主，督主这一向可好？”
他点头，“都好。见着你主子了？有话带出来么？”
她应个是，把她主子嘱咐的话一字不漏全回禀上去，“照着路数来，似乎是个万全的主意。只是奴婢听了心里难过，好好的人，装疯卖傻叫人按着，实在受了大委屈了。”
一抹愁云浮上他的眉梢，他微微发怔，靠在那里不说话。上回匆匆见了一面，知道她不至于真的发疯，没曾想是这样算盘。这丫头真沉得住气，明明早该打发人知会他的，却一直隐瞒到今天，是不是对他没了信心，已经不再指望他了？
他心头悲苦难言，佘七郎却大喜过望，“这是个万全之策，皇上疑心极重，哪怕再多的嫔妃被劫，只要皇后在内，必定要往督主身上牵扯。若是照着娘娘意思办，戏演得以假乱真，皇上就是发难也摸不着首尾。”
他喟然长叹，撑着额头道：“叫她受这么多苦，是我无能。”
底下三人面面相觑，彤云忙道：“主子说了，只要能和督主在一起，吃再多苦也心甘情愿。她自己知道，光靠您使劲儿成算不大，要她自己出幺蛾子才能破这个局。督主明白主子的心就成了，先苦后甜，往后有的是时候来补偿她。”wＷw．xiＡoshＵotxt.neｔ
他不言声，凝眉思量了会儿才对佘七郎道：“既这么，先头的计划暂且搁置。浴佛节那天是我伺候，她要做什么，我也好从旁协助。”言罢摆了摆手，“你们都去吧，让我一个人好好想想。”
人都散尽了，午后的日光懒懒照进来，落在伏虎砚台上。
他起身绕室踱步，渐次沉淀下来。现如今是彻底看透了，权势对他来说不过如此，即便万万人之上，依旧是个替人卖命的奴才。只要她能从宫里脱离出来，他一定带她远遁。这些年该受的苦受够了，该享的福也享尽了，宫廷没有给他带来什么益处，唯一的收获就是救下了她。他穿蟒袍，系玉带，顶的是太监的头衔，所幸她不嫌弃他，才能成就这么一段姻缘。
瞻前顾后太多，幸福从指缝里溜走，待要抓紧却来不及了。吃一堑长一智，这回定要牢牢把握住。他蹙起眉思量，大小琉球的进犯为他提供了好时机，朝廷派出去的使节是个只会夸夸其谈的蠢物，倭寇依旧会在海上兴风作浪，最后出兵也是必然。太平盛世受限制太多，乱世里却有逃出生天的希望。一艘福船上混进个不起眼的小兵，离开了大邺疆土便天大地大，所以眼下只要助她把戏演好，他们甚至可以带上身家走得不慌不忙。
他走回去，仰在躺椅上悠悠笑起来，不鸣则已一鸣惊人，这丫头是员猛将。叫他痛过、悲过又重燃起希望，这个浴佛节，变得前所未有的令人期待。
☆、第98章 昼话阴转
装疯装得久了,音楼已经摸着了门道,眼神要呆滞,动作要怪异,嘴里胡言乱语,这么的就足以糊弄住所有人了。皇帝起先是不信的，对她多番试探过，无奈她时好时坏，观察了很久，到底还是放弃了。若论感情,不能说没有,但和肖铎必定没法比。或者只有初初的一点眷恋，后来更多的是不甘和利用。音楼有时觉得他很可怜，空得了江山，连自己想要什么都不知道。他爱身下的髹金龙椅，爱祖宗传下的万世基业，更爱吃喝玩乐纵情声色。他就像南唐的李后主，有才情、性骄侈、喜浮图，唯独不恤政事。一个国家气数将尽，末代便是这样一副让人无能为力的惨况。
四月初七宫里忙开了，为第二天的浴佛准备全套的纯金器皿、宝香、会印钱及放生的活物。别人做功德，一般放鲤鱼和龟鳖，音楼不是，她叫四六抓了条刚出洞的蛇，装在绡纱做的袋子里，自己亲手拎着，大摇大摆去了皇太后的慈宁宫。
绡纱很薄，里面的东西可以看得一清二楚。春天万物生发，蛇才从一个寒冬里醒转过来，正是活跃的时候。那是条碧绿的竹叶青，筷子粗细，身条优美，昂着头吐着信子，直往袋口上蹿。
音楼的出现立刻引出一连串尖叫，淑妃战战兢兢说：“皇后娘娘，这蛇有毒，叫它咬一口会出人命的。”
毒牙早拔了，音楼小时候并不娇养，这种东西也不害怕。她往上抬了抬手，举到淑妃面前，“你瞧它多漂亮，怎么会有毒呢！淑妃喜欢吗？喜欢我和你换，你那尾锦鲤也不错。”
她的口袋往前一送，几乎贴上淑妃的鼻尖。绿油油一团夹带着腥气扑面而来，淑妃吓飞了魂，两眼一翻就昏死过去了。
殿里乱成了一锅粥，皇太后双手合什大念阿弥陀佛，冲音楼斥道：“皇后也自省些个，你放生什么都不要紧，叫底下人关在笼子里带到碧云寺就是了，自己提溜着像什么样子？你是皇后，不是外间的山野村姑，这样不忌讳，有失皇家体统！”
音楼不以为然，扭头道：“老佛爷此言差矣，众生皆平等，为什么独不耐烦我的蛇？我是皇后，我爱提溜着，谁也管不着。”
她这个猖狂样儿，天皇老子也拿她没辙。皇太后厌恶地皱了皱眉，回身看榻上的淑妃，嬷嬷使劲掐了半天人中，这才悠悠醒转过来。睁眼一看皇后探头探脑，淑妃就哭了，抓住太后衣襟道：“老佛爷给我做主，姊妹们都是好人家出来的女儿，怎么经得住皇后这么作弄！宫里再不整治，往后还能成事么？今儿吓唬我，明儿就该杀我了。皇上不管，老佛爷再不管，咱们这些人可活不了了。”
音楼一听生气了，“淑妃你胆儿不小，当着本宫的面敢叫老佛爷惩治本宫，当我是死人么？坏话背着人说的道理不明白，要本宫教教你？”
淑妃愕然往后缩了缩，“看看，这是又要发作了。早前皇上封后她就推三阻四，万事都有定数的，非要把人按在那个座儿上，她福薄镇不住。当初还不如封贵妃，总比大伙儿一道水深火热的好。”
音楼错着牙道：“越说越不像话了，我手里有金印，你再啰噪一句，即刻摘了你丽妃的衔儿！”
旁边丽妃一脑门子汗，怯怯举手道：“娘娘，我才是丽妃，她是淑妃。”
