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第47章 锦红篇(2)

  转了几条青石路,又过长廊,就是湖池。秋日里郁郁葱葱,异花满地,修缮得如海外仙境一般。那条精雕的石舫安静地靠在岸边,仿佛还能看到香鬓环绕、笑声纵情悠长的情景。

  郑懿真突然轻咳一声,开了口:“休休小姐想一直沉默下去吗?”

  休休醒悟,忙道:“娘娘请讲。”

  “这个行宫没有我想象的富丽。墙柱应该是涂金的,白天会闪出金光,这样才让人舒服。还有,那条通往寝宫的青石路至少也应嵌上白玉,那才显身份。”

  说罢,轻笑了一声。

  休休茫然地顿了一顿,才道:“是。”

  郑懿真一眨不眨地望着休休,缓缓伸出手,纤柔的染着凤仙花的手指玉葱似的。休休踌躇着将手交到懿真的手中,懿真的手骤然收紧,似要将休休的骨头捏碎,而脸上的笑意并未敛去半分,继续热情地指点她。

  “跟皇宫比起来,这里算是不错了,想必父皇很疼爱他。来过这里的人来了一次,还想再来呢。休休小姐以前来过吗?”

  休休心里一慌,脱口否认道:“没来过。”

  懿真不在意似的笑了笑,眼眸在阳光下似红雾流动:“瞧我问的,休休小姐怎么会来过呢?大皇子说他在这里见过你,我还和他争了几句。想他在绿柳红花中待惯了,自然分不清孰是孰非了,岂不冤了休休小姐?”

  一番话如棒槌撞击,敲得休休心慌不定,懿真的手指很冷,而她的手心却似是涂了蜜油,黏腻得难受。

  心中悔意连连,她实在不应该再来这个地方的。

  “是。”她垂下了眼帘。

  懿真这才慢慢松手,嘴里冷哼道:“三皇子生性风雅,颇多风流韵事,那是过去。有些不识好歹的,还来黏着他、讹着他,自然不将我这个皇子妃放在眼里了。”

  接着她又道:“现在我好歹还是个正妃,当然不会客气的,必要的时候也要弄点颜色给她们瞧瞧。休休小姐,你说我说得对不对?”

  休休不知道懿真所指的是何人,每句话仿佛打在她的脸上,使得她走也不是,不走也不是,心里盼着早点脱身离开。

  懿真却谈兴更浓,重新拉住休休的手笑道:“咱们也不要说这些丧气的话了。”她指了指岛中一座八角亭,“乘舫船去那里,宫中的景物全都在眼里了。”

  休休硬着头皮,随船上岛,进了八角亭。几位宫女围亭垂立,亭内摆满各种佳果珍馐,懿真又热情地帮她介绍起沿岸周边的景致来。

  休休心不在焉地漫步在池边,眺望四周。懿真悠然坐在亭内,含了一颗葡萄,眼盯着她伫立的身影,唇边抽起一丝刻薄的笑意。

  靠近寝殿一方,沿岸绵延有藤栏遮掩着,里面的景物俱不真切。休休侧身,问垂立后面的宫女:“那里面有什么?掩蔽得如此严密。”

  宫女恭身答道:“三殿下在那里植了竹,现在是不允许任何人进去的。”

  休休的头嗡地炸开,全身烘热得如同掉进了蒸笼里,混混沌沌的不似自己了。

  那个清寂的除夕之夜,他牵着她的手,行走在通往寝宫的青石道上。望着那片竹林,他搂着她,下颏蹭着她的颈。

  他说,明年这个时候,竹子会更多。

  她努力克制自己,缓步走向亭内,屈身表示告辞。懿真起了疑惑,看她神色凝重,去意坚决,站起了身笑着道:“时候不早,不敢多留了。休休小姐如若空闲,多来走动走动,咱们姐妹相识一场,本是有缘。”

  很客气地送休休出了宫门,懿真折回亭内,传了刚才休休问话的宫女过来。

  “刚才那位小姐问了你什么话?”

  “回娘娘,小姐问奴婢那边遮的是什么,奴婢回答是三殿下养的竹林,别的就没话了。”

  懿真眼望寝殿,支颐而思,深邃的黑眸中深色复杂交错,谁也猜不透她在想什么。

  日头偏西,池内的寒气逐渐逼迫上来,蝠裙染了雾气,渗透到身上,休休双腿有了酥麻的感觉。不久,对岸宫人开始忙碌起来,青石步道上传来嗒嗒的马蹄声,镶着乌金的前蹄在阳光下发出锐利的寒光。

  她知道他回来了。

  弃了舫船,从通向岸边的廊桥穿过,她试图让湿寒的身体添加些暖意。待走到滚着金色流苏垂了赤色帘幕的外殿,她的身体恢复了暖意,脸上染了绯红,显得面如杏桃了。

  萧岿正将马缰递给秋月。因为逆光,他精雕细琢的脸上抹了灰暗,淡淡的神情里找不出一丝笑意。

  懿真上前施礼问安:“殿下今日回来得可早。”

  萧岿支吾了一声,合着双眼,兀自解着颈前的披袍扣带。她过去抬手想帮他,他轻轻将她推开。

  她有一丝的失神,呆站在那里,微微一哂,忽然说道:“今日妾身邀了休休小姐,聊了会儿。”

  他解带的手似乎滞了一下,随即淡淡地问:“沈不遇家的?”

