第1章

　　大雪满弓刀（念一）

　　序

　　很早之前就收到珠雅的通知说要参加这个“年年今日”的策划案，毫不犹豫就选了这个叫“大雪”的节气。大概因为我也是冬天出生的缘故，所以对有雪的日子特别有好感，再加上，就好像冬天里适合吃火锅似的，越是冷，越是向往一个人情温暖的故事。

　　嗯，对了，我是用讲故事的心情来写这篇小说的。

　　开始写的时候，是写了另外一个故事，可是写到大概一半的时候，就不得不放弃了；因为发现自己没办法融进里面去，写得很难受，总有种在“堆字”的感觉，自己都感动不了的东西，还指望它去感动谁？

　　这篇“大雪满弓刀”，是第1章0月底才开始动笔的，写完前面一小段，中间还停了很久——关于这个故事本身呢，还是像上次一样，请不要跟它的“背景”问题太较真……借用的是土木堡之变的一部分人命和地名，但是千万不要跟历史事实对号入座，那只是一个引子而已，是我自己按着自己的喜好胡乱改过的。

　　真的很佩服那些写小说的高手，好作品层出不穷，我好像就做不到。写完了一个故事，里面的人物就好像在我心里活过一遍似的，他们说的话，他们的感情，都那么熟悉；要过些日子才能淡忘。我还有一个朋友，她可以一边吃零食一边写小说，中间还能发发短信什么的。羡慕得要流口水，我也还是学不会，就只能写一段，歇一段——对我来说，写东西的时候，那种一气呵成的感觉才是最快乐的，一停一改，就忘了当时那种心情了。

　　好朋友们都说，看我写的故事，要有耐心，永远不会有一见钟情的事情发生。大概每个人都会在自己的文字里带入自己的一些情感和观念，我还是宁可相信感情就像是种子一样，要有一个生长的过程。也许那种“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”的感情是有的，可是我自己想象不出、体会不出，就很难把它写得动人。

　　说到这里，是想跟那些看过《锦绣缘》，而且还喜欢它的书虫们道谢，谢谢你们分享我的故事，分享我的感动；这种快乐也是从前没有体验过的。希望这一本，没有让你们太失望。

　　楔子

　　有冷冷的雾。

　　好大的一场雾，慢慢浸过来，触到身上，有种冰霜的寒冷。

　　来不及了，要快点回去，快点回去。

　　前面看不清路，到处是白茫茫的一片，雾气越来越浓，像是雪。

　　——无论如何，也要找到回去的那条路，她想不起要去找的那个地方，到底在什么方向，只记得那里有温暖的火光，有深深的牵挂。

　　她必须要回到那里去。

　　好冷啊，她的脚每一步踩下去，脚下都仿佛是泥泞，用尽了力气，也拔不出来。雪雾里隐隐出现一个越逼越近的黑影，仿佛是某种不可预知的危险，她抽出弓箭，却怎么也拉不开那把弓，双臂软绵绵的，没有一点力气。

　　隐隐有人在叫着她的名字，似真似幻，可是她的脚陷在泥泞里，一动也不能动，眼睁睁地看着那黑影慢慢逼过来，冷汗浸透了身上的衣裳。

　　不行啊，她还有事情没做完，似乎是一件极其重要的事情，心里浮现出一个模糊的影子，是他吧，她要急着去见的，就是他，可是她却看不清他的脸。

　　——如果，你再也离不开这片大漠，那么，我也永远留下来。

　　这是谁的声音？隐隐约约，好像就在她耳边，又好像来自她灵魂的最深处。

　　弓还是拉不开，她的手臂和双腿，都好像一点一点化成了冰，迎着她的箭锋，有一种血腥的气息，悄悄地潜过来。

　　——风烟，风烟，风烟！

　　仿佛有人在身后不远的地方，慢慢走过来。只要她一回头，就可以向他飞奔过去，可不知道是怎么了，她徒劳地四顾张望，那个声音，却始终在她的身后。

　　焦灼，慌乱，期待，乱糟糟地在心里蔓延，压得她几乎喘不过气来，要寻找的是谁呢，这样渴切，却是遍寻不获！

　　这是什么地方？是她自己的梦里吧？

　　1 长河落日圆

　　西风猎猎，她漆黑的长发在风里飘荡。她在门外，仿佛犹带着仆仆的风尘，可是阳光透过竹棚，淡淡地照在她脸上，一层斑驳的影子，似乎能看到灰尘在空气里翻飞。

　　“风烟！风烟！”嘭嘭的敲门声，夹着宁如海那中气十足的大嗓门，“快点起来，要上路了！”

