第10章 ：舍生取义大英雄

　　子昊淡淡道：“遣使休战。”

　　伯成商沉吟片刻，“那且兰公主因九夷女王之恨，发誓为母复仇，如今连战得胜，帝都指日可下，她岂会善罢甘休？”

　　子昊一笑，“此事由不得她，这场战事如此出人意料，绝非她一个小小女子所能为。”

　　“主上此言可是另有所指？”伯成商掩卷相询，只见一丝锋锐无声掠过面前君王的眼眸，东帝略略抬眸，缓缓说出一个名字，“皇非。”

　　楚有皇非，当世无人称美；楚有少原，九域弗敢言兵——

　　楚少原君皇非，当年首次领兵出征，便以五千奇兵大破宣国十万入侵之军，一战成名。自此之后，宣王姬沧以百战之身，千乘之军，万骑之兵，六十余万带甲之士，再未敢对楚国正式用兵。

　　近年来，皇非率楚军北拒宣国，西联穆国，不断兼并小国属地，攻城略地无往不胜，五族四国或者有人不知今日谁为天子，却绝不会有人没听说过少原君皇非。

　　潇洒如皇非，是每一个深闺女子都梦寐以求的情人；高傲如皇非，是令每一个沙场男儿都热血沸腾的对手。

　　子昊扭头看向窗外，外面风雨浪涛、江山飘摇尽入眼底，却再也没有打破那已然归于平静的幽深，“区区九夷一族，族人不过数万，十之五六皆为女子，如何能与几十万大军抗衡三年之久？若非得人暗中相助，早应国破族灭。楚国皇非，唯他能令文老将军饮恨沙场，也只有他有这个理由保全九夷。”

　　伯成商点头道：“九夷位于王域边缘，与楚国地形交错，唇齿相依，一旦亡国，楚国便失去一面天然屏障，战略上优势大减，若连此点都想不到，皇非便也不是皇非了！”

　　子昊轻轻咳嗽几声，眉心微攒，又重新阖上眼睛。九夷族国小民弱，却能够依靠楚国，求得皇非庇护，联手抵抗王族，甚至逼得帝都山穷水尽，那且兰公主倒也非等闲人物。他不说话，殿中一时便十分安静，外面突然隐约传来一阵喧闹，夹有侍卫的呵斥，女子的低泣。子昊略紧了紧眉，离司知他素来厌烦吵闹，微微欠身，便悄声移步往殿外而去。

　　御苑中竹影潇潇，一片晨曦朦胧，禁中侍卫正在清点长明宫宫奴人数，玉阶之前，青衣乌冠、环鬓累累跪了满地。不断有年轻的女子被带出去，伴着残雨凄迷，一行行队伍蜿蜒而至洞开的宫门，遗一路悲声与哀凉。

　　离司不料外面是这等情形，心中百味杂陈，一时竟忘了该命他们安静。无意间抬头，却见九公主自回廊尽头徐缓而来，幽然驻足于殿外高大的廊柱旁，静静看着眼前凄惨的场面。

　　微风中，她墨色的长发几欲委地，沿着云丝长衣悄然流泻，便似一袭淡墨轻烟，浸染了面前繁华江山，素色如海。殿檐飞起挑破天空，丝缕云光穿透重雾悄然而落，于那白衣素颜之上淡淡倾洒，渐作一片霞色似血。她似厌恶这莫名的光亮，靠了廊柱微微侧首，半掩的双眸底下眼波淡漠，冷冷如秋水寒霜。

　　离司上前轻轻唤了一声：“公主。”

　　子娆慵然抬眸，见是离司，唇间无声泛起一笑，“离司，你可还记得七年之前，琅轩宫中那一夜？”

　　淡言轻语飘落，离司心头却似被一只冰凉的手骤然握住，那一瞬间呼吸停滞，多年尘封下的记忆如洪水破冰，自遥远的深渊汹涌而来，挟一路尖石碎屑生生撕裂痊愈的血肉，直将人重新卷入黑暗与恐惧。