  “殿下好记性,就是宰相大人的女儿,如假包换。沈大人瞒来瞒去,到底还是没瞒住。”

  她趁机解开扣带,这回他并未拒绝。

  “你找她干什么?”他古怪地呢哝一句。

  “说起来真好笑,我问她有没有来过行宫,她偏说没有。来过就来过了,有什么可隐瞒的?瞧她慌不择言的狼狈样子,妾身反倒替她担心呢!殿下说说,好不好笑?”

  “以后不许随便请人进来。”他皱眉道。

  懿真甜甜地应了一声。

  萧岿默不出声,自行卸了披袍交给懿真,懿真急忙伸手接住。萧岿正要进内殿,眼光不经意抬起,一瞬间在她的脸上停留住。她的心开始狂跳,用温柔如波的眼眸看着他。

  “发簪插歪了。”他一抬手,将她头上的梅簪拔下,一撮发缕泻了下来。他靠她很近,身上那股淡淡的瑞脑香袭了心魄,她在迷醉中合上渴盼的眼睛。

  一抹清凉掠过掌心,她听见他说:“皇子妃要有皇子妃的样儿。”

  睁开眼,萧岿手中的发簪已经放在她的手中了。她眼看着他闪身进了内殿,便不甘心地跟了进去。

  “殿下,今晚妾身在婚殿等您。妾身虽是喜欢安静,但像这样冷冷清清的,妾身心里难受。”

  “不是对你说过这里不许进的吗?”他的声音透了不耐,“最好的寝宫让你住,你该满足了。”

  “可妾身喜欢和殿下在一起……”她委委屈屈地说着,泪水盈满眼眶。

  萧岿背对着她,良久不说话。

  她泄气地垂下头,只好移步离开。他似乎突然想起什么,唤住她:“过几天有重要客人下榻行宫,你好好准备。至于接待宫宴,你就不要去了,在这里恭候,客人随时会来。”

  “是不是北周的客人?”她有所悟,脱口问道。

  “休要多问,到时就知道了。”

  她的心提上了嗓子眼。萧岿如此慎重,还将客人迎入行宫,是不是意味着不久他就会登上储君位?

  而她,不就是太子妃了?

  她眼珠子一转,还是委屈失望的口吻:“可是,妾身心里想的是殿下……”

  “好吧,今晚我去你那里。”他的声音平淡如水。

  眨眼间,她的脸上绽开美丽的笑靥,就像孩子终于得到渴望已久的赏赐。她扑上前去,将脸贴在他的后背,紧紧环住了他的腰。

  贰

  沈不遇这两天又紧张起来。

  抑或,无论梁帝还是穆氏,全朝陷入一片紧张之中。

  北周宣帝寝疾,禅位于长子即静帝宇文衍。静帝年少,由隋国公杨坚辅政。北周局势动乱不安定,杨坚从一名饱受宣帝猜忌的流亡将领,几经磨难坎坷,几乎一夜间掌控北周政权,这让所有人都措手不及。

  杨坚突然南下巡视后梁,消息传来,朝中大臣神色各异。杨坚此番再度出现,自然今非昔比,他带给后梁的前景是歹是福?

  所有的人都想讨好杨坚。保皇党和穆氏已经从暗斗渐渐转为明夺,就看杨坚倾向哪一方。矢在弦上,不可不发。

  沈不遇喜忧参半。喜的是,梁帝得知休休就是他的亲生女儿,并未过分贬责其背信弃义,毕竟那是十八年前的风流事,一时竟是风平浪静。如今的梁帝已经力不从心,过度倚重沈不遇、郑渭等大臣,就是宴请杨坚之前,也是召沈不遇等人与杨坚晤面。

  当初杨坚在江陵避难,在萧岿的行宫被抓,可见杨坚与萧岿二人交情颇深。杨坚见事深彻,这么多日子,萧岿定是给了杨坚一个鲜明印象:这是个既有主见又极有天赋的少年英杰。因此杨坚极有可能对别的皇子不屑一顾,认定萧岿才是未来的皇位继承者。

  忧的是,自从萧岿放弃休休,沈不遇心头始终沉甸甸,不能释怀。这半年来,虽然萧岿从来没有反常举动,可对他,肯定少不了戒惧猜忌。

  二十多年的仕途艰辛,他已站在悬崖边上,不能回头。一旦萧岿坐上储君位,会不会有襟怀气魄?还是趁机报复,将他推入悬崖万劫不复?

