第58章

　　余海风说，他之所以救古立德，就是要让古立德当土匪，就是要让古立德看明白，这个政府是靠不住的，若想有一个太平世界，只有靠自己的拳头。这是实话，但又并非全部的实话。

　　余海风还有一个目的，要把乌孙贾这个贪官搞倒。

　　乌孙贾从担任黔阳县令时起，便大肆贪污受贿。可这个世界就是奇怪，越是贪腐的人，越是能够升官，从七品升到六品，又升到五品，最后还升到了从四品。乌孙贾在宝庆地区十几年，真的是连地皮都给他刮了三尺。当地老百姓中，流传着很多与他相关的段子，可他就是不倒，反而被朝廷当成好官的典型。

　　于是，余海风劫了一次法场。

　　湘西一带土匪横行的事，那些官老爷不是一再隐瞒吗？现在，出现了一次土匪劫法场事件，看你还怎么隐瞒。如果不隐瞒，你会怎么向上报？再找谁当替死鬼？钦犯是从你的手里被劫走的，就算你想推脱责任，更上一级的巡抚，大概也想找替死鬼吧，不把你报上去，又会报谁？

　　把古立德安顿在鹰嘴界，余海风赶回了洪江。

　　野狼帮劫法场的事，轰动一时，传得整个宝庆府全都知道了，而恰恰这段时间，余海风又不在，因此，余海风一回到洪江，王顺清就找上门来了。

　　“大侄子，回来啦？”王顺清问。

　　“回来啦。”余海风说。

　　王顺清又问：“这一趟，赚得不少吧？”

　　余海风说：“没有赚，倒是花了不少。”

　　王顺清表示不解：“没有赚却花了不少？这不像是做生意啊。”

　　余海风说：“进山贩了一趟木材，木排还在洪江码头上，等着扎大排。木材没有出手，哪有赚的？”

　　王顺清进行了一番了解，风云商号真的从山里进了一批木材，刚刚到了洪江。派人沿沅水向上调查，也都证实，这批木材确实是从贵州发过来的。再找排工了解，他们也都证实，余海风一直跟着他们。

　　这似乎表明，劫法场的事，与余海风无关。

　　可王顺清不甘心，又一次找余海风。毕竟，乌孙贾自知过不了关，不断向王顺清施加压力。王顺清只好对余海风和盘托出。余海风装着大吃一惊，道：“法场被劫了？谁干的？”

　　“那伙人离开的时候，说自己是野狼帮的。”王顺清说。

　　“王八蛋，他们背着老子干了这么大一件事？”余海风拍案而起，显得异常愤怒，“真是匪性不改。顺清叔，你放心，我马上派人进山了解这件事。如果人真是他们劫走的，我向你保证，一定完璧归赵。不仅把人给你找回来，还要把带头闹事的人交给你。”

　　第二天，艾伦·西伯来派人来请余海风去喝茶。

　　再过几天，西伯来就要启程返回，他希望余海风能够同行。西伯来之所以这么急，有一个原因，自从《江宁条约》签订，清朝政府同意向西方开放通商口岸，大量的外洋轮船，开始停靠在中国沿海，而这些轮船的载重量很大，大量的鸦片通过轮船运往中国。相反，西伯来通过陆运，每次所运的货物，要少得多。但是，艾伦·西伯来毕竟无法改变，这是因为他在缅甸开有种植园，其鸦片货源在缅甸。若是从缅甸运往海边，再由海上运往中国沿海的口岸，反倒是折腾。唯一让他急迫的是市场，中国鸦片需求的快速增长，令他大有急迫感，他需要再建一支运输队。

　　没有比野狼帮更适合的运输队了。

　　尽管这是一支土匪队伍，可艾伦·西伯来并不怕。他们只是做生意，一手钱一手货，路途之中的任何损失，与他无关，他一点风险都没有。

　　两人在回香楼见了面，西伯来也不绕弯子，道：“我过几天就要回去了，你准备好了没有？”

　　余海风说：“我正在准备茶叶，不过，数量不够。”

　　西伯来说：“我在洪江，大概还有一个礼拜左右的时间，最多不会超过十天，你加紧准备，如果准备好了，我们一起走。”

　　余海风说：“如果准备好了，我通知你。”

　　因为要准备去走马帮，也因为要处理王顺清交代的事，余海风便没有去赶排。反正他的手上有几十名土匪，又有忠义镖局保镖，他去不去，意义不大。因为白马镖局垮了，很多镖师，便投到了忠义镖局，所以，忠义镖局一时人强马壮，生意反倒有些不饱和，多派些镖师，也不是大事。