　　风烟蓦然睁开眼，一翻身从床上弹了起来，又要上路了？才刚刚睡着而已！她起得太猛了，一时之间都有点犯晕，满屋子还是黑漆漆的，什么时辰了？

　　“风烟，陆风烟！”外面那个家伙仍然吵得要命，好像要把整间客栈里的人都要吵醒才甘心，他难道就不会斯文一点？就算是个死人，都被他从棺材里叫出来了。

　　“知道了！”风烟没好气地答应着，拽过外衣匆匆披上，一手穿靴子，一手摸索着床头的火折子，好不容易点亮了灯，明亮的火光，把她的脸映在桌上的铜镜里，在她起身的瞬间，乌鬓红颜的影像一掠而过，风烟不禁一个怔神，刚才……刚才睡着的时候，是不是做了什么梦？匆忙间想不起来了，只是那种苦涩压抑的感觉，依稀还留在心口，仿佛有什么不能消除的重量，涩涩地压着。

　　“嘭嘭嘭！”门扇被拍得弹了起来，再不开门，宁如海这么再拍几下，这门恐怕非散架不可。

　　风烟几乎是飞过去开门的，门一开，宁如海那大块头就差一点整个人栽了进来。幸亏风烟闪得快，不然就被撞个正着。“小声一点，你想拆房子么？”

　　宁如海站稳了脚跟，笑道：“我还以为这一栽进来，就正好软玉温香抱满怀了，谁知道差点跌了个嘴啃泥——看样子，坏主意还真是打不得！”

　　风烟却没心情跟他胡闹，板起了脸，“三更半夜的你跑来砸我的门，就是为了摔跤来的？”

　　宁如海缩了缩头，随手掩上门，“要是这一跤摔下去，说不定还能看见你笑一下，可惜呀，没摔成。”

　　风烟瞪着他，牙根儿有点发痒，“不是我不提醒你，宁师哥，我的脾气可是一向不大好。要是有人把我给惹急了，只怕那张有模有样的脸，就快变成猪头了。”

　　宁如海看了看风烟红唇边那一丝冷笑，识相地躲远了两步，“等一等！我可是真有急事才来的。不然我找谁借胆，也不敢惹到你陆风烟头上啊。”

　　“知道就好。”风烟凝神听了听门外的声音，“有话快点说，我的耐心就快用完了。”

　　“啧，姑娘家这么火爆，当心嫁不……哎，好了好了，马上说。”宁如海再次跳远了两步，“其实接下来的话，你也必定不爱听，一句话，这趟差咱们算是白当了。”

　　“什么意思？”风烟蹙起眉，“德州府就快到了，差事还没办，你怎么就知道一定办不成？那姓邱的若不把私吞的银子吐出来，我就一把火烧了他的那间乌龟衙门。”

　　宁如海失笑道：“你烧了知府衙门，银子找不回来，有什么用？”

　　风烟冷冷哼了一声，“这种贪赃枉法，只认银子不认爹的主儿，外面起了火，就算裤子都来不及穿，也会抱着金银珠宝出来逃命的。那么大一笔赈灾款，他冒着天大风险才贪了下来，怎么可能放着白花花的现银在家里堆着，必定是换成银票，找个隐秘地方藏着。这火一烧起来，大笔银票也不过是几片烟灰，他怎么舍得？我打赌，他要是不带着银票跑出来，我就倒过来，头朝下地跟你回京城！”

