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第10章 活佛:转世?因缘课

  活佛,是说已经修行成佛的人在圆寂之后,为了完成普度众生之宏愿,再度转世为人,以寻常人的形容逡巡于世,度化众生。活佛转世制度是指通过降神、占卜等一些列活动来选定灵童继承法位的活动。它是藏传佛教特有的传承方式。按照藏传佛教的说法,转世的活佛主要是具有一定名望的大喇嘛和活佛。而活佛转世制度的首创者是噶举派。自从13世纪噶举派首创活佛转世制度之后,其他教派也相继效仿并传承下来。活佛转世制度出现、承衍、完善,有一定的思想和理论的基础。

  藏传佛教,认为人的肉身随因疾病、衰老、祸端消亡,但是人的精神或者说灵魂是永存的。并且不灭的灵魂会在六道当中不断地轮回转世。这就是活佛转世的思想基础。只是活佛与凡人的区别在于活佛是自行下凡救度众生的菩萨,是带有独特意志的。

  另外,在佛教当中,有佛有三身说。所谓佛教三身说,三身即法身、报身、化身(亦叫应身)。法身是代表有绝对真理的佛法,它是指人内心深处的佛性,是虚的。所以法身是不现的。报身是说经过苦修苦行之后证得真理而成佛,是一种客观存在的圆满的相。但报身也只是时隐时现的。只有化身是常现的。佛为普度众生幻化成人所得之身即为化身。佛教三身之说便是活佛转世制度得以出现的一个重要佛教理论依据。

  除了三身说之外,还有一个比较重要的理论依据就是佛教中的三世道理论。三世道理论是由佛教中的轮回思想衍生出来的。轮回思想在阿底峡所著的《菩提道炬论》中有比较突出的反映,阿底峡认为人可分为三个层次。即“三士道”中的“三士”,包括上士、中士、下士这三个层次。顾名思义,“下士”是处于“下士道”的,他们是以解脱个人今世苦难求得今生快乐为目的第三层次的人。处于“下士道”的人们,只有皈依了佛、法、僧三宝,方才可以在六道中上升一个层次,也就是脱离地狱、饿鬼、畜生三恶趣,身死以后往人、阿修罗、天三善趣中投生。

  但这只是修行成活佛的第一个阶段。只有到了“中士道”中,进入涅.境界之后,方才可以自我成佛。在上升到“中士道”之前必须要修炼的内容是戒定慧三学。所谓戒定慧三学说的是,戒除一切尘世妄念,做到万事万物入心无异,从而使自己进入一个内心清定的状态,并以此获得智慧。由定而达慧,从而进入涅。世界。如此,方可自我成佛。但这并不足以自行转生、度化众生。

  要想真正地以活佛不灭之灵魂来教化众生,需发菩提心,实行布施、持戒、忍耐、精进、静虑、智慧等“六度”。如此,才能得无上佛道,度己度人。这便是修行成活佛的第三个阶段,也就进入了“上士道”。活佛自然是属于这最高层次的。佛教认为人的神识在修行获得高层次的成就后可以从自己的肉体中游离出来,然后移往另一新生的肉体上。人的肉体可以衰老,但神识可以从衰老的肉体转生到另一个新生的肉体上,这样可以保证优异的神识连续不断地存在下去。

  其实,在藏族的宗教文化当中,灵魂不灭、鬼神灵怪等观念原本便存在,所以,这些观念在藏族的宗教文化当中甚至可以说是根深蒂固的。于是,上至佛学大德,下至黎民百姓,或是佛教各宗派,对灵魂、转世、轮回等观念都极易接受。也正是在这样的宗教文化氛围的推动下,活佛转世制度便应运而生。在这之前,藏传佛教的高僧法位继承方式大约都是家族式传承。亦有部分派别采用师徒传承的方式。

