15
纪和恻然。
她一块一毛那样省下，克勤克俭，自费读书，希望读到更好前程，有空她也会看一场电影，约会男生，可是渐渐专注，心无旁骛，这张文凭变成她生活的动力，再吃苦再劳累她还似弹簧般跳跃，因为心中怀着希望。
现在她被开除了。
今敏的世界转为黑暗，她失去生存欲望。
纪和沉着气，“不怕，今敏，把详情告诉我。”
他已知道该怎么做。
今敏说：“我已经很小心，可是其中一个同学把我做的功课借给女友阅读，女友照着誊写几段，东窗事发，他们把我名字招供出来，我一直否认，可是有十多名同学都指出我处可以买到功课。”
今敏心灰意冷，双手紧紧掩面，不想见人。
这时病房门口传来一吧声音：“有什么大不了，我与新伙伴已经谈的七七八八，新店就要开幕，今敏，到我处来做营业经理。”
是纪泰到了。
他坐到今敏身边，“人家要拿文凭，不过想找一份优差，你已经有好工作等你，还担心什么？”
今敏掩着脸。
他揶揄：“为一个学位仰药？你是第一个那样的女子，一般女生都选择为情自杀。”
纪和使一个眼色，叫他停嘴。
纪泰却说：“我讲的都是事实，把我们两个吓个半死，你内心好过吗，你看看纪和，哭得头都肿起。”
纪和连忙说：“我没有哭。”
他站起来，他已决定做这件事情。
纪泰问：“你这时候去什么地方？”
“我有事，你小心陪着今敏。”
纪和在医院卫生间用冷水洗一洗脸，便到学校去见系主任。
秘书问：“纪先生，你有预约吗？”
“我有要紧事，请知会庄信先生。”
“你有事，见训导主任也一样。”
“不，我非见庄信先生不可。”
“但是——”
这时办公室门打开，庄信走出来，见是纪和，他说：“咦，我最优秀的学生纪和，什么事，进房来说。”
秘书随即笑：“纪先生，你可以进去了。”
纪和用手搓一搓面孔，坐下来。
“纪和，你看上去十分疲倦，也别太用功，有空到处逛逛，嗅嗅玫瑰花香。”
“庄信先生，我来见你，是为着今敏逐出校的事。”
庄信狐疑，“今敏，是啊，她犯了校规，我给她解释机会，可是她无言以对。”
纪和忽然镇定，一个人真正豁出去，心情反而平静。
他说：“庄信先生，你是希望今敏把所有作弊学生的名字都交给你。”
庄生十分尴尬，“纪和，这件事与你无关。”
“这与十九世纪扑杀女巫有什么分别？”
“纪和，校有校规，列德是百年名校，不容有学生犯规。”
“庄信先生，学校的目的是教育，并非惩罚。”
庄信有点气恼，“纪和，我身为教育家，已有廿多年经验，这班学生实在顽劣，非惩罚不可。”
纪和毫无惧色辩：“一班学生，几乎一半以上作弊，剽窃，抄袭，明知故犯，身犯奇险，庄信先生，你不觉校方亦有若干责任？”
“一个国家，人民都是贼，政府是否应该反省？一味严刑峻法，可行不可行？”
庄信又坐下来，深深吸一口气，“说下去。”
“列德是名校中的名校，学生争得头崩额裂才进的大门，平均分九十以上还得接受面试，可是学生仍然觉得功课繁重深奥，难以完成，何故？是否因为校方将水平升至难以高攀程度？”
“这正是列德校誉。”
“今敏是优异生，她的成绩无人能及，校方可否给她一个机会？”
“已决定的事实不能推翻。”
“法律不外乎人情，若有十三名陪审员决策，相信今敏可获得机会。”
庄信看着他，“列德不愁没有优秀学生。“
纪和微笑，“是，因为他们教育自己：带着八科甲等进校，考得一等荣誉离校，故此从来无人怀疑列德是一间劣校，只求分数，不讲人情。”
“纪先生，你有何不满？”
“庄信先生，让我向你全盘坦白：你要找的人是我，我才是真正的女巫。”
庄信把眼睛睁得老大。
“我纪和才是罪魁祸首，今敏不过是代罪羔羊，我利用她做传递，她做了中间人而不知情，所有作弊功课均出自我手。”
庄信露出悲愤的神情：“纪和你是我得意门生。”