　　宁如海怔住，想不到她居然还有这么一大段道理可讲，虽然是歪理，可一时之间，也不知如何反驳，不禁语塞，只得道：“这把火怕是烧不成了，大人刚才派人快马从京城传来消息，说有另外一件要紧差事，咱们必须立刻赶回去。”

　　“回京城？”风烟意外地扬起眉，“那又是为什么，难道京里出了什么事，比追回这笔赈灾银子还重要？”

　　“这笔银子，户部也派了人下来查，大人有令，叫咱们撤出来，即刻回京。”宁如海收敛了刚才的嬉笑之色，“风烟，只怕事情紧急，咱们耽误不得。还有两个时辰天才亮，依我看，咱们这就得启程了。”

　　风烟这才注意到，他进来的时候，就已经穿戴整齐，随身带着行囊，连马鞭都拿在手上。“这消息来得太突然了……再说，若没有户部那帮人暗地里帮忙遮掩，邱大同又哪来的胆子敢私吞这笔官银？他难道不要脑袋了么？只怕这笔银子现在已经有一半到了户部王骥、卢邦勉的腰包里。他们会查这件案子？查得出来才有鬼。”

　　宁如海深深叹了一口气，“你说得对，我也明白，可是咱们毕竟不是官差，大人派了咱们出来，不过是替德州的百姓讨一个公道。现如今，局势这么乱，咱们纵然找到了这笔官银，只怕没有证据，也办不了他。更何况王骥是上面的红人，连咱们大人都奈何不得他，我跟你又能做什么？”

　　风烟缓缓道：“不管局势多么乱，只要咱们还在这里，就不怕没有人跟他们周旋。宁师哥，大人既然急着召咱们回京，想必有更紧急的事情，咱们这就回去，赈灾银子的事情，也只好先搁上一搁。”

　　午后时分，北方的秋季本来就干燥，更何况河北、山东境内已经连续三年大旱，官道久已失修，远远听见急驰的马蹄声响，却看不见马上的人影，只有两团裹在飞扬黄尘里的奔马，狂风一般疾卷而来。

　　这段官道两边，本来有不少茶寮、酒肆，但此时大多早已经倒闭了，原本南北往来做生意的车马稀少了很多，生意维持不下去，又有大批逃难的灾民四处流窜，哄抢食物，哪还有人敢在这里开店？只有不远处树阴下的一片小茶棚，还在勉强张罗着清淡的生意。

　　“掌柜的，您就行行好，再给我两个烧饼。”一个拄着拐杖，一条腿瘸着的乞丐正在向茶棚掌柜的乞食，身上穿的一件罩衫破烂不堪，看不出原来是个什么颜色，头发肮脏地纠结在一起，瑟瑟缩缩地站在茶棚门口。

　　茶棚的掌柜头痛地叹了口气，“你这一文钱，吃了我两个烧饼，外加三碗茶，不是我不肯接济你，这小本的买卖，一天也就十几文的利钱，现在粮价又一天天在疯涨，老弟，你就体谅体谅，还是走吧。”

　　“掌柜的，我这是从西北逃难过来的，那边蒙古鞑子和瓦剌军队打进了剑门关啦，我这条腿也是他们打瘸的，一路逃过来，好几天没沾一口粮食了……哪怕是吃剩下的，您赏一点给我也行啊。”

　　“这……”掌柜的左右瞧了瞧，十分为难，这种光景，粮食这样金贵，哪还有吃剩下的东西？

　　茶棚里几个客人也纷纷向门口望过来，一个秀才模样的终于狠了狠心，把刚咬了几口的一块烧饼放下来，“这里有半块饼，要是不嫌弃，你就拿了去吧。”

　　乞丐赶忙过去，大概是心太急了，腿又不灵便，拐杖被凳角别住，扑通一声，跌倒在地。秀才赶紧伸手扶他，却正巧看见那乞丐衣襟里掉出一块铜铸的腰牌，上面打着“定远”二字。一惊之下，又发现乞丐脚上穿的一双靴子，虽然污残不堪，但一般老百姓哪里穿得起靴子，这分明是双军靴！