  但随着藏传佛教教派间争斗的日益加剧和教派内部一师多徒争袭法位的矛盾日益加深,为了保证教派的稳定和领导权的和平传递,传统的师承方法和世俗社会的世袭制度的局限性愈加明显,因此便出现了藏传佛教里最为独特的活佛转世制度。在活佛转世制度当中,达赖喇嘛转世系统的形成又自有其独特的来路。“达赖”一词其实并不是藏语,它是蒙古语。在蒙古语当中,它的意思是“大海”。“喇嘛”是藏语,它表达的意思就是上师。而达赖喇嘛的称号直到三世达赖喇嘛索南嘉措时才出现。

  格鲁派的寺院经济在二世达赖喇嘛根敦嘉措时期有了良好的发展,但彼时支持格鲁派的帕竹政权却日渐式微,格鲁派在政治上开始受到打压。于是为了格鲁派能够更长远地存在和发展,二世达赖喇嘛根敦嘉措不得不积极寻找新的政治力量的扶持。但直到三世达赖喇嘛索南嘉措时期,格鲁派才开始得到蒙古势力的支持。公元1577年,时值明朝万历五年。三世达赖喇嘛索南嘉措应蒙古势力的邀请远赴青海,和蒙古土默特部首领顺义王俺答汗会面,并且彼此互赠了尊号。

  俺答汗赠给索南嘉措“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”的尊号,意为“遍识一切”于是出现了达赖喇嘛的称号和其转世系统,索南嘉措算作第三世达赖喇嘛,追认前哲蚌寺寺主根敦嘉措为第二世,根敦珠巴为第一世。待活佛转世制度被普遍采用之后,在灵童寻认、坐床等具体操作方法上,亦开始逐渐形成一套比较规范的完整制度。寻访转世灵童是活佛转世制度中一个重要环节之一。因此寻访的程序会十分细致、复杂。而达赖喇嘛的灵童寻访过程则更加严格。

  大致包括辨别预兆、神谕启示、观巡圣湖、寻访灵童、辨认遗物这五大步骤。辨别预兆,说的是在活佛圆寂前后会出现一些征兆,甚至天生异象。自然,活佛圆寂之前会将一些内心观想的细节透露给随侍或者心腹。而在活佛圆寂之后,他们的身体会呈现某种姿势,这便是转生方向的暗示。神谕启示,说的是神谕(又称护法神)能预卜人间世事,因此在活佛圆寂之后要向神谕卜算。并且要卜算多次,其中乃穷神谕(乃穷护法神)的占卜验证最为重要。乃穷护法神不仅要多次卜问达赖喇嘛灵童转世的方向,而且要卦卜灵童的诞生地及其周围环境的具体特征。观巡圣湖,说的是在藏族,人民有圣湖信仰,并且在藏区确实有很多圣湖,寻访达赖喇嘛或班禅转世灵童的时候必须要到藏族最著名的圣湖之一拉姆拉错寻找重要的线索。这是寻访达赖喇嘛灵童过程中最神圣又最神秘的程序之一。

  寻访灵童,顾名思义,说的便是在观看圣湖显影之后,依据之前所获得的信息进行实地寻访。去往圣湖幻影当中显像的地方。辨认遗物,这是最后一道步骤。因为根据卜算、圣湖观影所得信息并不能立刻确定具体的灵童,只能确认灵童所在地。但一般来说,在活佛圆寂之时降生的婴孩不一定只有一个。因此,被访灵童也不止一个。所以,辨认遗物这一关是十分必要的,也是必不可少的。灵童需要从真假遗物当中辨认出前世活佛生前使用的法器,包括手铃、小鼓、念珠和金刚等。但也会出现多个灵童通过考验的情形,也因此促生了后来的金瓶掣签制度。

  元代之后,教派首领或大活佛,大都得到过中央的封号和印信,以后,请封、袭封便形成一种制度。公元1792年,清乾隆五十七年的时候,为排除寻找灵童时可能发生的弊端,完善灵童确认的程序,中央制定了金瓶掣签制度。但在仓央嘉措的时代,灵童确认的过程和制度并未如此完善。也因此,仓央嘉措与前生活佛五世达赖喇嘛之间,更似有无可言说的因缘。是,千生百世,缘起缘灭,皆已注定。

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