“我辜负了你庄信先生，我也愧对同学，今敏知道被学校开除一时想不开仰药自杀。”
“她此刻怎样？”
“她入院急救已经无恙。”
庄信低头沉吟。
纪和说下去：“我却受良心责备，故此挺身而出招供实情，庄信先生，你开除我吧，请让今敏恢复学籍，至少给她转校机会。”
庄信问：“你所说都是事实？”
“谁会拿这种事开玩笑，量那今敏不过是一个略微勤力的女生，她如何会有本事写那么多篇功课，都是我的杰作，我是奇才。”
庄信看着他不出声。
“我要说的话都说完了，庄信先生，如果二十四小时内你不给我一个答复，我只好去见传媒，为今敏讨回公道。”
庄信问：“今小姐与你什么关系？”
“一点关系也无，我利用她同文同种，又天真无知，叫她做骡子，她一直蒙在鼓里，试想这女生何等愚鲁，竟为失去学位而自杀。”
“纪和，你伤透我心，你本是我最好的学生。”
“对不起我叫你失望。”
纪和站起来，微微欠身，轻轻离去，替庄信掩上门。
走到户外，只觉退一步海阔天空。
他终于自精英制中被淘汰出来。
纪和，一个最普通平凡的年轻人，根本不适合到这种最势利的地方来接受最严格的训练。
回到小镇屋，他走入地库，看到浴室的镜子里去，他像是老了廿年，忽然变成一个小老头字，面孔打褶，嘴唇干枯。
他连忙用热水淋浴，然后打开冰箱取出啤酒解渴，只见冰箱门上还有今敏留言：‘两打鸡蛋一下子吃光光，速速付款。’纪和心中凄凉。
大学只看分数，对他们来说，学生净是一个号码，他们的喜怒哀乐，统统与校方无关，有什么事，找训导主任，再解决不了，是社会的错，或是给下本人顽劣，与校方宏伟的哥德建筑群毫无关系。
他们知道今敏如何挣扎求全吗，大抵不。
他回到医院，接今敏出院。
想到他们三人都已经是失学青年，纪和不禁大笑起来。
病人家族纷纷转过头来反感地看牢他们。
今敏轻轻说：“我没有医疗保险。”
“不碍事，已经付清帐单。”
“我会尽快归还，以后，我都不会做这种蠢事。”
纪和拥抱她，“这当然。”
纪泰看他不出声。
回到家中，他们让今敏休息，纪泰躺在沙发看美式足球赛。
纪和做在他身边吃花生。
他像是听到纪泰说：“你这傻瓜，现在三人都失去学位，你寡母日日盼你出人头地，你如何向她解释？”
纪和脱口说：“你说什么？”
纪泰转过头来，“我没说话。”
球赛继续，纪和像是又听到纪泰说：“以后日子，你打算怎样过？”
纪和心想：“至多回家找工作，同从前一样，过平凡生活，在适当时候，结婚生子。”
纪泰却是像听到他的答案，他说：“那你岂非白走一趟。”
兄弟心灵相通，纪和轻轻说：“我已对自身有更深切了解。”
这时他们听见今敏哭泣，纪泰忙丢下一切去看她。
第二天，今敏躲在房里不愿见人，连窗户都不肯打开。
纪和温言问：“你就准备这样烂死？”
她呜咽：“过十年八年我也许会好转。”
纪和把她拖下床，今敏滚到地上，撞到了头。
“勇敢，奋斗，别做顺民，与逆境争斗到底。”
今敏黯然，“打了这么多年，我实在累了，你让我躺下吧。”
“这算什么，八年抗战还挺得下去，你给我站直。”
纪泰这时进来，“纪和，学校找你有急事。”
纪和连忙到楼下听电话。
是庄信的秘书：“纪先生，庄信先生约你下午三时在他办公室见面。”
楼上今敏的电话跟着响起，今敏不得不听。
“是，下午三时，我可以出席。”
纪泰嗤之以鼻，“不是已经开除，还去拜见他们？”
纪和说：“今敏，你走不动我代你去。”
今敏不明，：“为什么找我说话？”
纪和不出声。
电光火石之间，今敏了解到事情真相，她不置信，“纪和，你包庇我？你揽事上身？”
纪和坦白答：“正是。”
“纪和你何必这样做！”
“一会去到庄信办公室，你千万不要说话，找一个角落坐下，由我发言。”