　　那一夜，七年之前，琅轩宫中也是这般白幔飞舞，长夜将尽，襄帝驾崩的消息尚未公众于世，重华宫派出的影奴已然闯入琅轩宫。

　　刀光划破锦屏，血色溅上罗帷，负责保护婠夫人和九公主的侍卫不断倒下，宫奴的惊恐惨叫化作鲜血，凝固在满院冰冷的雪地之上，如一片片残梅凌乱绽放。

　　离司躲在御药司的石柜夹层中，瑟缩于角落，不敢发出任何声响，透过狭窄的缝隙眼睁睁看着当初带她入宫，方才匆匆将她藏入此间的廖公公头颅飞落，一道热血溅入柜中，和着泪水滑落于脸颊，成为每一次深夜惊醒时最为残忍的颜色。

　　那一夜漫天白幔化作火舌，在华美的宫殿上空狂肆飞舞，杀出一条血路的九公主在被挟持的母亲面前丢落长剑，看乱刀齐下，宫中仅存的数名护卫惨死于前。

　　血如河，洗过玉砖鸾纹、瑶池琼阶，映出烈焰吞噬一切灼目的光。那一夜父丧宫倾，那一夜家毁族亡，记忆最终止于母亲迈上王陵神道时凄美绝艳的背影，烈烈祭火，燃尽长天。

　　玄塔之下千日静修，仇恨如被魇镇多年的妖孽，在这日宫人的哀戚之下破土而出。天地无亲，何仁之有？纵然倾重华宫所有人的性命，又如何能洗清灭族弑母的血海深仇？子娆细媚的双目渐渐泛起森寒杀意，身体中翻腾的血液似不能止，袖中双手却冰冷如澌。

　　忽然之间，隔着龙楼凤阁隐有细弱的女声传来，字字哀哀，是一首凄凉的歌谣：

　　天之苍苍，地之茫茫，天寒地冻，风吹草黄。

　　天生我何，宿命无常，地养我何，世情悲凉。

　　鸿雁于飞，我行其旁，悠悠昊天，怜我其殇。

　　鸿雁哀哀，我心其亡，悠悠昊天，怜我其殇……

　　歌声于晨雾深处漂浮，初时只是一人低唱，渐渐却有众人相和，其声切切，哀伤欲绝。子娆似被矍然惊醒，茫然抬头听着，许久之后，终有一缕叹息幽然转落。她伸手以指尖托一丝晨光清澈，双目轻阖，转身向殿中徐行而去。

　　殿中伯成商正与东帝商议仓原战事，忽见九公主未经传召径直入殿，待到御前优雅俯身，宽大的裙裾曳地如云，抬眸一视，媚色如烟。

　　伯成商起身退避行礼，暗中却蹙了眉头。太过妖冶的女子，倾国倾城倾天下，幽、襄两朝前车之鉴不远，如何不令人心惊？这出身巫族的九公主自幼便放肆乖张，跋扈如太后也时常惧她三分，如今虽被囚禁多年却仍不见收敛，只怕非国祚之福。

　　子昊停止说话，微微抬眼，静看了子娆片刻，“子娆，你哭过，发生了什么事？”

　　子娆伸手抚上脸颊，意外地触得一抹轻晕的湿意，她漫不经心一笑，丹唇微启，“臣妹恳请王兄，开恩赦了重华、长明两宫宫奴，那钦天司的折子，不准也罢。”

　　话未落音，近旁的伯成商双目一抬，隐含的不满与警惕化作一道锐利目光刺于她身上。

　　子昊斜倚软榻，一盏暖茶握于掌心，面上未见丝毫情绪，“说说你的理由。”

　　子娆眼波转处，凤眸微垂，淡声道：“数千人一起哭哭啼啼，叫人听了心烦，倒还不如昨夜那些影奴，一杯鸩酒赐死了事。”

　　面前的玄玉地砖光亮如镜，倒映她清柔的身姿，雪衣铺展，如一朵幽莲静静绽放于无边墨色之上，丝毫不见昨日中宵掖庭司中处置叛逆者时绝冷的姿态。

　　子昊目光从她面前掠过，阖了双眸暂未作答，整个大殿寂静无声。片刻之后，他睁开眼睛淡淡一笑，“前几日，朕见你倒并不是这么想的。”

　　子娆眉眼略细，迎上他的目光，曼声道：“王兄不计前嫌，恩准那女人仍旧入葬王陵，她却哪配这般兴师动众的陪葬？数千性命去便宜她，倒不如臣妹做了善事，积了阴德更好。只不知王兄准是不准？”

