第38章 ：败者寇

　　圣武二十七年春，玄甲军克蓟州，歼北晏侯残部，靖幽蓟十六州叛乱，撤北藩，立北庭、武威都护府。

　　同月，天帝降旨撤东侯国，设东海都护府。至此，把持天朝四境近百年的诸侯国尽遭裁撤，军政重权逐步分入州府，四海之内唯皇权至尊。

　　夜天凌安定十六州后，即刻以龙符调动诸路兵马、粮草军需，集四十万铁骑于蓟州，挥军北上。

　　大军以唐初、南宫竞为左右统军，兵分两路，配合万俟朔风十万先锋军在前，连克左玉、苏图海、四合、下沙、日郭、玉斗、青木川、甘谷、弋马九座城池，兵逼可达纳。

　　万俟朔风率军每过一城，不纳降俘，坑于路者堆骨如山，横穿漠北大地的玉奴河血染江流，浪涛滚滚，残骸沉浮，以至数月不清。

　　大战过后，九城之内绝突厥人，离侯山以北、瀚海以东多数土地，尽数归于天朝版图。

　　可达纳城自圣武十九年遭玄甲军破城后，始罗可汗一边与天朝虚与委蛇，一边苦心经营，在王都四周扩建外城，城头设计了数十架巨大的铁弩，弩身宽近一丈，矢箭沉重有力，居高临下俯瞰城外，威力非常。

　　如今天朝兵临城下，东突厥大将木颏沙先发制人，铁弩射程既远，杀伤力又大，天朝军队不曾防备，首战吃了暗亏。

　　唐初等人数次率兵试探，都无法攻至城下，铁弩射程之内，入者非死即伤，以万俟朔风的身手也险些不能幸免，一时苦无良策。

　　夜天凌传令暂时退兵弋马城，一面补充粮草，一面召诸将商议对策。

　　这日众人都已到齐，却迟迟不见冥执身影。直到时近晌午，冥执方匆匆入内求见，夜天凌从依照可达纳城四周地势仿制而成的沙盘前抬起头来，南宫竞等人都替冥执捏了一把冷汗。

　　冥执心中虽有计较，但被夜天凌目光一扫，仍觉十分忐忑，急忙赶在夜天凌发作前递上一样东西：“殿下，属下有破城之计，请殿下过目！”

　　夜天凌淡淡瞥了他一眼，方往他递来的几页笺纸看去，唐初站在他身边，随口道：“这不是投石机吗？”

　　冥执道：“是在投石机上改造的。”

　　唐初道：“巨石攻城不是没有想过，但那铁弩的防守距离有千步之遥，投石机射程有限，打不了那么远。而且城头铁弩众多，要一举尽毁也几乎不可能。”

　　冥执道：“弋马城地势高于可达纳城，城北山峰更是与其城临近，将此物造于就近山崖，只要山崖有可达纳城一半高，便能将石头打至一千余步，倘若不用巨石，则能更远。”

　　南宫竞道：“不用巨石用什么？”

　　冥执道：“殿下请看后面。”

　　夜天凌抬手一翻，冥执继续道：“用玄甲火雷，一炭、三硫、六硝，再加上草乌头、狼毒、巴豆、砒霜等药物以及沥青，一旦入城即燃即爆，单是毒烟烈火便足够突厥人消受。铁弩再强也需有人控制才行，这毒火极为厉害，待到城中人人自顾不暇，城头铁弩便是一堆废铁。”

　　万俟朔风在旁听着，点头道：“好主意！我们只想如何毁去那铁弩，倒忘了这点，一旦城中大乱，我们趁机强攻，其城可下！”

　　冥执道：“我已命人试过，木桶大的玄甲火雷比石块轻得多，最远可射出近两千步，小半个可达纳城都在射程之内。”

　　南宫竞接着道：“如能多造几架投石机，届时轮流投射火雷，自然威力倍增。”

　　眼见困扰大军的问题立等可解，诸将都是一阵兴奋。万俟朔风抬头，却见夜天凌只垂眸看着手中笺纸，似是在欣赏上面的字一般，神情淡淡，唇角竟带着丝若有若无的笑。

　　他几疑自己看花了眼，顺着夜天凌的目光看去，只见一纸清雅的行书，飘逸如风，秀稳如兰，沿着纤细的格子一路书下。雪色的素笺，乌墨清亮，随着夜天凌修长的手指轻轻翻动，似有清浅的淡香，竟令人心底一阵宁静。

　　片刻过后，夜天凌轻拂了拂手中笺纸，抬头往冥执看去，“好法子。”

　　冥执一直留意夜天凌的神色，顿时松了口气，道：“殿下若觉得此法可行，请移步城郊一看，神机营的兄弟们正在试装火雷，想必也有些眉目了。”

　　夜天凌微微颔首，却问道：“火雷一旦爆炸，毒烟四起，恐将误伤我军攻城的战士，可有想过此点？”

　　冥执随口便道：“王妃说一定要选北风之日攻城……呃……”话一出口，顿觉不对，不由得停下来看夜天凌，不料夜天凌唇角微微一扬，只示意他说下去。冥执便继续道：“攻城的战士也可以湿巾掩盖口鼻，含服解药，以确保万无一失。”

　　南宫竞等近来都察觉凌王和王妃不知为了何事十分疏离，却摸不着半点儿头绪，在夜天凌面前更是连提也不敢提，因此连日行军议事都打起十二万分小心，免遭池鱼之殃。今日冥执一不小心说漏了嘴，众人不约而同地去看夜天凌的反应，没人说话，唯有夏步锋向来直来直去，脱口便道：“原来是王妃的主意，我就说冥执你怎么又懂这些草叶了……”

　　话说一半，南宫竞扭头瞪他，夏步锋愣道：“怎么，难道我说错了？”

　　南宫竞极无奈，却也只好道：“没错。”

　　夏步锋道：“没错为何不让我说？”

　　唐初在旁有些撑不住，轻咳一声，忍着笑道：“多思少言，殿下平日嘱咐你最多，偏你忘得最快。”

　　夏步锋挠头往夜天凌看去，仍是一脸迷茫，夜天凌起身对冥执道：“去看看吧，若此法可行，功过相抵，免问你今日迟到之罪，否则严惩不怠。”

　　语中平静，雷声大雨点小，冥执躬身应声，脸上忍不住牵起丝微笑，“功过相抵，他不会治你迟到之罪。”王妃还真是料事如神，对凌王的脾气摸得一清二楚，竟连说辞都一样。

　　众人走了几步，夏步锋忽然悄声问南宫竞：“殿下和王妃闹别扭了？”

　　南宫竞啼笑皆非：“我就想不通，嫂子当初怎么会看上你这个一窍不通的老粗？”

　　不料夏步锋居然正色道：“老粗自有老粗的好处。”

　　这两句话说得声大，大家都听得清楚，纷纷笑起来。夜天凌负手走在前面，薄唇微挑，阳光下冷冽的眼底亦笑意浓浓。

　　城郊五里外的山坡上，神机营的战士们伐林取木、开山采石，人来人往中，正一番有条不紊的忙碌。

　　夜天凌等人走至近前，见改造过的投石机比先前几乎大了一倍。几个战士正合力将一圈粗大的绞轮装在一侧，再配以厚牛皮与铁链一同扭转，看上去虽复杂了些，却不必再像以前那般借助巨石配重，如此便节省不少力气。

