43. 梦断世界杯

    犹豫不决又略带固执的老马尔蒂尼终于决定由皮埃罗来打主力，进行本队的最后一场小组赛。1998年6月23日，意大利队在巴黎北部的圣丹尼斯迎战奥地利队，由于此前意大利队一胜一平积4分，因此本场比赛无论胜或平都将获得小组出线权，进军十六强。皮埃罗和维埃里组成了锋线双箭头，其它位置上的球员并没有什么变化。
    在那场比赛的上半场，皮埃罗并没有进入状态，动作迟缓，表现令人大失所望。上半场双方只得以0:0收场。下半场一开场，还是维埃里率先打破僵局，为意大利队扣开胜利之门，第48分钟，他的一记劲射得分，使他在前三场比赛中独进四球，是所有参赛球队中表现最出色的前锋，大有直取本届杯赛最佳射手的势头。一球领先后，第60分钟，老马尔蒂尼以菲利浦·英扎吉换下维埃里，有意让他养精蓄锐以备下一轮的淘汰赛。皮埃罗的表现依然没有起色。第72分钟，老马尔蒂尼把巴乔叫到眼前，示意他上场，第四裁判举出10号的换人牌，皮埃罗下，巴乔上。老马尔蒂尼坚持在皮埃罗与巴乔之间只能一人上场的做法。人们看到，皮埃罗下场时显得有些沮丧，他非常渴望能为意大利队建功立业，可是他的状态实在不好，还没有找到感觉，他觉得自己有愧于球迷和教练的信任。巴乔的上场，立即在圣丹尼斯的法兰西体育场引起了一阵欢呼，可以肯定，球迷们一直渴望他的出场，巴乔在球迷中有非常高的支持率，这一点正是法国世界杯组委会当初所预料到并期望的。巴乔的状态显然比皮埃罗要好，他一上场就给对手球门带来威胁。第89分钟，他接英札吉的传球一脚推射，再度攻破了奥地利队的大门，使意大利队以2:0领先，奠定了本场比赛的胜利，在终场前一刻，奥地利队获得了一个点球，但于事无补，意大利队最终以2:l取得了比赛的胜利。
    意大利队以两胜一平进7球失3球积7分的战绩压倒智利队列本小组的第一名，为下阶段的比赛占据了比较有利的位置，三场小组赛攻入7个球，这是意大利队自50年代以来在小组赛中入球最多的一次。而巴乔本人三次参加世界杯，共为意大利队攻入了9个球（1990年攻入2球，1994年攻入5球，1998年攻入2球）。这个数字平了金童罗西（1978攻入3球，1982年攻入6球）创下的意大利球员世界杯个人进球纪录，罗西说道：“为意大利队在世界杯上攻入9个球，这不是一个小数目，这太令人感到骄傲了，我向巴乔表示祝贺。”马尔蒂尼所信任的皮埃罗也不得不承认巴乔的状态比自己好，他对记者们说：“我在对奥地利队的比赛中未能正常发挥水平，是罗比将奥地利人击败的。”在对奥地利队的比赛中．看台上有一位欢呼雀跃的球迷大声呼喊巴乔的名字，十分投入，后来人们了解到，这是一名巴乔最忠实的支持者，多年来一直跟随巴乔南征北战，为巴乔加油助威，在意甲联赛上，只要有巴乔的比赛，无论他代表的是哪一个队，在哪个城市比赛，这位球迷都会如期出现在看台上。他是一位很有号召力的球迷，他总能调动在场球迷为巴乔呐喊助威。他自豪他说：“这一次我购买了意大利队在法国所有比赛的门票，并随着意大利队征战法兰西南北。有很多球迷跟我一样，都非常喜欢意大利队，喜欢巴乔，我们愿意不辞辛苦为他们助威。”对于球迷们的这种无私的支持，巴乔深受感动，他深知自己责任重大，“我是一名职业球员，我只是做了一个职业球员应该做的，我衷心感谢球迷们对我的支持和厚爱。为了表达我对他们的诚挚谢意，我只有更加努力，为球迷为意大利队尽自己最大的力量，”