　　几天之后，余海风请王顺清喝酒，他告诉王顺清，派去鹰嘴界的人回来了，野狼帮根本没有大的行动，更不可能劫了宝庆府的法场。余海风说，劫法场毕竟是一件大事，野狼帮若是行动，出动的，恐怕不止一两百人，这样的事，要想做到绝对保密，尤其是对他余海风保密，根本不可能。所以，他认为，这件事一定是有人假借野狼帮之名干的。

　　余海风更进一步说，如果真是他野狼帮干的，完全犯不着戴面具。野狼帮从来是雁过留声人过留名，一开始就会说明是野狼帮，不会安排一个人，最后走时才通报一个名号。这样做，更像是想嫁祸于野狼帮。

　　王顺清一听，也大感头痛，道：“这可就怪了。整个宝庆府这一带，没听说有那么大势力的土匪啊。”

　　“我也在想这个问题。”余海风说，“有两个可能。”

　　王顺清立即问：“哪两个可能？”

　　余海风说：“可能之一，这段时间，湘西一带，又出了一股更大势力的土匪，我们还不知道。这件事，一定要查清楚，如果真的出了这么大一股土匪，那我们这里，真是天无宁日了。另一个可能，你想过古大人训练的那支民团没有？”

　　王顺清突然感到眼前一亮。古立德为了剿匪，曾训练过一支民团，有一千多人。古立德被抓后，这支民团就散了，其中有很少一部分，被王顺清收留，归入了洪江民团，而更多的人，树倒猢狲散，不知所踪。难道真是有人借用了这支民团，替古立德申冤？这是完全有可能的。

　　同时，王顺清也想到，只有将此事往那支民团身上扯，对乌孙贾和自己，才会最有利。

　　王顺清连夜赶去宝庆府见乌孙贾，将这一猜想告诉了知府大人。知府大人一听，立即意识到，这是个好主意。他因此又写了一道折子，说是已经查明，劫法场者，是古立德训练的民团，这支民团，显然已经成了古立德的私人部队，成了朝廷的心腹大患。

　　无论如何，只有这种说辞，才能稍稍推脱乌孙贾的责任。

　　至于余海风，在最后时刻，拒绝了艾伦·西伯来，他的理由很简单，没有准备好，只好等来年春天，西先生再次来洪江的时候，他们才能同行。

　　艾伦·西伯来之所以力邀余海风，是希望他能多跑一趟，多一趟自己就多赚很多钱。既然他实在不能走，西伯来也无可奈何，只得自己上路。

　　第一天没事，休息了一晚，接着上路，可走出还不到十里就出事了。

　　出事的是一匹马，莫名其妙就死了，死得非常突然。马帮通常都会走几百上千里路，而且大多是山路，路上死马这种事并不奇怪。此次出行才一天，就死了一匹马，确实有点怪，但也没有引起注意。毕竟，马帮带有备用马，换上继续前进。可是，才走了两三百米，发现又有几匹马状态不佳，似乎完全走不动路。

　　艾伦·西伯来意识到可能有人为因素，立即命令印度士兵注意警戒。

　　印度士兵慌慌张张列队的时候，传来一阵枪响。有一名印度士兵中弹，其余的全部找到掩体趴下了。艾伦·西伯来也趴下了，趴下之后，向前张望，判断形势。枪声是从前面一处土丘发出的，大概有五六响，这似乎表明，对手的洋枪并不多。他从华生手里接过望远镜，仔细观察，前面倒能看到一些脑袋，人数有几十个，却没看到几杆枪。

　　艾伦·西伯来说：“是土匪，他们的枪并不多。我们慢慢爬过去，只要他们再放一轮枪，我们就冲锋。”

　　阿三队长得令，立即命令那些印度士兵分散开来，呈扇形向前匍匐前进。

　　果然，前面射来一阵子弹，又是五六响。阿三一声命令，所有的印度兵端起枪，向前冲。前面的土匪大概见势不妙，转身就逃。土匪占据的是一座山丘，居高临下，他们逃走时，只是一闪身，便逃到了山丘的另一面，印度兵就算想开枪，也找不到目标，只好拼命向前冲。冲上了山丘，见前面有几十名土匪在狂奔，他们想开枪，可那群土匪钻进了一片小树林。印度兵于是继续向前追击。