“纪和这完全是我的错。”
纪和按住她，“今敏，嘘——”
纪泰没好气，“你们两个都是疯子。”
今敏泪如雨下，她紧紧抱着纪和。
纪和派者她肩膀，“没问题没问题，学位对你说比较重要。”
今敏只是流泪。
“你淋浴更衣，我们一起赴会。”
今敏十分虚弱，她轻轻说：“我眼前金星乱冒。”
纪泰说：“我做司机。“
他送他们两个到学校，纪和搭着今敏肩膀进庄信办公室。
庄信开门出来，“两位请进。“
他看着这两个学生，一时无言。
他们都是系里头前五名学生，是任何学府的荣誉，他后悔卤莽行事，现在，两个都要失去。
纪和想开口，庄信扬手阻止。
今敏走到角落，刚自医院急救室出来的他苍白无力，更显得可怜。
庄信开口：“纪和，你说的话，我都考虑过，你有道理：学生品德有问题，校方应负部分责任，尽力教化，不应扫地出了事。”
纪和咳嗽一声。
“可是大学生应知校方不能容忍作弊。”
纪和不出声。
“我们将开会检讨教学过程，修订改良。”
纪和抬起头来，看一看今敏。
“今小姐，你可自动退学。”
纪和连忙说：“庄信先生——”
“这已是极大容忍，也是最后一次机会，今小姐可投考其他学校，继续升学。”
今敏已经送出一口气。
“纪先生，我们不便留你，你也自动退学吧。”
纪和觉得这已是最好的结局。
“纪和，这就是华人所颂赞的‘为朋友两肋叉刀’把。”
纪和不出声。
一时办公室内寂静无声。
终于庄信说：“校方不留记录，你来好自为之。”
今敏跟着纪和出去，一个踉跄，庄信连忙扶住她。
今敏低下头，十分羞愧。
纪泰在外头等他们，急急问：“有什么话？”
纪和在他耳边轻轻讲了几句。
纪泰点头，“列德完全不适合我们三人。”
今敏轻轻说：“全是我的错。”
“逢人都会做错事，记住，同样错处不要犯两次。”
今敏已付出昂贵代价。
纪泰说：“不要检讨温习，把整件事情搁到脑后，以后也不要再提，让我们努力将来。”
纪和笑，“没想到今日纪泰最积极。”
那天晚上，今敏悄悄对纪和说：“开除与退学有天渊之别，你救我贱命。”
纪和回答：“今敏你平日最磊落爽快，今日为何婆妈，这件不愉快事越快丢开越好，学得教训，以后改过，善莫大焉。”
“纪和，你句句忠告。”
“你应该开始找新学校了。”
今敏点点头，她略见迟疑，“如有人问起原委，我该如何回答？”
“说列德不适合你。”
今敏惟有苦笑。
“去，去休息吧，明日又是另外一天。”
今敏自身后拥抱他，面孔靠在他背上。
纪和这样：“叫我女友看见不好。”
“你有女友？”
“嘿，狗眼看人低。”
“纪和，你舍身为人。”
纪和不出声，他像一只泄气皮球，颓然接受命运安排。
因为一点奢望也没有，他睡的很沉，做一些剧情简单的梦，童年片段，嘻嘻哈哈，与小朋友们玩得十分高兴，梦中不知身是客，一时贪欢，他都不愿醒来。
有人把手轻轻放在他肩上。
纪和还想多睡一会，心想：“我一味闭着双眼，也许他会识趣走开。”
但是人客这样说：“纪和，我等了大半小时了。”
是卞琳的声音。
纪和不得不睁开双眼，可不正是永远精神焕发的卞律师。
“听说你已睡足三天三夜。”
纪和苦笑，“醒来也没有意思。”
卞琳点头，“一点点挫折，苦水连篇。”
“我失学失恋兼失业，这还不算严重？”
卞琳吁出一口气，“啊，纪先生，我实实在在告诉你，那些根本不算一回事，在过去十年，我父母辞世，我投资失败以致房产被银行收回，被最好的朋友出卖失去升职机会，还有，爱人原来有妻子，闹上门来，伸手打我。”
纪和瞪大眼睛。
她不说明，谁看得出精明厉害的她会吃那种大亏。
“外加我自幼养大的一只猫离奇失踪，至今尚未寻回。”
“像一出肥皂剧。”
“失礼失礼，”卞律师叹口气，“算一算，没有一件得意的事，人生不得意事常八九，我一颗闲章，叫‘岂止八九’，你明白了吧。”
