第一章
正月十五元宵节，各式各样的花灯，绽放璀璨光芒，覆盖着白雪的长安城。
每年的这时候，慕容府总会有位小娇客来访并住上一整个月，她便是慕容流云的表妹施竟芳。
施竟芳可说是天生丽质，才十三岁就已出落得美丽动人，除了她那艳丽的外表，那丰满的娇躯也让人格外地赏心悦目。
「二表哥，人家要上阁楼赏花灯。」她娇声朝十七岁的慕容流云说着，并拉着他的手步上通往阁楼的阶梯。
「走慢一点，-可别摔跤了。」慕容流云柔声说道。
「二表哥，一年不见，我有没有变得更漂亮啊？」施竟芳的手由慕容流云的手掌滑上他的手臂，更加贴近他。
慕容流云偏头注视着她，据实以答：「是变漂亮了，也更加成熟了。竟芳，-是我见过最美的女孩。」
施竟芳一听，笑得好媚，忍不住继续问道：「那我们一年不见，你想不想我啊？我可是很想你的。」
慕容流云顿了下，宠溺地说：「我很忙，每天忙着学做生意，还得练武，我没有特别去想着-；不过，我盼着-来。」
盼着她来？那就够了，施竟芳笑得益发娇媚，偎紧着慕容流云。
慕容流云也伸手搂住她的腰，领着她一步步的上了阁楼。
对施竟芳这个表妹，慕容流云极为宠溺，在众人眼中，他们是郎才女貌的一对，只可惜慕容流云早已和别人指腹为婚。
「好美！比去年还美呢！」一上了阁楼，一眼尽览长安城的璀璨夜景，施竟芳惊呼着。
「是很美，不过，还不及-的美。」慕容流云说道。
施竟芳一听，脸色略显沉重的说：「二表哥，你知道吗？有人上门来跟我爹娘提亲了。」
慕容流云一听，不禁沉默了。
「你为什么不说话？难道你希望我嫁给别人？你不是说你喜欢我吗？」施竟芳嘟着嘴问。
慕容流云黯然回答：「我是喜欢-，可我已经和别人指腹为婚，没办法给-一个名分，除非……-愿意当妾。」
「我才不要当妾！我要当正室。你叫那个任什么的女人当妾！」施竟芳口气不悦地说：「不行、不行，你不能有妾，你是我一个人的。表哥，你一定要想办法退婚，人家要嫁给你啦！」
施竟芳可以说是被众人给宠坏了，而这当中也包括慕容流云，不管她跟慕容流云要什么，只要能力所及，他就给她什么，这也养成她予取予求的骄蛮个性。
「竟芳，这婚约不是说退就退的，-都这么大了，应该知道无故毁人婚约，我就得背负背信毁约的臭名，而女方也会因此而毁了名节。」虽然才十七岁，慕容流云已知道其中的严重性。
「那你真的打算眼睁睁的看着我嫁人？」施竟芳娇横地问。
「我不能。」慕容流云无奈地回答。
「那你要我怎么办？」
「竟芳，-才十三岁，虽是到了可以嫁人的年龄，可是还是早了点，不要这么早嫁，好不好？」
「既然不能嫁给你，我早嫁、晚嫁又有什么分别？」她气急败坏地嚷着，跺着脚远离慕容流云的怀抱。
慕容流云跟了上去，将她搂进怀里，「当然有分别，要是-早嫁了，我们就再也没有机会像现在这样了。」
施竟芳推开他，负气地说：「那我偏要早嫁！而且还是要抛绣球成亲，我要让你知道，有多少人爱我施竟芳！」
「不可以！」慕容流云再度拉她入怀，并低头覆上她的唇亲吻着，这个亲昵的动作征服了施竟芳。
她温驯的偎在他怀里，不甘心地说：「二表哥，你想想办法，一定有办法可以退这婚约的。」
「竟芳，要我退婚，真的说不过去。」慕容流云叹了一口气，说道：「世事难料，或许我们会有机会，只要-不要太早成亲。」
施竟芳一听，抬眸瞅着他，神情雀跃地问：「我们会有机会？真的吗？那我就等着嫁你-！」
「竟芳，我是说或许，并不是肯定。」慕容流云解释着。
「这是……什么意思啊？我不懂！」一会儿说有机会，一会儿又说不是肯定，施竟芳的心情也被搞得纷乱。
「我的意思是，人有旦夕祸福，也许那任家千金……我不是在诅咒任家千金，只是世事难料。」
「我懂了。」她听懂慕容流云的意思了！
「-懂了就好。」
「二表哥，那我们一起请神明保佑我们缔结良缘，然后让那任家千金有什么意外，好不好？」