　　“你——你是从西北逃回来的逃兵？！”秀才不禁惊呼。

　　“逃兵？”

　　一时间茶棚里的几个人呼啦一声全围了过来。

　　“真是，还是定远侯的部下！”

　　“听说土木堡兵败之后，宁远守将和官兵都弃城逃了，瓦剌人在宁远屠城七天，血流成河啊！”

　　“朝廷年年搜刮老百姓的血汗钱，征银征粮，说是东南打缅人，西北打瓦剌，他们当兵的拿了粮饷去打仗，却不等开战就逃了，把边关百姓都扔在那里任宰任杀！打死他，还有脸逃回来！”

　　“打死他！打死他！”

　　茶棚里爆发出一阵激愤的叫嚷声，眼下土木堡兵败，宁远屠城，剑门关失守，朝廷只知横征暴敛，打仗却逢战必败，关内关外，早已是民怨沸腾，看见弃城的逃兵，更是连眼珠都红了。一时间拳脚齐下，那乞丐哪里还能爬得起来？

　　一个长得矮的挤不过去，转身抄起一条板凳，对准乞丐的后脑就砸了下去。

　　“住手！”

　　一道清脆的断喝凌空响起，啪的一声，矮个子手背如同被烙铁烙了一下似的，整只手都麻了，手里的板凳也应声飞了出去，哐啷砸在门外，散成一堆。

　　一群人霎时一静。

　　“哎呦——”呆了一下之后，矮个子才觉得痛，手背如同火烧般痛了上来，一道殷红鞭痕，赫然凸现出来。“谁——”他张口刚要骂时，眼睛落在门外，不由得一阵张口结舌，傻在原地，连要骂些什么都忘了。

　　门外只有一人一马，马上是个女子，披一件黑色的大氅，西风猎猎，她漆黑的长发在风里飘荡。她在门外，仿佛犹带着仆仆的风尘，可是阳光透过竹棚，淡淡地照在她脸上，一层斑驳的影子，似乎能看到灰尘在空气里翻飞，为她的容颜镀上了一层淡定的金色，却是说不出的沉静，惊艳，但是那明艳的眉眼间，却还有一抹不易察觉的冷冷煞气。

　　女子手里的马鞭长长地落在地上，想必就是刚才在矮个子手上留下鞭痕的那一条。

　　“什么事，风烟？”一个蓝色布衫，魁梧英伟的男子从后面赶了上来，“你又和谁动手？”

　　“没有。”风烟道，“这群人疯了，殴打一个乞丐，还用得着往死里打么？这条板凳要是砸中了他脑袋，只怕立刻就出了人命。”

　　矮个子这才回过神来，急忙分辩：“你不知道，他是从西北战场弃城逃回来的逃兵啊！”

　　“逃兵？”

　　宁如海和风烟不禁对视一眼。自从宁远和剑门关相继沦陷，蒙古兀良哈部和瓦剌阿鲁台的大军长驱直入，杀人放火，奸淫掳掠，无数城镇和村子都被踏为平地，宁远屠城七日之后，竟成一座空城。稍有点血性的人，都对弃城的逃兵恨得咬牙切齿，这种情形下，就算打死了他，似乎也没有人会站出来阻拦。

　　“我不是逃兵……”地上的乞丐吃力地爬了起来，一脸是血，却满眼的眼泪，“各位爷，前两年我也是宁远城的农户，定远侯打兀良哈的时候，征兵到村子里，我也扔下锄头去当了兵。谁知道兀良哈没打完，瓦剌又发了兵，万岁爷御驾亲征都吃了败仗，定远侯带着人马从宁远逃了出去，弟兄们就只好去投靠剑门关的武进大将军朱瑛。哪想得到守在关上，没粮没草，天寒地冻，朝廷的饷银拖了几个月迟迟不来，最后瓦剌打上来，哪还挡得住，一开战，城就破了。我也是死里逃生才捡回一条命来，十几万大军，死的死，逃的逃，我就算去拼命，又有什么用啊？

