第13章 特斯拉

　　姓名：尼古拉·特斯拉

　　出生地：克罗地亚史密里安

　　生卒年：1856-1943年

　　历史评价

　　尼古拉·特斯拉在科学技术上的最大贡献是开创了交流电系统，促进了交流电的广泛应用。

　　尼古拉·特斯拉于1856年出生在克罗地亚史密里安的一个牧师家庭。他从小就非常喜欢动手制作一些小玩具。据说他5岁的时候，就用竹子做了一个喷水枪。后来他又制造了一个水轮，当他看到水轮能在小河里产生动力的时候激动万分。1863年特斯拉随全家迁往戈斯皮契市，转到城里上小学。1870年从大学预科毕业后，考入布拉格大学。

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　　直流电和交流电

　　直流电是指大小和方向都不随时间而变化的电流。许多用电器，如收音机、扬声器等许多不含电感元件的电器都用直流电驱动。

　　交流电是指大小和方向都随时间做周期性变化的电流，通常的交流是按正弦规律或余弦规律变化的，电流先由零变到最大，再由最大变到零。然后反方向由零变到最大，再由最大变为零，完成一个周期，以后是下一个周期，如此反复变化。交流电有很多优点，除可用于一些特殊的用电器外，如电动机等，它对于电的传输，特别是远距离传输有着特殊的意义。

　　在大学里，特斯拉对电学仪器特别爱好，对电话有极浓厚的兴趣。大学毕业后，他到布达佩斯的一个电话实验室工作，负责在布拉格和布达佩斯之间建立了一条电话线，实现了两地之间的第一次通话。1882年特斯拉进入设在巴黎的欧洲大陆爱迪生公司工作。两年后前往美国，在爱迪生手下工作，因为怀才不遇，于1888年到美国发明家威斯廷豪斯门下进行电气研究，发明许多，取得不少专利。不久和威斯廷豪斯一起开设特斯拉电气公司，专门研究交流电。1889年特斯拉加入美国国籍，在科罗拉多定居。

　　19世纪末期，在爱迪生的主持下，直流电已经有了相当广泛的应用。不过在实用中，直流电有很大的缺点，不仅耗费大量的铜线，而且不能作远距离输电，每平方英里地区需要配备一个独立的发电机来供电，很不经济。特斯拉考虑采用交流电系统来代替直流电。交流电系统使用高电压、小电流供电，然后再用变压器调节电流、电压，来适合用户需要。它的突出优点是可以用细导线实现远距离电力输送。

　　然而，这种既经济又科学的方案一提出，立即遭到爱迪生的强烈反对。出于竞争的需要，爱迪生声称，采用交流电比采用直流电危险得多。

　　为了打破爱迪生的技术垄断，特斯拉特地制作了一个“特斯拉线圈”，它由一个感应圈、两个大电容器和一个初级线圈仅几圈的互感器组成。这种装置可以产生频率很高的高压电流，不过这种高压电的电流极小，对人体不会产生显著的生理效应。特斯拉在一次记者招待会上，用这种装置使电流通过自己的身体，点亮了电灯，甚至还熔化了电线，使在场的记者一个个惊讶得目瞪口呆，取得了极大的宣传效果。

　　特斯拉的胜利，加速了交流电的推广使用。此外，特斯拉制成了第一台感应电动机，发明了弧光灯、高频电热疗法、电话“增音机”等。

　　其实，特斯拉在爱迪生门下工作的时候，曾经提出不少合理化建议，产生很大的经济效果。特斯拉热爱事业，不畏权贵，努力工作，一生总共取得112项专利，并且把卖专利得来的资金用来研究新技术，表现了一个科学家的良好品格。特斯拉晚年经济上经常处于困境，生活艰难。

　　1943年1月7日，他孤独地在科罗拉多的一家旅馆里去世，终年87岁。1956年是特斯拉诞辰100周年，国际电气技术协会决定，把国际单位制中磁感应强度的单位命名为特斯拉，简称“特”。

　　——传世佳言——

　　在所有的摩擦阻力中，对人类的前进阻碍作用最明显的就是无知。