　　众人正端详这改造过的投石机，却听远处轰然一声巨响，脚下大地震动，对面山上炸开一团惊人的火光，巨大的山石崩裂塌落，直接坠入山谷又击起震耳欲聋的回声。待浓烟散去后，竟有半边山角被炸塌，看得人人都愣在当地，连冥执也没想到玄甲火雷一经改造竟有如此威力。

　　万俟朔风双眸一亮，泛起冷光：“可达纳指日可破了！”

　　夜天凌微微点头，再加上致命的毒烟，烈火一起，无孔不入，再坚固的城池也抵挡不了几时。不知是否因了了一桩麻烦事，他看来心情不错，与诸将仔细看过投石机，商定下攻城的方略后，一路说笑回城。

　　行至城门，前面大路上两人双骑迎面驰来，却是卫长征带着一名侍卫，风尘仆仆的样子，像是刚赶了远路回来。

　　卫长征见了夜天凌，下马行礼，夜天凌问道：“办妥了？”

　　卫长征道：“附近城中居然都没有，属下去了一趟青木川，总算买到了。”

　　夜天凌微带马缰，交代了一句：“给冥执吧。”便继续往前走去。

　　卫长征便从马上取下两小包东西，交给冥执：“倒没想到正好你在。”

　　冥执问道：“什么东西？”

　　卫长征一笑：“看看便知。”接着便策马随夜天凌前面去了。

　　冥执落在后面，不由得满心疑问。大战在即，这时候有什么重要的东西还要卫长征亲自跑一趟青木川？他低头打开包裹，万俟朔风在他近旁，扭头看见，十分奇怪：“麝香？”

　　冥执低声笑道：“麝香和白檀香，王妃配药用的，漠北这边不太好买，但却少不得。”

　　万俟朔风会意地挑了挑眉。前面卫长征回头笑看过来，冥执遥遥抱拳，无声地做了个口型：“辛苦！”

　　卫长征耸耸肩，一回头见夜天凌已扬鞭催马，忙跟了上去。

　　入城之后，众人各去操练布置，准备攻城事宜。卫长征随夜天凌回到行营，未进辕门，忽然夜天凌勒马止步，扭头看向一旁。

　　卫长征顺着他的目光看去，发现有团白乎乎的东西窝在几块山石旁，蜷成一团，被冷风吹得正瑟瑟发抖。他下马走到近前去看，原来竟是只小兽。

　　那小兽听到有人过来，耳朵一竖，警觉抬头，一双蓝色的眼睛如同白雪中两颗冰水晶石，妖娆中充满敌意地看着卫长征，喉间呜呜低叫，将身子挣扎着往后蹭了蹭。

　　卫长征心下称奇，除了眼睛色泽相异，这小兽简直与雪战生得一模一样，似狐非狐，似貂非貂，说不上是什么动物。

　　他正想蹲下去仔细研究，有人从旁伸手，二话不说便将那小兽拎了起来。

　　那小兽呜的一声，在夜天凌手中挣扎，欲拿前爪挠人。夜天凌皱了皱眉，毫不费力便制住那两只不老实的爪子，小兽随即可怜兮兮地吊在半空，大大的尾巴收作一团，身子微微颤抖。卫长征此时才发现原来它后腿受了伤，雪白的皮毛上血迹斑斑，看来伤势还不轻。

　　夜天凌拎着小兽看了会儿，抬手丢到卫长征怀里：“给冥执。”

　　卫长征手忙脚乱地接过来，当场便被小兽挠了一爪子，颇有些哭笑不得的感觉，伸手将意图挣脱的小东西按住，匆匆寻冥执去了。

　　三日后，北风大作，天朝大军万事俱备，挥军攻城。

　　夜天凌自用万俟朔风后，已极少亲自领兵上阵，只放手让他大展身手。万俟朔风生性好战，兼之对漠北与突厥了如指掌，攻城略地无往不利。唐初、南宫竞等人先时对他尚存疑心，几战之后，不由已成莫逆之交，称兄道弟，极为相熟。夜天凌亦常与他把酒长谈，谈文论武薄古非今，彼此心中都有相见恨晚之叹。

　　万俟朔风嘴上虽不说，心中对夜天凌却佩服至极。不说别的，单凭夜天凌连可达纳城这样的大战都放心交给他，他纵然恃才傲物，却也自问无此气度胆略。

　　运筹帷幄，成竹在胸，城外剑戟林立，兵马如山，夜天凌却连铠甲都不着，长袍清淡，闲坐行营。

　　闭目养了会儿神，近处突然传来极轻的一声响动。他睁眼看去，雪战蹲在窗格处微侧着头，金瞳熠熠，正瞅着他。

　　他与那小兽对视了片刻，起身往外走去。走至廊前，忽然一愣。清风微凉，琼光淡淡，有个熟悉的身影正仰头看着树上，一脸的无奈。

　　月色的轻裘，衣袂微飘，澄澈的光线穿透漠北细芽初绽的枝叶半洒上她的侧颜，一支羊脂白玉簪散绾秀发，因着了阳光的色泽通透而明净。发如云，人如玉。他站在这里可以看到她柔和而优美的下巴微微抬起，露出修长的脖颈，几缕碎发自发簪间悄然滑下，软软地垂于她耳侧，偶尔春风轻过，漾起几丝微澜。

　　她半侧着头，黛眉轻蹙，柔软的红唇微微抿着，带了一丝俏皮的模样。这一颦一笑看过千百次也不厌，若即若离的距离，他安静地站在那里看着眼前的人，俊眸含笑。

　　“雪影，伤还没好就乱跑，居然还敢爬树，快下来。”

　　树枝上，一只雪白的小兽蹲在那儿，侧眼看向树下有些无奈的卿尘，蓝瞳晶亮，倒映着淡雅的身影。

　　突然间，雪影扭头看向旁边，一道白影轻俏闪过，它已从树上跳了下去。

　　卿尘回身，正见夜天凌负手站在廊前，静静看着她。淡金色的阳光自万里无云的长空投下，落满他衣襟，修袍利落长身玉立，带着三分峻冷风色，然那深邃的眸底却浸着无垠的柔和。

　　卿尘愣住，不曾料到这时候夜天凌竟在行营，凝眸望他，却见他忽然暖暖一笑，山清水澈，云淡风轻。

　　几度红尘，几度回眸，每一次寻找他的身影，他总在离她最近的地方，无声无言，但是他在，漫漫此生，携了她的手，终此生生世世，不离亦不弃。

　　卿尘轻轻扬起唇角，却不说话，夜天凌笑容愈深，淡淡道：“怎么，不认识了？”

　　卿尘修眉轻挑，笑道：“似曾相识。”

　　夜天凌眼底深色微微波动，忽然察觉身边白影微闪，还没来得及躲开，雪影已经蹿上了他肩头。他剑眉一蹙，伸手便将那小兽拎了起来，谁知雪影一急，前爪勾住他的衣服，竟说什么也不松开。

　　卿尘看着一人一兽僵持不下，不由哑然失笑。人人敬畏的凌王殿下岂容一只小兽蹲在肩头睥睨四方，平日里雪战为此没少吃亏。再看夜天凌已有忍无可忍的倾向，她忙上前拎起雪影的小爪子将它从夜天凌手中救出来，一边笑道：“它调皮得很，比雪战还叫人头疼，也不知长征怎么打仗时还有这番闲情，居然捡了这么个小东西回来。”说话间清灵灵的凤眸微抬，笑靥如花。