音楼哦了声，“对，我弄错了。”又冲榻上人使劲指了指，“皇后有什么了不起，照样不得皇上宠爱。你以为你一哭二闹就能挽回皇上的心么？我有儿子，你有什么？将来大殿下继位，头一个把你送进泰陵，看谁护得了你！”
她东一榔头西一棒子，把人弄得摸不着边。大伙儿再一斟酌，那不是邵贵妃的口气么！顿时惊惶失措起来。青天白日里皇后鬼上身了，这怎么得了！大伙儿都求自保，轰地一下作鸟兽散。平时养尊处优的妃嫔们跑动起来不含糊，三下两下出了慈宁宫门，站在槛外拍胸喘气。
夹道里卤簿都预备妥当了，肖铎正指派人打点，听见动静转过头来看，太后从门里匆匆出来，他待要上前行礼，后面皇后也跟了出来，脸上粉抹得厚，眼梢擦了胭脂，看上去鬼气森森。
他知道她的计划，心里是笃定的，只歪脖儿打量她。她很快瞥了他一眼，没什么表示，扬手招呼太后道：“老佛爷等等我，我一个人乘辇有点怕，总有什么跟着我似的，咱俩搭伙，一块儿坐得了。”
皇太后都快被她吓死了，心在腔子里乱窜，怎么能和她坐一抬辇！当即虎着脸道：“你有你的銮仪，又不是逃难，两个人挤作堆算怎么回事儿？好了别闹，赶紧动身吧，等到了碧云寺请方丈好好给你驱驱邪。”
她蔫头耷脑，看众人上了车，自己茫茫然站了一会儿。肖铎上来搀她，低声道：“娘娘登辇吧，有什么话对老佛爷说，等到了碧云寺再叙也无不可。”
她这才怏怏往自己凤辇方向去，意态虽装得萧索，五指却紧紧扣住他的手。他抬眼看她，她只能用余光扫视他。她的纽袢子上挂着十八子手串，底下回龙须拂在他腕子上，隐约的，像个触摸不及的梦。原想等她上了辇，至少跟她说句话，谁知她脚下忽然顿住了，放开他调头就走。太后的辇还没坐稳她又折了回来，伸手打起帘子，咯咯笑道：“老佛爷，您说要扶我做皇后的，您忘了吗？现在赵氏已经死了，总该轮着我了，您说话不算话，骗鬼么？”
她狰狞地笑着，一步步迈上脚踏。皇太后彻底受了惊吓，缩在车内惊声尖叫，什么体面尊荣全不顾不上了，所幸肖铎上来阻止，她一迭声道：“快把这疯妇抓起来，快抓起来……我大邺没有这样癫狂的国母，皇帝不废她，我也容不得她！把她关起来，关到角楼上去！底下使人看着，除一日三餐不给旁的供给，不许她出角楼一步，否则打断她的腿！”
皇后被人架住了，宝珠上去哭求：“老佛爷您慈悲，我们主子是御封的皇后，诏告了天下的。您把她囚禁起来，皇上跟前也没法交代……”
音楼演得兴起，愈发挣扎嚎啕，哭先帝、哭荣王，把所有宫妃都闹下了车。
眼看收势不住，皇太后恼火异常，断然喝道：“皇帝那里自有哀家去说，不劳你费心。你舍不得你主子，跟着一道去，也免得她孤单。”冲肖铎一比手，“你打发人去办，浴佛的行程不能耽搁，这会子往寺里要紧。皇后的事先搁着，等回来了知会皇帝，这个后，不废也得废！”
肖铎道是，踅身对闫荪琅使个眼色，自己仍旧持金节，开道往大宫门上去了。
音楼折腾了一通，精疲力尽。可是再累，心里却是高兴的。终于办到了，叫皇太后废她，一个发了疯的皇后还不如之前的张皇后，没有住英华殿的福气，一口气送进角楼去了。角楼从墩台至宝顶有九丈高，如果逃不脱，从墙头跳下去不知能不能活命……不管怎么样，那里是紫禁城的边缘，只差一点儿就能走出去了。宝珠上来搀她，她抓住她的手，整个身子都在颤抖。原来劫后余生就是这样的，她恨不得放声大笑，自打去年入宫以来就没这么高兴过。
闫荪琅并不知道内情，失了势的皇后，没有特别的优待。到城门上让戍军放行，顺着台阶上去，把人送进门方作一揖道：“娘娘且在此安置，臣命人到坤宁宫收拾娘娘细软和换洗衣裳，想起来缺什么就同底下缇骑说，臣再想法子替娘娘办妥。”
音楼呆滞看他一眼，“这里没有帘子么？万一有鬼怪趴在窗户上往里看怎么办？你叫人挂上帷幔，再送五十支羊油蜡来，本宫夜里怕黑，要整夜点灯才能睡着。”
闫荪琅听了微一顿，抬眼道：“宫里用油蜡是有定规的，娘娘要五十支，真有些难为臣了。”
音楼对宝珠嚎啕起来，“你瞧这人！”
宝珠忙安抚她，冲闫荪琅道：“我们主子到底还是正宫娘娘，要五十支油蜡不见得哪里逾越了。闫大人能办是最好，要是不能，咱们再想法子去求肖大人。就是区区小事麻烦他老人家，有些不好意思罢了。”
闫荪琅转念一想，步音楼和肖铎是有些交情的，当初从宫里出去借居在提督府，李美人找她告了一状，肖铎还曾给他提过醒儿。真为一点小事叫上头觉得有意为难，那就不好了，便道：“既这么，臣回头吩咐下去。被褥铺盖过会子就到，娘娘先歇一阵，到了饭点儿自有人送吃的来。”
音楼点头把他打发了，自己背着手屋内屋外四处查看。角楼虽然孤凄寂寞些，规格却是很高的，覆鎏金宝顶，梁枋饰墨线大点金旋纹彩画，隔扇门和坤宁宫一样用三交六椀菱花，连槛窗都雕夔龙。要不是地势高，春天显得风异常大，真没什么不称意，还很有种遗世独立的美。
内外只有她和宝珠两个人，她搓手笑道：“蛮好，我看比哕鸾宫还强些。这儿没人，我也用不着每天一回装疯卖傻了。”
宝珠道：“可不，每每瞧您折腾，奴婢都替您累得慌。”说着嗤地一笑，“您今儿演得真好，我看把督主也唬得一愣一愣的。难为您，再熬上几天就该苦尽甘来了吧！”
音楼嗯了声道：“但愿一切尽如人意。”
宝珠迟疑道：“就是不知道皇上会不会追究，您说他对您是真有情么？”