  与杨坚会晤之后,沈不遇又是一阵不安。这个杨坚显然有意避开立储之事,既未直言指出梁帝治国之缺失,亦未泄露一丝口风来证实他倾心于谁。沈不遇等人不做任何辩驳地只管聆听,心里却打鼓—杨坚其心难测!

  明天梁帝宴请杨坚,王公大臣以及家属陪同。沈不遇心里没底,便把二夫人柳茹兰叫上了。

  “妾身多年未曾赴宫宴,难免忐忑,怕说话唐突,还是让休休陪我一起去吧。”柳茹兰笑道。

  沈不遇明白柳茹兰的用心,想起休休平日里的冷淡,闷声道:“有这个必要吗?”

  “老爷,这可是个好机会。你们父女难得见面,可以说说话。日子久了,她就认你这个父亲了。”

  沈不遇若有所思片刻,不胜疲倦地按了按额头:“难为你如此豁达……”

  他叹息出声。

  当初,到底是走错了一步。

  一步错,步步皆错啊!

  萏辛院里,休休下意识地连连摆手:“不行,不行。二夫人,休休真的不想去。”

  “你是怕去皇宫?还是怕见老爷?”柳茹兰温柔微笑道。

  休休微弱地笑了笑,喃喃低语道:“不是怕,是不想去。”

  柳茹兰放软声音,哄劝道:“你知道,老爷为官这么多年,陪他赴宫宴的总是大夫人。我难得进宫一次,生怕老爷国事忙,撇下我一人独自回家。你进过宫,自然熟悉,权且当做陪陪我,也好一块儿回来。”

  这孩子,怕是上次没被选上,心里还在不痛快吧?

  她继续劝道:“朝中大臣这么多,女眷们都坐后排下席,也不用谁见谁。咱们原路去原路回,待不了多少时辰。”

  休休敬重柳茹兰,不想再拒绝她。又生怕柳茹兰猜透她的心思,暗自安慰自己:这是晚宴,自己躲得远远的,断然不会让熟人看见。

  如此一想,她也就痛快地答应了,柳茹兰欣欣然准备去了。

  江陵深秋的夜晚分外寂静,沿路稀有人烟,沈不遇的车马奔驰在长街上,声音格外刺耳。

  休休坐在车内掀帘子往外看,沈不遇的坐骑就在眼前,身上深色的风袍像只巨大的鹰翼。

  忽想起第一次随这个人赴宫宴的时候,她单纯又愚蠢,睁着好奇的目光望着他的背影,仿佛这人挥挥衣袖便能填满她的满足和快乐。而他的后背长了眼睛似的,她的喜怒哀愁总瞒不过他。就如临出发前,他负手站在她面前,淡漠地打量她,目光掩蔽在夜色之下,那隐隐显现的幽光,如寒刃般将她的心思剖开。

  “不用怕见到萧岿,他见不到你。”

  声音近似耳语,却如一滴滚热的水,烫得她心头一阵紧缩。

  身边有人抓住了她的手,温暖地安抚。她停止了恍惚,落下车帘,朝柳茹兰淡淡一笑,并不作声。

  有时候,梦就是梦,醒来后可忆可思,却是一场不可触摸的虚空。

  晚宴果然如休休所想象的,栉比罗列的宴席从殿内几乎要排到殿外。女眷们均被安排在靠后殿的两处角落,中间歌舞升平,前面人头攒动,前殿的景致俱是模糊。

  后梁待客风俗向来节俭,为招待北周贵客杨坚,珍馐美味流水一般呈上,足足耗费都城百姓半年的开销。酬酢交错、欢声笑语之间,隐伏着后梁波云谲诡的争端。

  前殿华盖辉煌,八宝琉璃的灯火映照下,休休隐约看见了杨坚。他精神较以前更矍铄,神情笃定,面露微笑。梁帝竟是亲自敬酒,明黄的龙纹峥嵘,休休眨了眨眼睛,前殿的景象就被绰动的人头遮掩住了。

  一群歌姬的裙裾迤逦在水晶般光亮的地砖上,摇曳生姿宛如繁花绽放。灯光晦暗不明地亮着,丽人们罗衣广袖,垂手折腰。

  休休四周围满莺莺燕燕,有好奇者忍不住站起身,朝前殿眺望了些许,突然惊叫起来:“快看,快看,三皇子殿下在敬酒呢!”