　　雪影此时倒老实了，委屈地趴在卿尘怀里，自她手臂处楚楚可怜地望向夜天凌，目光哀怨，似在控诉夜天凌方才极不温柔的行径。

　　“嗯……哼！”夜天凌盯了它一眼，愣了愣，冷哼出声。

　　卿尘将雪影放下地去，见他面色不善，笑盈盈问道：“你不会是在和这小家伙计较吧？”

　　她清泉般的笑容在夜天凌面前妩媚绽放，几日不曾细看，那如画的眉目间竟奇异地多添了几分温婉与成熟的风韵。他几乎已记不清发生过何事，似乎每一次相见都是一个开始，每一次相对都是刻骨铭心，柔情似水。

　　他的妻子，他寻找了半生的那个人，此时婷婷站在面前，看着他，浅笑宁静。

　　他微微叹了口气，叹息中却是愉悦的神情，“世上唯女人与小兽难养，奈何我身边怎么越来越多。”

　　卿尘眨了眨眼睛：“哦？这么说来，难道殿下这几天又纳了新人？”

　　夜天凌没料到卿尘问出这么一句，细细将她打量，皱眉道：“本王即便再纳新人，你也不必这么高兴吧？”

　　卿尘瞅着他的脸色，施施然欲转身：“那我便逍遥了嘛。”

　　未等举步，夜天凌伸手将她挽住，细眸微眯：“逍遥什么？是谁当初那么霸道，偏说我是她一个人的？”

　　卿尘轻笑，理直气壮：“我！”

　　“那你去哪儿逍遥？”

　　“凌王府啊！”卿尘笑说，“你是我的，凌王府是你的，自然也是我的，你有什么新人，还是我的。我府中地方大，看门洒扫有时不够人用，添几个人也是应该的。”

　　她侧着头一本正经地打算着，夜天凌闻言失笑。便在此时，远处猛然传来一声巨响，接二连三，似山崩海啸，声势惊人。

　　卿尘不曾防备，吃了一惊，未及转身已被夜天凌轻伸手臂，护在了怀中。

　　城北方向烧起冲天大火，浓烟四起，很快将天空层层遮蔽。硝烟之中战火隐隐，泛出血染的颜色，整个漠北大地似乎被扯开一个巨大的口子，让人感觉山峰城池缓缓下陷，天地颠覆。

　　卿尘下意识地皱了眉头，夜天凌一手替她掩住耳朵，轻轻将人揽在身前。

　　久违了如此清净的气息，宽阔的怀抱，稳持的臂膀，卿尘静静靠在夜天凌怀中，贴着他的胸膛，耳边一声一声是他的心跳，清晰地盖过一切。突然间动乱的四周缓缓陷入平静，她像是浮在澄透的湖水中，轻轻漂荡，波光粼粼，静谧的夜色下星子满天，那温暖叫人慵然欲睡。

　　金戈铁马都遥远，唯有他的拥抱如此真实。

　　过了许久，爆炸的声音渐渐低去，夜天凌淡淡道：“可达纳城破了。”

　　卿尘自他怀中轻轻仰首，幽静的眸光投往远处，仿佛透过烽烟漫漫的苍穹看到了青山云外透彻如水的晴空，她似自言自语，又似在对着缈缦天光轻声道：“可达纳城破了，东突厥亡了。”

　　城破国亡，又如何呢？

　　碎石、残垣、断剑、败甲，昔日漠北第一繁华的王都可达纳如今一片战火狼藉，再不复往昔车马如云、商贾往来的盛况，俨然已成一座废城。

　　漠云长空，残烟袅袅，日月无光。

　　城郊古道放眼望去，四处横尸杂陈，断石枯木，悲风四起。吹面不寒的杨柳风，夹杂着来自大漠的沙尘，模糊了苍穹的轮廓，带来几分深深的苍凉。

　　轻衣纵马，剑甲鲜明，夜天凌与万俟朔风并骑入城，一个清峻从容，一个谈笑自如，四周战况惨烈都不入眼中，惯经杀伐的漠然已入骨髓，再多的生死也不过只是弹指花开，刹那凋零。

　　卿尘静静随行于夜天凌身侧，一路沉默。

　　整个可达纳城在漫天的风沙下分外荒凉，血腥的气息寸寸弥漫，如同死寂的深海卷起暗流，悄然将人笼罩。半明半暗的烟雾下，墙角路旁的突厥人像熟睡一样躺在冰冷的大地上，几乎可以看到曾经嬉笑怒骂的眉目，然而再也无声，再也无息。

　　天高地远，生如死域，非是天灾，乃是人祸。

　　到了行营前，卿尘下马驻足回身，风色在她眉间悄悄笼上了极淡的忧郁，明净的翦水双瞳中浮起的那丝哀伤却越来越浓。

　　夜天凌本来已走出几步，发觉卿尘没有跟上来，转身寻她。只见她扶着云骋站在原地，纤弱的身影风中看去，竟有几分悲凉与疲惫，他伸手挽住她：“怎么了？”

　　卿尘静默了片刻，抬头看他，缓声道：“四哥，我不想看到万俟朔风再屠城。”

　　夜天凌目如寒星，清光一动探入她潜静的眸心，稍后，他抬手拂过她被微风扬起的发丝，道：“好，我知道了。”

　　卿尘微微一笑，略带着些倦意。她越过夜天凌肩头，看向广袤而寂静的漠原，轻轻道：“空造杀孽，必折福寿，这一城生灵其实是丧命在我手中。”

　　夜天凌眉心微蹙：“别胡思乱想，我先送你去休息。”

　　他将卿尘送入行营，独自往帅帐走去，想起卿尘方才的话，心头竟莫名地有些滞闷。

　　“殿下！”冥执迎面寻来，躬身施礼，自怀中取出一封密函递上，“前些日子王妃命我们在天都暗中追查邵休兵等人，现在有些眉目了。”

　　夜天凌拆开密函抬眼扫过，眼底一刃精光暗掠，冷笑澹澹：“勾结盐商，借军需之由贩运私盐，胆子不小。”他将密函递回给冥执，负手前行：“替我传信回去，命褚元敬等人即刻联名弹劾。”说话间又一顿，心思微转，褚元敬这些御史们还不够分量，事情揭发出来容易，要扳倒这些门阀贵胄还需费些力气。他略一沉思，再对冥执道，“还有，转告莫先生，让他去拜访长定侯，告知此事，然后设法让秦国公得到你们手中的证据。”

　　老而弥辣的长定侯，生性耿直，嫉恶如仇，一旦得知此事，绝不会坐视不理。而秦国公，早年因旧事与邵休兵不和，怨怼甚深，若让他得到这样的机会，岂会不闻不问？

　　冥执一一记下，道：“只是现在巩思呈那里却半点儿把柄都抓不到。”

　　夜天凌冷冷一笑：“巩思呈？他自身行事谨慎，滴水不漏，可惜儿子都不争气，这几年不过是殷家回护得周全罢了，此事不足为道。”

　　冥执便知他已有打算，不再多言，只笑道：“如此王妃便少费神了。”

　　“嗯，”夜天凌淡淡应了声，“以后这种事情你直接回我，不必惊动她。”

　　冥执俯身应下，暗地里不由微笑，突然又想起什么事：“殿下，我刚才遇到黄文尚，他说以后不用那么多麝香和白檀香，王妃嘱咐药中不要再用。”

　　夜天凌停步回头，问道：“为何？”