音楼摇了摇头，“他只是不甘心罢了，不愿意承认自己比不上个太监，心里不痛快，就要所有人跟着不痛快。他常说自己是文人，文人心眼儿小得针鼻似的。肖铎那么个大活人戳在眼窝里，又不能除掉，所以就挖空心思硌应人。其实他最想册封的还是音阁，只不过我的利用价值比她大一点罢了。既然他们有了孩子，这辈子横竖是纠缠不清了，他有恃无恐，索性把这个位置腾出来圈禁我。”她长长叹了口气，“他有句话说得没错，他的后位不值钱，至少对我来说是这样。今天终于摆脱了，我只要安安静静等着肖铎来找我，商议好时候再演一出戏，我就该功成身退了。”
未来触手可及，她靠着槛窗笑得馨馨然。心头像卸下了包袱，她知道碧云寺里的他一定也是欢喜的。今晚他会来吧？这么想他，刚才短暂的触碰不能缓解她的相思。她一个人掰手指头数，到底多久没有在一起了？数不清了，放佛从她进宫后就一直是匆匆忙忙的，却也因匆忙，每次都变得更加深刻。
第99章 烟姿远楼
肖铎那头办差,依然进退有度纹丝不乱。
浴佛的仪式完了，太后把从佛前求来的神符交给他,“你得了闲儿给皇后送去，到底有没有用，我也不敢想了，横竖试试吧！”说着一长叹,“我原就反对皇帝册封她,瞧瞧才三个多月，闹得这样收场。到底她来路不正，邵贵妃和荣王作祟倒罢了,只怕还有先帝。不管翻没翻过牌子,毕竟是他的人，皇帝把人收进后宫欠妥当，再一封后，更叫人伤心了。如今这样也没法子了，她疯得没边儿，只能关在角楼上自生自灭。但愿她运数高，远离了承乾宫能好起来，也算捡了条命。”
肖铎道是，“全看娘娘的造化吧！老佛爷尽了人事，剩下的只有听天命。可依着臣看，使了那么大的劲儿捉鬼驱邪都没用，还是娘娘的心魔占了大头。好女不事二夫么，娘娘必定自责，又不得疏解，久郁成疾就打这上头来。身上有恙，尚且可以传太医医治，心里有病症，谁都帮不了她。臣是怕娘娘一个人束在高楼，万一想不开出点什么事……”
太后在金盆里盥洗，他托着巾栉送上去，太后接了茫然拭手，垂眼道：“你心太善，见不得谁受苦，咱们都一样的。可是事情到了这地步，哪里能安顿她？她闹起来你是没瞧见，”边说边蹙眉大摇其头，“像黄皮子进了鸡窝，那份糟心劲儿，天底下罕见。这么下去大家不得安生，还是远远打发了，宫里图个太平吧！”
音楼小事糊涂，大事上却很有主见，就瞧她把皇太后吓得那模样，可见先头在殿里就有过一番作为。太后越厌恶她，对他们越有利。肖铎握紧了那道黄符应个是，“老佛爷是宫里娘娘们的主心骨，要想定国必先安家，不能为了一个，弄得大家伙儿提心吊胆。臣已经吩咐下去，角楼底下加强了守备，娘娘就是在楼里闹翻了天，也妨碍不到别的主儿了。”言罢呵了呵腰，却行退出大殿。
曹春盎见他露脸，请他到僻静处说话。这小子常一副鬼五神六的样子，探过来和他咬耳朵，“干爹，西角楼的人都替换了信得过的，您来去不必忌讳什么。再一个就是彤云，皇上怪异得很，传彤云过西海子说话，不知道说了些什么，儿子让平川盯着，一有消息就回禀干爹。儿子眼下是怕，彤云和皇上毕竟一夜夫妻，还生了个儿子。倘或她嘴不严，把娘娘装疯的事儿说出去，那咱们这回的计划就全泡汤了。”
肖铎倒显得很笃定，“她不敢，这就是我为什么要把她和孩子分开的原因。如果她不想让孩子活着，尽管去胡诌。女人和男人不同，只要拿捏住了这个命门，不愁她不听话。”又问，“那孩子现在怎么样？”
曹春盎道：“送到乌兰木通去了，有个熬鹰把式家里没孩子，整天的求神拜佛。这会儿给他一个，比拾了狗头金还高兴呢！说有的人就是这样，自己怀不上，领了一个，肚子嫉妒了，就能生一串。送去的时候唯恐孩子受委屈，包裹里带了五十两银子，公母俩乐得什么似的，拍胸脯担保对孩子好，干爹就放心吧！”
他点了点头，看外面天色不早，是时候回宫了。转头去料理銮仪，心里愈发急迫，手上事赶紧料理完，也好早早去见她。
时间过得真慢，事儿也多，他耐着性子一样样伺候周全，皇太后进慈宁宫安顿下，他方请旨往南边值房里去。
闲下来盼着太阳快点落山，静静坐上一阵，想想风尘仆仆，奔波一天满身的灰没法见她，收拾一通换了身衣裳，左右难熬，干脆出宫上东厂转转。心不在焉听了最近侦缉的情况，画押书那么厚一摞，他伸手想去翻阅，最后还是作罢了。
日头渐渐西沉，余晖一缕一缕被夜吞噬，外面迷迷蒙蒙，离得稍远些就看不清人影轮廓了。他起身出门，沿筒子河往北，兜个大圈子才到西角楼。远远站住了脚估算，这里离太素殿很远，横亘了整个紫禁城，就算燃起来，烧得火光冲天了那边才能察觉。还有出逃的路线，门禁上换了自己人，马车出入不盘查就够够的了。
他十拿九稳，有了成算心里安定下来。护城上挂着十来盏巨大的白纱西瓜灯，缇骑钉子似的压刀伫立着，班领看见他，上前行礼叫了声督主，他略颔首，“皇上来过么？”
班领道：“回督主话，皇上没来，打发御前总管瞧了一回。没旁说旁的，让皇后娘娘安心养病，要吃什么、要传太医，都知会当班的人。交代几句就走了，没有逗留太长时间。”
他听了只觉好笑，这就是所谓的爱，果然君王薄幸。还好音楼不孤凄，有他心疼着，皇帝再疏离，对她也不能造成伤害。
他抬了抬手，栅栏撤开了，他提袍上了台阶。
晚风习习，这月令已经不觉得冷了，只是扶墙而上，城砖粗砺，磨得他手心发疼。上月台看，楼里灯火煌煌，门扉半开，许是在等他吧！他疾步过去，里面帷幔重叠，轻的纱，被风一吹飘飘拂拂。纱幔后有个纤丽的身影，正托着烛火燎油蜡底部，蜡化开了，一支一支紧紧粘在台面上。
宝珠从里间出来，看见他待要行礼，他比个手势示意她噤声，她会意，蹲个安便退到抱厦去了。