　　就在此时，两边侧翼枪响了，这次响起的，有十几响，顿时有几个印度兵被打翻在地。

　　印度士兵实战经验很足，他们立即卧倒，就地还击。

　　可他们不知道的是，山丘的后面，也就是他们刚才冲过来的那一边山坡，迅速冲出了一支马队，将这些印度士兵和后面的艾伦·西伯来、华生、杰克隔开。西伯来一见，大叫不好，连忙掏枪射击。

　　可他们只有三支枪，人家有几十匹马，马奔跑时速度又快，枪很难打中。

　　前面的印度兵听到身后有枪声响起，便想向后撤，可他们一动，三个方向便有枪声响起。这些印度兵被困在当场，根本不能抬头。

　　此时，西伯来已经看清楚了，一马当先的，正是余海风。

　　西伯来知道中计了，调转马头，想逃走。可他才跑了几百米远，便发现前面站了很多土匪，土匪虽然没有拿枪，却拿着长矛大刀弓箭。西伯来虽然有枪，可他的枪一次只能打一发子弹。这一发子弹打出之后，还要重新装弹。也就是说，他只要开枪，那些土匪手中的长矛大刀和弓箭，会将他打成筛子。

　　西伯来无可奈何，只得勒住马头，面对后面追来的余海风和灰狼等人。

　　艾伦·西伯来坐在马上，倒也有几分英国绅士派头，非常傲慢地说：“余先生，你知道这件事的后果吗？”

　　余海风哈哈一阵大笑：“什么后果？倒希望西先生先告诉我。”

　　艾伦·西伯来说：“我是大英帝国的贵族，我如果死在贵国的土地上，将是一次国际事件，大英帝国一定不会放过中国。到时候追究起来，别说中国政府和英国政府共同出兵，就算中国政府单方面出兵，也会踏平你们野狼帮。”

　　余海风说：“你知道，我完全可以跟你去缅甸，然后在缅甸杀死你，那样，不会引起任何国际争端。可是，我并没有那样做，你知道为什么吗？”

　　艾伦·西伯来问：“为什么？”

　　“因为我需要你死在这里，死在宝庆府之内。”余海风说。

　　艾伦·西伯来说：“我如果死在这里，你们的宝庆知府，就可能人头落地。”

　　余海风又是一阵大笑：“这正是我所需要的。”

　　艾伦·西伯来用英语说：“荒唐的中国人，疯狂的中国人，无法无天的中国人。”

　　余海风冷淡地说：“你想知道你为什么会有今天吗？”

　　艾伦·西伯来点了点头，惊恐的眼神之中，有了一丝求生的欲望：“为什么？”

　　余海风一字一顿地说：“你不该到东方来，更不该做烟土的生意！”

　　艾伦·西伯来额头上冒出大颗大颗、如珠子一般的冷汗，他说：“做烟土生意，是我们共同发财，还有宝庆的乌孙贾，洪江的王顺清两位大人，他们也跟着一起发财，难道这是他们的意思？”

　　余海风摇头：“不是他们的意思，是我的意思。你曾经对我说过，罂粟花有很多个名字，我想，罂粟花还应该有一个名字！”

　　艾伦·西伯来绝望地问：“还应该有什么名字？”

　　余海风说：“魔鬼之花。”

　　艾伦·西伯来张开嘴，用英文念了一句：“魔鬼之花？”

　　余海风示意大家退后，又说了一句：“你不会孤单，我会让他们下来陪你！”

　　黑狼扬手一刀，咔嚓，艾伦·西伯来的脑袋就飞了出去。

　　野狼帮的人一片欢呼。

　　而在他们的身后，战斗还在继续，那些印度兵，仍然在负隅顽抗。相反，马帮的那些脚夫，早已经逃得没了人影，只是留下那些马匹。华生和杰克两人，早已被野狼帮的马队围在中间，那些土匪故意不杀他们，只是骑着马，从他们身边冲来冲去，到了他们身边，就挥起一刀。这些英国人很高大，站在那里是最好的靶子，土匪们若是想杀了他们，一刀就可以砍掉脑袋，可土匪们显然不想立即杀他们，分寸拿捏得很好，每一次出手，只是在他们身上留下一道口子。

　　山丘那边，洋枪队被四面合围，包围圈越来越小，洋枪队的印度兵完全不能抬头，抬头就可能遭到三四支洋枪的射击，几乎没有活下来的可能。因为包围圈越来越小，洋枪的作用，也就渐渐失去，阿三意识到，再这样下去，肯定是死路一条，于是命令所有印度兵投降。印度兵于是举起枪，纷纷站起来投降。