　　冥执道：“我也不是很清楚。”

　　“唔。”夜天凌剑眉微锁，目光遥遥看出去，若有所思。

　　两人正说着话，万俟朔风大步过来，浑身杀气腾腾，见了夜天凌便道：“活捉了木颏沙！哼！不是你要活口，我定取他性命！”

　　夜天凌转身自他身上扫过，淡淡笑道：“怎么，吃了亏吗？”

　　万俟朔风皱眉冷哼：“不愧为突厥第一勇士，手底果然硬朗，若不是中了毒烟，未必能将他生擒。现在死不低头，正在前面破口大骂，你看着办吧！”

　　“看看去。”夜天凌举步前行，突然又回头对冥执道，“过会儿让黄文尚来帐中见我。”

　　偌大的校场中央，木颏沙被反绑在一根粗木柱上。

　　此人身形威猛，面目黝黑，身上战袍虽血污狼狈，却无损他浑身彪悍的气势，此时因愤怒而须发皆张，更显得人如鬼神，暴烈似火。

　　他双手双脚都被缚住，高声叫骂，以示怒意。四周将士因不通突厥语，即便知道他是在骂人，也不十分清楚。万俟朔风却脸色铁青，手不由自主地按上刀柄，已是忍无可忍，深眸之中杀意冷冷，眼见便要发作。

　　夜天凌听到木颏沙言语中尽在怒斥万俟朔风背叛突厥，难怪万俟朔风如此恼怒，他扭头道：“南宫竞他们想必已在帅帐等候，你先去吧。”

　　万俟朔风知道他一番好意，强忍下心中那股怒火，抬手躬身，话也不说，拂袖而去。

　　夜天凌缓步走进校场，木颏沙本来正骂得起劲，忽然见有人迎面走来，衣袍似雪，神情如冰，那双看似清淡的眼睛冷然将他锁定，竟让人有种被利箭穿心的感觉，他猛地一愣，到了嘴边的话就那样收住。

　　夜天凌在他面前站定，淡声道：“你就是木颏沙？

　　木颏沙虽从未与夜天凌如此打过照面，但看这份慑人的气度亦能猜出他的身份，见他会说突厥语，大声道：“我就是木颏沙！你用阴险手段将我擒来，不是英雄好汉！我们突厥最看不起这种人！”

　　他原本料想夜天凌必然大怒，谁知夜天凌冰冷的唇角反而掠起一丝笑意，“不错，你说得有道理，我即便这样杀了你，你也不会服气。”

　　木颏沙双目圆睁，瞪着夜天凌：“我自然不服！”

　　“好，”夜天凌将手一挥，“给他松绑，将兵器还给他。”

　　场外玄甲侍卫应命上前，拔剑一挑，斩断木颏沙身后的绳索，其后便有人将木颏沙的弯刀取来。

　　木颏沙接过兵器，尚对夜天凌此举摸不着头脑。

　　夜天凌遥望天际漠漠云沙，片刻之后，转身再对侍卫吩咐：“取银枪来。”

　　玄甲侍卫会意，快步离去，不多时，取来一杆雪缨银枪，恭敬奉上。夜天凌抬手接过来，触手温凉的枪杆，光滑如玉，依稀映出熟悉的笑。微锐的锋芒，似穿透云雾的光，豪情飞扬，意气逼人。

　　挺拔如松，劲气如霜。

　　他的手沿着银枪缓缓抚下，力透之处，银枪一寸寸没入脚边的土地。他松开手，面对木颏沙卓然而立，冷冷道：“你若赢得了这杆银枪，来去任你自由，但若丧命枪下，便只能怪自己无能。本王定会让你死得心服口服。”

　　木颏沙久经沙场，在突厥国中更是遍无敌手，对兵刃较量毫不放在心上，弯刀半横，喝道：“你来吧！”

　　夜天凌傲然道：“你元气未复，我让你三招，三招过后，你自求多福。”说罢负手从容静立，微风飒飒，吹得他衣角飘摇，一股凌云霸气已缓缓散布开来。

　　木颏沙得获求生之机，不容放过，当下大喝一声，刀光如电，挟着雷霆万钧之势迎面劈向夜天凌。

　　劲气扑面，夜天凌负手身后，足下踏出奇步，一瞬间白影晃目，木颏沙声势惊人的一刀全然落空。

　　木颏沙不愧为武学高手，竟身不回，头不转，刀势反手而去，第二招又至。

　　但见电光石火间夜天凌仰身侧过，刀光中倏忽飘退，飘然如在闲庭。

　　木颏沙已然被夜天凌激起凶性，双手握刀，刀下隐有风雷滚滚之声，如万马奔腾，电闪交集，化作长弧一道，横劈疾袭。

　　刀风凛冽，夜天凌遵循三招之约，只守不攻。场中两人错身而过，木颏沙刀锋迅猛，只听哧的一声轻响，竟将夜天凌衣襟划开长痕！

　　夜天凌眼中异芒精闪，沉声喝道：“好！”

　　三招已过！夜天凌忽然单手拍出，化掌为刃，骤然袭向木颏沙胸口。

　　木颏沙猝不及防，被逼退半步。但随即猛喝一声，展开刀势，劲风烈烈，大开大合，威猛不可抵挡。

　　四周玄甲侍卫忍不住纷纷喝彩，如此刀法，刚猛无俦，罕得一见。

　　夜天凌空手对敌，意态逍遥，在对手摧肝裂胆的刀风下不急不迫，进退自如。

　　木颏沙刀下罡风厉啸，卷得四周飞沙走石击人眼目。夜天凌身形却如一叶扁舟逐浪，顺势飘摇，始终于风口浪尖傲然自若。

　　其身若水，水利万物而不争，无形而无处不在，无意而无坚不摧。

　　木颏沙如此迅猛的刀法原本便极耗内力，与对手缠斗乃是大忌，他数次抢攻都摸不着夜天凌身法，时间一长，不免心浮气躁。

　　便在此时，夜天凌周身忽然像是卷起一个巨大的漩涡，如他寒意幽深的冷眸，一切靠近身边的东西尽皆被吞噬。

　　木颏沙心叫不妙，却为时已晚，夜天凌原本无踪无迹的劲气化柔为刚，浩浩然铺天盖地，灭顶袭来。

　　木颏沙的刀便如撞上一堵坚硬的城墙，双方劲气相交，木颏沙大退一步。

　　蛟龙腾空，银枪入手，随着夜天凌一声清啸，一道白虹直贯天日，黄沙漫天，破云开雾。

　　盛亮的阳光自天穹洒照而下，染满了白衣清峻，夜天凌轻轻抬头，金光刺目，是酸楚的灼痛。

　　木颏沙弯刀坠地，捂着腹部步步倒退。他突然反手将透腹而入的银枪一把拔出，长声笑道：“痛快！痛快！”

　　血箭喷射，横流身前，四周观战的将士们都悚然动容。

　　夜天凌眸心微波轻翻，缓缓道：“好刀法，好气魄！”他回头，木颏沙身子摇摇欲坠，支撑着一晃，扑倒在地，眼见便不能活了。

　　夜天凌神情漠然，眼底深处却流露出不易察觉的惋惜，淡声吩咐道：“传黄文尚来看看，是否还有救。”

　　不过片刻，黄文尚匆匆赶来，俯身查看一番，摇头道：“殿下，伤得太重，已很难救治了。”