慕容流云一听，不由得愣住。
施竟芳见他的表情古怪，忍不住地问：「表哥，你怎么了？」
「竟芳，怎么可以对神明提出这种要求？那任家千金不是很无辜吗？」慕容流云当她那番话全然是孩子话。
「你不也是这样希望的吗？不然你怎么会那样想？我娘说的没错，男人都是满口仁义道德，骨子里却是-脏不堪的。」
「我不是真那样想，我只是……算了，咱们不谈这个，看花灯吧！」慕容流云不知该如何解释，索性就不解释了。
他不是真的要那样想，世事无常，他只是希望表妹不要这么早嫁，再等个几年也不迟，也希望届时事情会有转圜的余地。
「好，我们就不谈这个了，人家懂你的心、你的意思就好。」因为他默不吭声，施竟芳便认为他的想法是和她一样的。
此刻，她注视着前方夜景，心里想着，既然表哥不求神明让那任家千金有个什么意外，那她自己求。
可光这样求有用吗？
也许她可以扎个布偶，然后在布偶身上扎针……
七年后──
黎明时分，长安城尚笼罩着云雾，清晨的炊烟缓缓升起，袅袅散进晨雾中，浓雾中隐约飘着食物的香味，有豆浆的黄豆香、包子的肉馅香、粽子的竹叶香、烧饼的芝麻香……
随着香气四溢，街道上伴着鸡鸣、鸟叫、狗吠，和生意人的呼喝声，混着来往的马车声，渐渐地热闹起来。
一辆马车来到卖豆浆包子的摊位前停下，任映竹跳下马车，跟老板说道：「老板，来两碗豆浆马上喝，十颗包子带走。」
「好的，豆浆马上来，包子马上打包！」老板随声呼喝着，同时抬头看了任映竹一眼。
这一看，他眼一直，愣了半晌才赶紧舀了两碗豆浆给任映竹，心里惊呼：好个清灵秀致、楚楚动人的姑娘！
他在这里卖豆浆包子卖了二十多年，美人见过不少，可像眼前这样清灵秀致、楚楚动人的姑娘，得好几年才会碰上一个。
任映竹知道卖豆浆包子的老板正在瞧着自个儿，不由得垂首闪过他的眼神，一手各接过一碗豆浆，直接走回马车。
「哥，你先喝碗豆浆。」任映竹朝车帘说着，待车帘被一只大掌掀开，她再把一碗豆浆递进马车内。
马车内的任翔接过豆浆，轻声的提醒：「竹儿，-顺便打听一下，这慕容府怎么走？喝完豆浆，我们得马上上慕容府去。」
将任映竹送到慕容府后，他的责任就可以卸下，他将可以无后顾之忧的亡命天涯，继续追查任府惨遭灭门的血案。
七年前，江湖上恶名昭彰的塞外五恶来到中原，无端的灭了任府全家；自从那一夜，任老爷子誓死保护任翔和任映竹逃走，任翔便开始追查塞外五恶的行踪，发誓这仇非报不可。
于是，他和任映竹开始过着江湖飘泊的日子。
七年来，他已经杀了四个，却仍问不出当年他们为什么要灭了任府一门？
不过，那四人的口供一径指出，灭任府是他们老大的意思，想要知道任府被灭的原因得找出他们老大那寇。
而那寇不愧是塞外五恶之首，其行踪隐藏之好，至今他仍找不着；然而他却已因杀了四恶被官府通缉着。
当朝的法令绝不容许私下寻仇的，一切得由官府处置，这也是身为堂堂男子汉的任翔为何现下躲在马车里的原因。
这长安城乃是京畿重地，他的画像肯定被官府给贴满在大街小巷的告示栏，他不能大剌剌的行走在长安街道上，生怕拖累了任映竹。
还好，若他没记错的话，这慕容府与任府指腹为婚时，曾约定会在映竹满二十岁时上门迎娶。在下个月映竹就满二十岁了，届时也是她和慕容流云成亲的时候，他这时候送她到慕容府应该是刚好。从此，他可以亡命天涯找那寇报仇了。
「我这就去打听慕容府。」任映竹走回卖豆浆包子的摊位前，「老板，请问慕容府怎么走？」
「慕容府？姑娘-是来参加婚礼的？」老板问着。
「参加婚礼？慕容府有人要成亲？」任映竹反问。
「慕容府最近是双喜临门，先是慕容大少爷成了亲，不到一个月，慕容二少爷也准备在明晚成亲。」
「慕容二少爷要在明晚成亲？」慕容二少爷不就是慕容流云吗？而他怎么会要成亲了？他的新娘不是她吗？任映竹不由得困惑着。
「姑娘，慕容府就在前头不远，-往前走就可以看到了。还有，-的包子打包好了。」