　　她同他说话向来随性，便是人前也不见收敛，直听得伯成商老眉频锁。子昊却毫不在意，静静与她对视片刻，忽而唇角淡挑，闪过丝别样的意味，“好，那朕便准你所请。”

　　雷霆雨露，皆是王恩，“传朕旨意，太后葬礼以陶俑代替众宫奴殉葬，与重华宫有关之人全部发往岐山王陵，限时烧制陶俑、修筑地宫，完工之日一并遣散，此后永不得踏入帝都一步。”

　　所请得准，子娆亦不见十分喜悦，只叩谢了王恩，娉婷起身。伯成商看她一眼，终忍不住自案前拂袖而起，“主上，老臣有一言劝谏。”

　　子昊抬眸，笑了笑，“昭公请说。”

　　伯成商肃容道：“主上，我朝自望帝立国，祁帝迁都，国祚延绵近八百年，本是诸侯归心，九域安宁。但自幽帝之时，先后宠幸瑶夫人、郦夫人，以至朝政荒芜，更为那郦夫人枉兴兵戈，以至乱起中州。及先帝登基，先是迷恋巫族之女，复令王后祸国乱政达二十年之久。红颜祸水，女主之害，主上岂不亦有切肤之痛？如今祸乱初定，九公主便于御前妄议赏罚、干涉朝政，今后难保她不是第二个郦夫人，第二个凤后！更何况，斩草当除根，眼前留下重华宫众人性命，只怕将来后患无穷，老臣，深为我主忧之！”

　　子昊半垂眼帘，缓缓浅啜手边清茶。细瓷薄盏中汤碧如玉，嫩芽成朵，浮沉不止。许久，茶盏放下，淡淡语声响起，“红颜祸水，朕倒不以为然，昭公言重了。”

　　“主上……”

　　子昊轻轻一抬手，眸色清静探不出喜怒，“昭公用心良苦朕清楚，朕非先王，身边之人自有约束，昭公不必忧心。”

　　他话中自有一股不容置疑的威严，显然不欲再讨论此事。子娆在旁可有可无地听着，唇角噙一抹几不可见的淡笑，对于因她而来的指责置身事外，不惊亦不怒，仿佛眼前一切皆与她无关。却听子昊再道：“战事未平，国逢大丧，许多事情亟待处置，刻不容缓，明日昭公还朝，便以丞相身份摄政监国吧。”

　　伯成商大惊失色，不及坚持方才的谏言，拂襟跪下道：“主上，这万万不可！主上已过冠礼之年，早应亲自听朝理政，岂可由臣子摄政？老臣断不敢从命！”

　　子昊道：“国事繁杂，千头万绪，朕身子倦怠，纵要亲政，也是有心无力。你不必再行推辞，帝都之内朕予你专断之权，他日若有万一，朕信你绝不会有负社稷。子娆，你过来，替朕拜谢昭公。”他的声音清淡，似已带了倦意，伯成商一凛抬头，震惊之余，竟忘了言语。

　　子娆悠悠瞥了子昊一眼，浅淡一笑，移步前行，敛了袖袂，低了蛾眉，于伯成商身前以娴雅的姿态婉转叩拜，属于王族的高贵与敛眉时一抹幽凉相融，呈现出一种奇异而冷艳的美。这一拜是为国、为他，还是为自己，她并不想去分辨清楚，眼前白发苍苍的老臣不负这郑重其事的大礼，她也不愿违逆他一片苦心。怕她任性得罪于朝野，一拜之下为她铺下后路，留下靠山，若有一日……若有万一……她垂眸轻笑，低低一叹，若真有那么一天，她要这些做什么？

　　伯成商连忙向旁避让，不敢僭越受礼，眼前女子冷丽清澈的眼神几乎令人不敢逼视，他突然觉得方才的指责有些贸然，或许当真太过唐突了。只是一朝被蛇咬，十年怕井绳……他抬头望向东帝，似有话要说，满腹言辞却在那如雪的面色与平静的注视下皆尽冰封，僵跪片刻，终于深深叩首下去，眼前一片老泪纵横，“老臣戴罪之身，蒙主上不弃，得列朝堂，托以国事，信任有加，臣蒙此恩，粉身碎骨无以为报，必以身事国，虽万死不敢稍辞……”