他进门，踏进一团温暖的光里，走得悄然无声，仿佛这是个梦，脚步重些都会惊醒梦中人。一步一步往前，她没有察觉，阔大的袖子随动作舒展，一个欠身都柔媚如水。他站在她身后，心脏悸栗栗跳动，受不得这距离，终于一把将她拥进怀里。
她微抽了口气，知道是他，没有挣扎，把手覆在他手背上，半仰起脸，缱倦地和他蹭了蹭，“你来了？”
他嗯了声，“等了很久么？”www.xiaoshuotＸt，ｎｅt
她转过身来，轻轻笑着：“不久，每天睁开眼睛就在等，已经习惯了。”
“是我总来得太迟。”他莫名感到酸楚，甚至不及她坚强。
她抬起手掖掉他的眼泪，脸上挂着微笑，嘴角却微微抽搐，哽声道：“一点都不迟，每当我坚持不下去了，你就会出现，比约好的还要准呢！”
说不清的味道，凄凉伴着慰藉、惆怅伴着欢喜，交织在一起向他涌来，瞬间泛滥成灾。他抱住她不停地亲吻，一遍又一遍，仿佛这样才能把心里破开的窟窿织补起来。
他说：“音楼，你是个好姑娘，这回出了大力气，要是没有你突然的顿悟，咱们还得困在那座城池里。”他揉揉她的脑袋，“怎么说开窍就开窍了呢，我以为你至少要等生了孩子以后才会变聪明。”
她听了不满，“人走投无路时就有勇气杀出一条血路来，我做到了，而且演得以假乱真。”她得意洋洋抱住他的腰，紧紧贴在他胸前问他，“我们只要再分开一次，就能永远在一起了，是不是？”
他说是，“无论如何我一定要带你走，就算整个大邺倾尽国力来追杀我，我也顾不上了。”
她却凝了眉，“我想过，如果不能走出这里，就从角楼上跳下去。我花了那么多的心思，装了两个月的疯子，如果老天再刁难，说明我们命里无缘……”
他掩住她的口，“想逼我殉情？只要你跳下去，我绝不苟活，说到做到。”
用不着说什么“我死了你好好活下去”的话，说了反倒显得虚伪。事到如今他们只有一条路可走，若非通向九重，便是直达阿鼻地狱。她含泪笑道：“那么死也死在一起，好不好？”
他自然应允，这些日子以来，所有的痛苦和煎熬都尝遍了，假如不能在一起，活着和死了有什么区别？他拉她回榻上，单是面对面坐着，难以抓挠到心底最深处的痒，想了想，索性直接将她压在身下。这种示好的方式真特别，音楼以为他总要做些什么，可是没有，他把脸贴在她耳朵上，一本正经道：“就定在三天后，多一天我都等不及。我已经让大档头在牢里挑拣女犯，到时候尸首穿上你和宝珠的衣裳，火烧得大，面目也就辨认不清了。你们出了宫不要回头，我安排人送你们去安全的地方，先待上几天，等朝廷往琉球派兵，咱们一道出大邺，再也不回来了。”
音楼心里热腾腾烧灼起来，真能这样，便是最好的结局了。她负载着他的份量，感觉安逸，环着他的腰背问他，“你怎么确定朝廷会派兵攻打琉球？万一议和议成了呢？”
他咕哝一声道：“你听说过两国交战不斩来使么？倘或连使节都被杀了，那这仗不打也得打了。”
原来是早做了准备，那位出使的官员不论谈得怎么样，都不能顺利交差了。所以只要她起个头，他会妥当安排好退路，叫她没有后顾之忧。她欣然道好，“那就三天后，亥时你派人来接我，我等着你。”
他笑着吻她的眼睛，“一言为定，可是以后你就不是皇后了，没有尊崇的地位，没有人对你叩拜行礼。咱们逃出去，离开大邺，也许找个渔村山坳落脚，也许会吃苦，你会后悔么？”
她咧着嘴露出一口糯米银牙，“那么你不再是督主、不再权倾天下、没有华美的冠服、没有漂亮的饰物，你会后悔么？”
他认真思考了下，“不会，因为我有钱。”
音楼嗤地笑起来，“我也不会，因为我有你。”
他低下头，撩开她的裙裾，和她痴缠在一起，“这话没错，你有我，即便再多苦难也不用怕。我替你挡风遮雨，我为你肝脑涂地。咱们去建个城，城池里只有你和我，把过去错失的时光百倍找补回来。”
她嗡声长吟，“我不要城，树大招风，还没有吃够以前的苦么？我宁愿盖间茅草屋，隐居在谁也找不到的地方，平平安安度过一生就足意儿了。”
他和她唇齿相依，低低道好，“用不着呼奴引婢，日常起居都有我，保证比旁人贴心一万倍。”
她朦朦看他，又生出新的感慨来，抬手描画他的眉眼，嘟囔道：“多好的男人啊，上得朝堂，入得厨房。可是离开大邺你就摆脱了太监的身份，咱们不能去民风开放的地方，我怕你出去买个菜就再也不回来了，因为某一户有闺女的人家瞧你长得好看，把你劫走做倒插门女婿去了。”
他颇无奈，一下咬在她鼻尖上，“看来傻病想根治，非得花大力不气了……”
作者有话要说：大和谐时代，看到天涯一个关于炕戏的帖子，给大家感受下——
“今晚整吗？”
“整吧”。
他们愉快了碰了彼此的手、脚、脸、和头发以后，心里特别开心激动，然后两人越过高山，越过平原，跨过奔腾的黄河长江，在享受了极致的快乐之后，感激涕零的说，感谢党，感谢祖国，感谢社会主义~
所以“撩开她的裙裾，和她痴缠在一起”，就已经是在上肉了，大家意会吧哈哈哈→_→
第100章 风义沦替
四月十一，极平和寻常的一天,却是音楼生命里最要紧的日子。
从日出时起就在盼望,坐在窗口看日影一点点移过去，心里的激动要花很大的力气才能平息下来。