　　“从西北逃过来，我也是一肚子委屈，咱们不是不想打，咱们不是怕死，要是有个顶事的将军，哪怕是个总兵，只要说打，咱也是豁出去跟瓦剌拼命。宁远屠城，大伙儿心疼，我更心疼，那死的都是我自己的兄弟姐妹，父老乡亲……要说死，我也死过好几回了，可没在战场上战死，却在自己家乡被自己人给打死了，我，我不甘心哪……”

　　说到最后，一条六尺高的汉子，居然像个孩子般呜呜地哭了出来。

　　周围的人也纷纷掉头，擦着眼泪。

　　风烟的心里也不是滋味，向那掌柜的道：“给他包些烧饼，算在我账上。”

　　掌柜的赶紧拿了个包袱，包了一打烧饼，递给那乞丐，“谢过这位姑娘，就赶紧走吧，只是你这个样子，能去哪里？”

　　“我是打算去京城，路上听说又征兵了，大概还是去打西北，不知道这一回带兵的是谁，也不知道我这个样子，一瘸一拐的，人家肯不肯收我……”

　　风烟本来已经准备付了烧饼钱就走的，听到这里，却忍不住心头一热！

　　“掌柜的，倒两碗茶吧。”她翻身下马，走到乞丐旁边，朗声道：“本来素不相识，不应该说这些，可是无论如何，我也要以茶代酒，敬你一杯。还拖着伤腿，一步一瘸，这样千辛万苦地回到京城，就是为了再打回关外去——我敬你这份男儿血性。”

　　说罢举起茶碗，仰头喝了下去，周围一片寂静，国破山河在的悲凉，在每个人心头涌动。

　　风烟放下茶碗，伸手摘下腰间的牛皮钱袋，放在乞丐怀里，轻轻叹了口气：“钱不多，可我也只有这些了。你就拿去治伤吧，腿好了再去从军。”

　　“这……”

　　乞丐呆住了，待要推辞，风烟已经转身出了门，翻身上马，一拉缰绳，“宁师哥，咱们走！”

　　“钱太多了！喂，姑娘……”那乞丐挣扎着追出门，两匹马却已经昂首长嘶，绝尘而去，只留下一圈人，呆呆站在原地。

　　“大人，这么急叫我们回来，是不是京里出了事？”

　　“你们先坐下喝杯茶，歇口气。”坐在青玉书案后面的，面容清瞿，三绺长髯，正是掌管兵马的兵部尚书于谦。

　　宁如海看了看于谦深锁的眉头，“属下已经歇过了，本打算明天一早再来向大人复命，可又怕耽误了事情；我和陆师妹刚进山东境内就接到了大人的急报，当夜就动身回来了。”

　　“你们这一路上，有没有听到什么传闻？”

　　宁如海想了一下，“关于赈灾款的下落，是一无所获，不过回来的时候，听说剑门关已经失守，朝廷又开始增兵了。”“难道大人急召我们回来，是为了西北战事？”风烟心思机敏，“如今除了这件事，还有什么更重要，更紧急的，连赈灾款的下落都暂时搁置了。”

　　“你们说得不错，剑门关失守，不过短短三五天光景，可朝野上下，已经人尽皆知。关外的难民大批涌进来，山东、直隶、河北、川陕，只怕又要大乱了。”于谦捻须一叹，“可眼下最要紧的，并不是这个，几天以来，朝堂上一直在争论迁都之事。”

　　“迁都？！”风烟和宁如海齐声惊道，“这怎么可以！”西北狼烟正浓，皇上年幼，登基不足半年，太后虽然贤惠，可是不足以治国，朝政把持在司礼监王振手里。战事初起的时候，两次大战都失利，王振就曾经提议迁都避战，割土求和，当时华盖殿大学士冯邦正、大理寺少卿薛暄等大臣出面力阻，总算平息了事端，没有酿成大乱。想不到，剑门关一失，迁都之事，又重新被提上了日程。