「谢谢。」任映竹回了回神接过包子，从袖袋里掏了块碎银递给老板，转身上了马车。
「竹儿，-问到了吗？」任翔的声音透过车帘传出。
「问到了。」顿了下，任映竹语气苦涩地说：「哥，慕容流云……明晚要成亲了，我可以肯定新娘不是我。」
「他要成亲了？」任翔讶异着，口气益发沉重，不由得冷哼一声，「哼，没想到长安慕容世家竟是不守信用之辈！」
任映竹甩动缰绳，让马匹往前走。「哥，他们可以不守信用，我们也毋需太客气，这慕容府咱们还是要去。」
她以为可以顺利和慕容流云成亲，好让她请慕容流云为哥哥免去被通缉的杀人罪名，毕竟那些遭哥哥所杀之人本就罪该万死，她知道慕容府有这个能耐，更何况自己的要求也不无道理。
自从任府家破人亡之后，她便和哥哥相依为命，她绝不会自顾自的进慕容府享福过安逸的日子，而任由哥哥亡命天涯。
可如今，慕容府欲毁婚，慕容流云要另娶他人，她能不能过安逸的日子并不重要，反正这几年她已经习惯了居无定所的日子，她可以继续和哥哥相依为命，过着四海为家的日子，但她不要哥哥背负着杀人罪名遭到官府通缉。
这对兄妹感情甚笃，却各有各的盘算，只是这盘算全是为了对方。
任翔打算在妹妹任映竹进入慕容府后，继续亡命天涯追查任府惨遭灭门的血案，并从此不再出现在妹妹面前，免得拖累了她。
而任映竹则打算借着自己成为慕容府的二少奶奶，帮哥哥任翔免去杀人罪名，好重振任家门楣，让他可以安逸的过日子，同时也要利用慕容府的权势查出那寇的行踪。
「竹儿，咱们是该上慕容府去，我不能让-继续跟着我行走江湖的，但-想怎么做？」任翔问道。
虽说任映竹的外表清灵，模样纵然不是绝美，却让人有眼睛一亮的仙灵气质，但七年前的家破人亡，让她一夕之间成长了许多，加上这几年跟着任翔到处飘泊，将她磨练成一个有主见的坚强女孩。
这也让她眉宇间有着一股坚毅，而遭受巨大变故，更令她神情之间透着一股委屈，让她显得格外楚楚动人、引人爱怜。
她的缜密思维不在任翔之下，也因此任翔才会问她想怎么做。
这些年若光靠他追查，是不会这么快就水落石出的，多亏了任映竹在一旁抽丝剥茧，事情才有了眉目。
「咱们先了解慕容府为何不守信用。」任映竹回应着。
「要怎么了解？」
任映竹胸有成竹的说：「今晚我们夜探慕容府。」
「好办法。」任翔完全同意她的作法。「今晚我去夜探慕容府，-先找家客栈落脚。」
「哥，我要跟你一起去，只要慕容府的墙不要太高的话。现在，我们先找个地方安顿马车吧。」任映竹自嘲地说。
跟着任翔这年，任翔为了让任映竹有保护自己的能力，教了她些防身的功夫，而这些功夫还真的仅只是防身而已。
几招擒拿术，对付没有武功的人是绰绰有余，可对方若是有武功，她肯定不是对手；粗浅的轻功，刚好够她翻墙逃命用，只是高过一般围墙的高度，她是怎么飞也飞不过去，只有等着被逮的份。
尽管她的功夫烂，只要有任翔在一旁帮她，也会变得很厉害；因此，江湖开始有了兄妹杀手的传言。
至于为什么被通缉的只有任翔，那是因为任翔不让她手染血腥，每每查到灭了任府的凶手之一时，动手杀人的一定是他。
「好吧，就依-所言的。」任翔无奈地叹一口气。
任映竹驱马继续往前，经过了建筑宏伟的慕容府，瞧了一眼门口那几盏贴着-字的大灯笼，她并没停下马车，只觉得自己的心底正泛凉。
在她心底，任翔并不是这世上她唯一的亲人，她总认为自己还有个至亲，那就是她的未婚夫婿慕容流云。
她不是没想过任府遭人灭门，慕容府可能因此退婚；她更曾想过，倘若慕容府真提出了退婚的要求，她会同意。
可目前，慕容流云在没退婚的情况下就要与他人成亲，这行为除了不守信用，更是无视于她的存在。
任家遭逢变故，慕容流云要退婚另娶他人，她理当会成全，但他们得为不守信用及无视她的存在而付出代价。
她决定要以此要挟他们，设法帮助哥哥免去杀人罪名。