不知是巧合还是有预感,皇帝基本已经放弃她,今天巳时却来看她，音楼装得呆呆的，定着眼珠子，他也不介意，在她对面的矮榻上盘腿坐下，絮絮说了很多，说自己的童年趣事和心路历程，最后蹙眉看她,“你心里有气，爱怎么闹都可以，为什么一定要去招惹老佛爷？现在被关在这里，弄得半人半鬼，有意思么？朕一直不明白，肖铎到底哪点好，叫你这么死心塌地。他拥有的全是朕赐给他的，朕才是这天下的主宰，你难道看不透么？你装疯卖傻这么久，其实朕都知道，不忍心点破你罢了。你在角楼住了两天，视野可曾开阔些？想明白了就跟朕回去吧，皇后的地位没有人能动摇。”
音楼知道他在试探，他最信鬼神，这么久了，明明很惧怕，还要时不时敲缸沿，看能不能套出她的实话，真是无聊至极的人。
她往前凑了凑，“真的让我做皇后吗？太好了，我终于可以做皇后了！”她站起身手舞足蹈，“赵氏失德败兴，在后位上赖了十一年，风水轮流转，如今总算轮到我了！皇上到底站在我这边，我是最后的赢家……那大殿下呢？您立他为储君吧！太子位定下了就没人敢篡逆了……”她说着嘤嘤哭起来，垂着两手往外走，“大殿下死了，他死了，我当上皇后还有什么用！”
皇帝也骇然，没反应过来，听见外面宝珠大喊大叫，“主子您醒醒神儿……醒醒神儿……”
他慌忙追出去，皇后一条腿使劲往女墙上跨，嘴里长嚎着“我活着没意思了，大殿下带上我吧”。他吓得头皮发麻，壮了胆儿上去把她拽了下来，看她涕泪纵横的模样灰心至极，“疯得这样，真没法子了。”对宝珠道，“好好看住你主子，有个三长两短唯你是问。”语毕拂袖而去。Ｗww.xiaoshＵotxt.ｎｅｔ
交申时的点儿彤云也来了，一旦她离开北京，两个人这辈子就没机会再见面了。彤云淌眼抹泪，嘴里念叨着：“我恨不能跟着您一道去呢，谁爱待在这囚笼里！可是我不能，我老家有爹妈哥子，外头还流落个小的，我怎么能拔腿就走呢！主子，这一别只怕山长水阔了，也不知道还有没有机会再见面。”
音楼拿手绢给她掖脸，叹息道：“别哭，其实我走了对你才是最好的。咱们名义上是主仆，可在我心里你比音阁还亲。往后你要好好合计合计，看看怎么让皇上认下你。”她觑眼看她，“我听说他召你进了西海子，有什么说头么？”
彤云脸上一红，“就说些闲话，问是不是老佛爷知道了您和督主的事儿，为了避人耳目才把我指给他的。又问眼下过得好不好，问他对我怎么样，两个人住不住在一处……”她扭捏了下，“皇上不老成，眼睛乱瞄，手还乱动，我心里有点怕，找了个借口就告退了。”
音楼听得愣神，“你怕什么？你们俩本来就……嗯，那个……”
彤云愈发腼腆了，“一回就怀上了，也没品出滋味儿来……”
音楼捂嘴大笑，“没品出来接着品，不是正好么！你别说自己不想留在他身边，我是知道的，女人对自己的男人，哪个真正能割舍？何况还有了孩子，情分更是不一般。”她牵了她的手合在掌心里，温声道，“横竖我和他都要走的，你一个人留在京里无依无靠怎么办？还是想法子进宫吧！将来把孩子找回来，让他认祖归宗，咱们大伙儿就都圆满了。”
她怔忡着，极慢地摇头，“不能明着来，我那时候替了您，还偷偷生孩子，这是欺君，能落着好处么？您别替我操心，到了外头千万留神，好好照顾自己。我是不要紧的，您常说我头子活络，还能亏待了自己？夜里我去见皇上，想法子拖住他，等这儿烧得没救了，他来了不过是瞧一眼废墟，也无力回天了。”说着摘下腕上镯子交给她，掖泪道，“奴婢和您好了一场，临了没什么能送您的，这个您留着，往后不管到了哪里，看见它，就想起奴婢伺候过您一场。”一面说一面起身，依依不舍道，“我去了，久留落人眼，回头再生出岔子来。主子保重，好歹别忘了我。”
音楼哭着送出去，她回身把她挡在槛内，自己提裙下台阶，风吹起她的裙袂，数不清的褶儿，飘飘摇摇，拐个弯就不见了。
天渐暗，膳房按时送吃食，照旧来收碗碟。送饭的嬷嬷隔着幔子看一眼，皇后娘娘和平时没什么两样，人迟迟的，坐在那里嘀嘀咕咕，不知道在说些什么。鉴于她时不时闹个鬼上身，宫里人人都怕她。有事儿不敢问她，只敢和宝珠打听，“皇后娘娘的病有起色没有？”
宝珠面露难色，一味地摇头，“越发厉害了，半夜里不睡觉，在地心噔噔跳。您瞧她不住嘴说话，猜猜她在说什么？在说饿呢！才撂了筷子就叫饿，怕是饿死鬼上身了，别什么时候要吃人吧！我实在受不得，打算求老佛爷个恩典，就算打发我去浣衣局我也认了，总比吓死在这里好。”
嬷嬷听了更慌张了，只说：“你且撑两天，我回了老佛爷再做定夺……把用过的碗筷搁在外头，过会子自有人来收的。”说着提上食盒，头也不回地跑了。
夜色越加深沉了，一弯上弦月挂在西面，天地间昏沉沉的。音楼和宝珠收拾好了包袱在楼里静待，隐约听见远处传来马蹄踩踏青石板的声响，笃笃到了底下，便不见动静了。屏息分辨，又有沉闷的脚步声，转眼到了门外。
云尉进来，冲她长揖一礼，“奉督主之命来接娘娘，娘娘莫声张，只管跟属下走。”
音楼点头，忙牵着宝珠出门。跨出门槛见两个番子扛着两具尸首，大约刚死不久，胳膊低垂下来，稍稍一动便跟着摇晃。她吓得往后一缩，云尉道：“娘娘别怕，都是犯了死罪的女子，这么死法比上刑场身首异处强多了。她们能替娘娘，是她们的造化，死后少不得厚葬，便宜她们了。”说着往下引，“娘娘仔细脚下，马车已经在道口等着了。”
音楼咬紧了牙关不言声，因为太紧张，深一脚浅一脚，走路直打飘，好在有宝珠扶着，浑浑噩噩间坐进了马车。城门上把守的早换成了肖铎的人，因此到了门禁上无需多言，很快便放行让他们离去。车过了筒子河，云尉的缰绳一抖，顶马撒开四蹄跑动起来，车厢里骤然颠簸，颠得她坐不稳当，这才恍惚从梦境里跌出来，咦了声楸住宝珠，“咱们出紫禁城了么？”