　　接二连三惊天动地的重响，琅轩宫九重塔上最后一块巨石落地，激起层层飞浮的尘埃。

　　石块震动大地的余波沿着层叠的宫宇与起伏的山脉遥遥传向岐山之巅的王陵，与连绵不绝沉重的丧钟合为一体，宣告了一次彻底的终结。

　　天暗云低，日淡无光。

　　王陵正东方的祭台高耸入云，几接天宇，子昊举步踏上云台尽头，长风凛凛吹拂衣衫，天地人间尽入眼底。

　　漠漠云海，九域苍茫，唯有一座被万山推出的孤峰傲然独立，直插云霄，仿若一道玉柱擎天，撑起六合八荒。位于穆、楚、宣三国与王域交界处的这座惊云山，乃是雍朝天下第一高峰。相传上古之神曾以此山开天地，引万川河流而成九域，后世沧桑，千番兴替，登惊云者，皆王也！

　　子昊遣退侍从，独自负手遥望远山，显然对葬礼的诸般仪式毫无兴趣，亦无人敢来请他执孝礼服丧送葬。文武群臣在渐暗的天色下一片肃然静默，钟声长鸣，祭台四周缓缓升起绘以四方天灵的玄色大旗，自神道而至主陵墓依次燃起祭火，主祭司手中神器高高举起，即将入陵活殉的十三名废臣被押至祭台之下。

　　雄伟的陵墓重门洞开，如同巨大的阴影笼罩下来。

　　在戍卫押解之下，岄息进入陵墓前最后一次驻足，祭台之上清冷的身影直刺双眼，仿佛天际遥不可攀的光芒，他不由冷哼一声，眼底隐隐闪过了阴毒的戾色。

　　停放太后棺椁的内宫早已封闭，殉葬之人所在乃是拱卫内宫的殉室。虽是殉室，四周美奂绝伦的壁雕却丝毫不逊于内宫，巨幅长卷，镶金涂丹，绵延而至甬道长廊，不见首尾，由此可知这地宫规模之宏大，设计之奢华。

　　此时其他殉室中密密排放了数千陶俑，唯有这正中一间是为重华宫十三名废臣所留。

　　门外是重重弓弩防护，随着护陵侍卫脚步声的消失，隆隆巨响，数道沉重的石门缓缓沉落，渐渐吞噬门外的光明。与岄息一同进入墓穴的殉葬者身子不停发抖，突然有人大声狂喊：“我不想死！我不想死！不要关门，放我出去！”一边喊着，一边疯了一样扑向坠落的石门。

　　无情的墓门轰然关闭，阻断最后一丝光亮，殉葬者沿着石门瘫倒在地，绝望的哀号被死亡的阴影彻底吞没。

　　一片死寂之中，脚步声忽然响起。

　　墓壁上镶嵌的明珠浮现出微弱光影，一直毫无声息的岄息慢慢自黑暗中走出，待死之人木然抬起头来，看着昔日呼风唤雨的长襄侯，有人蓦地发出一声歇斯底里的狂笑，“哈哈哈哈，我们都得死，一个也逃不了，你是长襄侯又怎样，太后宠你又怎样，还不是和我们一样，落得个不得好死的下场！”

　　岄息亦在笑，妖魅的笑意自眼中流出，犹如墓地里开出鲜活的花朵，带着丝缕冷冷的邪气。他俯下身，低低笑道：“下一世你们会明白，我岄息和你们，永远不一样。”

　　话落，袖起，寒锋闪过，骤断的惨呼声中，一片喷薄而出的鲜血冲向了浓重的黑暗……

　　江水拍岸，滔滔东去，日暮千里，残阳似血。

　　岐山之阴，泗水之畔，王陵之外，另有数座墓葬，经历了数年变迁无人照看，已是一片荒芜。

　　一辆青帘素帷的马车自江边缓缓驶来，长长辙痕将落日黯淡的余光凝固，化作天地间最后遥远的痕迹。

　　马车渐渐行近，最终停在离墓葬不远处，墨烆上前打起幕帘。子昊从车内走出，江风飒飒，扬起他身上云色披风，夕阳之下，枯叶纷飞。

　　子昊徐徐踏过嶙峋山石，穿行于乱草丛生的墓地，最后在一座坟墓前停下脚步。

　　静静垂眸，这里每一处墓碑都刻着一个熟悉的名字，同样是王子皇孙，同样是帝女娇颜，与岐山王陵比邻的这处山岗，才是王族真正的陵墓。这十余年来或是病亡夭折，或是获罪遭诛，除他和子娆外，襄帝众多子女没有一个得以存活。太后容不下任何女人为襄帝诞育的血脉，即便是赶尽杀绝也不准他们入葬王陵，便这般埋于荒野，尽做游魂。

