12个故事构成一个独特的长篇：全部围绕女主人公萧穗子展开，散落遍布她人生的0岁到20多岁。出场人物总数比任何一部长篇都多，无论主角配角，性格特征均丰满、生动、有趣。悲惨遭遇在本书中也被书写得乐观洒脱，配以不同的自然环境为背景，本书俨然一部颇有历史感的中国本土特色"少女维特之烦恼"。最接近小说家、电影编剧严歌苓本人青春经历小说，是半自传性质的小说（作者称"应该说这是最接近我个人经历的小说"）。青春、回忆、红色年代的爱情.写女性成长的优美长篇，也可以看成故事集。插图本。www.xstt5.com