宝珠笑道：“本就在紫禁城的边缘，这会儿已经出筒子河了，您看看……”边说边打帘让她往后瞧，城楼上灯火杳杳，像天上点缀的星子，“瞧见了么？咱们已经离开那座皇城了，以后就要四海为家啦！”
满心说不清的感受，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣一齐涌上来，把她冲得热泪盈眶。她在一片迷茫里远眺，车走得越来越远，然而那火光却越来越大。她拭了泪细看，似乎是燃起来了，熊熊的火焰冲到了半空中。角楼是大木柞的结构，三层重檐交叠，地势又高，一旦火苗拔起来，要扑灭就难了。
她让云尉停车，静静看上一阵，那片火光仿佛把昨天烧了个透彻，热烈地、浩荡地、却让人感到平实和寂灭。她长出一口气，转头问云尉，“要烧多久？”
云尉道：“说不准，也许几个时辰，也许要到明天早上。就算护军进去翻找，找到的不过是两截焦炭罢了。娘娘放心，这回定可后顾无忧。”
她抿嘴一笑，清澈的眼睛，倒映出碎裂的金芒，似有些惆怅，轻声道：“皇后已经葬身在火海，这世上再也没有步音楼了。”转过身搭上宝珠的腕子登车，再看最后一眼，安然放下了车门上的垂帘。
今晚西风很大，砖木燃烧的哔啵之声乘势往东，一直飘到这里来。空气里有焦灼凄惶的味道，放眼看，西角楼方向火光滔天，照亮了大半个紫禁城。皇帝匆匆奔到殿外，噩耗像个巨大的锤子，重重砸在他不甚清明的脑仁上。
“怎么会出这样的事？”他抓着崇茂问，“皇后呢？皇后救出来了吗？”似乎意识到问不出头绪来，踅过身就要出园子。
崇茂忙挡住了他的去路哀求，“主子稍安勿躁，您去于事无补，水火无情，伤了圣躬怎么得了！肖大人今晚在东厂夜审瞿良贪污案，这会子接了奏报已经去了。”他咽了口唾沫，小声道，“奴婢风闻，肖大人得了消息慌得了不得，几回要冲进火场救人，都叫底下档头拦住了。皇上知道的，娘娘在楼里挂了好几层帷幔，着起来比捻子还好使呢，火星子呲溜溜蹿上房梁，殿顶都是木柞，这一烧，可不坏了菜嘛！锦衣卫披了湿毡进去搜寻，头一造儿没找见，第二造儿进去……找着了。”
他吞吞吐吐，皇帝恨得拔高了嗓门：“怎么个说法？再回不明白就给朕到上驷院养骆驼去！”
崇茂吓得缩脖儿，一迭声道是，“娘娘和跟前伺候的宫女宝珠都给找到了，可……因着耽搁了时候，救出来人已经没法瞧了。”边说边抹眼泪，卷袖擦鼻涕，呜咽道，“万岁爷您节哀，这也是命。原以为娘娘离了坤宁宫能缓和点儿的，谁知道闹了这么个收场。娘娘凤驾西去，对主子来说是天大的伤心事，可转回头想想，娘娘这也是超脱了。病了这程子，到起火，都糊里糊涂闹不清自己是谁，满口谵语的吓唬人……”
皇帝木然站着，晚风有点凉，迎面吹来，吹瑟了他的眼睛，他垂着双肩喃喃：“朕的皇后，死了……”
“有涅槃才得重生。”身后人过来，和他并肩而立，蹙眉看着远处火光，语气无关痛痒，“被别人占据的躯壳，付诸一炬也没什么可惜。昨日之事，于我看来已经远了，如今从头开始，故人相见也争如不见。我常在想，您封我为后究竟是出于什么目的，想得太多，我自己也闹不清了。可我知道，至少您在花园里见到我，那时候的心是真的。在我手绢上题字、把我从中正殿救下来，这些都是真的。”
皇帝骇异地盯着她，“你在说什么？”
她晏晏一笑，略低下头，那形容儿恍惚和他记忆里的人重合，只是换了张脸孔。她转过身来，把手放进他掌心，“皇上，您瞧我像谁？一间屋子住两个人，我是音楼，也是彤云。这么说，您怕不怕？”
皇帝觉得不可思议，“ 这又是演的哪出？”
她并不答，檐下的风灯摇曳，晕染她平和的眉目，“这动荡的人间，有什么是不可能的？音阁九月里生，您别忘了说过的话，把孩子抱来我抚养。还有那尸首，不要去看，看了徒添伤感。只要我还在您身边，这就够了。”
皇帝将信将疑，总觉哪里不对，然而吃了药，很多事混沌不明，但有一点还耿耿于怀，“你爱的是肖铎，这么好的机会，为什么不回他身边？”
她牵起唇角笑了笑，“就像您说的，他不过是个太监，清粥小菜不能吃一辈子，你我才是正头夫妻。以前和他千丝万缕牵扯不断，其实早就乏了，现在一切从头开始，是老天爷怜悯我，给我这机会。越性儿断了，皇上不高兴么？您不是总说爱我么，难道都是场面话？”
皇帝扶住额头，只觉头痛欲裂。是他糊涂了，还是这世界真的鬼怪当道？换躯壳、换灵魂，换得他眼花缭乱。这么说灰飞烟灭的仅仅是音楼的身体，就像换了件衣裳，其实她还是原来的她？
皇帝望向西角楼方向，视线模糊，茫茫然不知该何去何从了。
第101章 正文大结局
进了梅雨季节，天是昏黄的,空气里有种清而凛冽的气味。站在檐下看,宫楼的翘角飞檐像钝剪子硬绞开的棉布，每一处接近穹隆的地方都是毛糙的,仿佛拢了一团雾,即使大风刮过，也不能吹散那些愁云。
“都办妥了？”皇帝嗓音沙哑,怔怔看着肖铎，“朕答应过她，朕的身旁有她一席之地。如今她走了，朕的心思不会变，她仍旧是朕的皇后……朕没能送她最后一程，不是朕胆小，是不忍。那样如花似玉的人，最后变作一具焦炭……你送了皇后最后一程，她的面目还能不能分辨？”