　　夜天凌轻轻挥手，示意玄甲侍卫将木颏沙抬下，却听有个清柔的声音道：“慢着，还有救。”

　　他转身看去，见卿尘自众人身后缓步走出，她低头静静看着木颏沙身前血流满地，复又抬头看向夜天凌：“你要救他？”

　　夜天凌从她眼中看到了一丝冷漠与悲悯错杂的情绪，似恨非恨，似愁非愁，清利背后偏又带着柔软。

　　似一片枯叶，轻轻压上心头，方才刀光血影下的那抹凛冽杀气悄然淡去，夜天凌道：“不必了。”

　　卿尘凝视他片刻，突然轻叹一声，侧首道：“黄文尚，你来帮我。”

　　黄文尚应了一声，走上前去。

　　木颏沙在半昏半醒间似乎看到一双清隽的眼睛正默默注视着自己，那不染铅华的明净，如同漠北草原湛蓝的天，美玉样的湖水，风吹草低，牛羊如白云朵朵，一望无际的原野上有野花的清香，静静地流淌在最遥远的梦中。

　　那双眼睛离开了他，他眼前的景象渐渐模糊，剧痛从四面八方传来，黑暗无边。

　　血迹在白玉般的手指间绽放成妖冶的花，静冷的眉眼淡淡，漠然的唇微抿着，三军将士远远围在校场四周，连一丝声息也无。

　　如此重的伤势，昔日她不能救，今日，她在想了千遍，试了千遍之后，在费尽思虑耗空心血之后，在多少个夜里辗转难眠之后，这用她珍视之人的生命换来的医术，阴错阳差，用在了她恨之入骨的人身上。

　　这个人的箭，夺去了那个与她笑饮高歌的男子。碧落黄泉，一别参商，酒空敬，弦空响，高山毁，流水殇。

　　知己红颜，纵双影相伴，笑傲苍天，天若有情，从此寂寥。

　　然而她是医者，在一个真正的医者眼前，永远也没有见死不救。

　　各为其主，生死是非尽不同。

　　不知过了多久，卿尘轻轻舒了口气，站起身来对黄文尚道：“小心上药，送到你那里去照看，若明天能醒来，性命可保。”

　　黄文尚忙接过卿尘手中的药，旁边早有侍卫端水奉上。卿尘转身净手，方才一心在伤者身上倒不怎样，此时放松下来，只觉得眼前血腥的气息格外刺鼻，胸臆间一阵不适，抬手用清水扑了把脸，微微闭目，修眉紧蹙。

　　夜天凌原本在看黄文尚用药，此时无意扭头，突然发现卿尘面色极苍白，他微觉诧异，低声问道：“清儿？”

　　谁知卿尘似没听到他的声音，匆匆转身，快步便往校场外走去。

　　夜天凌心觉不对，随后跟上，却见卿尘几乎是急跑了数步，方出校场，便扶住路旁树木呕吐起来。

　　夜天凌急忙上前将她扶住：“清儿，怎么了？”

　　卿尘一时吐出来，略觉轻松，但胃里翻江倒海的还是难受，轻声道：“不碍事……是那血腥味太重了。”

　　夜天凌剑眉紧锁，待她好些后，小心地将她横抱起来，一边急召黄文尚来行营。

　　卿尘怕这样子在行营里被人撞见，道：“我自己走，你不用叫黄文尚，我没事。”却被夜天凌一眼瞪回去：“还说没事？”

　　卿尘身上无力，挣脱不得，只得认命地靠在他怀里，低低道了句：“有事没事，我比黄文尚清楚。”

　　夜天凌不理她，只丢了句“不准说话”出来，径自抱她入了行营。黄文尚已赶在后面跟来，上前请脉。

　　夜天凌在旁看着，见他诊了右手，又请左手，眉际隐添不安，正欲开口询问，黄文尚躬身笑道：“恭喜殿下，王妃这是喜脉。”

　　话出口，夜天凌先是一愣，黄文尚本以为他是惊喜，谁知他脸色猛地沉下，回身往卿尘看去。

　　卿尘半阖着双目靠在榻上，虚弱地对他一笑。

　　夜天凌盯了她片刻，问黄文尚：“情况如何？”

　　黄文尚觑见他面色有异，小心答道：“王妃已有两个多月的身孕，依下官之见，王妃身子弱，向来便怕劳累伤神，此时更需好好调养才是。”

　　夜天凌听完后道：“你下去吧。”

　　黄文尚退了出去，卿尘见夜天凌反身坐在一旁也不说话，颇觉奇怪，轻声道：“四哥？”

　　夜天凌闻言转头，唇角像往常不悦那般冷冷抿着，目光扫来竟带怒意。卿尘意外：“你怎么了？真的没事。”

　　这话不说还好，夜天凌听了拂襟而起，不由怒道：“这么大的事你竟瞒着我？两个多月的身子，你跟着大军转战千里，没事，若有事呢？你不顾孩子，也不顾自己？”

　　他突然发怒，实在叫人始料不及，卿尘身子不舒服，心中不免有些烦躁，柳眉一挑，欲要驳他，却只说了句“你……”，胸中气息紊乱，忍不住呛咳起来。“你出去。”她亦恼了。

　　夜天凌愣住，入登朝堂，出战沙场，所遇者恭敬畏惧尚不及，有几个人敢用这种语气命令他？原本是火上浇油，他不等发作，却见卿尘掩唇靠在榻前，脸上苍白的底色因频频咳嗽泛起嫣红，黛眉紧锁，眸中一层波光清浅，柔软空蒙，楚楚怜人。

　　他下意识地便上前扶住她，卿尘因咳嗽得狠了，刚刚平息下去那反胃的感觉又涌了上来，难过得不想说话。夜天凌处理朝事手到擒来，带兵打仗无所畏惧，此时却真有些手忙脚乱，心里明明惊怒未平，却又心疼妻子，一时深悔刚才话说得重了，平日里那些从容沉稳荡然无存，只轻轻替卿尘抚着后背，盼她能舒服些。

　　好一会儿，卿尘似是缓过劲儿来。夜天凌身上清峻而冷淡的气息尚带着微风里丝丝缕缕的春寒，如同冰水初融，山林清新的味道，让她觉得那股不适渐渐淡去。他稳持的手臂挽在她背后，似乎借此将温暖的力量带给她，让她放心地靠着。

　　她闭目窝在他臂弯里，他抬手取过茶盏，“好些了？”

　　卿尘密密的睫毛抬了抬，赌气般侧身，夜天凌无奈，却仍旧冷着脸，问她道：“我说错了吗？”

　　卿尘不答话，夜天凌从来没见她这般发脾气，奇怪道：“瞒了我这么久，你倒理直气壮的。”

　　卿尘转身扬眸，回了一句：“你也没问过，怎么说我瞒你？”

　　夜天凌道：“多少日见不到你，我问谁？”

　　卿尘道：“你自己不想见，如何又怪我？”

　　夜天凌沉默了片刻，缓声道：“我不见你，是气你不知认错。”

　　卿尘淡扬着眉，略有些咄咄逼人：“我又哪里错了，你这般恼我？”

　　夜天凌眼底隐有愠怒，冷下眉目：“现在还说没错，你让我怎么不生气？你可想过，若那一剑收不住会怎样？你用自己的身子去挡我的剑，将心比心，换作剑从你手中刺往我身上，你心里又作何滋味？”