纪和找一件布衫罩上，起床漱口洗脸。
“卞律师是顺路抑或特来探访？”
“我给你们送这个来。”
她把文件轻轻放在桌上。
纪和一看，楞住，是纪和与今敏两人在列德大学过去的成绩记录，并且各有一封中规中钜的退学证明书。
“这些文件怎么会在你手中。”
卞琳微笑，“你说呢？”
纪和狐疑，“我不相信。”
卞琳摇摇头，“纪和先生，所以说你们都是小孩子，你以为凭你一脸正气把系主任教训一番就可以顺利过关？”
纪和张大嘴巴。
“那种在人事复杂的所谓学术界混了近半世纪的老狐狸起码有八副面孔，他会害怕你吵闹？”
纪和深深吸一口气，“难道全因你出面？”
“纪泰把整件事告诉我，我立刻赶来，我有什么面子，一切还不是纪伯欣的关系。”
纪和张大嘴又合拢，他还以为自己有辩才，把系主任击跨让步，他倒想。
“纪泰本人遭到开除为什么不向你求救？“
“纪泰根本不想继续学业，与你俩志向不同。”
纪和低下头，“你用什么办法？”
“世上只有两个法子：威逼，利诱。”
纪和怪叫，“以德服人呢？”
真没想到卞琳如此高兴：“那就要看你了，别人都没成功。”
“不不，卞琳，天地有正气，杂然赋流形——”
“纪和，你瘦了一圈，可见这件事叫你操心。”
“唉，原来又是靠纪先生出马。”
“他人际网络广且密，这是他其中一项成就。”
纪和说：“可惜我们两兄弟是不肖子。”
“人各有志，再说，律师行里挤满野心勃勃年轻才俊。”
“你呢，卞琳，你是其中佼佼者。”
卞琳感叹：“我已老大，而且，纪伯欣信任我，我已站在平台上，有时看到后来者争先恐后爬梯子，你推我挤背后插刀口是心非，真觉无聊。”
纪和点头。
“纪先生患病，给我极大启示，是非成败，原来不过匆匆数十年，一个人可以享用的物资，也极其有限。”
纪和苦笑，“你一切都争取到手，才可以这样说，我们不得不努力向上，难道一辈子到老住地库挤公车不成，又如何照顾老小。”
卞琳拍拍他肩膀。
“卞律师，你打算几时停下来？”
“纪和，我苦出身，坦白说，童年时，穿不暖吃不饱，冰激凌是奢侈品，一直吃大人剩菜，穿兄姐的旧衣服，从来不知什么叫旅游，也没有玩具。”
“卞琳，你气质大方，全不在乎。”
卞琳说下去：“这份收入维持我自尊自信，又让我自给自足，我不会轻易放弃。”
今敏像她。
可是，今敏是否得到卞琳般成就？
今敏站在门口，把这一切都听进心里。
卞琳转过头，“今敏，进来坐。”
今敏轻轻说：“卞律师是我们导师。”
“只怕你们不爱听，一句过时，把我们轰的老远。”
今敏连忙说：“我不知道怎么感激你才好。”
卞琳说：“今敏你聪明绝顶，可是做人靠聪明实在危险，你别叫聪明耽误。”
今敏整张面孔烧红，像吃了两记耳光，但是她有勇气，低下头说：“多谢卞律师指教。”
“纪先生让你俩转到轩利大学去，他已替你们安排妥当。”
“我与纪先生无亲无故。”
平日顽劣如候王的今敏连脖子都涨红。
幸亏卞琳随即问：“纪和，你还搬家不搬？”
纪和答：“我活灵出窍，原神尚未归位，我累极了，只想睡一觉。”
卞琳笑笑，给他看一张照片。
纪和好不惊奇，“艺雯！”
他把照片抢过来，好奇的今敏也探头过来看。
“哟，美女。”她顺手取过照片。
纪和连忙抢回，无限感慨，双手轻轻发抖。
照片是偷拍，艺雯七分脸，坐在咖啡座，与朋友聊天，脸容平静。
今敏问：“这是什么地方，和平咖啡馆，在巴黎？”
卞律师摇摇头，“这是加州的和平咖啡馆，在日落大道附近的游客区。”
纪和凝视照片，艺雯是美女？并不见得，但是她面孔五官有股特殊气质，在纪和心目中，独一无二。
纪和说：“她结婚了。”
今敏异常同情：“可怜的纪和。”
这时卞律师说：“今敏你去做红茶，我口渴极了。”