肖铎略顿了下才摇头，“火势太大，几拨缇骑进去相救都没能找见人，最后发现娘娘凤驾窝在一只木箱里。”他神情痛苦，勉强稳住了嗓音才道，“刑部和都察院的人都到了，因着一把火把角楼烧了个干干净净，他们只能凭借推断。估摸着娘娘是犯了病，把楼里的油蜡都点着了，起火后害怕，跑到木箱里躲着，这么一来非但没有保住性命，木箱一着，反倒更无处藏身了。至于陵寝，请皇上放心，梓宫已经运入地宫，各式配享也都安排妥当了。眼下琉球的战事提上了日程，那样多的部署全等圣裁，皇后仙游已成定局，老佛爷也日夜牵念皇上，请皇上节哀，以国事为重。”
在皇帝眼里什么排第一，什么排第二，这些他都有考量，大手一挥道：“区区弹丸小国，何足惧也？国母新丧，怎不叫朕痛断肝肠？琉球如何打、该出多少兵、用几艘船，全由厂臣指派。朕这里要为皇后设斋醮诵，七七四十九天后皇后就能脱离苦海了。”他说着，似乎是突然冒出的念头，对肖铎道，“皇后生前器重彤云，她虽是你夫人，好歹跟了皇后一场，主子崩逝，没有不尽孝道的道理。着她入西苑，替她主子看守斗灯罢！”
肖铎心下了然，躬身抱拳应了个是，“贱内能替主子尽心，是臣夫妇的福气。臣回头就命人传话，让彤云即刻进西苑听示下。”
皇帝点了点头，见他这么容易打发，心里暗自喜欢。瞧了他一眼，故作高深地清了清嗓子，“朕知道厂臣忠心为社稷，琉球宵小来犯，依着厂臣，谁挂帅出征才最稳妥？”
肖铎道：“大邺周边附属小国众多，若这次不能一举歼灭琉球，一来有损我大邺国威，二来也给那些蠢蠢欲动的属国壮了胆子。都指挥使谈谨几度抗击鞑靼，战功彪炳，由他出征再合适没有。”
皇帝嘬嘴咂唇想了想，“恐怕不成，谈谨是个旱地将才，到了海上转不动舵靶儿，万一晕船，底下兵丁没了首脑怎么料理？”
肖铎向上一觑，紧走两步拱手道：“臣也想过这宗，要的是他运筹帷幄的手段，会不会水、晕不晕船，这些都有法子缓解的，请皇上宽怀。”他歪脖儿思量了下，“臣一向注重船务，水师检阅也都由臣来主持，若是皇上信不及谈谨，臣愿为主分忧，从旁协助谈大人。两兵交战，半刻也耽搁不得，倘或海上遇着了难题，再发陈条回京等内阁拟票拟、等司礼监批红，错过了最佳的时机，说不定就功亏一篑了。臣随军出征，能替主子做主的地方当机立断，对出征的将领来说也是颗定心丸，不知皇上意下如何？”
皇帝犹豫起来，打仗毕竟不是好玩的，他愿意随军，对朝廷来说当然再好没有。可他执掌司礼监，批红上缺了他，偌大的摊子谁来接手？
他抚了抚下巴，新生的胡髭有点扎手，“两头都缺不得厂臣，若能把人一劈为二倒好了。”
肖铎愈发呵下腰去，“臣为朝廷呕心沥血，细较之下还是战事更为要紧。批红上有闫荪琅和杨承嗣，都是办事稳妥的牢靠人，差事交到他们手上，准误不了的。这一仗，料着打下来不过三四个月光景，届时凯旋而归，臣也算实打实地为主子立了一大功。”
皇帝其实是很善解人意的，他知道音楼一死，肖铎便有点自暴自弃了。京城是个伤心地，出去散散有好处，何况他走了，彤云留在西海子，时候长了不还给他，想必他也没什么说法。本来就是赏出去的，家产尚且能抄没呢，何况人！
皇帝应准了，长叹一声道：“朕伤情颇深，好些事都没劲儿操持了，厂臣是中流砥柱，替朕分忧，朕心里有数。攻打大小琉球的一切事宜都由你经办，朕这里一概不过问。”说着阖上了眼皮，“朕要跟国师设坛了，你去吧！”
肖铎要办的事都办到了，心满意足地揖手，却行退出了太素殿。
雨淅淅沥沥地下，小太监打伞上前接应他，他摆了摆手叫退了，自己佯佯在雨中踱步。一河之隔是恢弘的紫禁城，那样大的一座城池，不知束缚了多少人的灵魂。他和音楼是幸运的，水师早就已经待命，稍作整顿便可离开。离开了，这辈子都不回来了，富贵荣华再好，也抵不上她在他身边。
他沉得住气，音楼被云尉接走后他没有再见过她，皇帝不是没脑子的人，他也懂得使心眼。角楼大火没来由，盯着他，也许能发掘出真相来。可是他忘了他是干什么吃的，有人监视，他会察觉不到么？横竖音楼很安全，他心里有底。早就习惯了分离，坚持一两个月，有盼头，日子并不显得难捱。
他照旧回司礼监，一样一样把事情交代下去，都安排妥当了，抬头见彤云到了门上。
她迈进门槛，深深蹲了个安，“督主。”
他点点头，眼神疏离，“都想清楚了？打算留在他身边？”
彤云道是，“我主子有了好归宿，我的一桩心事也了了。现在想想，皇上很可怜，他虽有些昏庸，到底是我男人，我想陪着他，即便他不能在我这里停留多久。”
他垂眼归置手上卷宗，漠然道：“你要明白，如果留在他身边，我就不能把孩子的下落告诉你。”
彤云看了他很久，心里也挣扎，最后还是垮下了肩头，“我都考虑过，也许孩子在另一个地方踏实生活，要比在京城好得多。”
人人有执念，他有，彤云也有。或者她只是想和自己的男人好好生活，他如今有了音楼，那些儿女情长也能够体会了。路是自己选的，她想留下，并没有什么值得诟病。
“既然你做了决定，我就不再多言了。”他低头整了整袖澜道，“记着我的话，要么不做，要做就做到最好。你能安顿好自己，你主子才能后顾无忧。闫荪琅那里我交代下去了，请他代为看顾你，你有什么难处和他商议，他自然帮衬你。记好了，守口如瓶人才能活得长久，就算有一天你做到了皇后，也还是一样道理。”
彤云一凛，欠身道是，“谨遵督主教诲。”w w w. xiao shuotxt. n et
他的手指在楠木雕花的案头慢慢滑过，绵长叹了口气，“我在大邺的故事已经结束了，你的却才开始。宫廷里的路不好走，既然选择了，望你保重。”
彤云挽着画帛目送他到门前，冲口叫了声督主，他回头看，如玉的侧脸，冠上黑缨垂挂在胸前。她抿了抿唇，勉强挤出个笑容，“我主子……就托付给您了。您一定要待她好，她为了和您在一起做了那么多努力，求您珍惜她。”