　　他手底一紧，卿尘被往怀里拉过几分，她不料听到的竟是这番言语，悄眼抬眸，只见他峻肃的神情冷冽，看去平静却难掩微寒，是真恼了。她轻咬薄唇，这下麻烦，但心头竟莫名地绕起一丝柔软，暖暖的，带着清甜。

　　夜天凌见她半晌不吱声，低头。卿尘倏地垂下眼眸，忍不住，又悄悄自睫毛底下觑他，夜天凌就看着她不说话，稳如泰山般，目光却不叫人轻松，她无奈，轻声道：“那一剑我若是不挡，你就没想过后果吗？你真刺了下去，怎么办？”

　　那一剑她若是不挡呢？

　　夜天凌微微抬头，目光落在身前空旷处。静谧的室中清灵灵传来几声鸟鸣，春光透过微绿的枝头半洒上竹帘，逐渐明媚着，如同阳春三月的大正宫。

　　那是曾经一起读书习武的兄弟，曾研棋对弈，吟诗泼墨，一朝风流冠京华；曾轻裘游猎，逐鹿啸剑，纵马引弓意气高。

　　也争，也赌，也不服，然而年年闲玉湖上碧连天，凝翠影，醉桃夭，斗酒十千恣欢谑，击筑长歌，月影流光。

　　多少年不见闲玉湖的荷花，如今曲水流觞逐东风，旧地故人，空盏断弦，年华都瞬息。

　　若那一剑她不挡呢？他真的刺得下去吗？夜天凌低头看向自己的手，哑然失笑。他眼中的清寂极淡极轻，默默无语，流落在那丝笑中，如轻羽点水，飘零无痕。那时的心情，只有旗鼓相当的对手才担当得起，他也只想到七弟一个人。

　　一缕青丝自卿尘发间流泻，纠缠在他指尖，他轻轻将她的发丝绾起：“清儿，不必为我做什么，甚至不必去想那些事，你只要在我身边就好。”

　　卿尘温柔看着他：“同甘不共苦，那怎么叫夫妻呢？”

　　夜天凌微微一笑，摇头道：“陪着我，相信我，便足够了。”

　　他的眼中倒映着她的容颜，她望着他，侧头靠在他胸前，笑说：“你把事情都做了，那我做什么啊？”

　　夜天凌轻笑一声：“你啊，照顾好本王的儿子。”

　　卿尘凤眸轻转：“谁说是儿子，难道女儿不行？”

　　夜天凌冰冽的眼底有宠溺的柔和，道：“好，女儿，你说是女儿便是女儿。”

　　卿尘失笑，突然抚着胃部皱眉。夜天凌紧张地看着他，眼中满是询问。卿尘苦着脸，“我觉得……饿了！”

　　夜天凌怔了怔，随即笑着将她从榻上抱了起来，大步往外走去：“千月坊的点心是没有了，去看看有什么合你胃口。”

　　卿尘惊道：“这样怎么行！”

　　夜天凌大笑，不理她抗议。廊前一阵浅笑嬉闹，遥遥送入阳光媚丽，暖风微醺，已是春来。

　　春风暗度玉门关，关外飞沙，关内轻柳，野花遍地闲。

　　如云的柳絮，纷纷扬扬，似天际的飞雪蒙蒙，又多了暖风缱绻，扑面而来，绕肩而去，微醺醉人。

　　此时的天都应是浅草没马蹄，飞花逐水流的春景了呢。卿尘闲坐中庭，半倚廊前，抬手间一抹飞絮飘落，轻轻一转，自在逐风。

　　身前的乌木矮案上散放着素笺竹笔，通透温润的玉纸镇轻压着笺纸一方，微风流畅，如女子纤纤玉手掀起纸页轻翻，偷窥一眼，掩笑而去。

　　雪战凑在卿尘身边窝成一团，无聊地扫着尾巴。雪影不知跑到哪里去嬉戏，转瞬溜回来，一跳，不料踩到那翠鸟鸣春的端砚中，小爪子顿成墨色。往前走去，雪笺上落了几点梅花小印。卿尘扬手点它脑袋，它抬爪在卿尘手上按了朵梅花，一转身便溜了个不见踪影。

　　卿尘哭笑不得，便将那笺纸收起来。雪战本来安稳假寐，无奈雪影总在旁打转，闹得它也不安生，爬起来伸了个懒腰，突然间支棱起耳朵。

　　卿尘仍合着眼，入耳若隐若现的有马蹄声，马儿轻微地打着响鼻，夹杂寥寥数语的交谈，剑甲铮铮，在靴声间磨蹭碰撞，惊得飞鸟唧喳。她可以想象有人大步流星穿过庭院，飞扬的剑眉，墨黑的眸子，削薄的唇带着一丝坚毅，正配那轮廓分明的脸庞。

　　唇边一缕笑意还不及漾起，他清冷而熟悉的气息便占满了四周。卿尘微微睁眼，夜天凌低头看着她，星眸深亮，薄唇含笑。

　　她懒懒地起身，夜天凌握了她的手：“外面还凉，不要坐得太久。”他将自己的披风解下，往她身上一罩，挽着她入内去：“今天好吗？”

　　卿尘微笑道：“好，没想到你这么快回来了。”

　　可达纳城破之后，天朝驻军此处，以为大营，同时出骑兵穿瀚海，趁势发兵西突厥。

　　夜天凌此次亲自领兵，在尧云山大败西突厥的军队，斩敌两万有余，俘虏三万人，其中包括西突厥右贤王赫尔萨和射护可汗的大王子利勒。西突厥经前年一役败北之后，国疲兵弱，大片土地被东突厥借机占领，此时面对玄甲铁骑无异是以卵击石。

　　可达纳城破当日，因有木颏沙拼死断后，始罗可汗侥幸得以逃脱，流亡西突厥。

　　当初虞夙为抵抗天朝大军，暗中拉拢东西突厥暂修友好，歃血为誓，订下三分天下的盟约。此时虞夙兵败身亡，盟约便成了一纸空文，射护可汗记起多年宿怨，耿耿于怀，当即发兵追捕始罗，将其生擒活捉。

　　如今天朝挥军临境，玄甲军余威未消，再添连胜，西突厥一国上下人心惶惶，朝中众臣皆以为战之必败，不如求和。

　　射护可汗亦觉走投无路，只得遣使者押送始罗面见凌王，请求息战。

　　使者入营递上降表，夜天凌峻冷睥睨，不屑一顾，若非两国交战不斩来使，早已翻脸无情。但始罗可汗却没那么幸运，当庭便被斩首祭旗，称霸漠北数十年一代雄主，含恨殒命。

　　西突厥使者吓得瘫软在地，夜天凌掷下话来，“给你们五日时间调军备战，最好准备充足，别让本王失望！”

　　使者捡得性命，屁滚尿流仓皇回国。射护可汗得知回复，仰天悲叹——天亡突厥！

　　卿尘随夜天凌入了室内，却仍是觉得身上懒懒无力，便随意靠坐在榻前。夜天凌自己动手脱去甲胄，仰面躺在她身旁，闲散地半闭双目，浑身放松。

　　卿尘以手支颐，凝眸看着他，只觉他今日心情似是格外好，都不像是带了兵刚回来的人，清俊而愉悦的眉目，看得人暖融融，笑盈盈。秀发散落身前，她玩心忽起，牵了根发丝欲痒他。他看似毫不察觉，却在她凑上前的一刹那大力将她揽至怀中。

　　“哎呀！”卿尘惊声失笑，挥拳捶他，夜天凌笑道：“转什么坏心思？”