　　抬头环视山野，子昊面上一片冷漠与平静，伸手拂去墓碑上凌乱的杂草，突然听到子娆的声音打破了暮色深深的沉寂，“五年前，是你命墨烆去了宣国？”

　　子昊沉默了片刻，“是。”

　　斜阳下，子娆移步上前，晦暗的影子渐渐投上破败残乱的石碑，“你让他取回了子严的首级？”

　　“对。”

　　身后一阵死寂，天边残阳，无力地沉入了穆岭远山，江畔只余一片血色猩红。过了许久，子娆的声音才自这落日余晖中再次响起，“真的是你，子严既已到了宣国，那个女人又能将他怎样？墨烆不出手，帝都谁人奈何得了宣王？为什么，你要让墨烆千里迢迢去要他的命？”

　　子昊转身，对上子娆有些灼灼逼人的眼睛，淡淡道：“因为他不是凤妧的对手，更不是姬沧的对手。”

　　子娆冷笑，不知为何心中像被一片无形焰火烧灼得难受，就像那夕阳径直坠入了胸口，滞塞沉重得令人不堪重负，一句话未假思索便脱口而出，“只要子严一死，就永远不可能有人再威胁到你的王位了对吗？”

　　猛一抬眸，子昊眼底倏地闪过怒意，但只一瞬，唇角却又微微挑起，一抹难言的孤独浸入那清冷笑容，沉淀进幽深的底处，“你以为，他是我的对手？”

　　他淡漠的语气令子娆心头一窒，冲动之下话说出口，立时已觉后悔。她怎么会说出这样的话？若连她也要指责他，那么天下还有谁能懂他？是当真不知他的心思吗？不是不知，只是不愿承认，无法如他一样，担负起那样沉重的事实。

　　北域宣国，国力强盛，兵强马壮，多年来雄霸一方，实力远在帝都之上。宣王姬沧征伐诸侯，早有问鼎中原之意，只因师出无名，始终不得轻举妄动。子严逃亡宣国，正是天赐良机，宣王必以此为由进兵帝都，楚、穆等国又岂会袖手旁观？大战一起，天下必乱，雍朝必亡，子严亦只会变成宣王的傀儡，雍朝灭亡之日，便是他的死期。

　　一个无用之人，不如一死。一个必死之人，不如死在墨烆的剑下。

　　子娆微拧了眉心，日落千山，似血海里燃起的烈火，残焰灼目而来，仿佛忽然间又是七年前的那一日。

　　那一日，琅轩宫中火光连天，她被太后下令押上高耸的尧光台时，长明宫中孤单沉默的少年，挥手打翻了重华宫送来的药盏。

　　那是他第一次直接忤逆太后的懿旨，将两宫间彼此维持的和睦彻底地撕裂。

　　那一日他以命相护，她记得清楚明白。

　　一人一身，谁又当真对不住谁？谁又必要护着谁？他是谁？她是谁？子严又是谁？从发现他药中秘密的那一刻，从眼见母亲被送入陵墓的那一刻，从王族尊严扫地任人凌辱的那一刻，他与她，同这黄土掩埋之下每一个曾经鲜活的灵魂，早都无路可选。

　　所有的一切，本就是他与生俱来的责任。从认清这一点的那天起，他所走的每一步都有着明确的目的，必要得到最大的收益，王族再也输不起，他们都明白。只是这颗心终究不如他那般平静，便如那一个简简单单的“忍”字，他写得出，她却不能。

　　眼中的怒意渐渐褪去，子娆自嘲般笑了，“是该杀，子严当年妄图叛变夺位，险些惹下大祸，他不自量力，其实是自取灭亡。只是，刑谳司的宗卷明明白白呈在长明宫御案之上，弑杀王子的罪名，墨烆又将如何自处？”

　　子昊一言不发，只是静静负手遥望大江。

　　随在两人身后不远处的墨烆上前一步，在子严墓前屈膝跪下，低头道：“刑谳司要的不过是臣的性命，请主上不必为难。”

