民国十三年，十六岁的卞德仁用一块银元买下了漂亮却被视为命硬“克人”的侯翠翠，认作妹妹。他领着侯翠翠向西奔走，在西北的一个大城镇落下了脚。在生活的艰辛和坎坷中，两人相依为命，产生了真挚的感情，最终结为夫妻。这对患难夫妻孕育了五个儿子，儿子们长大后娶妻生子，代代延续。一个大家族诞生了。在家族的生活舞台上，每个人上演着不同的人生故事。

这是一部跨越近一个世纪的平民家族的生活画卷。小说以家族生活为切入点，表达的是对生命的赞美和对生活的感悟。时代的变迁和个体生活状态之间的关系，对各种人生状态和生活方式的思考，面对人生中的必然性和偶然性的困惑和迷茫，以及面对生生不息的生命轮回的深切感慨……小说引发了读者不尽的思索和极大的审美愉悦