  “他长得怎么样?”有人急忙问她。

  “那还用说,太俊了。哎呀,他朝我们这边看呢!”

  “哪里哪里?”

  呼啦啦站起一堆人,抻长了脖子张望着。

  见此情景,柳茹兰笑着对休休说:“瞧这些妇道人家,没有男人在,越发不守礼节了。”

  休休微笑,一口一口品着金盏里的酒。曾几何时,自己也是这样东眺西望,充满着好奇。如今物是人非,她的心境已然不同了。

  夜宴已至高潮处,她轻握柳茹兰的手,道:“二夫人,我出去透透风。如若有人离席,您唤我一声,咱们也回去。”

  “太过于热闹喧哗,都出汗了。”柳茹兰抚帕轻拭休休的额头,关照了她一声。休休听话地点点头,侧身穿席,步出了殿外。

  一股清新自然的晚风徐徐袭来,令她不由得神志清爽。秋日的夜是清薄的,空气中带了一丝醇酒甜腻的芳香。外面人影走动,原来耐不住喧哗的不止她一个。

  休休倚栏远眺,目力望尽,团团明月高高挂,宫楼高耸直冲天穹。一连串的灯光犹如繁星,在乌沉的夜里流动。树影扶疏,风月影徘徊,瑟瑟西风卷起,落叶颤抖着身躯,一片,又一片。她感受到了冷意,禁不住抬臂抚肩。

  “休休。”

  她蓦地回头。

  原来是树叶婆娑,惊动栖息的夜鸟腾翅凌空,寥廓的夜空传来凄切的叫声。

  她摇头轻笑,这迷蒙的榈苍庭园,会让人无端地生出些幻觉,不想了。

  她刚下栏杆走几步,又听得一声叫:“休休。”她惊得心跳,转头望去,原来是大皇子萧韶暗淡的身影,正步履踉跄地朝她过来。

  她禁不住捂住了胸口,轻吐一口气:“大皇子,是你在叫我吗?”

  夜色朦朦中,萧韶的脸染了大块酡红,他怎么老是这副醉醺醺的样子?

  萧韶脑子还清醒,他向她招手:“休休,看到你真好。来,我俩干一杯。”

  他端了酒樽伸向她,整个身子还在晃悠着。休休摇头轻笑,将萧韶扶到石桌前坐下。

  萧韶偏不安定,当休休是熟人,絮絮叨叨地说起话来。

  “那些人一点也不明白我的心思。三弟比我强,他是当皇帝的料,我没异议。都是父皇的儿子,兄弟间有什么好争的?可母后,偏寒了脸,说我没用。还有,嵇大人这帮人,根本不当我是大皇子!你看看我这张脸,到底有用没用?”

  他说得语无伦次,休休只好避开,哄他:“大皇子心地善良,自然不会计较这些的。只要活得开心,何必去介意?如果活得不开心,你在意别人,别人也不会在意你,你就越发不开心。”

  “对,你说得对极了。”萧韶一副茅塞顿开的样子,道,“一语惊天人啊,这些人怎么不懂呢?”

  “我也是经历了很多,才渐渐明白一些道理。无力去面对,又躲不掉,也只有远远地避开。”休休苦涩地笑了笑。

  “懂了……我懂了。”

  萧韶说完,将酒樽塞到休休手中:“你帮我拿着,我去找他们理论理论。”不容休休劝阻,他便摇摇晃晃地走开了。

  休休抿嘴轻笑。这个大皇子,虽然身上染了脂粉气,却是与世无争的。在这权贵纷争的世界上,自有难能可贵之处。

  风凉露冷,隐约有欢声笑语丝丝传来。她也要回去了。

  回转身,香径小道旁,成荫的树影下,一个淡淡的身影罩在昏蒙的灯色中。那人眸中似有一簇极明亮的火光在燃烧,就这样不闪不避,定定地凝视着她。

  不过是短暂的片刻,休休却宛若已徒步走过了整个漫长的黑夜。

  她手中的酒樽刹那脱落,落在草丛里,她听到的却似沉闷的轰雷声。她的心像被突如其来的鞭狠狠抽打了一下,脸上的血脉抽搐得厉害,心尖处似乎有个锐利的声音在催促她:“快跑!快跑!”

  她几乎是狼狈而去。前面漫漫茫无涯际,她只能拼命地跑着,哪怕迎接她的是刀山火海,她也要闯过去,再也不能回头。

  夜光霓霓中,迎面而来的柳茹兰面带焦虑地寻找着她。看见惊慌失措的休休,她正要说话,休休已一头扑进她的怀里,呜咽出声。

  “怎么了?”柳茹兰扳住她抽动的双肩。

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