　　子昊头也未回，身侧衣袖飘拂随风，一句问话水波不兴，“他们要，你便给？”

　　墨烆一怔抬头，“主上……”

　　子昊目视滔滔江水长浪，语声极淡，亦极傲然，“跟着我的人，我要他做的事，便是错了也轮不到别人指手画脚。不过区区几道弹劾，你身为左卫将军若连这都受不住，以后我还能要你干什么？”

　　话中一股无形的压力透心而来，迫得人屏息静气，墨烆低头，“臣……知错。”

　　子昊淡淡吩咐，“你此时不必待在帝都，替我带一封信去穆国，三日之内，务必送到。”

　　墨烆再次俯身，应命退下。子昊微一侧首，幽静的眸心隐见一丝黯然，转瞬泯灭。这一片陵墓，子严、子暄、子青、子如、子姝……帝王处处风流，江山几多游魂，若有一日他也去了，就在这里便好，都在，齐齐全全，团团圆圆，想必再完满不过。

　　暮色终于在眼中落下深沉的影子，掌心却忽有柔暖的触觉传来，是子娆突然牵了他的手。心中微微一动，顿了顿，指间轻轻收拢，握住了她温软的柔荑。

　　只是站在他身边，并不开口说话，子娆便这样静静陪伴他，两人并肩而立，看那江山逝水奔流，浪涌如花……

　　息川城，宽阔的护城河穿过一望无际的原野环绕着这王域第一重镇，高大的城墙似乎永远不可能被任何敌人攻破，巍巍耸立在大河之畔。

　　此时此刻，城外一片战火狼藉，断剑残戈，陈尸遍布。护城河水已被鲜血染成浓重的红色，昏暗天日之下，阵阵悲风刺骨，显然刚刚经历过一场激烈的大战。

　　“将军！”

　　两名偏将快步进入主营，靳无余立刻转身，“还有多少人？”

　　“连受伤的兄弟算上，不足两千。”

　　靳无余心头一沉，眉心紧锁。他率仓原一战中幸存的将士拼死突围退至息川，息川守将不待敌军杀至，竟然弃城而逃。昨夜他们虽借息川城坚池深之利勉强挡下敌军一轮攻势，但却损失惨重，眼下仅凭这两千残兵想要守住息川，无异于痴人说梦。

　　“敌人情况如何？”

　　“毫无动静。”

　　“毫无动静？”

　　“咱们……探不到消息！”

　　靳无余顿时想起当夜仓原的情形，心中不由寒意丛生。

　　仓原一战，敌人在最不可能的时候，以最不可思议的方式从天而降，遍布山野的哨岗竟事先没有察觉分毫。锐如刀锋的铁骑，将二十万大军冲散，四面夹击，围追歼杀，一夜间横尸遍野，血染山林。若非文老将军拼死断后，让他们有了突围的机会，恐怕没有一人能得生还。

　　靳无余缓缓握紧了双拳，那夜血战的惨烈一幕幕重现眼前，二十万大军就这么败了，一败涂地，却连敌人是谁都不知道。从军杀敌，身经百战，败军之耻，莫过于此！

　　“什么人！”帐外突然一声呵斥惊回他神思，靳无余猛地抬头，却见众人刀剑出鞘，正将一人团团围住。

　　那人穿一身飘逸的黑丝软袍，腰间一根暗银丝带系出修长身段，营前道中，闲闲负手，面上淡纱衬了鸦色双鬓飞扬修眉，点漆般的眸子那么一抬，落在靳无余身上潇洒一笑。

　　靳无余眼前似被阳光刺了一下，虽看不到面容，却依稀觉得这人像在何处见过。前面侍卫退回一名，低声道：“将军，是冥衣楼的人。”

　　冥衣楼座下二十八分舵遍布诸国，无论何人都要卖上三分情面，这一袭玄色长衫，如今江湖中已少有人敢如此招摇地穿在身上。但见这风采气度，靳无余猜想来人在冥衣楼中地位应当不低，当下抱拳朗声道：“在下靳无余，不知尊驾何人，有失远迎！”