　　“迁都江南之后，要想打赢这场仗，迹近于做梦。”于谦沉重地道，“从此北方大片江山，都落在外寇手里，后果实在是不堪想象。”

　　风烟急道：“更何况，瓦剌残暴嗜血，贪得无厌，北方的江山城郭，只怕还喂不饱他们。我们过得了长江，难道他们就过不了吗？”

　　“所以，无论如何，这京都是万万迁不得的。”于谦击案而起，“可如今，战事吃紧，形势比人强。反对迁都的冯邦正，已经因此而落狱；薛暄也借故被削职，我也不知道，还能撑多久。”

　　“王振这祸国殃民的老贼，真该活剐了他！”宁如海愤愤地道，“阉党这么猖狂，连冯大人这样的三朝重臣也难逃毒手，满朝文武，就没有一个人敢站出来说句公道话么？”

　　“盛世出将入相，乱世明哲保身，这本是官场铁律。谁又肯为了他人，丢了自家高官厚禄，甚至身家性命？”于谦道，“眼下的政局太过黑暗，日后总有一天，清浊自在人心。”

　　“大人，难道咱们就只有这样等着，一点办法都没有？”风烟问了一句。

　　“办法只有一个，就是打赢这场仗。”于谦蹙眉道，“若是仗打赢了，一切问题也都迎刃而解。可是这唯一的办法，却连一成的把握都没有。”

　　“听说增援西北的大军已经出发了。”宁如海加了一句。“不错，这是最后一次了，他们要守的，也是西北最后一道要塞，紫荆关。”

　　一时之间，三个人都沉默下来。

　　再明白不过了，这一仗如果打不赢，输掉的将是北方千万里锦绣山河，良田沃土，无数的百姓就将要家破人亡，而今日朝堂之上主战不主降的忠臣良将，必将因此而获罪入狱。

　　“王振是巴不得这仗打不赢的。”于谦道，“迁都之后，挟天子以令诸侯，敢跟他作对的几个人都被摘了脑袋，他就真可以呼风唤雨，一手遮天了。”

　　“可这种形势下，孤军奋战，胜败难料啊。”宁如海担心地道，“尤其几番惨败，军心涣散，士气低落，听说宁远一役的主将弃城而逃，剑门关也是初战告破，咱们就算想打，也找不到一个能挑得起这副担子，领兵打仗的人啊。”

　　“在东南平息缅乱的萧铁笠将军，是这次的主帅。”于谦站起身，走到窗前，负手而立。窗外夜浓如墨。“东南战事暂且由他人代理，这也是没有办法的办法。赵舒、韩沧、叶知秋他们三个是将才，只可惜，实战经验不够，担不起主帅的重任。”

　　“那么，萧将军对这次出征，可有把握？”风烟也听说过萧铁笠，他征战多年，在军中颇有威信。

　　“萧将军骁勇闻名，应该比朱瑛之流胜过百倍。最重要的是，他忠介耿直，疾恶如仇，决不会和王振一党沆瀣一气。”于谦沉吟着道，“宁远一役，定远侯弃城；剑门关一役，武进大将军十六万兵马，连一天都支撑不到，这样的战绩，不是战败，而是不战自败。他们想必都是迫于王振的压力，还没开战，胆先寒了。”

　　风烟想起回京路上茶棚里遇见的那个逃兵，“听说，守剑门关的士兵粮饷供给不足，是饿着肚子打仗的。大人知不知道这回事？”

　　于谦回过头来，“如海，风烟，这次叫你们飞马回京，就跟粮草之事有关。”

　　“是。”宁如海和风烟一同站了起来，“大人请说。”

　　“备战是我兵部的事，但粮饷军需，却是户部职辖之内，户部尚书王骥是王振眼前的红人，不惜认了太监当干爹，无耻之至。剑门关守军的粮饷不足，也都是他从中贪污，这一回，兵已经发了，应战的粮饷却迟迟不见踪影。”

　　宁如海顿足道：“兵马未动，粮草先行，我这没打过仗的人也知道，这么重要的事，如果再拖延几天，萧将军他们还没跟瓦剌大军照上面，就已经先饿倒了。”