　　卿尘撇嘴，枕着他的手臂寻了个舒服的姿势，夜天凌胳膊收紧，拉她靠近自己。卿尘奇道：“今天遇着什么事了，这么好心情？”

　　夜天凌惬意地扬起唇角，“也没什么，回来时和万俟朔风深入尧云山，沿途逐草驰骋，十分快意。尧云山往西相连昆仑，山湖连绵，云雾缭绕，景色奇特。听说一直西行，冰封千里处有湖水经年不冻，缥缈似仙境一般，被柔然族称为圣湖。原来母妃未嫁之时常在山中游玩，我带了尧云山的山石回来，回天都送给母妃，她说不定会喜欢。”

　　卿尘道：“你该再去圣湖盛一罐水，有山有水，便都全了。”

　　夜天凌摇头：“我没往圣湖那边去，等你身子方便了我们再去。清儿，天高地广，任我笑傲，那时我要你和我一起。”

　　卿尘柔声道：“好，上穷碧落下黄泉，都随你就是了。”

　　夜天凌笑说：“人间美景无尽，足够你我纵马放舟，黄泉就不必了。”

　　卿尘仰面看着帐顶，一边笑着，一边哼唱：“你我相约定百年，谁若九十七岁死，奈何桥上等三年……”低柔的嗓音，婉约的调子，如芳草清新的江南，一枝梨花春带雨，小桥流水，莺燕芳菲。

　　夜天凌听着，扭头盯着她笑问：“不是说了上穷碧落下黄泉都随我，怎么还让我等？”

　　卿尘道：“怎知道是你等我，若我等你呢？”

　　夜天凌微皱了眉，道：“这话我不爱听。”

　　卿尘道：“那你说的我也不依。”

　　夜天凌故作肃冷，将脸一沉：“冥顽不灵，不可教也！”

　　卿尘做了个鬼脸：“谈崩了！”

　　两个人四目相投，对视不让，突然同时大笑起来。卿尘俯在夜天凌身上闹够了，两人止了笑，四周仿佛渐渐变得极为安静。

　　罗帐如烟，笼着绮色旖旎，卿尘只觉得夜天凌看过来的目光那样清亮，似满天星辉映着湖波清冽，他淡淡一笑，那笑中有种波澜涌动，任是无情也动人。

　　意外地感觉到他的心跳如此之快，她微微一动，忽然脸上浮起一抹桃色媚雅。

　　夜天凌哑声低语：“不是说过了三个月便不碍事了吗？”

　　卿尘轻轻点头：“你轻点儿，别伤着孩子。”

　　夜天凌小心翼翼地抚上她的小腹，俯身看着她，那专注和深沉几欲将人化在里面，切实的热度在人心底搅起潋潋滟滟的暖流，叫人无处可逃。

　　一缕乌发萦绕卿尘耳畔，雪肤花貌，明媚动人。夜天凌目光在她脸上流连片刻，俯身吻上她柔软的唇，却听外面卫长征的声音传来：“殿下！”

　　夜天凌一怔，无奈地撑起身子，卿尘挑眉看他，不由掩唇而笑，简直乐不可支。

　　夜天凌瞪她一眼，清了清声音：“什么事？”

　　卫长征回道：“白夫人她们已到行营。”

　　“哦，”夜天凌道，“知道了，让她们过来见王妃。”

　　卫长征应声而去，卿尘诧异道：“白夫人？”

　　夜天凌笑道：“走，看看去。”

　　两人步出内室，白夫人、碧瑶带着几个年轻些的侍女早已等候在外，纷纷上前问安。

　　碧瑶见了卿尘，快步上前叫声“郡主”，满面喜色，白夫人等亦笑得合不拢嘴。卿尘对夜天凌道：“你把白夫人她们都接来，竟也不事先告诉我一声。”

　　夜天凌笑了笑，道：“是皇祖母得了喜信着急，本打算着先送你回天都，但沿途又不放心。白夫人是宫里的老人了，照顾起来稳妥，碧瑶又是跟你惯了的人，有她们在身边，凡事都方便些。”

　　白夫人打量卿尘着一件月白云锦罗衣，外罩一袭水蓝色透青云裳，眉目从容，潜静含笑，虽三个多月的身子还不太显，但细看下人已比先前在天都时丰腴了些许，眼底不期流转的那丝娇媚神韵更似杏花烟润，粉荷垂露，分外动人，笑问道：“王妃身子可好？太后那里百般不放心，特地让宫里两个有经验的女官一并前来，过会儿便来见王妃。”

　　卿尘微笑道：“这可真是劳师动众了。”

　　碧瑶正命侍女们将带来的东西送进来，回头道：“太后和皇上、皇后娘娘宫里都有恩赏出来。啊，对了，”她自怀中取出一样东西交给卿尘：“这是贵妃娘娘让冥魇送来的。”

　　卿尘伸手接过，有些好奇。打开牡丹色的轻绢，手心中是一个平安符，看去颜色已有些古旧，普普通通的缎面，平织云纹，打着如意结的绦子，寻常佛寺中都能见到。

　　白夫人在旁看着，突然道：“这……是不是殿下儿时戴过的那个？”

　　夜天凌皱了眉，略有些迷茫，“什么？”

　　白夫人笑道：“看着像是，不过殿下当初好像是弄丢了，我也说不确切。”

　　卿尘凤眸淡扬，揶揄他道：“这么丢三落四？”

　　夜天凌轻轻一笑，笑中有些黯然。若不是白夫人提起，他还真不愿记起这个平安符。

　　是十岁那年的生辰，依天家惯例，皇子们生辰向来要在母妃宫中赐宴。然而莲池宫终年的冷清并未因四皇子的成长而有丝毫改变，作为母亲的莲妃，如瑶池秋水寂冷的冰色，日复一日，年复一年，拒人于千里之外。

　　于是像往年一样，赐宴设在延熙宫，因着太后的宠爱，席间热热闹闹，夜天凌亦颇为开心，直到莲池宫来人，送上了这道平安符。

　　朱漆描金的圆盘，暗黑的底子托着这么一道吉符。内侍上前接过来送到面前，近旁也不知是谁悄悄说了句：“寻常佛寺到处都有，宫外有点儿头脸的人家都不去求这样的吉符，莲妃娘娘够不经心了。”

　　却更有人接茬：“往年连这也没有，今年倒奇怪。”

　　极轻的数句闲话，偏听在了夜天凌耳中，年少气盛的他按捺不下心中那股傲气，宴席刚刚结束便独自闯去了莲池宫。

　　说“闯”，是因为莲妃的侍女传了“不见”的话出来，他听了更添气恼，径自大步入内。轻烟薄雾般的垂纱后，他冠绝六宫的母妃半侧着身，他看不清她脸上的神情，那令日月无光的容颜遥远而陌生，仿若隔着万水千山。

　　青莲缠枝的香鼎，迷蒙的淡烟，袅袅缠绕。

　　不知为何，那一刻，冲动的怒气忽而不再，取而代之满心的苍凉，他在空旷的大殿中站了片刻，将那平安符放下，头也不回地离开。

　　转身的刹那，莲妃在幕纱内凝眸相望，那静漠眼中的情绪他当时未懂，多年来都是心中徘徊的困惑。

　　那是记忆中唯一一次踏入莲池宫，当年秋天他随衍昭皇兄初经疆场，自那以后开始屡经征战，便是天都亦去多留少了。

　　卿尘拿起这个平安符，只觉得入手沉甸甸的，似有些不同。她仔细打量，发现这吉符竟是个小袋子，倒置过来轻轻一顿，竟从里面掉出了另外一个吉符。

　　银线织底，精工细作，不同于一般的工艺，两个小小的和田玉坠，雕成精致的双锁系在柔顺的丝绦上，似曾经无数次的抚摸而呈现出润雅的光泽。半寸见方的吉符，正反面都用纯金丝线绣了几个小字，不是汉字，她不懂，抬头去看夜天凌。