他颔首，不再多言，登上辇车扬长而去。
谈谨接了朝廷的调令往天津整顿水师，大军开拔近在眼前，一切都就绪了，只要再按捺两天就能见面。他站在廊下，看着檐角的雨线滔滔流下来，转回身过东跨院，甫到垂花门上就看见凭栏而坐的身影。
如果说音楼是他最爱的，那么月白就是他最对不住的。她没有做错什么，只是痴痴爱着肖铎，可是遇见他，他为了让她保持沉默毒哑了她，如今虽颐养在他府上，但是她有多恨他，已经让人不敢想象了。
似乎欠她一个交代，样样周全了，不能单剩下她。他从抄手游廊过去，到她跟前站定，她转回头看他，目光寂静。
“朝廷和外邦打仗，我奉旨监军，不日就要离开京师。这一去，能不能回来还未可知，你何去何从，自己想好了么？”
他看见她眼里的恐慌，霍然站起来，发不出声，颤着手比划，“为什么不回来？”
月白是个可怜人，老家呆不下去出来找爱人，爱人的名头还在，却早已经物是人非。她在他府上，至少可以安身立命。如今他要走，她连个落脚的地方都没有了，成了无根的浮萍。
“上战场九死一生。”他蹙起了眉头，“再说你知道的，我不是肖铎，我是肖丞。”
她往后退了两步，背靠抱柱，大颗眼泪簌簌落下来。
他转过头去，眺望远处的天际，灰蒙蒙，遥不可及，隔了一会儿方道：“我替你准备了一笔钱，外头还有个庄子也一并给你，足够你下半辈子衣食无忧了。原本我该杀了你，可你毕竟跟过肖铎，论理我该叫你一声弟妹。我在，尚且能够保你周无虞，我不在，万事只能靠你自己。牢牢捏住钱，不要轻信别人。你还年轻，遇见合适的就嫁了吧，不要再蹉跎了。我们肖家兄弟欠你的情，只有等下辈子再还。”
女人的眼泪，总是无穷无尽泼洒不完，也许是对昨天的悼念，也许是对未来的迷茫，他没法劝解她，站了一阵，默默退出了那个小院。
出门正碰上容奇，平时东厂的人常出没提督府，他也不甚在意，背着手缓步往前院踱，容奇跟在后面，欲言又止了半天，他不瞧也能感觉到，“有话要说？”
容奇支吾了下，“当初是属下给月白姑娘灌的药，她有今天，我也该负起责任来。”
肖铎顿下步子转身看他，“然后呢？”
容奇倒被他问住了，苍黑的脸膛上泛起红晕，憋了口气道：“属下是想……督主走后，属下可以照应月白姑娘。”
他欣然笑起来，赞许地捶了捶他的肩头，以男人对待男人的方式。
次日开拔，皇帝亲自为三军践行，站在城门楼子上一番喊话气吞山河，伴随隆隆的鼓乐之声，颇有几分定国安邦的豪迈气概。
共饮、砸碗、向皇帝辞行，肖铎一身明光铠，和以往的蟒袍玉带不同，显出铮铮的风骨。向上抱拳，在一片“不得完胜，誓不还朝”的高呼声中跨马扬鞭，大军出城，逶迤向东行进，那队伍壮阔，绵延百里不见首尾。
水军从天津码头出发，单是尖底福船便有七八，加上哨船、海沧船、苍山船，大大小小百余艘，组成一个规模可观的舰队，一路赫赫扬扬出塘沽港向渤海湾进发。
长途作战少不得奔袭，行船是日夜不停的。谈谨命人掌灯，在甲板上铺排海域图和肖铎议战。
“海上作战，斗船、斗铳，而不在斗人力。福船高大如城，倭寇的小船还不及咱们船底的吃水高深，火器近距离往上发射，想打中难如登天。”他在图纸上指点，“每艘福船指派十二艘哨船护卫，分散开，呈三面包抄之势。海沧船上配备了千斤佛郎机，要么不中，中则叫倭寇草船粉身碎骨。再者福船船头预先准备好火球，一旦开战从高处投掷下去，除非贼船是铁造的，否则难逃一焚。”
他说得头头是道，谈谨笑道：“有厂公在，谈某就有了主心骨了。就依厂公的部署办，不说用计，即便是船与船相撞，咱们也只赢不输。”
肖铎忙摆手，“咱家没带过兵，不过是从旁辅助，到底如何还得听甫明兄的。古来不懂作战的监军坏了多少事，咱家可不敢当这千古罪人。”
说笑两句，船头激起的海浪混杂进空气迎面扑来，像南方幽深的天井里笔直落下的牛芒细针，恍惚地，避无可避。底下卒子送氅衣来，肖铎和那些野泥脚杆子不同，他是考究人，无一处不显雍容，叫雨一淋都喷嚏连连，万一哪里不留神，在海上作了病可了不得。WwW/xiaoshuotxt.N et
谈谨道：“厂公身边还是得配专人伺候才好，寻常将领跟前尚且有副将搭手，何况是您！”
肖铎听了微露出笑意来，瞥了给他系领上金扣的卒子一眼，“咱家脾气怪，用不惯生人。
那卒子一听忙冲他揖手，“回厂公话，小人打小就会伺候人，把这差事交给小人，小人行军打仗不行，溜须拍马叫大人受用不在话下。”
那卒子帽檐压得低，眉眼模糊，唯见一张滟滟的红唇暴露在灯影中。谈谨笑道：“既这么，厂公试上几天也未为不可，若还凑手就留下，我瞧他会抖机灵，敢这么说，办事也定然知进退懂分寸。”
肖铎半天方嗯了声，“谈大人的话都听明白了？伺候得好升官发财，伺候不好扔进海里喂鱼，你可想清楚了？”
那卒子嘿嘿笑，“小人省得，小人必定尽心竭力为厂公效犬马之劳。”
她这套不知是哪里学来的，天生的好演技，装疯卖傻张嘴就来，冒充军中的老油条更是不在话下。肖铎打量她，不觉夷然一笑。天气不好没有明月，却见远近簇簇灯火阑珊——灯火阑珊处有佳人，佳人戴盔帽，着胄甲，落拓不羁，和他并肩而立。
大邺越去越远，早就退散到世界的另一端。那是一座罪城，欢喜亦建立在无数的痛苦和牺牲上。所幸他们已经挣脱了，七级浮屠上开了天窗，跳出来，站在塔顶，伸手就够得到天堂。