　　来者不是别人，正是日前改换装束离开帝都，南下前往楚国的子娆。

　　息川虽非入楚必经之路，但冥衣楼探得楚军追击仓原残部，正调集兵力进攻息川，子娆猜测皇非必然亲自领兵在此，便决定临时改道，先至息川一探究竟。

　　“靳无余，怎么你当真在息川。是走不了，还是不想走？”刀剑环伺之中，子娆眉梢轻微一挑，施施然迈步前行，四周侍卫不由自主向后退去。

　　靳无余心中一凛，听这人口气着实不小，微微皱了皱眉头，“在下身负王命，息川重镇，岂能弃之不顾？”

　　“你守得住吗？”说话间子娆已到了眼前，不冷不热，再问一句。

　　靳无余面无表情地道：“大丈夫明知不可而为之，岂有临阵退缩之理！”

　　子娆上下将他打量，“那我倒想问问，你们可知攻城的是哪支军队？有多少人？从何而来？现在何处？何时攻城？如何来攻？”

　　一众将士皆尽语塞，靳无余眼角一跳，压下心中情绪，拱手道：“无余鲁钝，还请不吝赐教！”

　　子娆踱步转身，不急不缓抬手一指，“帝都之南，九夷之东。”那清冽眼神如一道灵光激闪，靳无余霍然惊道：“楚国皇非！”

　　“城东十里之外密林之中，来的是少原君帐下五千烈风骑，加上先前与你交过手的楚军，兵力三万。那皇非攻城，不待黎明，不趁夜半，向来是正午时分，奇兵绝袭，你此时不走，更待何时？”

　　几句话如惊雷当空，直劈人心，一名偏将自震惊中回过神来，大声道：“不可能，方圆十里皆有我军探兵，三万楚军又不是草虫蝼蚁，怎么可能藏得毫无动静！”

　　子娆冷冷一笑，“你若探得到，皇非还叫皇非？少原君的名号不如送给你算了。”

　　“你！”

　　靳无余将手一扬，止住那副将，看向对面清辉流潋一双丹凤长眸，“承蒙提点，无余若有幸留得性命，今日之事定当再行答谢。息川大战在即，不宜久留，还请阁下速速离城吧！”

　　子娆眸光一转，扫过他面上，“冥衣楼既插手此事，便无半途而废的道理。你若尽快撤离息川，至少性命可保，此时与那皇非交战绝无胜算，弃息川，守帝都，方为上上之策。”

　　靳无余笑笑，“仓原已失，再丢息川，我还有何颜面去见王上？此番好意心领了。”

　　子娆修眉微拧，不以为然，“息川失守罪不在你，你何必在此送死？”

　　靳无余方要再言，突然营外冲进一人，步履踉跄，嘶声喊道：“将军！敌兵！攻进来了！”

　　身旁偏将大惊，一把揪住来人染血的战甲，“你说什么？”

　　“楚国烈风骑！他们攻进城了！”

　　城中箭如雨落，杀声震天。

　　敌兵铁潮一般涌上前来，不断有尸体随着箭矢坠落，一重重鲜血染透深褐色的土地，在刀光剑影中汇流成河，守城将士人人誓死抵抗，纵知大势已去，却无一人退缩半步。此刻息川城中，只有战死之将，没有怕死之兵！

　　靳无余挥剑斩杀数名敌兵，向帝都的方向看了最后一眼，便在这时，他看到了一个人。

　　漫天骄阳之下，那人一袭火云纹银甲神光夺目，仿佛连天日凛冽的杀气亦难抵挡他的光芒，他站在高高的城头，好整以暇地看着面前血肉横飞的战场，却似闲看前庭花月，风云不惊。白色战袍逆风飞扬，映着他唇角高傲的微笑，靳无余抬头的一刻，他的目光突然转向这边，眼中笑意刹那一盛，忽然之间，他自城头飞掠而下，一声清啸，一道剑影，仿如长虹惊电裂天而至，无匹的剑气直破敌阵中心。

　　天地间仿佛骤然被阳光笼罩，不是温和煦暖的春光，而是流火铄金的骄阳，破冰融雪的烈日！最先当其剑锋的几名兵士横飞跌退，吐血丧命，其人剑下竟无一合之将。

　　靳无余怒声狂喝，飞身迎上这惊天贯日的一剑，双剑相交，金鸣震耳。对方剑上一股锐不可当的气势压顶而来，靳无余巨震之下倒退三步，耳边一声朗朗长笑，剑气漫空，对手第二剑又至身前！