　　夜天凌伸手接过来，一见之下，心中震动。那是柔然的文字，正面绣了“喜乐安康”，反面正是他的生辰。一针一线，丝丝入扣，带了岁月的痕迹，深刻而繁复。他一时间心潮翻涌，几难自制，将平安符握在掌心，微微抬头躲避了一下卿尘探询的目光。

　　昔日孤傲的少年，怎会猜透母亲的心？他甚至都没有耐心去发现那份深藏的祝福。而如今，他愿用漠北广袤的土地和天朝的盛世江山博母亲一笑，但愿从此慈颜舒展，得享欢欣。

　　过了许久，夜天凌心中情绪稍稍平复，他垂眸，伸手掠起卿尘散在肩头的长发，将平安符替她戴在颈中。

　　卿尘道：“是给孩子的吗？”

　　夜天凌点头：“嗯。”

　　“那你怎么戴在我身上？”

　　夜天凌缓缓一笑：“是母亲给孩子的。”

　　卿尘听得糊涂，待要再问，见卫长征自外面进来，像是有事，便暂且放下了话题。

　　白夫人和碧瑶知道定是有事要谈了，一并告退。卫长征上前回道：“殿下，前几日长定侯上书弹劾邵休兵，紧接着秦国公抖出军中大将涉足私盐买卖的诸多证据，朝中有旨，命革除钟定方、邵休兵、冯常钧三人军衔，即刻押送回京受审。”

　　“哦？这么快？”夜天凌眉梢微挑，“那边怎么说？”

　　卫长征道：“湛王没有任何动静，只调派了其他人督运粮草。不过听回来的人说，巩思呈之前曾恳求湛王设法保全三人，想是未得应允。”

　　卿尘反身坐在一旁，唇角淡笑冷冷。巩思呈聪明一世，糊涂一时，他千错万错，就错在不该擅作主张。夜天湛温文风雅，但绝不表示他可以任人摆布，在某些需要的时候，他的绝情狠辣未必逊于夜天凌。邵休兵等三人是决计保不住了，巩思呈也算略有眼光，想必也已看到了今后的路。

　　夜天凌点了点头，问卫长征道：“粮草到了多少？”

　　卫长征道：“第一批已过蓟州，大概最迟后日便可抵达。湛王接连召见了诸州巡使，亲自督办，想必不会耽误五日后发兵突厥。”

　　夜天凌淡淡道：“很好。”

　　此时外面远远传来些喧哗声，夜天凌一抬眸，眉梢微紧。卫长征转身出去，召来当值侍卫一问，回来道：“殿下，是侍卫们在和木颏沙较量武艺。说起来木颏沙伤势已痊愈，该如何处置，还请殿下示下。”

　　夜天凌沉思了片刻，“带他来这里见我。”说罢一停，看了看卿尘，再道：“去行营吧。”

　　卿尘微微一笑：“人都救了，你还怕我不高兴吗？带他过来吧。”

　　夜天凌一扬唇角，对卫长征示意，不过片刻，卫长征带了木颏沙进来。

　　木颏沙入内后也不跪拜，也不行礼，昂首站着，与夜天凌对视。夜天凌只不动声色地抬了抬眸，过了会儿，木颏沙有点儿耐不住，皱眉一扭头，冷不防看到卿尘正坐在近旁不远处。

　　一双清灵的眼睛，静静地看着他。他猛地一呆，张了张嘴，突然用生硬的汉语道：“多谢王妃那天救我性命！”

　　卿尘黛眉轻掠，淡然看过去，仅仅笑了一下，未言。

　　木颏沙恭恭敬敬地行了个礼，便对夜天凌大声道：“你的武功我服了，你的王妃也救过我的命，但是你想要我归顺天朝，我却不肯，要杀要剐，你痛快些吧！”

　　夜天凌俊眉轻扬，似笑非笑，似是想了会儿他的建议，道：“你这一身功夫，倘若杀了，还真有些可惜。”

　　木颏沙道：“你想怎样？”

　　夜天凌道：“我倒很想知道，你为何不肯归降天朝？”

　　木颏沙冷脸道：“你要我替你打仗，去杀突厥人，我自然不肯。”

　　夜天凌道：“我什么时候说过要你上阵打仗，这仗你打不打，突厥的结果都是一样。”

　　木颏沙道：“不打仗，干什么？”

　　夜天凌道：“我随身近卫中一直少名副统领，你可有兴趣试试？”

　　木颏沙不由得瞪大了眼睛，愣了半天方问道：“你……你敢用我做近卫副统领？”

　　夜天凌淡淡道：“为何不敢？”

　　木颏沙道：“难道你不怕我刺杀你？”

　　夜天凌道：“我既用你，便不做此想。”

　　木颏沙尚未答话，卫长征上前一步，匆忙劝道：“殿下……”

　　夜天凌抬眼扫去，他话便没说下去。王府近卫向来负责凌王与王妃的安全，责任重大，非极为可信之人不便任用。木颏沙身为敌将，一旦真有行刺之心，后果不堪设想。卫长征焦急地看向卿尘，想请她劝阻夜天凌，卿尘笑了笑，微微摇头，示意他少安勿躁。

　　木颏沙此人是名良将，要用，也只有如此招募。他既惜此人才，她岂会从中阻挠？他要救，她便救；他要冒险，她便陪他冒险也就是了。

　　终于，木颏沙沉默了许久后，道：“我现在知道可汗为什么败在你手中了。”

　　夜天凌傲然一笑，那目光早已将他看得通透：“我给你三天时间考虑，三天之后，你去留自愿。”

　　木颏沙问道：“你不杀我？”

　　夜天凌道：“我没有滥杀的习惯。”

　　木颏沙沉思过后，抬头道：“我与可汗喝过血酒，生死只忠于可汗一人。我虽然佩服你，但你是可汗的仇人，也是突厥的仇人，你今天不杀我，将来我也不能再找你报仇，但也绝不会投降于你！你现在便是反悔要杀我，我也还是这句话！”

　　夜天凌朗声笑道：“好汉子！我夜天凌又岂是言而无信之人？长征，给他马匹，送他出大营，任何人不得为难。”

　　卫长征大松了口气，高声应命。木颏沙退出时走了几步，突然回身以手抚胸，对夜天凌行了个突厥人极尊贵的重礼，方才离去。

　　卫长征走到中庭，迎面有侍卫带着个人匆忙上前：“卫统领，天都八百里急报！”

　　卫长征见是急报，不敢怠慢，再看信使的服饰竟是来自宫中，彼此招呼一声，即刻代为通报。

　　信使入内奉上急报，卿尘见八百里加急用的白书传报，心中隐隐不安，却见夜天凌拆开一看，神情遽变，竟猛地站了起来。

　　很少见他如此失态，卿尘着实吃了一惊，忙问道：“四哥？”

　　如雪的薄纸自夜天凌手中滑落，她低头只看到四个字——莲贵妃薨。