　　“所以，我不得不想出一条暗渡陈仓的下策。”于谦道，“这边催促王骥准备粮草，另外又联同户部左侍郎张应昌暗地里筹备了一笔款子，虽然数目还不足，但暂时解了这眼前的燃眉之急，容后再慢慢想法子。”

　　“大人的意思……”风烟有点明白了，“是想瞒着王公公的耳目，把这笔饷银送出京去，带给萧将军？”

　　“不错。这笔饷银原是户部收缴的盐税和铜税，张侍郎是担着天大的干系，把这么大一笔数目腾出来，十分不易。你们这趟差事，切记小心谨慎，万一有个闪失，后果无法估量。”“大人请放心，咱们就是拼了性命不要，也必定保全饷银的安全。”宁如海道，“我们这就准备出发。”

　　“等一等。”于谦微笑了一下，把他叫住，“在你们出京之前，还有一件事，我得交待清楚——这趟押运军饷，到了西北大营，你们千万要当心一个人。”

　　“谁？”宁如海和风烟不禁一怔，很少听见大人用这种语气，提起某人。

　　于谦深深叹了一口气，一字字地道：“都御指挥使，杨昭。”

　　杨昭？！风烟和宁如海心里都是一沉。

　　对视了片刻，风烟才开口道：“大人，难道连他，也是王振的人？”

　　“是啊，我原也没有想到。所谓三军易得，一将难求，我本来还打算，推举杨昭担任此次西征的主帅。满朝文臣武将，我一一斟酌了很久，总觉得除了他以外，再没有更好的人选。三年前他就曾经带兵平定了兀良哈之乱，这一回，兀良哈联合瓦剌出兵，卷土重来，也只有他带兵才最合适。”

　　“那大人又为什么改用了萧铁笠将军呢？”宁如海忍不住问道。

　　于谦摇了摇头，“出乎意料的是，还没等我举荐杨昭，王振就已经推举他领兵了。我这才知道，原来杨昭也被王振网罗到了他的旗下。杨昭这个人，一旦被王振所用，唉……后患无穷啊。”

　　杨昭贵为都御指挥使，掌管十万禁军，原本一向很少和王振、于谦两派打交道，而眼下这种胜败攸关的时候，他却倒向了王振那边，是一个非常不利的消息。

　　“仓促间也只好拆了东墙补西墙，把萧将军从东南战场上紧急调了回来。目前朝中论声望地位，这帅印之争，也只有他才能和杨昭相提并论。好在结果还不算太坏，萧将军挂了帅，杨昭出任督军。即使杨昭受了王振的指使，有什么叛国求荣之举，好歹还有萧将军压着。”

　　宁如海道：“大人估计杨昭会有作乱之心？”

　　“但愿他不会。”于谦沉吟着，“杨昭是一个很难对付的人，而且心机深沉，行事缜密。我只担心，萧铁笠的耿直，不是他的对手。”

　　“萧将军心里自然也有数的。”风烟安慰了一句。

　　“但人无伤虎意，虎有伤人心啊，咱们不可掉以轻心。这趟西北之行，你们除了运送粮饷之外，还要替我盯住杨昭，不能给他作乱的机会。”

　　“我明白，杨昭既然是王振的人，那就是咱们的头号对手。我会提防他的。”风烟点了点头。

　　于谦回到案边，慢慢踱了几步，“风烟虽然聪明，性子却太急了一点；如海沉稳些，可惜不会察言观色，不善变通。你们这次出去，一定要记得互相商量，见机行事，杨昭在都御指挥使的位子上坐得这么稳，绝非易事，你们千万要小心，莫莽撞——一旦失了手，不止是你们两个的脑袋保不住，落了把柄在他手里，咱们的处境就更艰难了。”

　　事情的严重性，宁如海和风烟自然都明白，只是，在西北大漠，残酷的战场上，面对瓦剌那样凶悍的敌人，还要提防杨昭这样难缠的对手，谁又敢保证，这次任务能够如往常般地顺利完成呢？

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