　　可土匪根本不懂投降规则，先是射出一排乱枪，接着，四面的土匪一齐冲上来，挥刀乱砍。此时，枪不再起作用，印度兵除了会使枪，完全没有手上功夫，被砍得七零八落，鬼哭狼嚎。

　　余海风下令打扫战场，所有外国人一个不漏，再补一刀，然后才由大部分人押着货物回鹰嘴界，余海风则带着几个人返回洪江。

　　几天后，乌孙贾得到消息，心中虽然害怕，却不得不亲自前去查看现场，到了现场一看，顿时吓昏过去，手下救了半天，才将他救活过来。活过来说的第一句话是：“这些该死的土匪，害死本官了。”

　　这案子如果上报，上面就不得不向英国方面通报，英国也一定会因此向中国政府施压。可以肯定的是，中国政府为了避免引起外交纷战甚至两国再度开战，一定会息事宁人。息事宁人的方法并不复杂，甚至可以说简单，将地方官抓起来杀头，然后派兵剿匪。

　　若是以这种处置方法处理，乌孙贾必死无疑。

　　胡不来很清楚这一点。乌孙贾若死，他自己也好不到哪里去，搞不好一样会被杀头。就算他能像上次一样侥幸逃脱，自己也可能从此失业，大把捞钱的机会，就失去了。

　　他眼睛转了转，计上心头，对乌孙贾说：“大人，这件事，一定不能上报。”

　　“我也知道不能上报啊。”乌孙贾哭着说，“可是，死了这么多洋人，不上报又怎么行？瞒不住啊，万一被哪个别有用心的人报上去了，我会死得更惨。”

　　胡不来说：“我的意思是，不能上报说死了这么多洋人。”

　　乌孙贾看了看面前这些尸体：“不说死的是洋人，难道说死的是中国人？”

　　“对，就说是中国人。”胡不来出主意说，“我们把这些洋人悄悄地埋了，只往上报死伤的数字，不说国别。”

　　乌孙贾还是不太放心：“万一上面追查起来，怎么办？”

　　胡不来说：“就算追查起来，这些人也都成了白骨，怎么分辨是中国人还是洋人？我们就说，当时，尸体已经高度腐烂，还被乌鸦啄过，面目全非，根本分不清面貌。宝庆府从未遇到过洋人被杀的事，所以，我们完全不可能想到这是些洋人，以为只是普通的过往客商。”

　　乌孙贾虽然觉得这样做也并不保险，却又无可奈何，命令手下人将尸体埋了。

　　回到府衙，乌孙贾的内心极度不安，他有一种预感，自己的路走到头了。而走到头的根本原因，是因为野狼帮。古立德被从法场劫走，这件事还没完呢，又出了杀死几十名洋人的大案。他让王顺清去找余海风摸情况，余海风一口咬定，此事不是野狼帮所为。乌孙贾却十分肯定，此事和野狼帮脱不了干系。

　　“野狼帮，该死的野狼帮。”乌孙贾发了一回呆，将野狼帮骂了一千遍，又将余海风骂了一万遍，这才下定决心，大叫，“来人。”

　　胡不来第一时间跑进来：“大人，有什么事？”

　　乌孙贾说：“你马上带些人去洪江。”

　　胡不来说：“好。”转而一想，不对啊，又停下来，问，“去洪江干什么？”

　　乌孙贾说：“把余海风抓起来，就地处决。”

　　胡不来一惊：“这恐怕不妥吧？”

　　“有什么不妥？”乌孙贾怒斥，“我堂堂知府，杀一个土匪头子，你说哪里不妥？”

　　“我指的不是这个。”胡不来说，“余海风既然敢住在洪江城里，就说明他有充分准备。我们现在公开过去，不仅杀不了余海风，反而会惹火烧身。”

　　乌孙贾说：“我不管，这个余海风，必须死。只要他一死，劫法场案和杀洋人案这两件大案子，就有了交代，我们也就可以向朝廷交差了。否则，朝廷一旦追究下来，我们都得人头落地。这个余海风，到底怎么死法，你去给我想办法。”

　　胡不来问：“大人的意思，是同意我从容行事？”

　　“你怎么行事，我不管。”乌孙贾说，“我只要余海风快点死，越快越好。现在已经到了年底，无论如何，不能让这个余海风活过今年。”

　　胡不来又说：“我今天就赶去洪江，这没问题。但是，大人不是让我写这次劫杀案的报告吗？这个，还写不写？”

　　乌孙贾说：“这个啊，这个，你就别写了，我给其他师爷写吧。”