　　他身形急冲，堪堪避开对手剑气最锐之机，剑锋斜掠，全力击出。那人眼中笑意更盛，龙吟啸起，利芒夺目暴满天地，剑如游龙，人若惊鸿，以靳无余全力之势竟无法挡其一招。

　　靳无余全身大小十余处伤口几乎同时爆裂，鲜血长流，一股腥甜之气直冲喉头。他知道自己已近血枯力竭，四周喊杀声渐弱渐远，眼前唯有对手的剑清晰如旧。

　　生死一刻，他的心中、眼中只见这一剑，皇非之剑！

　　靳无余纵声长啸，合剑而出！

　　皇非笑容一敛，满不在乎的神情下现出敬佩之色，一股兴奋的火焰陡然在他眸心亮起！

　　阳光下烈芒大盛，战场中心，热血、刀光、拼杀、嘶喊，似乎都被这惊天裂地的剑势卷入其中，双剑越来越近，劲气横空，生死将现。

　　不料就在此千钧一发之际，半空中一道阴影飞掠而至，直卷皇非剑锋。一人闪至两人之间，墨纱遮面，身若鬼魅，如云广袖灵蛇般缠至靳无余腰中，左手衣袖挥击皇非长剑，借这反击之势带着靳无余腾空而起。

　　皇非岂容他们轻易脱身，剑如电掣，衔尾追击。那人竟不惧长剑，衣袖直掠其锋，同时挥手一扬，点点冰芒罩向皇非。

　　剑光如练潇洒转过，皇非剑势过处，所有暗器反向近旁敌兵射去。就这一瞬，那人和靳无余已在三丈之外。此时息川城已几乎落入楚军掌握，阵中箭弩齐张，纷纷瞄准城上。

　　“退下！”皇非却将手一抬，制止众人。

　　目送那点黑影飘然逝去，皇非饶有兴趣地看着对手消失的方向，俯身拈起地上一枚冰针。骄阳烈烈，瞬间在他指尖化出一点水珠，他抬手轻轻掠过鼻尖，一缕幽香似水，纠缠风中而来，若有若无，牵起他眸中笑意深深。

　　一间青竹小屋，半幅竹帘低垂。应是拂晓，微光窥入室内似一抹清幽流水，晨雾淡凉，一片幽瞑迷蒙。

　　靳无余醒来之时，周身阵阵隐痛，头昏目眩，举目四顾，茫然不知身在何处。

　　他试着撑起身子，发现身上伤口都已被包扎过，干净的衣衫上皆是淡淡的草药味道。抬头环视，直觉屋中有人，却只见寂寂晨光融进未尽的夜色，四处一片冥幻深静，不闻半丝响动。正迟疑间，突然听到暗处一声低低浅笑，“舍生取义的英雄，可梦醒了？”

　　那声音有几分熟悉，靳无余勉力摇了摇头，入目景象略见清晰，但见幽暗中有人站了起来，一道纤长身影缓步往榻前而来。

　　竹帘后透进半幅光影，随来人脚步轻漾，细细缕缕微尘飞浮。玄衣、银带、薄唇、笑眸，落了那半面轻纱，惊心动魄的一张脸，靳无余剧震之下目瞪口呆，半晌方说出一句，“王……王上！”

　　情急之下挣扎着要起身，那人袖袂一拂，便将他扫回榻上，“什么王上？胡言乱语的，莫不是被皇非那一剑震丢了魂？”

　　凉衣似水扑面而过，靳无余眼前顿时清醒了几分，不由暗思糊涂。东帝深居帝都，怎么可能身在此处？竹影轻光下恍然一瞥，这眉眼，这模样，这神态，是有几分相似，但神采飞扬的举止却与御座之上喜怒无痕的君王大相径庭。昏迷前的种种浮现出来，蓦然惊醒，丝丝惨然，勉强收拾心神，“是我认错了人，还望恩公见谅。只是恩公相貌与我主上确有几分相像，一时间看花了眼。”

　　那人立于榻旁光影边缘，再看不清眉目，唯听语声淡淡，“哦？雍朝右卫将军的主子，不知却是何人？是那重华宫的女主，还是长明宫的东帝？”

　　靳无余愣了愣，脸上陡然冲起一层恼怒神色，“我朝之主唯有东帝一人，重华宫那个女人算什么东西，怎配与王上相提并论！”